25 jan. 2004 — Volgens een nieuw rapport is het Amerikaanse leger in Irak arrogant en wreed in de omgang met Irakezen die schadevergoeding eisen voor onrechtmatige dood, verwondingen en vernietiging van eigendommen. Het rapport, geschreven door Irak-bezettingshorloge en De Nationale Vereniging voor de Verdediging van de Mensenrechten in Irak (NADHRI), hekelt de Amerikaanse militaire praktijk in Irak sinds 1 maart 2003 en beschuldigt dat het Amerikaanse compensatiesysteem in Irak nutteloos is.
De “Gezamenlijk rapport over burgerslachtoffers en claims in verband met Amerikaanse militaire operaties”, onderzoekt gevallen van burgerslachtoffers veroorzaakt door willekeurige schietpartijen, huiszoekingen, auto-ongelukken tussen civiele en militaire voertuigen, en sterfgevallen veroorzaakt door clusterbommen. Ook wordt onderzocht hoe het compensatiesysteem werkt.
Bush verklaarde afgelopen mei dat de zware gevechten in Irak voorbij waren. Het rapport beweert echter dat “de naoorlogse situatie vaak bloediger is dan de oorlog zelf”. Tot 512 Amerikaanse soldaten zijn op 24 januari 2004 omgekomen. De Associated Press meldt dat de meeste sterfgevallen hebben plaatsgevonden sinds de verklaring van Bush van 1 mei. Volgens de Christian Science Monitor zijn er geen betrouwbare statistieken over het aantal Irakezen dat sinds de oorlog is omgekomen, maar "de meeste analisten in Irak zeggen dat het lokale dodental onder burgers... tot ver in de duizenden loopt".
Na 1 mei hebben de VS een rechtssysteem gecreëerd waarin Iraakse burgers die hebben geleden schadeclaims kunnen indienen bij de Amerikaanse militaire autoriteiten. Dit systeem werkt telkens wanneer het Amerikaanse leger in het buitenland wordt ingezet.
Het Amerikaanse leger zei dat het claims zou aanhoren van Irakezen wier familieleden waren gedood of gewond bij incidenten waarbij Amerikaanse troepen betrokken waren, zolang deze plaatsvonden onder niet-gevechtsomstandigheden. De claims worden behandeld op grond van de Foreign Claims Act en hebben betrekking op materiële schade, letsel en overlijden. Deze incidenten moeten na 1 mei hebben plaatsgevonden, tijdens een niet-gevechtssituatie en zijn veroorzaakt door onrechtmatig handelen of nalatigheid.
Think Human Rights WatchHet Amerikaanse leger heeft medio september bijna 5,400 claims ontvangen, waarvan er 4,148 zijn berecht en 1,874 zijn afgewezen. The New York Times meldt dat het Amerikaanse leger sinds mei meer dan 2 miljoen dollar aan compensatie voor schade- en letselclaims heeft uitbetaald.
Advocaten van NADHRI hebben 120 zaken voor schadevergoeding ingediend bij het leger. Occupation Watch heeft er twintig ingediend en ruim 20 geregistreerd. Voor geen van deze claims is compensatie ontvangen.
Om claims in te dienen moeten Irakezen naar Civiele Militaire Operatiecentra (CMOC) gaan. Het rapport documenteert een uitgebreide lijst van problemen die op CMOC-kantoren worden ervaren. Deze omvatten het ontbreken van Arabische kopieën van de procedures van de Foreign Claims Act, alle antwoorden zijn in het Engels geschreven, het gebrek aan vrouwelijke soldaten voor interacties met Iraakse vrouwen en het verlies van in beslag genomen documenten, kluizen, geld en goud.
Het rapport beschrijft één geval waarin de dood wordt geschetst van Mazen Antoine Hanna Noraddin, een 32-jarige vertegenwoordiger van een farmaceutisch bedrijf. Mazen kwam om bij militair kruisvuur terwijl hij langs de kant van de weg op een taxi wachtte.
Amerikaanse militaire eenheden schoten Mazen zeven keer terwijl ze willekeurig over een stuk weg van 200 meter schoten als reactie op een aanval.
De Amerikaanse eenheden brachten het lijk van Mazan naar het vliegveld voor forensisch onderzoek, waardoor de heer Antoine, de vader van Mazen, 72, hen kon vergezellen. Hij wachtte twee uur op het vliegveld voordat hij te horen kreeg dat hij het korps van zijn zoon per taxi naar huis moest brengen. De heer Antoine weigerde en vertelde de soldaten dat geen enkele taxi hem zou ophalen en dat het moeilijk is om een taxi te vinden in de buurt van het vliegveld.
Na enige discussie kreeg dezelfde eenheid het bevel om het lichaam van Mazen en zijn vader terug te brengen naar zijn huis. De eenheid stond erop dat hij in plaats daarvan bij het dichtstbijzijnde kruispunt zou uitstappen. De vader van Mazen, die werd opgedragen het lichaam de rest van de weg te dragen, antwoordde dat hij dat niet kon en dat het voor de eenheid geen probleem was om het huis te bereiken. Ze waren het eens over de voorwaarde dat hij als menselijk schild voor de vrachtwagen zou rennen. Mazen's vader rende tot ze de weg van Mazen bereikten, waar ze weigerden verder te gaan. Mazen's vader droeg, met enkele vrienden op straat, het lijk van Mazen terug naar het huis.
Er werd een schadevergoedingsclaim ingediend voor de zaak Mazen en de familie ontving $ 2,500 “sympathiegeld”.
Occupation Watch-onderzoeker Paola Gasparoli merkte op dat, in het geval van “sympathiegeld”, de Amerikaanse militaire autoriteit “respect niet erkent. Ze zeggen eenvoudigweg: 'Onze eenheden handelden in overeenstemming met de regels van de strijd. Maar we begrijpen dat het voor uw gezin een tragedie is. Dus we betalen $ 2”.
Er werd verzocht om heroverweging van de zaak van Mazen, maar dit werd geweigerd. De zaak is nu gesloten.
Gasparoli zei: “Het feit dat ze gevechtssituaties niet willen onderzoeken, vergroot de straffeloosheid tussen soldaten, omdat er geen onderzoek wordt gedaan naar het buitensporige gebruik van geweld of om te zien of de reactie van de soldaten nuttig was om de aanvaller te vangen. Zo weten de eenheden dat er niets met hen gebeurt.”
Op de vraag of er een proces bestaat om troepen ter verantwoording te roepen, antwoordde ze: “Nee, omdat [Irakezen] niet naar een rechtbank of tribunaal gaan. Hier zijn rechters-advocaten. Het zijn militairen, dus ze arriveren in uniform en zijn gewapend. En het is gewoon aan hen om de zaak te accepteren of af te wijzen. Advocaten en rechters zijn dezelfde persoon.”
Ze zei dat voor Irakezen de schadevergoedingsclaims “niet alleen een kwestie van geld zijn. Maar dat ze de weigering om de claim te aanvaarden als een nieuwe belediging zien, als een nieuwe vorm van gebrek aan respect.”
Het rapport besluit met de opmerking dat “door de manier waarop het compensatiesysteem is gestructureerd en beheerd, de Amerikaanse troepen een sfeer van straffeloosheid hebben aangenomen. Arrogant en gewelddadig gedrag blijft onbestraft en gaat door”.
Chris Spannos produceert radio in de Redeye-collectief, gehoord op Vancouver's Cooperative Radio, CFRO. Hij is oprichter en collectief lid van Vancouver Participatief Economisch Collectief.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren