Opmerkingen* door panellid Carl Finamore op het Black Lives Matter Forum van 26 oktober 2015, gesponsord door de San Francisco Labour Council, AFL-CIO.
*****
De Amerikaanse arbeidersklasse is de machtigste ter wereld, de meest productieve ter wereld en we exploiteren de grootste en meest winstgevende economie ter wereld.
Amerikaanse werknemers worden ook vertegenwoordigd door nationale vakbonden die over de meeste middelen, het grootste personeelsbestand en de grootste bankrekeningen beschikken, groter dan welke andere vakbonden ter wereld dan ook.
Toch is de Amerikaanse arbeidsmarkt zonder enige twijfel politiek gezien de zwakste ter wereld onder de grote economieën, grotendeels omdat we nog steeds zo gewelddadig verdeeld zijn.
Geen enkel ontwikkeld industrieel land ter wereld kan bijvoorbeeld tippen aan onze bloedige staat van dienst op het gebied van politierepressie tegen de Zwarte Gemeenschap.
In 2011 werden in Australië zes mensen gedood door de politie, twee in Engeland en Whales, en zes in Duitsland. In 2013 werd in Engeland en Duitsland niet één persoon door de politie vermoord. In 2014 werd in Engeland één persoon vermoord door de politie.
Ter vergelijking: de Britse onafhankelijke krant The Guardian, heeft dit jaar alleen al in de VS 940 politiemoorden gedocumenteerd. En ongewapende zwarten hebben twee keer zoveel kans om door de politie te worden vermoord dan blanken.
Dit komt neer op meer dan het dubbele van de FBI-statistieken.
Dit roept natuurlijk de vraag op, die gemakkelijk kan worden beantwoord door degenen onder ons die beweren dat er sprake is van institutioneel racisme, waarom het onderzoeksjournalisten een oceaan verder kost om ons eigen bloedvergieten aan het licht te brengen, in plaats van Amerikaanse overheidsinstanties of binnenlandse media.
Hoe het ook zij, onze grotendeels verdeelde arbeidersklasse staat niet alleen meer repressie door de politie toe, maar verzwakt ons ook zo grondig dat het ertoe leidt dat de Amerikaanse vakbonden een sterk verminderde algehele politieke impact hebben.
Amerikaanse vakbonden bieden onze klasse bijvoorbeeld de minste sociale voordelen in vergelijking met andere geïndustrialiseerde landen waar de werkende mensen meer verenigd zijn en waar ze genieten van een uitgebreide versie van de nationale gezondheidszorg, betere toegang tot onderwijs, verlengd zwangerschapsverlof, langere vakanties en eerdere sociale voorzieningen. beveiliging.
Voor degenen die vinden dat vakbonden sociaal activisme moeten achterwege laten en ons strikt moeten beperken tot collectieve onderhandelingen – het vertegenwoordigen van leden op de werkvloer en uitsluitend onderhandelen over lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden – zeg ik dit: het werkt niet en heeft dat ook nooit gedaan.
Zelfs wat de lonen en uitkeringen betreft, meten we een bescheiden 14th tot de top 20 van landen ter wereld.
Bij het meten van bijna elke sociale en economische indicator registreren we hieronder die van onze zusters en broeders in Europa.
Waarom?
De hierboven genoemde contrasten hebben niets te maken met de verschillen tussen de verschillende heersende groepen van elk land. Integendeel, ze zijn grotendeels dezelfde hebzuchtige en ongevoelige groep over de hele wereld.
Kijk eens hoe de Engelse heersers in Europa de Ieren zo wreed domineerden en hoe de Fransen de Algerijnen wreed behandelden, beide voorbeelden slechts enkele decennia oud. Kijk, meer recentelijk, hoe Europese landen momenteel via de NAVO opereren als oorlogspartners van de VS in het Midden-Oosten.
Nee, de verklaring voor de verschillen in levensomstandigheden tussen de twee continenten ligt niet aan de top, maar aan de onderkant, waar de arbeidersklasse vanaf haar geboorte ingebed was met enorm verschillende politieke boodschappen.
Europese vakbonden werden eind 1800e eeuw opgericht, in veel gevallen door massale socialistische partijen die het concept van sociale solidariteit overbrachten en van het verdedigen van de sociale en economische belangen van de hele klasse, breed gedefinieerd – als arbeiders aan het werk en als burgers in de gemeenschap.
Dit politieke engagement en de daaropvolgende eenheid in actie resulteerden in de substantiële sociale prestaties die ik eerder noemde.
Heel belangrijk is dat deze ‘verenigde muur van sociale solidariteit’ niet alleen op dramatische wijze de hebzucht van de bedrijfselite heeft bedwongen door enorme concessies te doen, maar ook op dramatische wijze hun vermogen heeft beperkt om politiegeweld te ontketenen tegen volksbewegingen voor hervormingen.
Deze enorm krachtige sociale solidariteit is de afgelopen 25 jaar ongetwijfeld verzwakt, omdat de vakbondsleiders in Europa conservatiever zijn geworden en omdat de overwegend blanke Europese arbeidersklasse wordt uitgedaagd om gekleurde immigranten te omarmen.
Maar desalniettemin is er nog steeds een erfenis van de kracht en effectiviteit van 20th Het ‘sociaal-unionisme’ van de eeuw in Europa blijft kwalitatief superieur aan de geschiedenis en ervaring van de grotendeels conservatieve Amerikaanse vakbonden, waar het racisme diep verankerd was in de late negentiende eeuw.th eeuwse stichtingsstructuren.
Natuurlijk zijn er zeer eervolle uitzonderingen in onze arbeidsgeschiedenis, maar we hebben het hier over de dominante trend van de Amerikaanse vakbonden.
Racisme is onze geschiedenis
In 1902, kort nadat onze nationale vakbonden waren gevormd, documenteerde historicus WEB Du Bois 43 nationale vakbonden die geen zwarte leden hadden, terwijl nog eens 27 zwarte leerlingen volledig uitsloten.
Het werd beter met de opkomst van de CIO-vakbondsfederatie in de jaren dertig, toen de staal- en autofabrieken werden georganiseerd, maar deze ervaring kan misleidend zijn.
Het is duidelijk dat het organiseren van auto- en staalfabrieken onmogelijk zou zijn geweest zonder de opname van zwarte arbeiders die, wanneer ze werden uitgesloten van vakbonden, door werkgevers met veel succes werden gebruikt als onderduiker om stakingen te breken.
Dit gebeurde op grote schaal met tienduizenden zwarte en Mexicaanse arbeiders tijdens de mislukte nationale staalstaking van 1919.
De organisatoren van de staal- en auto-industrie leerden van deze ervaring en deden in de jaren dertig voor het eerst in de geschiedenis een beroep op zwarte arbeiders om zich aan te sluiten bij de nieuwe auto- en staalindustrie-vakbonden.
Deze hernieuwde eenheid resulteerde in de grootste groeispurt en meest succesvolle vakbondscampagnes in onze geschiedenis. In 500,000 waren er 1945 zwarte CIO-leden.
Maar met grote teleurstelling moet ik toegeven dat dit absoluut geen nieuwe burgerrechtenverbintenis van onze vakbonden vertegenwoordigde.
Na de fusie van de twee nationale federaties in de AFL-CIO in 1955, een krachtpatser die ongeveer 35 procent van de Amerikaanse arbeiders vertegenwoordigde, gaf de nieuwe federatie bijvoorbeeld toe aan de reactionaire McCarthy-heksenjacht en de druk van de Democratische partij-Dixiecraten, waarbij ze zich volledig terugtrok uit de De naoorlogse belofte van de CIO om het zuiden te organiseren.
Dus, ongelooflijk en tragisch genoeg, op hetzelfde moment dat moedige burgerrechtenactivisten hun leven riskeerden in de confrontatie met Jim Crow, liep onze machtige en nu verenigde vakbondsfederatie weg van het slagveld.
Erger nog, later in de jaren zestig werd zelfs de grote voormalige CIO-vakbond, de United Steel Workers of America (USWA), samen met de eigenaren van US Steel zelf, beide met succes aangeklaagd door burgerrechtenorganisaties wegens het afdwingen van de systematische uitsluiting van zwarten van promoties.
Er werd een door de federale rechtbank opgelegde remedie tegen het Amerikaanse Steel Consent Decree ingesteld, waarbij burgerrechtenorganisaties ook discriminerende bedrijfs- en vakbondspraktijken in andere grote industrieën aanvechten.
Daar blijft het niet bij.
In dezelfde periode van de jaren zestig vormden zwarte auto-arbeiders in Detroit vakbondsvergaderingen die zeer geloofwaardige beschuldigingen uitten tegen, opnieuw, een voormalige, militante CIO-vakbond, de United Auto Workers (UAW), wegens zowel het negeren als tolereren van racistische discriminatie door de auto-industrie. bedrijven.
Zoals het er vandaag de dag uitziet, zijn er ongetwijfeld veel verbeteringen aangebracht in het arbeidsrecht en veel vooruitgang in de manier waarop vakbonden de rechten van alle leden op de werkvloer serieus verdedigen.
Maar wat de moderne politieke staat van dienst van onze nationale vakbonden betreft, kunnen ze op zijn minst gekarakteriseerd worden als mensen die óf de hele kwestie van racisme mijden, óf elke echte betrokkenheid ontwijken, waarbij ze zelden verder gaan dan alleen maar woorden op papier.
Het meest opvallend is dat de terugtrekking uit het strijdveld zich herhaalde met het onvermogen van de AFL-CIO-leiders om in Ferguson, Missouri te verschijnen, na de moord op Michael Brown vorig jaar.
We hadden zij aan zij moeten lopen met de belegerde zwarte burgers van die gemeenschap met onze spandoeken en bataljons van leden en professionele staf die de nodige logistieke, pers- en politieke steun hadden kunnen bieden aan de anders politiek geïsoleerde en persoonlijk slachtoffer geworden zwarte burgers van die stad.
Dit was een bewuste politieke lafheidsdaad van onze nationale leiders, die ervoor kozen om in plaats daarvan bezorgde persverklaringen af te geven.
Verenigd voor gerechtigheid
We kunnen de diepe vooroordelen van de blanke arbeidersklasse niet blijven negeren. Onze verdeeldheid kan alleen worden doorbroken door nieuwe politieke benaderingen die op agressieve wijze de sociale en economische belangen van de zwarte gemeenschap en alle mensen van kleur en vrouwen verdedigen.
Dit moeten onze principes zijn die stoutmoedig worden verkondigd, verdedigd en geïmplementeerd.
Het zal niet gemakkelijk zijn om het hele eerdere achterwaartse traject van de arbeid om te keren. Maar het is de enige oplossing om een einde te maken aan ons politieke isolement van de arbeidersmeerderheid, gekleurde mensen en vrouwen, en om de levendige, groeiende beweging te worden die de CIO ooit was.
Dit omvat onder meer het aanpakken van de blijvende erfenis van discriminatie, waarbij meer dan de helft van de zwarte, latino en vrouwelijke werknemers minder dan $ 15 per uur verdient.
Een goed begin zou zijn door het omarmen van de miljoenen laagbetaalde fastfoodwerkers, Walmart-werknemers en thuiszorgwerkers, die het doelwit zijn van deze superuitbuiting door de bazen.
Alleen dan zullen onze bescheiden ledenaantallen niet langer naar beneden zakken en samen met onze moraal en principes op de bodem wegkwijnen.
*Nadat ik door de Raad was uitgenodigd om te spreken over de van cruciaal belang zijnde Black Lives-beweging, stemde mijn ledenvergadering van Machinist Local Lodge 1781 op mij “om uit te leggen hoe en waarom Labour zich moet verzetten tegen racisme en discriminatie en moet opkomen voor sociale rechtvaardigheid, eerlijkheid en gelijkheid in net zo goed voor de gemeenschap als wij voor onze leden op het werk.”
Dit thema kwam terug in mijn opmerkingen, maar ik ben als enige verantwoordelijk voor de presentatie zelf.
Carl Finamore is voormalig president (bd) en huidig Machinist Lodge 1781-afgevaardigde bij de San Francisco Labour Council, AFL-CIO. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Carl
Uitstekend artikel, maar…..geen h in Wales het land, h in walvissen alleen het zoogdier.
Beste wensen
John Andrews