Er is de afgelopen maanden veel aandacht besteed aan het feit dat er in de Verenigde Staten en China cruciale beslissingen op het gebied van het topleiderschap werden genomen, ongeveer tegelijkertijd met het zoeken naar aanwijzingen over wat de veranderingen in ons klimaat zouden betekenen voor de grote problemen waarmee we worden geconfronteerd. de internationale gemeenschap. De manier waarop de kwestie van de klimaatverandering in de twee landen is aangepakt sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen en de wisseling van de wacht bij de Communistische Partij van China heeft een intrigerend contrast opgeleverd, een contrast dat de moeite waard is om te onderzoeken aan de vooravond van de VN-klimaatverandering van deze week. conferentie (26 november – 7 december) in Doha, Qatar, bekend als COP 18.
De kwestie van ecologie en klimaatverandering kreeg tijdens de Amerikaanse presidentiële campagne weinig aandacht. Terwijl het zich ontvouwde, bleef de zittende president Obama terughoudend om in het openbaar veel over dit onderwerp te zeggen, en de Republikeinen van de oppositie deden hun best om het onderwerp volledig te vermijden. “Een presidentiële campagne biedt de mogelijkheid om het Amerikaanse volk voor te lichten en te betrekken bij de beslissingen waartoe de klimaatverandering ons zal dwingen te nemen”, merkte Washington Post-columnist Eugene Robinson op tijdens de presidentiële campagne. "Helaas hebben Obama en Romney ervoor gekozen dit meer te zien als een kans om te doen alsof het licht aan het einde van de tunnel niet een naderende trein is."
De boodschap uit Peking was heel anders. In zijn rapport aan het 18e Communistische Congres wijdde de aftredende secretaris-generaal van de partij, president Hu Jintao, meer dan 1,000 woorden aan 'Grote inspanningen leveren om de ecologische vooruitgang te bevorderen'.
“We moeten ons blijven inzetten voor het fundamentele staatsbeleid van het behoud van hulpbronnen en de bescherming van het milieu, evenals het beginsel van het geven van hoge prioriteit aan het behoud van hulpbronnen, de bescherming van het milieu en het bevorderen van het natuurlijke herstel ervan, en streven naar een groene, circulaire en koolstofarme ontwikkeling. ”, vertelde Hu op het partijcongres. “We moeten onze geografische ruimte behouden en onze industriële structuur, manier van produceren en manier van leven verbeteren in het belang van het behoud van hulpbronnen en de bescherming van het milieu. We moeten de oorzaak van de verslechtering van het ecologische milieu aanpakken om deze trend te keren. een gezonde werk- en leefomgeving voor de mensen creëren en ons aandeel bijdragen aan de mondiale ecologische veiligheid.”
Zonder een nationaal beleid inzake klimaatverandering kan hij weinig beloven
“We moeten de inspanningen op het gebied van natuurbehoud volledig opvoeren, het energie-, water- en landverbruik per eenheid bbp drastisch verminderen en dergelijke hulpbronnen op een betere en efficiëntere manier gebruiken”, aldus Hu. “We moeten een revolutie teweegbrengen in de energieproductie en -consumptie, een plafond opleggen aan het totale energieverbruik, energie besparen en het verbruik terugdringen. We moeten de ontwikkeling ondersteunen van energie-efficiënte en koolstofarme industrieën, nieuwe energiebronnen en hernieuwbare energiebronnen en zorgen voor de energiezekerheid van China. We moeten de waterbronnen beter beschermen, een limiet stellen aan het totale waterverbruik, waterrecycling bevorderen en een waterbesparende samenleving opbouwen. We moeten ervoor zorgen dat de rode lijn voor de bescherming van landbouwgrond niet wordt overschreden en het landgebruik strikt controleren We moeten de exploratie, bescherming en juiste exploitatie van minerale hulpbronnen versterken. We moeten een circulaire economie ontwikkelen om het afval- en hulpbronnenverbruik te verminderen, hulpbronnen te hergebruiken en afval te recyclen in het proces van productie, distributie en consumptie.
Hu Jintao vervolgde: “We moeten de inspanningen op het gebied van natuurbehoud volledig opvoeren, het energie-, water- en landverbruik per eenheid van het bbp drastisch verminderen en dergelijke hulpbronnen op een betere en efficiëntere manier gebruiken. We moeten een revolutie in de energieproductie en -consumptie lanceren, een plafond opleggen aan het totale energieverbruik, energie besparen en het verbruik terugdringen. We moeten de ontwikkeling van energie-efficiënte en koolstofarme industrieën, nieuwe energiebronnen en hernieuwbare energiebronnen ondersteunen en de energiezekerheid van China garanderen. We moeten de waterbronnen beter beschermen. een limiet opleggen aan het totale waterverbruik, waterrecycling bevorderen en een waterbesparende samenleving opbouwen. We moeten ervoor zorgen dat de rode lijn voor het beschermen van landbouwgrond niet wordt overschreden en het landgebruik strikt controleren. We moeten de exploratie, bescherming en juiste exploitatie van mineralen versterken We moeten een circulaire economie ontwikkelen om het afval- en hulpbronnenverbruik terug te dringen, hulpbronnen te hergebruiken en afval te recyclen in het proces van productie, distributie en consumptie."
“We zullen samenwerken met de internationale gemeenschap om actief te reageren op de mondiale klimaatverandering op basis van gelijkheid en in overeenstemming met de gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheden en respectieve capaciteiten van alle landen”, concludeerde Hu.
Het is moeilijk voor te stellen dat wetgeving die zelfs maar in de buurt komt van adequate wetgeving voortkomt uit ruilhandel met een Republikeinse leiding die het er niet eens mee eens is dat klimaatverandering reëel is.
Het was niet de eerste keer dat de Chinese leider de kwestie van de klimaatverandering ter sprake bracht. Voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in 2009 verklaarde hij dat “China uit verantwoordelijkheidsgevoel jegens zijn eigen volk en volkeren over de hele wereld vastberaden en praktische stappen heeft gezet en zal blijven nemen om deze uitdaging aan te pakken. implementeert zijn nationale programma voor klimaatverandering."
Natuurlijk kunnen woorden alleen de wereldwijde waarschuwing voor ecologische schade en de snelle ontwikkeling van China niet tegenhouden
industrialisatie en economische expansie hebben geleid tot ernstige bedreigingen voor het milieu die nog lang niet kunnen worden overwonnen. Toch is het veelzeggend dat de klimaatverandering nu zoveel officiële aandacht krijgt in Peking. Of de dreiging van klimaatverandering überhaupt bestaat, blijft hier in de VS een onderwerp van discussie
Enigszins onverwacht heeft president Obama onlangs het onderwerp klimaatverandering ter sprake gebracht. Tijdens de eerste persconferentie van het Witte Huis sinds zijn herverkiezing zei hij dat hij van plan is een initiatief te nemen om tot een politiek akkoord te komen over stappen om het probleem aan te pakken.
‘Dus wat ik de komende weken, de komende maanden, ga doen, is een gesprek voeren – een breed gesprek – met wetenschappers, ingenieurs en gekozen functionarissen om erachter te komen wat we nog meer kunnen doen om de korte termijn te verbeteren. vooruitgang”, zei Obama. "Je kunt verwachten dat je de komende maanden en jaren meer van mij zult horen over hoe we een agenda kunnen vormgeven die steun van beide partijen krijgt en helpt deze agenda vooruit te helpen."
‘De commentaren waren Obama’s meest uitgebreide in jaren over de gevaren van klimaatverandering en zijn strategie om het probleem aan te pakken’, schreef Suzanne Goldenberg, de Amerikaanse milieucorrespondent voor de Britse Guardian, vorige week.’ Het was ook de eerste keer dat Obama zei dat hij persoonlijke opmerkingen zou maken. last van de klimaatverandering.
"Deze aanpak biedt een duidelijk verschil met Obama's grotendeels hands-off beleid tijdens zijn eerste termijn, toen hij de Democraten in het Congres de leiding gaf over het opstellen van een wetsvoorstel over klimaatverandering. Die inspanning mislukte uiteindelijk in de Senaat."
De Republikeinse Partij behield het vermogen om elke internationale overeenkomst die de olie niet beviel, te saboteren
en energie-industriebaronnen
De opmerkingen van de president maakten echter duidelijk dat het land geen alomvattend beleid heeft om de klimaatverandering aan te pakken, en hij blijft aarzelend en politiek voorzichtig over wat een dergelijk beleid zou moeten zijn. "Als de boodschap op de een of andere manier is dat we banen en groei gaan negeren alleen maar om de klimaatverandering aan te pakken, denk ik niet dat iemand daarvoor zal gaan. Ik zal daar niet voor gaan", zei hij. “Als we aan de andere kant een agenda kunnen vormgeven die zegt dat we banen kunnen creëren, de groei kunnen bevorderen en een serieuze deuk kunnen slaan in de klimaatverandering en een internationale leider kunnen zijn, denk ik dat dat iets is dat het Amerikaanse volk zou steunen.”
“Zelfs met deze beperkingen vertegenwoordigen Obama’s opmerkingen over de klimaatverandering echter een breuk met eerdere pogingen van het Witte Huis om zijn blootstelling aan wat wordt gezien als een van de meest bitter verdeelde kwesties van de dag te beperken”, schreef Goldenberg.
Anderen zijn daar niet zo zeker van. Een indicatie dat Washington ‘vertrouwen heeft in het internationale proces
zou een heel eind komen”, schreef Carl Ritter van de Associated Press vorige week, waarbij hij analisten citeerde die zeiden dat veel mensen “teleurgesteld waren dat Obama tijdens zijn eerste ambtstermijn niet meer nadruk legde op de klimaatverandering… Hij ondernam enkele stappen om de klimaatverandering in toom te houden.” uitstoot van warmtevasthoudende gassen, zoals de sterk stijgende normen voor brandstofefficiëntie voor auto's en vrachtwagens. Maar een klimaatwet die de Amerikaanse uitstoot zou hebben beperkt, bleef steken in de Senaat.”
“De perceptie van veel onderhandelaars en landen is dat de VS niet echt geïnteresseerd zijn in meer actie op het gebied van klimaatverandering in het algemeen”, vertelde Bill Hare, senior wetenschapper bij Climate Analytics, een non-profitorganisatie gevestigd in Berlijn, aan de AP.
“Een deel van de reden dat Amerika nog steeds geen alomvattende langetermijnstrategie voor de opwarming van de aarde heeft, is dat Obama het klimaatbeleid lager op zijn prioriteitenlijst voor de eerste termijn heeft gezet dan gezondheidszorg en financiële hervormingen”, schreef Stephen Stromberg op 18 november in de Washington Post. Zal de kwestie in zijn tweede termijn de aandacht krijgen die het nodig heeft? Uiteindelijk was de president woensdag niet erg bemoedigend. Hij had veel meer details en een veel urgentere toon bij het beantwoorden van vragen over begrotings- en immigratiehervormingen het beste wat hij kon doen was dit: 'Je kunt verwachten dat je de komende maanden en jaren meer van mij zult horen over hoe we een agenda kunnen vormgeven die steun van beide partijen krijgt.' Dat duidt nauwelijks op een ambitie die in verhouding staat tot de omvang van het probleem."
Obama plaatste klimaatbeleid lager op zijn prioriteitenlijst voor de eerste termijn dan gezondheidszorg en financiële hervormingen
Wat de Republikeinen betreft, zoals econoom Paul Krugman vorige week in de New York Times opmerkte: “Naarmate het bewijs voor een opwarmende planeet steeds sterker – en steeds enger – wordt, is de Republikeinse partij dieper weggezakt in ontkenning, in beweringen dat de hele zaak een bedrog bedacht door een enorme samenzwering van wetenschappers en deze ontkenning ging gepaard met verwoede pogingen om iedereen die de ongemakkelijke feiten rapporteerde het zwijgen op te leggen en te straffen. Het probleem is echter dat de Republikeinse partij het vermogen heeft behouden om elke internationale overeenkomst te saboteren die niet naar de zin van de olie- en energie-industriebaronnen is. Dit is de reden dat de president een feitelijk niet-bestaande tegenstelling aanhaalt tussen ‘groei’ en de beheersing van de CO2-uitstoot.
Sommige waarnemers hebben gesuggereerd dat de boodschap achter de voorzichtigheid van de president en de nadruk op het vinden van consensus de erkenning is dat de Republikeinen in het Congres nooit zullen instemmen met een CO2-belasting (Grover Norquist zou dit niet toestaan) en een indicatie is dat de regering er niet eens een zal voorstellen. Dat zou in overeenstemming zijn met de poging om “de andere kant van het gangpad te bereiken” en een compromis te vinden dat vanaf het begin het kenmerk is geweest van de benadering van de regering-Obama ten aanzien van veel zaken. Toch is het moeilijk voor te stellen dat wetgeving die zelfs maar in de buurt komt van adequate wetgeving voortkomt uit ruilhandel met een Republikeinse leiding die het er niet eens mee eens is dat klimaatverandering reëel is. Bovendien is het een afwijzing van het pleidooi van velen in zijn eigen partij aan de president om het voortouw te nemen en zijn status te gebruiken om het publiek te informeren en krachten te mobiliseren voor zinvolle actie.
Een ding is zeker. Obama's aangekondigde aanpak zal zijn vermogen ernstig beperken om andere landen te betrekken bij het formuleren van een werkelijk mondiaal antwoord. Zonder een nationaal beleid inzake klimaatverandering kan hij weinig beloven. Nog steeds. Campagnevoerders van klimaatverandering zouden voorzichtig optimistisch zijn over de kans op een verandering in het Amerikaanse standpunt, vooral na de reactie op de Sandy-storm en de burgemeester van New York, Michael Bloomberg, die klimaatverandering aanhaalde als reden voor zijn last-minute goedkeuring van Obama's herverkiezing. "In Doha zullen de onderhandelaars zoeken naar tekenen van hoe Obama van plan is zijn klimaatmissie in praktijk te brengen", schreef Goldenberg.
“Nu de planeet opwarmt, zullen de armen over de hele wereld er het meest onder lijden”, merkte de progressieve radiopresentator Thom Hartmann vorige week op. “Dat is de waarschuwing uit een nieuw rapport van de Wereldbank dat voorspelt dat de mondiale temperatuur tegen het einde van de eeuw met 4 graden Celsius zal stijgen. De temperatuurstijging zal het meest voelbaar zijn langs de evenaar in het Middellandse Zeegebied, Noord-Afrika, het Midden-Oosten en het Midden-Oosten. delen van de Verenigde Staten. Deze temperatuurstijging zal leiden tot schaarste aan water- en voedselbronnen en verstoringen van de biodiversiteit – wat massale migraties van mensen uit de getroffen gebieden zou kunnen dwingen. De stijgende temperaturen zullen ook leiden tot een stijging van de zeespiegel, wat een bedreiging vormt voor steden in India , Mexico en Vietnam – evenals verschillende Afrikaanse landen. De Wereldbank waarschuwt ook dat verschillende kleine eilanden over de hele planeet tegen 2100 waarschijnlijk niet in staat zullen zijn hun bevolking in stand te houden. Dit is de dreiging waarmee de hele planeet wordt geconfronteerd als de mondiale klimaatverandering zich voordoet. niet aangevinkt."
Of de dreiging van klimaatverandering überhaupt bestaat, blijft hier in de VS een onderwerp van discussie
Vorige week hebben de regeringen van China, India en Zuid-Afrika een gezamenlijke standpuntverklaring uitgegeven waarin ze de regeringen van de rijkere landen van de planeet oproepen om meer te doen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. in Doha. “De ministers bevestigden opnieuw dat het Kyoto-protocol een sleutelcomponent blijft van het internationale klimaatregime en dat de tweede verbintenisperiode het belangrijkste resultaat voor Doha is, en de essentiële basis voor ambitie binnen het regime”, zeiden ze. Het Kyoto-protocol, waarin bindende doelstellingen zijn vastgelegd voor het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen, loopt eind dit jaar af.
In een commentaar op de recente verklaringen van president Obama over dit onderwerp zei de New York Times op 8 november redactioneel: ‘Kinderen moeten leven in een wereld die niet gebukt gaat onder schulden of verzwakt door ongelijkheid, zei hij, maar ook in een wereld ‘die niet wordt bedreigd door de vernietigende kracht van een opwarmende planeet.' Dat suggereert dat hij weet dat hij de kans heeft om de klimaatverandering krachtiger aan te pakken, door verder te gaan dan de normen voor autokilometers en banen in de hernieuwbare energie, en mogelijk te pleiten voor strengere normen voor de COXNUMX-uitstoot.”
“Voorspellingen uit modellen vertellen ons dat we niet nog een paar jaar kunnen wachten om de klimaatverandering aan te pakken, als we de opwarming willen minimaliseren die onze landbouw zal decimeren door droogte, en onze economie zal verwoesten door stormen en branden”, schreef Peter Kalmus van Californië in een brief van de redactie aan de Times. "We hebben dit jaar een voorproefje gehad. Dat het nog erger wordt is onvermijdelijk; we moeten voorkomen dat het nog veel erger wordt."
“Een Green New Deal zou Amerika’s ticket zijn naar banen, veiligheid, economisch herstel en het vernieuwen van onze positie als mondiaal leiderschap. Dit zou voor de Verenigde Staten de laatste grote kans kunnen zijn om te voorkomen dat de Verenigde Staten permanent achterop raken bij China. We hopen dat de heer Obama eindelijk vindt de moed om pal te staan tegenover de olie- en kolenbaronnen en ons te leiden, onze
kinderen en toekomstige generaties weg van de rand van een klimaatramp."
______________
BlackCommentator.com Redactielid en columnist, Carl Bloice, is een schrijver in San Francisco, lid van de National Coordinating Committee of the Committees of Correspondence for Democracy and Socialism en werkte voorheen voor een gezondheidszorgvakbond.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren