De gemakkelijkste manier om met het nieuws om te gaan, is door het te verschrompelen tot een wij-tegen-zij-abstractie en er zo zoveel mogelijk menselijkheid uit te halen.
Ik denk aan de recente protestdood van Aaron Bushnell, die zichzelf afgelopen zondag 24 februari voor de Israëlische ambassade in Washington DC in brand stak – zichzelf overgoot met een brandbare vloeistof, een lucifer aanstak en zichzelf in brand stak. De laatste woorden die hij riep waren “Bevrijd Palestina!”
Nee, dit is niet de eerste dergelijke dood. Door de eeuwen heen – en vooral in de afgelopen decennia, sinds de oorlog in Vietnam – heeft een aantal mensen, geestelijk radeloos door oorlog of andere sociale omstandigheden, zichzelf uit protest gedood door zelfverbranding. . . dat wil zeggen, op de meest pijnlijke manier die je je kunt voorstellen. Je zou kunnen zeggen dat ze uit eigen beweging de hel zijn binnengegaan. Waarom? De vraag scheurt in de ziel.
Maak je echter geen zorgen! Je kunt de reguliere berichtgeving over de zelfmoord doornemen en beginnen te ontspannen terwijl de daad vervaagt in alleen maar meer yada yada. Of de man was geestesziek, of hij had een absurde honger om een grote PR-impact voor zijn zaak te genereren. Hier is NPRHij citeerde bijvoorbeeld een universiteitsprofessor – een expert op het gebied van protestzelfmoorden – die uitlegde dat dergelijke daden in de jaren zestig over de hele wereld regelmatig voorkwamen, toen de televisie mediadominantie had opgeëist en daardoor “demonstranten een groter publiek konden bereiken. ”
Dit is in principe dezelfde manier waarop de media de oorlog zelf belichten: strategisch. Mensenlevens – menselijke sterfgevallen – veranderen in abstracties van videogames. Wat er echt toe doet, is wie er wint.
Het enige wat ik kan doen is staan of knielen met de geest van Aaron Bushnell, de 25-jarige man, een lid in actieve dienst van de Amerikaanse luchtmacht, wiens dood reëel is, die zijn leven overgaf omdat hij niet langer kon leven. de medeplichtigheid van zijn land aan de verwoesting van Gaza door Israël te dragen. Livestreamen wat hij ging doen, zei hij in zijn mobiele telefoonvideo:
“Ik zal niet langer medeplichtig zijn aan genocide. Ik sta op het punt een extreme protestactie te ondernemen. Maar vergeleken met wat mensen in Palestina hebben meegemaakt door toedoen van hun kolonisten, is het helemaal niet extreem. Onze heersende klasse heeft besloten dat dit normaal zal zijn.”
En toen de vlammen hem begonnen te overspoelen, riep hij “Bevrijd Palestina!” totdat hij uiteindelijk instortte. Politie en anderen renden naar hem toe en blusten de vlammen met een brandblusser. Ze brachten hem met spoed naar een ziekenhuis, waar hij enkele uren later overleed.
Dit bagatelliseren als PR-stunt is op zichzelf al een uiting van ziekte – misschien geen geestesziekte, maar geestelijke ziekte, wat de aard van oorlog zelf is. Ik zeg dit in mijn eigen onbegrip over het motief achter een dergelijke actie: jezelf openstellen voor de pijn die een slachtoffer van een bomaanslag zelf zou kunnen voelen, is meer dan een ‘protestdaad’.
Het is een directe confrontatie met het onrecht waarvan je het niet langer kunt verdragen getuige te zijn of er deel van uit te maken, en ja, het is het gebruik van geweld – maar niet om je tegenstander schade toe te brengen of te doden. In plaats daarvan probeer je door zelfmoord te plegen het begrip van het publiek te vergroten over waar je tegen protesteert. Het is het absolute tegenovergestelde van oorlog. Dit is een bewustzijnsverschuiving. Dit is het besef dat we met elkaar verbonden zijn en dat we die verbinding moeten beschermen, zelfs ten koste van onszelf.
Deze woorden van Pierre Teilhard de Chardin, jezuïet en auteur van Het fenomeen van de mens, lijken plotseling opmerkelijk relevant: ‘Op een dag, nadat we de wind, de golven, de getijden en de zwaartekracht onder de knie hebben, zullen we voor God de energieën van liefde benutten, en dan zal de mens, voor de tweede keer in de geschiedenis van de wereld, hebben ontdekt vuur."
De “energieën van liefde. . .” Wat betekent dit? Ik kan alleen maar dit zeggen: het is groter dan de gruwelijke dwaasheid van het organiseren van de menselijke samenleving rond de politieke behoefte aan een vijand, of wat Walter Wink in zijn boek zegt De bevoegdheden die er zijn, ‘de mythe van verlossend geweld’ genoemd – de overtuiging dat geweld ons redt.
Hij schreef inderdaad:
“Het lijkt helemaal niet mythisch. Geweld lijkt eenvoudigweg in de aard van de dingen te liggen. Het is wat werkt. Het lijkt onvermijdelijk, het laatste en vaak het eerste middel bij conflicten. Als je je tot een god wendt als al het andere faalt, functioneert geweld zeker als een god.”
Let op, mensheid! Dat is de verkeerde god. En wij weten dit, in de diepste kern van ons wezen. Terwijl ik nadenk over de zelfmoord van Bushnell, denk ik onvermijdelijk ook aan een 13-jarig schoolmeisje genaamd Marian Fisher, een van de vijf meisjes die zijn vermoord door de verloren ziel van een schutter in een gevangenis. Amish-school in Lancaster County, Pennsylvania in 2006. Zoals overlevenden vertelden, toen de schutter de kinderen bedreigde, zei Marian tegen hem: “Schiet mij eerst neer. '
Er is hier iets dat verder gaat dan het ‘normale’ denken, verder dan, laten we zeggen, ‘survival of the fittest’. Wat op het spel staat is het collectieve bewustzijn van de mensheid, waar zowel Aaron als Marion voor knielden en hun leven gaven, terwijl ze leken te weten dat het hen overstijgt.
Hun opoffering – en de opofferingen van zoveel anderen door de jaren heen – begint de omvang te bepalen van de veranderingen die we moeten doorvoeren in onze mondiale politiek, in onze relatie met de macht, in onze relatie met elkaar.
Door te proberen een dergelijke verandering onder woorden te brengen, wil ik het niet te simpel maken. Ik wend me opnieuw tot Teilhard de Chardin en zijn overtuiging dat we de energieën van liefde zullen benutten, “en dan zal de mens voor de tweede keer in de wereldgeschiedenis het vuur hebben ontdekt.”
Robert Koehler, gesyndiceerd door PeaceVoice, is een bekroonde journalist en redacteur uit Chicago. Hij is de auteur van Moed groeit sterk op de wond, en zijn onlangs uitgebrachte album met opgenomen poëzie en kunstwerken, Zielfragmenten.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren