Toen Michael Higgins, de president van Ierland, klaar was met spreken, kreeg hij een staande ovatie van leden van het Europees Parlement. In een aangrijpende toespraak op 17 april voor de afgevaardigdenbijeenkomst in Straatsburg zei hij dat de beleidsmakers van het continent “niet het feit moeten negeren dat Europese burgers lijden onder de gevolgen van acties en meningen van instanties zoals ratingbureaus, die, in tegenstelling tot parlementen, geen verantwoording hoeven af te leggen .”
“Veel van onze burgers in Europa beschouwen de reactie op de crisis in hun leven als ongelijksoortig, soms vertraagd, niet in overeenstemming met de urgentie van de taak en onvoldoende solidariteit met hen tonend in hun bedreigde of feitelijke economische omstandigheden”, zegt Higgins, een linkse politicus. vervolgde de vooraanstaande dichter, socioloog, auteur en presentator die de grotendeels ceremoniële functie van staatshoofd van zijn land bekleedt. “Ze zijn van mening dat het economische verhaal van de afgelopen jaren in algemene termen is aangestuurd door droge technische problemen; bijvoorbeeld door berekeningen die abstract zijn en niet zijn ontleend aan echte problemen, en die primair zijn gebaseerd op een overweging van de impact van dergelijke maatregelen op speculatieve markten, in plaats van gedreven door voldoende medeleven en empathie met de hachelijke situatie van Europese burgers die lid zijn van een unie , en voor wie alle hulpbronnen van de Europese capaciteit, zowel op politiek, sociaal, economisch als intellectueel vlak, hadden kunnen worden aangewend, gedreven door de bindende morele geest van een unie.”
Vorige week zei Higgins vrijwel hetzelfde tegen de Financial Times, waarin hij tegen Dublin-correspondent Jamie Smyth zei dat de Europese Unie “sociale onrust riskeerde en de legitimiteit van het volk verloor” tenzij zij van koers veranderde. Hij riep op tot ‘radicale economie’ en een ‘radicale heroverweging’ van hoe om te gaan met de huidige economische crisis.
De opvattingen van Higgins zorgden voor een politiek wespennest in Ierland. Toen een afgevaardigde van Sinn Fein zijn opmerkingen ter sprake bracht in het lagerhuis van het parlement (de Dail) op de dag dat het interview verscheen, oordeelde de parlementaire voorzitter dat een dergelijke discussie niet aan de orde was.
De uitspraak van Higgins lijkt echter goed te zijn overgeslagen in Ierland en weerspiegelt een groeiend sentiment in Europa dat door voort te gaan op het huidige pad van bezuinigingen en het onvermogen om het probleem van de werkloosheid onder ogen te zien, het schrikbeeld van sociale onrust doet rijzen.
“Er heerst een voorgevoel in de regio”, schreef Financial Times-correspondent Komal Sri-Kumar op 30 april.
“Sociaal en politiek gezien is een beleid dat alleen als bezuinigingen wordt gezien uiteraard niet duurzaam”, zei de voorzitter van de Europese commissie Jose Manuel Barroso onlangs. “We hebben niet alles goed gedaan… Het beleid heeft zijn grenzen bereikt omdat het een minimum aan politieke en sociale steun moet hebben.”
Olli Rehn, de EU-commissaris voor economische en monetaire zaken, bracht vorige maand een verklaring uit waarin hij de leiders van de vakbond opriep “alles te doen wat nodig is om de werkloosheidscrisis te boven te komen”.
Ondertussen rapporteerde The Economist op 27 april dat “meer jonge mensen inactief zijn dan ooit”, daarbij verwijzend naar statistieken die aantonen dat 26 miljoen 15- tot 24-jarigen in ontwikkelde landen inactief zijn en dat het aantal jongeren zonder baan is gestegen met 30 procent in de afgelopen vijf jaar en over de hele wereld zijn 75 miljoen jongeren op zoek naar werk. “Afhankelijk van hoe je ze meet, is het aantal jonge mensen zonder baan bijna net zo groot als de bevolking van Amerika”, aldus het tijdschrift.
“Het resultaat is een 'boog van werkloosheid', van Zuid-Europa via Noord-Afrika en het Midden-Oosten naar Zuid-Azië, waar de recessie van de rijke wereld de jeugdbeving van de arme wereld ontmoet', aldus The Economist. “De woede van de jonge werklozen is in het Midden-Oosten al op straat losgebarsten. De gewelddadige misdaad, die in de rijke wereld over het algemeen afneemt, neemt toe in Spanje, Italië en Portugal – landen met een verrassend hoge jeugdwerkloosheid.”
“Het is moeilijk om feestelijk te zijn als 26 miljoen Europeanen werkloos zijn en de economische recessie het continent teistert”, schreef Tony Barber vorige maand in de Financial Times. “Voor het eerst in generaties vrezen talloze ouders dat de toekomstige levensstandaard van hun kinderen lager zal zijn dan die van hen. Hun gevoel van machteloosheid is des te groter omdat de centrumlinkse partijen in Europa – ooit de formidabele politieke stem van de georganiseerde arbeidersklasse –, binnen of buiten de regering, niet langer in staat lijken hun historische missie als beschermers van banen, welvaart en sociale zekerheid te vervullen. samenhang."
“Het is onze taak om door te gaan met het beleid van begrotingsconsolidatie en het op orde houden van de overheidsrekeningen”, zei hij. Maar, zo voegde hij eraan toe, het was “absoluut noodzakelijk” om de groei en de werkgelegenheid te bevorderen “zodat onze burgers Europa niet als iets negatiefs maar als iets positiefs gaan zien”, zei de nieuwe premier van Italië, Enrico Letta, vorige week.
“De politiek heeft al haar geloofwaardigheid verloren. Of we herwinnen het, iedereen en samen, of er kunnen geen instrumenten zijn om de problemen van het land op te lossen.”
“Schijnbaar eindeloze recessie en werkelijk catastrofale werkloosheidscijfers voeden wantrouwen, wanhoop en een toename van politiek extremisme”, merkte het Britse dagblad Independent op May Day op. “De werkloosheid stijgt enorm in het door een recessie geteisterde Italië, en een reeks zelfmoorden die verband houden met de economische crisis hebben de afgelopen maanden de krantenkoppen gehaald.”
Ondertussen kwamen hier thuis vorige week de Amerikaanse werkgelegenheidsstatistieken van april naar buiten. Voor het grootste deel veranderde er in de loop van de maand weinig. Op het gebied van de werkgelegenheid is het land aan het watertrappelen.
De cijfers van het Arbeidsdepartement “betekenen dat er genoeg banen waren om de werkloosheid stabiel te houden, maar niet veel meer”, zegt analist Heidi Shierholz van het Economic Policy Institute. “Hoewel dit rapport in goede tijden prima zou zijn, vertegenwoordigt het in een tijd van aanhoudende economische zwakte een aanhoudende ramp.”
“De Amerikaanse economie blijft banen toevoegen in verhouding tot de bevolkingsgroei. Niets minder, niets meer', merkte Binyamin Appelbaum op in de New York Times, en voegde eraan toe dat de economie van het land 'geen stap dichter bij het herstel van de banen komt die tijdens de recessie verloren zijn gegaan.'
“Ondanks ruim drie jaar banengroei heeft de arbeidsmarkt nog steeds een tekort van 8.7 miljoen banen, en het gebrek aan vraag naar werknemers betekent dat de werkloosheid hoog blijft, de arbeidsparticipatie laag is en de loongroei voor mensen met een baan traag is. zegt Shierholz.
Het werkloosheidspercentage voor Afro-Amerikanen in april bedroeg 13.2 procent, vrijwel onveranderd ten opzichte van 13.3 procent in maart. Volgens Steven Pitts van het University of California Labour Center: “Voor het land als geheel bedroeg de werkloosheid in de maand april 7.5 procent; dit was vrijwel onveranderd ten opzichte van maart, toen het nationale werkloosheidspercentage 7.6 procent bedroeg. Onder blanken bedroeg de werkloosheid 6.7 procent; onder Latino's bedroeg de werkloosheid 9.0 procent. Vergelijkbare cijfers uit maart 2013 waren respectievelijk 6.7 procent en 9.2 procent.”
In overeenstemming met het gebruikelijke patroon zijn de Afro-Amerikanen tussen de 16 en 19 jaar oud de groep die de grootste klap krijgt op het gebied van de werkgelegenheid. Voor hen bedroeg het werkloosheidspercentage in april 40.5 procent, vergeleken met 33.8 procent in maart voor zwarte vrouwelijke tieners; de werkloosheid bedroeg 37.6 procent, vergeleken met 30.9 procent in maart). Voor jonge zwarte mannen was het werkloosheidspercentage 44.7 procent, vergeleken met 37.1 procent in maart.
Zoals Pitts opmerkt: “de werkloosheidscijfers onder tieners zijn van maand tot maand uiterst volatiel.” Toch is het duidelijk dat de catastrofale werkgelegenheidssituatie voor jonge Afro-Amerikanen geen tekenen van verbetering vertoont.
Ruim 20 procent van de 18-29-jarige Afro-Amerikanen zit zonder baan.
Voor het geval er de indruk bestond dat de oproep van paus Franciscus op de eerste mei om “een nieuwe impuls te geven aan de werkgelegenheid” alleen van toepassing was op Europa, denk hier eens over na van David Leonhardt van de New York Times van 3 mei: De VS “hebben stilletjes een groot deel van de werkgelegenheid overtroffen.” Europa in het percentage jongvolwassenen zonder baan. Het is ook niet alleen Europa. De afgelopen twaalf jaar zijn de Verenigde Staten geëvolueerd van het hoogste aandeel werkende 12- tot 25-jarigen onder de grote, rijke economieën naar een van de laagste.”
Zou het werkelijk gemakkelijk zijn om een einde te maken aan ‘de plaag van de werkloosheid’? vroeg de Amerikaanse econoom Paul Krugman zich op 30 maart af. 'Ja, maar machtige mensen willen het niet geloven. Sommigen van hen hebben het diepgewortelde gevoel dat lijden goed is, dat we een prijs moeten betalen voor zonden uit het verleden (ook al zijn de zondaars toen en de mensen die nu lijden heel verschillende groepen mensen). Sommigen van hen zien de crisis als een kans om het sociale vangnet te ontmantelen. En vrijwel iedereen in de beleidselite neemt signalen over van een rijke minderheid die eigenlijk niet veel pijn voelt.”
“De Klasse van 2013 zal overstappen naar een arbeidsmarkt die nog steeds erg zwak is”, merkte Shierholz op. “Terwijl er dit voorjaar discussies plaatsvinden over wat te doen voor deze jonge werknemers die een moeilijke arbeidsmarkt betreden, is het belangrijk op te merken dat, hoewel jonge werknemers een unieke groep vormen, hun huidige hoge werkloosheidsniveaus geen unieke oplossing vereisen. Wat de werkloosheid onder jonge werknemers het snelst en effectiefst zal terugdringen is een sterke banengroei in het algemeen. Focussen op beleid dat vraag naar Amerikaanse goederen en diensten zal genereren (en dus vraag naar werknemers die deze leveren) – beleid zoals fiscale verlichting voor staten en substantiële extra investeringen in infrastructuur – is de sleutel om jonge mensen een kans te geven om te vechten als ze binnenkomen. de arbeidsmarkt tijdens de nasleep van de Grote Recessie. Dit zou van beleidsmakers vereisen dat ze voorrang geven aan het scheppen van banen boven het terugdringen van het tekort.”
“Meer dan 20 miljoen mensen hebben fulltime werk nodig”, schreef Robert Borosage van de Campaign for America's Future op 3 mei. “Zevenendertig procent van de officieel werklozen zit al meer dan 27 weken zonder werk. De lonen van degenen die werken houden geen gelijke tred met de prijzen. Gezinnen raken hun huizen kwijt. Huwelijken lopen stuk onder de druk. De jongeren zijn inactief; hun hoop werd verpletterd. Amerikanen betalen een verschrikkelijke prijs voor de dwaasheid van Washington.”
“Een eerste en urgente taak moet zijn om Europa terug te brengen naar duurzame en bevredigende werkgelegenheid en een terugkeer naar echte groei”, zei de Ierse dichter tegen het EU-Parlement. “Er is niets zo schadelijk voor de samenleving en verpletterend voor een individu als endemische werkloosheid, vooral onder jongeren. Tegenwoordig zijn er in de hele Unie 26 miljoen mensen zonder werk, 5.7 miljoen jongeren en 115 miljoen mensen die in armoede en sociale uitsluiting leven of het risico lopen daarop te belanden. We kunnen dit niet laten voortduren.”
____________________
BlackCommentator.com Editorial Board-lid en columnist Carl Bloice is een schrijver in San Francisco, lid van de National Coordinating Committee of the Committees of Correspondence for Democracy and Socialism en werkte voorheen voor een gezondheidszorgvakbond. Bloice is een van de moderatoren van Portside. Andere artikelen van Carl Bloice zijn te vinden op leftmargin.wordpress.com
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren