De Palestijnse stad Rafah is niet alleen ouder dan Israël, ze is ook zo oud als de beschaving zelf. Rafah bestaat al duizenden jaren. De Kanaänieten verwezen als Rafia, en Rafia is daar bijna altijd geweest en bewaakte de zuidelijke grenzen van Palestina, oud en modern.
Als toegangspoort tussen twee continenten en twee werelden heeft Rafah een voortrekkersrol gespeeld in vele oorlogen en buitenlandse invasies, van de oude Egyptenaren tot de Romeinen, tot Napoleon en zijn uiteindelijk overwonnen leger. Nu is het de beurt aan Benjamin Netanyahu.
De Israëlische premier heeft van Rafah het juweel op zijn schaamtekroon gemaakt, de strijd die het lot van zijn genocidale oorlog in Gaza zal bepalen; in feite de toekomst van zijn land. “Degenen die willen voorkomen dat wij in Rafah opereren, zeggen ons in feite: ‘Verlies de oorlog’”, zegt hij zei tijdens een persconferentie op 17 februari.
Er zijn nu ergens tussen de 1.3 en 1.5 miljoen Palestijnen in Rafah, een gebied dat vóór het begin van de oorlog 200,000 inwoners telde. Zelfs toen werd het als druk beschouwd. We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe de situatie nu is, met honderdduizenden mensen verspreid in modderige vluchtelingenkampen, die leven in geïmproviseerde tenten die niet bestand zijn tegen de elementen van een strenge winter. De burgemeester van Rafah zegt dat slechts 10 procent van het benodigde voedsel en water de mensen in de kampen bereikt, waar ze lijden onder extreme honger, zo niet regelrechte hongersnood.
Ze hebben dierbaren en huizen verloren en hebben geen toegang tot medische zorg. Ze zitten gevangen tussen hoge muren, de zee en een moorddadig leger.
Een Israëlische invasie van Rafah zal het slagveld niet veranderen ten gunste van het bezettingsleger, maar het zal verschrikkelijk zijn voor de ontheemde Palestijnen. De slachting zal verder gaan dan alles wat we tot nu toe overal in Gaza hebben gezien.
Waar zullen maximaal 1.5 miljoen mensen naartoe gaan als de Israëlische tanks arriveren? Het dichtstbijzijnde zogenaamde veilige gebied is Al-Mawasi, dat al overvol is. De ontheemde vluchtelingen daar lijden ook van de honger als gevolg van het blokkeren van hulp door Israël en de voortdurende bombardementen op humanitaire konvooien.
Dan is er nog het noorden van Gaza, dat grotendeels in puin ligt. Het heeft geen voedsel in de mate dat er in sommige gebieden zelfs veevoer is, wat nu wel het geval is geconsumeerd door mensen, is niet langer toegankelijk.
Als de internationale gemeenschap niet eindelijk de wil ontwikkelt om Israël tegen te houden, zal deze gruwelijke misdaad veel erger blijken te zijn dan alle misdaden die al door de bezettingsmacht zijn gepleegd. Er wordt verwacht dat alleen al in Rafah meer dan 100,000 Palestijnen zullen worden gedood of gewond.
Een invasie van Rafah belooft echter geen militaire of strategische overwinning voor Israël, maar slechts een slachting. Netanyahu wil eenvoudigweg de bloeddorst in de bezettingsstaat bevredigen. Hoewel hun strijdkrachten tot nu toe 30,000 Palestijnen hebben gedood en 70,000 gewond, willen de Israëliërs nog steeds meer wraak. ‘Ik ben persoonlijk trots op de ruïnes van Gaza’ zei De Israëlische minister van Sociale Gelijkheid May Golan tijdens een Knesset-sessie op 21 februari.
Aan het begin van de oorlog beweerde Israël dat Hamas dat was geconcentreerde voornamelijk in het noorden van Gaza. Het noorden werd verwoest, maar het verzet ging onverminderd door. Vervolgens beweerde Israël dat het hoofdkwartier van het verzet zich onder het Shifa-ziekenhuis bevond, dat werd gebombardeerd, overvallen en vernietigd. Vervolgens beweerde het dat Bureij, Maghazi en centraal Gaza de hoofdprijzen van de oorlog waren. Vervolgens werd Khan Younis uitgeroepen tot ‘hoofdstad van Hamas’. En zo ging het maar door en door…
Het verzet is niet verslagen en de zogenaamde ‘Hamas-hoofdstad’ is gemakkelijk van de ene stad naar de andere verplaatst, zelfs van de ene wijk naar de andere.
Nu worden dezelfde belachelijke beweringen en ongefundeerde beschuldigingen gedaan over Rafah, waar het grootste deel van de bevolking van Gaza door Israël in totale wanhoop naartoe moest gaan als ze de aanval wilden overleven.
Israël had gehoopt dat de Palestijnen zich met honderdduizenden mensen uit Gaza zouden haasten om naar de Sinaï-woestijn te gaan. Dat deden ze niet. Toen kwamen Israëlische leiders, zoals de extreemrechtse minister van Financiën Bezalel Smotrich, spaak van “vrijwillige migratie” als de “juiste humanitaire oplossing”. Toch bleven de Palestijnen op hun plek. Nu hebben de Israëliërs overeenstemming bereikt over de invasie van Rafah; het is slechts een kwestie van tijd, in een laatste wanhopige poging om nog een Palestijn te orkestreren Nakba.
Maar een nieuwe Nakba zal niet plaatsvinden. De Palestijnen zullen niet toestaan dat dit gebeurt.
Uiteindelijk moet er een einde komen aan de politieke waanzin van Netanyahu en Israël. Bovendien kan de wereld niet volharden in haar laffe passiviteit. De levens van miljoenen Palestijnen zijn afhankelijk van ons collectieve streven om deze genocide onmiddellijk te stoppen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Ik hoop dat Baroud gelijk heeft. Dat “een nieuwe Nakba niet zal gebeuren.” Maar ik zou willen dat hij ons de redenen gaf waarom hij dat denkt. Hij beweert het slechts als een kwestie van geloof. En hij vermeldt geen onheilspellend teken, namelijk dat Egypte een grote omheining aan het bouwen is aan de andere kant van de grens met Rafah. Als het aankomt op de keuze tussen vermoord worden en uitgehongerd worden, of vluchten, vooral als je kinderen hebt, weet ik dat ik in mijn geval naar mijn kinderen zou kijken en vluchten, ongeacht de gehechtheid aan het land.