Bijna twee jaar geleden was Justin Wedes ook een van de oorspronkelijke organisatoren van Occupy Wall Street een van de eersten die werd gearresteerd in Zuccotti Park. Nu is hij getuige van de geboorte van een nieuwe bezetting van de openbare ruimte in het Gezi Park op het Taksimplein in Istanbul. Hij nam even de tijd om de wereld-in-schepping daar te verlaten om een paar vragen voor te beantwoorden Waging Geweldloosheid.
Hoe ben jij deze week op het Taksimplein terechtgekomen?
Ik was vorige week in Parijs bij de OESO-forum 2013 over banen, gelijkheid en vertrouwen. Toen ik op de computer inlogde om in te checken voor mijn terugvlucht naar JFK, zag ik dat er in Turkije een protest was begonnen met de naam #OccupyGezi en dat de politie hardhandig optrad tegen deze vreedzame, moedige jonge mensen die waren gekomen om de bomen te beschermen. van overontwikkeling en ambitieuze stedelijke gentrificatie. Tegen de tijd dat ik een paar rapporten had gelezen, was ik mijn vliegticket naar Istanbul aan het wijzigen. Ik ben hier een week en ik tweet en blog waar mogelijk live op @justinwedes en verder JustinWedes.com.
Waar denk je dat wat daar gebeurt, naar toe bouwt? Wat willen de mensen daar bereiken?
Het protest begon het park te redden, maar escaleerde al snel tot een volledig volksreferendum over de legitimiteit van de regering-Erdogan, een religieus conservatieve en steeds autocratischer wordende regering. Hoewel de regering over het algemeen populair is vanwege haar economische voordelen, wordt zij steeds meer onder de loep genomen door groepen die zien dat zij steeds meer inbreuk maakt op de seculiere rechten van mensen: een recent decreet verbood het drinken op openbare plaatsen na 10 uur, en de rechten van vrouwen zijn ingeperkt. Tegelijkertijd heeft Erdogan een zeer ambitieus programma voor stedelijke gentrificatie naar voren gebracht, en Gezi Park – het ‘levenscentrum’ van Istanbul volgens een café-eigenaar die ik hier gisteren ontmoette – was voor veel mensen de laatste druppel in de afgelopen jaren. -ontwikkelingsprogramma. Zoals in veel steden over de hele wereld leidt overgentrificatie tot een onderdrukking van de arbeidersklasse en een steeds grotere druk op banengroei en salarisverhogingen, die geen gelijke tred houden.
Nu zijn de eisen van de demonstranten met hun aantal toegenomen en roepen ze op tot het aftreden van Erdogan. Ze roepen ook op tot een meer democratische regering, eerlijkere media en een hele reeks andere ecologische en sociale eisen. De protesten zijn ongelooflijk onpartijdig, waarbij jongeren in Gezi eisen dat mensen de vlaggen van hun politieke partij wegleggen als ze het park betreden. De enige vlaggen die overblijven zijn de Turkse, en velen roepen op tot ‘één verenigd Turkije’.
Denk je dat het realistisch is? Maakt het ze uit?
Ik weet het eerlijk gezegd niet. Niemand lijkt het momenteel over realisme te hebben. De onvoorspelbaarheid lijkt het belangrijkste tactische voordeel van de demonstranten te zijn. De president lijkt te rommelen met zijn officiële antwoorden, valt de demonstranten aan en noemt ze ‘extremisten’ en ‘radicalen’, ook al groeit de publieke steun op straat. Dat de politie zich terugtrekt op het Taksimplein rond Gezi – ze hebben de repressie in naburige steden en provincies geëscaleerd – was een grote overwinning voor de demonstranten. Ze hebben gisteravond hun barricades opnieuw versterkt en graven zich in, terwijl sommigen van hen vandaag weer aan het werk gaan. De komende 30 uur zullen cruciaal zijn.
Doet het u überhaupt denken aan het begin van Occupy Wall Street? Welke tactieken gebruiken mensen?
Absoluut! Gezi Park ziet er echt uit en voelt aan als Zuccotti, met een autonoom/zelfgeorganiseerd gevoel dat doet denken aan 15M/Indignados, Griekenland, Tel Aviv en vele andere Occupy-protesten van de laatste tijd. Er zijn verschillende medische posten, er wordt eten geserveerd en buren doneren allerlei spullen aan het park. Het is echter intenser dan Zuccotti, aangezien de repressie van de politie van vorige week veel jongeren echt heeft geradicaliseerd, die 's nachts naar buiten komen en de barricades versterken. Toen ze gisteravond hoorden over schermutselingen in het naburige Be?ikta?, gingen jonge mannen naar de hoge plaatsen in het park om anderen op te roepen “naar huis te gaan en meer materiaal voor de barricades mee te nemen. Ze drongen door barricades die tien keer zo groot waren in Be?ikta?' De geïmproviseerde barricades zijn grotendeels gemaakt met hout van de stilgelegde bouwplaats en uitgebrande overheidsvoertuigen.
Tegelijkertijd is het verbazingwekkend om de terughoudendheid van de jongeren te zien. De enige ingegooide ruiten op Istaklil – de belangrijkste handelsader vanuit Taksim – zijn winkels van buitenlandse eigenaren, en ik heb absoluut geen plunderingen gezien. Toen ik een foto tweette van een kapot Burger King-raam, reageerden mensen boos dat ik de situatie verkeerd had gekarakteriseerd: er werd ingebroken als een medisch station voor gewonde demonstranten die het traangas ontvluchtten. Een plaatselijke eigenaar van een bakkerij vertelde me dat hij vluchtende demonstranten onderdak bood achter zijn ramen, die niet eens met graffiti waren overschilderd zoals vele anderen. Toen ik hem vroeg waarom niemand zijn winkel had vernield: “Dezelfde kant. Geen problemen!"
Zie je iets gebeuren – tactisch, strategisch – dat je terug wilt brengen naar de Verenigde Staten?
Het organisatiemodel in Gezi is erg interessant. Er is geen “Algemene Vergadering”, maar veel kleine groepjes mensen gaan organisch met elkaar om. Op dit moment lijkt er geen sprake te zijn van een brein of centraal besluitvormingsorgaan, en er zijn zeker politieke partijen die de ruimte organiseren. Het is echt een rauwe energie die wordt aangewakkerd door vele marsen en voetbalachtige gezangen, en de betrokkenheid bij gewone mensen is breed en groeit. Als ik ter plaatse met 'organisatoren' praat (hoewel ik niet zeker weet of ze zichzelf zo zouden noemen), spreken ze over een strakke coördinatie van media en tactieken via sms en Twitter, maar het is allemaal heel realtime en dynamisch. Ik denk dat het nog te vroeg is om te beoordelen hoe het groeit.
Nog iets?
Ik ben hier tot zaterdag. Volg mij op Twitter, Facebook en de blog! #OccupyGezi!
Nathan Schneider is redacteur van Waging Geweldloosheid. Zijn eerste twee boeken, beide gepubliceerd in 2013 door University of California Press, zijn Bedankt, Anarchie: aantekeningen van de Occupy-apocalyps en God in Bewijs: het verhaal van een zoektocht van de Ouden naar internet. Hij heeft geschreven over religie, rede en geweld voor publicaties, waaronder The Nation, The New York Times, Harper's, gewone goedheid, Religie verzendt, AlterNet en anderen. Hij is ook een redacteur bij De Boeddha vermoorden. Bezoek zijn website op TheRowBoat.com.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren