Tony Blair heeft de verkiezingen verloren. Het is waar dat hij niet stond, maar we zullen geen haren splijten. Zijn beleid is zojuist op de proef gesteld door een electoraat dat gezegend is met een levensvatbare oppositie, en verpletterd. Door hem uit hun leven te bannen hebben de kiezers van de Indiase deelstaat Andhra Pradesh wellicht het gevaarlijkste economische experiment ter wereld vernietigd.
Chandrababu Naidu, de eerste minister van de staat, was de favoriete Indiaan van het Westen. Tony Blair en Bill Clinton bezochten hem beiden in Hyderabad, de hoofdstad van de staat. Time Magazine noemde hem Zuid-Aziatisch van het jaar; de gouverneur van Illinois riep ter ere van hem een Naidu-dag in het leven, en de Britse regering en de Wereldbank overspoelden zijn staat met geld. Ze hielden van hem omdat hij deed wat hem werd opgedragen. Naidu besefte dat hij, om de macht te behouden, deze moest overgeven. Hij wist dat zolang hij de wereldmachten gaf wat ze wilden, hij het geld en de status zou ontvangen die zo belangrijk zijn in de Indiase politiek. Dus in plaats van zijn eigen programma te bedenken, droeg hij de taak over aan het Amerikaanse adviesbureau McKinsey.
Het plan van McKinsey, “Vision 2020”, is een van die documenten waarvan de samenvatting het ene zegt en de inhoud iets heel anders.(1) Het begint bijvoorbeeld met de nadruk erop dat onderwijs en gezondheidszorg voor iedereen beschikbaar moeten worden gemaakt. Pas later ontdek je dat de staatsziekenhuizen en universiteiten moeten worden geprivatiseerd en gefinancierd met ‘gebruikersheffingen’.(2) Het prijst kleine bedrijven aan, maar onthult, veel verder dan het punt waarop de meeste mensen stoppen met lezen, dat het van plan is ‘de De wetten die hen verdedigen(3) en vervangen kleine investeerders, die “geen motivatie hebben”, door “grote bedrijven”.4) Het beweert dat het “werkgelegenheid zal genereren” op het platteland, en dringt er verder op aan dat meer dan twintig miljoen mensen zouden van het land moeten worden gegooid.(20)
Voeg dit alles – en de andere voorstellen voor privatisering, deregulering en het inkrimpen van de staat – bij elkaar en je ziet dat McKinsey onbewust een blauwdruk voor massale hongersnood heeft ontwikkeld. Je onteigent 20 miljoen boeren van hun land, net zoals de staat het aantal werknemers vermindert en buitenlandse bedrijven de rest van de beroepsbevolking ‘rationaliseren’, en je eindigt met miljoenen zonder werk of staatssteun. “Het staatsvolk,” waarschuwt McKinsey, “zal geïnformeerd moeten worden over de voordelen van verandering.”(6)
McKinsey's visie bleef niet beperkt tot de regering van Naidu. Zodra hij dit beleid had geïmplementeerd, zou Andhra Pradesh “de kansen moeten aangrijpen om andere staten te leiden bij dergelijke hervormingen, en daarbij de benchmarkstaat moeten worden.” (7) Buitenlandse donoren zouden voor het experiment betalen en vervolgens proberen andere delen van de staat te overtuigen de ontwikkelingslanden om het voorbeeld van Naidu te volgen.
Er is iets bekends aan dit alles, en McKinsey is zo vriendelijk geweest om onze herinneringen op te frissen. Vision 2020 bevat elf schitterende verwijzingen naar het Chileense experiment uit de jaren tachtig. Generaal Pinochet droeg het economische bestuur van zijn land over aan een groep neoliberale economen die bekend staat als de Chicago Boys. Ze privatiseerden de sociale voorzieningen, verscheurden de wetten ter bescherming van werknemers en het milieu en droegen de economie over aan multinationale bedrijven. Het resultaat was een weldaad voor de grote bedrijven en een duizelingwekkende groei van schulden, werkloosheid, dakloosheid en ondervoeding.(11) Het plan werd gefinancierd door de Verenigde Staten in de hoop dat het over de hele wereld zou kunnen worden uitgerold.
De understudy van Pinochet werd gefinancierd door Groot-Brittannië. In juli 2001 gaf Clare Short, toenmalig minister van Ontwikkeling, ten slotte in het parlement toe dat Groot-Brittannië, ondanks talrijke officiële ontkenningen, Vision 2020 financierde.(9) De regering van Blair heeft het economische hervormingsprogramma van de staat, de privatisering van de energiesector en de haar “centrum voor goed bestuur” (wat betekent zo min mogelijk bestuur).(10) Onze belastingen financieren ook het “implementatiesecretariaat” voor het privatiseringsprogramma van de staat. Het secretariaat wordt, op aandringen van Groot-Brittannië, geleid door de extreemrechtse zakenlobbygroep het Adam Smith Institute.(11) Het geld voor dit alles komt uit het Britse budget voor buitenlandse hulp.
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom de regering van Blair dit doet. Zoals Stephen Byers onthulde toen hij staatssecretaris van Handel en Industrie was, “heeft de Britse regering India aangewezen als een van de vijftien Britse campagnemarkten.”(15) De campagne is bedoeld om de kansen voor Brits kapitaal te vergroten. De inwoners van Andhra Pradesh weten wat dit betekent: zij noemen het “de terugkeer van de Oost-Indische Compagnie”.
Dit is niet het enige aspect van de Britse geschiedenis dat zich in Andhra Pradesh herhaalt. Er is iets griezeligs aan de manier waarop de schandalen rond Tony Blair tijdens zijn eerste ambtstermijn daar terugkeren. Bernie Ecclestone, de Formule 1-baas die Labour 1 miljoen pond gaf en later vrijstelling kreeg van het verbod op tabaksreclame, onderhandelde met Naidu om zijn sport naar Hyderabad te brengen. Mij zijn de uitgelekte notulen getoond van een kabinetsvergadering op 10 januari dit jaar. McKinsey, zo onthullen ze, instrueerde het kabinet dat Hyderabad een “futuristische stad van wereldklasse zou moeten zijn met de Formule 13 als kerncomponent.” Om het levensvatbaar te maken zou er echter een “staatssteunvereiste van Rs1-400 crs” (600 miljard tot 4 miljard roepies) zijn. Dit betekent een staatssubsidie voor de Formule 6 van £14 miljoen tot £1 miljoen per jaar. Het is vermeldenswaard dat duizenden mensen in Andhra Pradesh nu sterven aan ondervoedingsgerelateerde ziekten, omdat Naidu eerder de subsidie voor voedsel had verlaagd.
Dan worden de notulen nog interessanter. Zij merken op dat de Formule 1 van Ecclestone moet worden vrijgesteld van het Indiase verbod op tabaksreclame. De heer Naidu had “zowel de premier als de minister van Volksgezondheid hierover al aangesproken” en hoopte “staatswetgeving uit te vaardigen die een uitzondering op de wet zou creëren”. (15)
De gebroeders Hinduja, de zakenlieden die in India strafrechtelijk worden vervolgd en die Britse paspoorten kregen nadat Peter Mandelson namens hen tussenbeide kwam, snuffelden ook rond in Vision 2020. Uit een andere reeks gelekte notulen die ik heb verkregen blijkt dat hun vertegenwoordigers in 1999 een geheime bijeenkomst hielden in Londen met de Indiase procureur-generaal en de afdeling exportkredietgaranties van de Britse regering, om hen te helpen de steun te verkrijgen die nodig is om een elektriciteitscentrale te bouwen in het kader van het privatiseringsprogramma van Naidu.(16) Toen de procureur-generaal namens hen begon te lobbyen bij de Indiase regering Dit veroorzaakte nog een nieuw Hinduja-schandaal.
De resultaten van het programma dat wij financieren zijn duidelijk zichtbaar. Tijdens het hongerseizoen worden nu honderdduizenden mensen in Andhra Pradesh in leven gehouden met pap van liefdadigheidsinstellingen.(17) Vorig jaar stierven honderden kinderen bij een uitbraak van encefalitis als gevolg van het tekort aan staatsziekenhuizen.(18) Uit eigen cijfers van de deelstaatregering blijkt dat 77% van de bevolking onder de armoedegrens is gevallen.(19) De meetcriteria zijn niet consistent, maar dit lijkt een enorme stijging te zijn. In 1993 reed er één bus per week die arbeidsmigranten van een depot in Andhra Pradesh naar Mumbai bracht. Tegenwoordig zijn dat er 34. (20) De onteigenden moeten zichzelf reduceren tot de getransplanteerde koelies van Blairs nieuwe imperium.
Gelukkig functioneert de democratie nog steeds in India. In 1999 won de partij van Naidu 29 zetels, waardoor het Congres er vijf overhield. Vorige week waren die resultaten precies omgekeerd. In Groot-Brittannië kunnen we Tony Blair nog niet uit zijn functie stemmen, maar in Andhra Pradesh hebben ze het werk namens ons gedaan.
Referenties: 1. Visie 2020 is te lezen op http://www.aponline.gov.in/quick%20links/vision2020/vision2020.html
2. Visie 2020, pagina 96.
3. Visie 2020, pagina 42.
4. Visie 2020, pagina 195.
5. Visie 2020, pagina 170. Dit wordt als volgt verwoord: “Het aandeel van de landbouw in de werkgelegenheid zal echter feitelijk afnemen, van de huidige 70 procent [van de bevolking van 76 miljoen] naar 40-45 procent”.
6. Visie 2020, pagina 158.
7. Visie 2020, pagina 333.
8. De cijfers zijn door Tom Huppi in tabelvorm weergegeven in het document Chile: the Laboratory Test, dat te vinden is op http://www.huppi.com/kangaroo/L-chichile.htm
9. Clare Short, 20 juli 2001. Parlementair antwoord aan het parlementslid Alan Simpson. Hansard-kolom 475W.
10. De volledige lijst is te lezen op http://www.dfidindia.org/
11. Regering van Andhra Pradesh, 2002. Strategiedocument over de hervorming van de publieke sector en de privatisering van staatsbedrijven.
12. Ministerie van Handel en Industrie, 6 januari 2000. Byers gaat het Britse MKB helpen de exportbanden met India te bevorderen. Persbericht.
13. Regering van Andhra Pradesh. Notulen van de vergadering van de subcommissie van het kabinet op 10 januari 2004.
14.ibid.
15.ibid.
16. Clifford Chance advocaten, 3 juni 1999. Vizag – Ontmoeting met de procureur-generaal. Faxverzending.
17. Bijv. P. Sainath, 15 juni 2003. De politiek van gratis lunches. De Hindu.
18. Bijv. KG Kannabiran en K. Balagopal, 14 december 2003. Straffeloosheid van bestuur en politie in Andhra Pradesh: Wereldbank dringt er bij de Wereldbank op aan geen leningen te verstrekken. Forum van de Volksunie voor Burgerlijke Vrijheden en Mensenrechten, Andhra Pradesh.
19. Regering van Andhra Pradesh. Ontwerprapport van de Task Force voor armoedebestrijding op het platteland. Geciteerd in D. Bandyopadhyay, 17 maart 2001. Andhra Pradesh: Looking Beyond Vision 2020. Economic and Political Weekly.
20. P Sainath, juni 2003. De bus naar Mumbai. http://www.indiatogether.org/2003/jun/psa-bus.htm
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren