Hoe vaak heeft u de deur van de koelkast opengehouden en gekeken wat er te eten was? Deze populaire en ogenschijnlijk goedaardige daad is een van de vele die, volgens de Amerikaanse directeur van de Nationale Inlichtingendienst James Clapper, binnenkort naar voren kan komen als een bron van informatie die wordt gebruikt om burgers en consumenten te beheren en – aantoonbaar – te controleren.
De nieuwe slimme koelkast en smart-fornuis van Samsung maken deel uit van een beweging die het 'Internet of Things' (IoT) wordt genoemd en zijn de nieuwste producten in het 'smart-home'-assortiment die proberen al onze apparaten, apparaten en apparaten te integreren. spullen met behulp van sensoren en informatienetwerken in huizen, bedrijven, werkplekken en auto's. Het wordt beschouwd als de volgende computerrevolutie en er wordt voorspeld dat het de komende tien jaar zal uitgroeien tot een miljardenindustrie. Echter, buiten het medeweten van veel mensen, deze spullen kunnen worden omgezet in heimelijke spionageapparatuur.
'In de toekomst zouden inlichtingendiensten het internet der dingen kunnen gebruiken voor identificatie, surveillance, monitoring, locatietracking en targeting voor rekrutering, of om toegang te krijgen tot netwerken of gebruikersreferenties', zegt Clapper. zei in een openbare getuigenis voor de Amerikaanse Senaat op dinsdag.
Samsung's SmartTV is ten onder gegaan publieke controle vanwege de mogelijkheid om mee te luisteren naar gebruikers die nonchalant aan het praten zijn terwijl ze naar hun favoriete programma's kijken. Schijnbaar onschadelijk speelgoed zoals Mattel's Wi-Fi-compatibele Barbie kan gehackt worden een spionagepop worden die intieme gesprekken tussen kinderen, poppen en ouders afluistert – die niet weten dat hun privacy wordt geschonden. Interne microfoons in auto's kunnen op dezelfde manier worden gebruikt om passagiers in het geheim op te nemen en hun gesprekken naar derden te sturen.
Talrijke bedrijven – waaronder Apple, General Electric, Nike en Google – investeren in technologieën die alledaagse voorwerpen met het IoT verbinden en gebruikersinformatie verwerken via clouddiensten. De verwachte exponentiële toename van door gebruikers geproduceerde gegevens op veel punten heeft ertoe geleid dat experts zich zorgen maken dat we afstevenen op een escalatie van het toezicht. Wetshandhavings- en inlichtingendiensten kunnen bevelen gaan zoeken om Samsung, Google of leveranciers van andere netwerkapparaten te dwingen een update uit te voeren of een digitale schakelaar om te zetten om de omgevingscommunicatie van een doelwit te onderscheppen.
Deze trends volgen op de reeds toegenomen zorgen over spionage door de overheid. In 2013 onthulde de voormalige contractant van de National Security Agency (NSA), Edward Snowden, dat de Amerikaanse dienst en zijn partners illegale grootschalige surveillance van burgers in binnen- en buitenland uitvoerden, inclusief het bespioneren van presidenten en premiers van andere landen. Sindsdien luiden denktanks, mensenrechtengroeperingen en burgers over de hele wereld de alarmbel over de wijdverbreide onwettige verzameling van informatie door aanzienlijke schendingen van de privacy, burgerlijke vrijheden en mensenrechten.
Het afgelopen jaar heeft Privacy International dat gedaan onthulde bewaking in Oeganda, Pakistan, Colombia en Singapore. Amnesty International heeft gewaarschuwd dat regeringen allerlei soorten elektronische gegevens 'opzuigen' en dat de Britse regering 'een van de belangrijkste boosdoeners is'. In december PEN International gerapporteerd ernstige bezorgdheid over ‘de buitengewone mate van controle die de Turkse autoriteiten proberen uit te oefenen over legitieme publieke discussies online.’ In Polen zijn duizenden bezorgde burgers momenteel aan het marcheren tegen het feit dat hun regering haar toezichtsbevoegdheden uitbreidt. En nu waarschuwt Clapper voor het gebruik van het IoT om informatie te verzamelen. Mensen maken zich zorgen.
Surveillance roept veel politieke en ethische problemen op. Zonder wettelijke goedkeuring ondermijnt surveillance de democratische principes en praktijk. Regeringen betogen dat het in het belang van de nationale veiligheid is om in het geheim informatie over burgers te verzamelen. Uit rapporten blijkt dat deze zelfde regeringen zou graag toegang willen hebben bedrijfsaccounts om consumentengegevens te verzamelen. Terwijl mensen elke dag bereidwillig onthullende persoonlijke gegevens over zichzelf, hun familie en vrienden delen op sociale netwerken, heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie uitgebreid gestudeerd hoe u deze gebruikers kunt beïnvloeden. En Facebook controversieel zocht te leren hoe je de emoties van gebruikers kunt beheersen door de nieuwsfeed te manipuleren.
De macht van de overheid en het bedrijfsleven heeft zich verspreid via de haarvaten van de communicatie- en informatietechnologie. Het Internet of Things zal deze verspreiding verder mogelijk maken via de verbinding van apparaten. Hoe meer autoriteiten gegevens van dienstverleners en clouddiensten onderscheppen, hoe meer de gunstige momenten uit het dagelijks leven – koken, autorijden, spelen, ontspannen voor de tv – rijke bronnen voor gegevensverzameling zullen worden, die overheden en bedrijven informeren over individuele keuzes en gedragspatronen die de hele samenleving bestrijken, van gedetailleerd tot groots. Zoals bij veel technologie zitten de risico's in de manier waarop deze wordt toegepast. Als mensen op de eerste plaats zouden komen, zulke gegevens kon Idealiter informeert u het gedrag van de overheid en het bedrijfsleven om te proberen een eerlijker verdeling van de middelen te garanderen. Koelkasten zouden met producenten kunnen praten over de voedselconsumptie, waardoor de behoeften beter kunnen worden beoordeeld en de productie kan worden gestroomlijnd om verspilling te voorkomen. In een markteconomie zal het echter worden gebruikt om reeds rijke bedrijven te profiteren en de staatsmacht te verstevigen. We zullen de honger en behoeften blijven negeren van degenen die niet kunnen deelnemen aan de markt voor producten op het gebied van het internet der dingen.
Kan encryptie ervoor zorgen dat onze informatie niet in deze context wordt verzameld – een context die de grenzen van George Orwells Big Brother ver overstijgt? Als reactie op het oprukkende toezicht hebben burgers encryptietechnologie in hun communicatie toegepast. Als reactie op de marktvraag hebben enkele grote bedrijven, zoals Apple, Google en Facebook, diensten en producten ontwikkeld die end-to-end-encryptie mogelijk maken, waarbij er geen persoon in het midden kan zijn die de communicatie van een gebruiker kan afluisteren.
Het toenemende gebruik van encryptie, geholpen door grote bedrijven die mogelijkheden bieden voor veilige communicatie, baart overheidsfunctionarissen zorgen. In de VS klagen de FBI, de CIA en de NSA al lang over het probleem van 'going dark', waar de kloof tussen overheidsgezag en de technische capaciteit om informatie te verzamelen steeds groter wordt.
In een onlangs gepubliceerd rapport van de Harvard UniversiteitExperts op het gebied van surveillance en cyberbeveiliging suggereren dat de communicatie steeds verder buiten het bereik van de overheidscontrole komt. De regering vreest dat er een 'opening dichtgaat' en dat zij, eenmaal gesloten, 'blind' zullen zijn. De experts zijn het daar echter niet mee eens en stellen dat de metafoor van 'going dark' 'niet de huidige staat en het traject van de technologische ontwikkeling weergeeft.'
Zoals deskundigen erkennen, is het onwaarschijnlijk dat de meeste bedrijven encryptietechnologieën zullen omarmen. De meeste bedrijven kunnen geld verdienen met de verzamelde gegevens door gerichte online advertentiemogelijkheden te verkopen. In feite is de meerderheid van de bedrijven die communicatiediensten aanbieden afhankelijk van toegang tot gebruikersgegevens voor inkomstenstromen en productfunctionaliteit. Software-ecosystemen hebben de neiging gefragmenteerd te zijn, wat het wijdverbreide gebruik van encryptietechnologie kan bemoeilijken. Veel van de bedrijven die encryptieopties aanbieden, voorzien overheden ook van gegevens die kunnen worden geanalyseerd voor surveillance.
Het IoT zal onze gebouwde omgeving en persoonlijke ruimte transformeren. In tegenstelling tot wat men tegen de vrees van de overheid in het donker doet, zullen deze veranderingen veel meer toezichtscapaciteit opleveren. De privacy gaat verloren. Het toezicht zal (zoals al lange tijd het geval is) de evenwichtige nationale veiligheidsdoelstellingen overstijgen. Toch zullen velen zich laten beïnvloeden door de pleidooien van de overheid om het toezicht te vergroten om ons te beschermen. Hoewel de IoT-revolutie comfort en gemak belooft, zijn we bereid om overheden en bedrijven steeds meer persoonlijke informatie te verstrekken in een parallelle surveillancerevolutie die het beheer en de controle over mensen en de samenleving zal escaleren?
Chris Spannos is Digitale Editor voor Nieuwe internationalist. Zijn Twitter-handvat is: @cspannos
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren