GAZA CITY, 2 februari (IPS) – Explosies, hevige vuurgevechten en sirenes van ambulances raasden donderdag opnieuw door de Gazastrook, slechts twee dagen nadat een staakt-het-vuren een einde maakte aan een bloedige week van factiegevechten waarbij meer dan dertig Palestijnen om het leven kwamen.
Toen de nacht over Gaza viel, stond het dodental op zes, met meer dan 60 gewonden. Strijders die loyaal zijn aan de gekozen Hamas-regering – de uitvoerende macht van het ministerie van Binnenlandse Zaken en de militie van de Islamistische Beweging, de Izzadin al-Qassam Brigades – vochten tegen de Fatah-veiligheidstroepen die loyaal waren aan president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit.
De gevechten begonnen in de middag toen vier vrachtwagenladingen met voorraden die binnenkwamen via de Israëlische Kerem Shalom-kruising, werden onderschept door Hamas-strijders, die beweerden dat ze een wapenzending hadden opgevorderd naar de Presidentiële Garde, een door de VS gesteunde veiligheidsmacht die loyaal is aan Abbas.
Fatah ontkende officieel dat het om een wapenzending ging. Woordvoerder Tawfiq Abu Khoussa zei dat het konvooi alleen tenten, generatoren en medische benodigdheden bevatte.
Eind december passeerde een door Israël goedgekeurde wapenzending van 2,000 geweren, 20,000 magazijnen en twee miljoen munitie uit Egypte via dezelfde Kerem Shalom-grensovergang naar de Gazastrook.
De hervatting van het geweld komt op het moment dat Washington plannen aankondigde om nog eens 86.4 miljoen dollar ter beschikking te stellen ter ondersteuning van president Abbas.
Hamas-functionarissen hebben de betrokkenheid van Washington bij het trainen en financieren van Fatah-veiligheidstroepen aan de kaak gesteld. Woordvoerder Ismayil Radwan zei in een openbare toespraak dat het de bedoeling van Washington was om “een burgeroorlog in de Palestijnse arena aan te wakkeren.”
Mouin Rabbani, een senior analist bij de International Crisis Group, zei dat de Verenigde Staten proberen de presidentiële garde van Abbas uit te bouwen tot de leidende Palestijnse veiligheidsmacht.
“Het is ontwikkeld om de strijd aan te gaan met de uitvoerende macht van Hamas”, zegt hij. Rabbani zei dat de Verenigde Staten zich voorbereiden op de lange termijn, in plaats van te proberen de botsingen aan te wakkeren die Gaza onmiddellijk ervaart.
“Dit is geen directe instigatie van de Amerikanen, omdat ze er nog niet van overtuigd zijn dat Fatah klaar is om de strijd aan te gaan met Hamas”, zei Rabbani. “Maar ze beginnen aanzienlijke hoeveelheden wapens, training en geld te pompen in de hoop dat Fatah de overhand zal krijgen in het uiteindelijke conflict.”
Van zijn kant heeft Washington erkend dat het de presidentiële garde van Abbas traint in stedelijke oorlogstactieken in de stad Jericho op de Westelijke Jordaanoever, onder leiding van luitenant-generaal Keith Dayton, de Amerikaanse veiligheidscoördinator voor Israël en de Palestijnse Autoriteit.
In een interview in december zei Dayton tegen het Israëlische dagblad Yehidot Ahronot: “Wij zijn betrokken bij het opbouwen van de presidentiële garde, het instrueren ervan, het helpen zichzelf op te bouwen en het geven van ideeën.” Dayton ontkende dat de strijdmacht voorbereid was om Hamas te confronteren.
In december 2006 keurde het Amerikaanse Congres de Palestijnse Anti-Terrorismewet goed, waarin het gekozen Hamas-leiderschap expliciet aan de kaak werd gesteld. De wet beoogt de Palestijnse Nationale Autoriteit te versterken onder het partnerschap van Fatah.
Volgens de wet wordt Hamas door de Verenigde Staten gesanctioneerd totdat “de door Hamas gecontroleerde PA (Palestijnse Autoriteit) aantoonbare vooruitgang heeft geboekt in de richting van het zuiveren van individuen die banden hebben met terrorisme, het ontmantelen van alle terroristische infrastructuur en het samenwerken met de veiligheidsdiensten van Israël. het stoppen van de anti-Amerikaanse en anti-Israëlische ophitsing, en het waarborgen van democratie en financiële transparantie.”
De islamistische beweging Hamas maakte een einde aan Fatah's veertigjarige heerschappij op het Palestijnse politieke toneel toen het in januari 40 de parlementsverkiezingen won. Een strikt door de VS geleid sanctieregime werd opgelegd toen Hamas in maart een regering vormde.
Volgens de Verenigde Naties is dit het eerste sanctieregime in zijn soort dat aan een bezette bevolking wordt opgelegd. Het sanctieregime heeft de situatie in Gaza verergerd, die al werd omschreven als een humanitaire crisis door VN-agentschappen zoals het Wereldvoedselprogramma (WFP).
Minstens driekwart van de 1.5 miljoen inwoners van Gaza leeft in armoede en wordt bedreigd met voedselonzekerheid. Bovendien zijn ruim 220,000 mensen absoluut afhankelijk van de voedselhulp van het WFP.
Maar volgens opiniepeilingen is één ding waar de sancties blijkbaar niet in geslaagd zijn de populariteit van Hamas merkbaar uit te hollen.
Voor de Palestijnen is de interne strijd een crisis die wordt toegevoegd aan de crisis die al werd veroorzaakt door de veertig jaar durende bezetting van Israël. “Ik bracht mijn dochter vanochtend naar de kleuterschool en kon er niet langs vanwege de wegversperringen. Alle winkels zijn gesloten en de straten zijn leeg. Elk huis in Gaza luistert alleen naar de nieuwsberichten en het geweervuur”, zegt Nabil Diab, PR-functionaris bij de Palestijnse Rode Halve Maan, in Gaza-stad.
“De kinderen speelden 'Palestijnen versus Israëli's'; nu spelen ze 'Fatah versus Hamas'”, zegt de vader van twee jonge kinderen.
Het Al-Mezen Centrum voor Mensenrechten in Gaza documenteerde de moord op 63 Palestijnen en de verwonding van meer dan 300 tijdens de interne gevechten die in december uitbraken tussen Hamas en Fatah.
De gevechten, die plaatsvinden in de straten van een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld, hebben ook tientallen burgerslachtoffers geëist, waaronder acht kinderen die de afgelopen maand zijn gedood en meer dan dertig gewond zijn geraakt.
De bevolking van Gaza heeft zeven jaar van zware oorlog met de Israëliërs en zestig jaar ontheemding meegemaakt. Maar één Palestijnse moeder was ondubbelzinnig over wat dit interne geweld betekent voor de Palestijnse strijd. Terwijl ze met haar boodschappen naar huis snelde, zei Um Mustafa ademloos tegen IPS: “Als deze gevechten voortduren, zullen we onszelf vernietigen.” (EIND/60)
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren