Toen de cultuurverstorende actiegroep Adbusters uitbrak een telefoontje op 13 juli voor “20,000 mensen” om “Lower Manhattan binnen te stromen, tenten, keukens en vreedzame barricades op te zetten en Wall Street een paar maanden te bezetten”, werd er nooit gezegd wie die mensen zouden zijn. Nu, de vraag die bij iedereen leefthet ministerie van Binnenlandse Veiligheid voor de anarchistische set van de Lower East Side is precies wie en hoeveel er daadwerkelijk zullen komen opdagen.
De eenvoudigste oplossing voor een antwoord is door te zeggen dat niemand het precies weet. Tot op zekere hoogte is het waar. De grote, gevestigde ledengroepen (vakbonden, lobby's, enz.) hebben zich er stil over gehouden, zodat er niet massaal op hun achterban kan worden gerekend. Er is geen centrale planningscommissie, geen vergunning bij de stad en zelfs geen officiële website, dus er is geen voor de hand liggende persoon die om een voorspelling of een cijfer kan vragen. (Adbusters blijft spreken van 20,000, hoewel zijn rol bij de organisatie volgens hoofdredacteur Micah White louter ‘filosofisch’ is.) Zaterdag zal onder andere een test zijn voor de verspreide Amerikaanse basis – hun vermogen om te mobiliseren tegen de buitenmaatse bevolking. macht van de bedrijfselites, en hun neiging daartoe.
Sommigen uit de meest waanzinnige marges van rechts hebben misbruik gemaakt van het informatievacuüm met krantenkoppen die verklaren: “Wall Street gericht op rellen in Britse stijl” (samen met grondig fictieve links naar ACORN, SEIU en zelfs president Obama), een bewering die al is omgezet in een fondsenwervingsprogramma voor Republikeinse politieke kandidaten. Fantasierijk, maar vals.
Een betere plek om een idee te krijgen van wat er in de maak is, is een bezoek aan de “Algemene Vergadering van NYC” die de afgelopen maand of langer op zaterdagavond bijeenkwam in het Tompkins Square Park in New York. Vijf uur lang bespreekt een menigte van honderd mensen, geven of nemen, kwesties van proces en principes, maar ook boterhammen met pindakaas, badkamers en pepperspray. Ze kunnen niet doen alsof ze alle mensen die komen kunnen vertellen wat ze wel en niet kunnen doen, maar ze kunnen op zijn minst een los kader bieden en wat informatie over wat is wel en niet legaal-bijvoorbeeld, geen tenten. Ze brengen geen port-a-potties mee en benoemen geen marshals of politieonderhandelaars. Ze praten over geweldloosheid, met verschillende opvattingen erover in gedachten, en hopen er het beste van.
De groep is overwegend jong en neigt naar zwarte T-shirts, fietsen en handgerolde sigaretten. Enkelen hebben accenten uit Spanje en Griekenland, waarmee ze verhalen delen over de opstanden van dit jaar in die landen. Ze variëren in hun ervaringsniveau met het gewijzigde consensusproces dat de Vergadering hanteert – samen met de daarmee gepaard gaande beleefdheden, nee-nee’s en handgebaren. Er zijn mensen die nog nooit zoiets hebben gedaan, en er zijn mensen die fris geïnspireerd en goed gerepeteerd zijn na hun deelname aan het drie weken durende Bloombergville-kamp eerder deze zomer. Er is een contingent van de LaRouchePAC, en er zit een grote, bebaarde man achterin die, tegen de wil van sommigen in, foto's blijft maken. Af en toe rijdt er een politieauto voorbij, maar hij stopt niet.
Hun verhalen zijn gewoon, maar op een gecharmeerde manier. Een vaste klant bij de Assembly verhuisde een paar maanden geleden in een opwelling en zonder baan vanuit North Dakota naar New York nadat hij een masteropleiding had afgerond en de relatie met zijn vriendin had verbroken; vrijwel onmiddellijk hoorde hij van 17 september en werkt hij fulltime in de Commissie Kunst en Cultuur. Een andere is een filmmaker die zojuist in Egypte is geweest om de leiders van de protesten op het Tahrirplein te interviewen. Nog een ander is een Vietnam-dierenarts uit Staten Island met een wijze glimlach. Weer anderen dwalen door het park, stoppen om te luisteren en lopen dan verder, of blijven.
Het nemen van beslissingen is niet altijd gemakkelijk geweest. Maar afgelopen weekend besloot de Assembly in ieder geval wanneer zij de volgende keer bijeen zou komen, nu de bezetting begint: op zaterdag om 3 uur op Chase Manhattan Plaza, twee blokken ten noorden van Wall Street. De Commissie Kunst & Cultuur gaat vooraf de zaken op gang brengen met een “New Yorkse leuke uitwisseling”(evenals een mogelijke hondenparade) om XNUMX uur in Bowling Green, de thuisbasis van het Charging Bull-standbeeld. De studentengroepen, die hun eigen geallieerde Algemene Vergadering hebben, repeteren voor een flashmob. En meer: de Fiasco Straatteam, Protest Kapelaans National Lawyers Guild, Guerrilla-drive-in en een belofte op Twitter over een oude band die de dag ervoor weer bij elkaar kwam. Deze week is er elke dag om XNUMX uur een openbare yogasessie met beroepsthema, waarbij Wall St. Broad St. ontmoet.
Er zijn echter maar weinig deelnemende groepen die beter georganiseerd zijn dan US Day of Rage. De oprichtster, Alexa O'Brien, een IT-strateeg met een scherpe tong en scherpe tong, houdt vol dat zij “een normaal soort niemand” is. Zij en haar collega's wel productief op Twitter en hun website bevat een reeks bronnen, waaronder handleidingen voor geweldloze directe actie, een tactisch plan voor 17 september en een ingebedde YouTube-video van het officiële lied van de groep, het thema uit de show uit de jaren zeventig Vrij om te zijn... Jij en ik.
US Day of Rage heeft ook een voorsprong bij het beantwoorden van de vraag die Adbusters stelde in zijn eerste oproep: “Wat is onze enige eis?” O'Brien lanceerde haar site in maart, terwijl ze blogde over de revoluties in het Midden-Oosten en de onthullingen die uit WikiLeaks kwamen. Op Twitter vroeg ze mensen wat zij dachten dat er mis was met dit land, en het leek allemaal op één ding neer te komen: de invloed van het grote geld in de politiek. Dit leidde uiteraard tot de slogan van de groep, een plan voor een radicale hervorming van de campagnefinanciering: “Eén burger. Een dollar. Eén stem.” Daarnaast weigert O'Brien zichzelf of de organisatie een ideologisch stempel te geven.
“Ik denk dat het typisch is voor de internetgeneratie,” zegt ze, “om veel meer naar processen dan naar ideologie te kijken als wat ons gaat redden.”
Er zit een bepaalde klank in dit voorstel; het heeft de ingrediënten van wat Buckminster Fuller een ‘trimtab’ noemde– een simpele verandering die de loop van het hele systeem zou kunnen veranderen. Maar het is verre van een universele prioriteit onder degenen die 17 september organiseren. Anderen hebben opgeroepen tot het herstel van de Glass-Steagall Act, het opleggen van hogere belastingen aan de rijken, of het beëindigen van de eindeloze oorlogen in het buitenland.
Wat men echter vooral hoort op de Algemene Vergadering is niet zozeer een eis als wel een experiment in de methode. Ze proberen erachter te komen hoe ze hun stem weer kunnen laten horen in de politiek, boven het lawaai van het geld uit. Wat mensen zaterdag naar Wall Street trekt, lijkt soms meer dan wat dan ook een esthetiek te zijn, een verlangen om Wall Street vol te zien met mensen voor wier zorgen de activiteiten blind zijn geweest, en die klaar zijn om hun verdiende loon te krijgen. Maar het is een esthetiek met tanden. Na wat er dit jaar is gebeurd in Egypte en Tunesië, in Spanje, Griekenland, Bahrein en zoveel andere plaatsen in de wereld, gaan mensen naar Wall Street om echt een verschil te maken.
Maar 17 september vindt niet alleen plaats op Wall Street. Op zijn beurt organiseert US Day of Rage die dag ook acties in Austin, Los Angeles, San Francisco en Seattle. (Washington, DC zal dat moeten doen wacht op de bezetting van Freedom Plaza, gepland voor 6 oktober.) Ondertussen heeft Take the Square, een netwerk dat is voortgekomen uit de Spaanse 15 mei-beweging, somt solidariteitsdemonstraties opin heel Spanje, maar ook in Italië, Engeland, Canada, Griekenland, Duitsland, Portugal, Oostenrijk, Nederland, Israël en Frankrijk.
En dan is er nog internet. Sinds het nieuws daarover begon te circuleren Anonieme hacktivisten zouden deelnemen, er is online veel gespeculeerd over wat ze daadwerkelijk zouden kunnen doen. Er komt één hint in de vorm van Operatie Lighthouse, “een volledig legale operatie ter ondersteuning van de bezetting van Wall Street op de 17e”, die in zijn promotie video, wordt gebrandmerkt als een anoniem project. Het is ook aangekondigd als een heropleving van de omstreden Critical Mass-fietstocht in New York. Maar volgens de website werd “het @oplighthouse [Twitter]-account opgeschort kort nadat de operatie publiekelijk was aangekondigd.” Volledig legaal of niet, iemand is er mee bezig.
Dit herinnert ons eraan dat, hoewel de inzending van Anonymous de inspanning van 17 september een enorme impuls gaf, het een gemengde zegen is. De FBI is geweest heeft de groep de laatste tijd nauwlettend in de gaten gehouden, en wat de Guy Fawkes-maskers Voeg daarbij mystiek en internetkennis toe die verloren kunnen gaan als de autoriteiten zaterdag gebruiken als een kans om Anonymous een voorbeeld te geven, vooral als demonstranten niet bereid zijn het harde optreden in hun voordeel om te zetten.
Er gaat in ieder geval zeker iets gebeuren. Er zullen zeker veel mensen aanwezig zijn, hoewel 20,000 behoorlijk optimistisch lijkt. Sommigen zullen beter weten wat ze doen dan anderen, en iedereen zal ervan leren. Niet alleen zal dit weekend een test zijn van de bereidheid van Amerikanen om zich te verzetten, maar ook van de vraag of een idee dat door Adbusters op het internet is gelobd en vervolgens is opgepikt door artiesten, studenten, Twitter-hashtags en een schimmig netwerk van hackers (en hacker-wannabes), kan worden gebruikt. werkelijk omslaan in een ‘overstroming’, een blijk van betekenisvolle politieke kracht, een nieuwe weg vooruit.
“Dit zijn nieuwe organisatievormen die nog niet zijn uitgeprobeerd, althans in de VS”, zegt Isham Christie, een afgestudeerde student aan de City University van New York, tijdens een bijeenkomst achter in een bar in de Bedford-Stuyvesant-wijk in Brooklyn. “Dit is de definitie van een werkelijk radicale beweging.”
De meeste planners met wie ik heb gesproken, zijn van mening dat het het beste is om niet al te veel te beslissen over hoe de actie eruit zal zien voordat ze op straat komen. Dit zal het een stuk moeilijker te controleren maken, maar potentieel ook moeilijker te verslaan – zoals de opstanden in Egypte, Spanje en elders. 17 september is, als het al iets is, een ambitieuze, riskante, prachtige onbekende. Er hangt zoveel af van wie er uiteindelijk zal zijn. Zul je?
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren