In een zeer ongebruikelijke politieke combinatie die je tegenwoordig nog maar zelden ziet, zijn de burgemeester van San Francisco, stadsambtenaren, leiders uit het bedrijfsleven, de gemeenschap en de vakbonden gezamenlijk overeengekomen om een voorstel op de stemming van november te plaatsen dat een grote loonsverhoging zal opleveren voor vrijwel alle mensen die fulltime en deels met lage lonen werken. tijd-, onderaannemings- en uitzendkrachten van zowel grote als kleine bedrijven.
San Francisco heeft al het hoogste minimumloon van het land, momenteel $10.74.
Maar als dit voorstel zoals verwacht dit najaar wordt goedgekeurd, zullen naar schatting 100,000 werknemers na zes maanden een extra impuls krijgen tot 12.25 dollar per uur, met extra jaarlijkse verhogingen, totdat het minimumloon in juli 15 uiteindelijk naar 2018 dollar per uur springt.
“Dit zal een jaarlijks inkomen van $8,860 toevoegen voor de laagstbetaalden van onze stad en hun families”, vertelde gemeenschapsorganisator Shaw San Liu van de Chinese Progressive Association mij.
Er zijn ook strenge handhavingsbepalingen en aanpassingen van de kosten van levensonderhoud na 2018. En in tegenstelling tot andere nationale loonhervormingsbewegingen waar tegengestelde bedrijfsbelangen behoorlijk krachtig en invloedrijk zijn, omvat het San Francisco-initiatief ook fooien en werknemers bij non-profitorganisaties en kleine bedrijven.
“We zijn erg trots op de kracht van dit voorstel”, aldus Gary Jimenez. “Geen uitsnijdingen. Geen vrijstellingen. Geen mazen in de wet.”
Jiménez is voorzitter van Oakland optillen en is vice-president van de machtige en zeer sociaal actieve SEIU 1021, die duizenden werknemers in de stad San Francisco en werknemers bij non-profit serviceorganisaties vertegenwoordigt.
De vakbond speelde een zeer belangrijke rol bij het smeden van een breed geheel Coalitie voor een eerlijke economie samen met UNITE HERE Local 2, California Nurses Association, OPEIU Local 3, San Francisco Labour Council en talrijke gemeenschapsorganisaties zoals Jobs with Justice, Chinese Progressive Association, ACCE, San Francisco Progressive Workers Alliance en SF Rising.
Het resultaat is duidelijk het beste snelle ‘Vecht voor $15’-voorstel in het land, en opmerkelijk genoeg is er tot nu toe geen aangekondigde tegenstand.
De grote vraag is hoe zo uiteenlopende belangen, zoals de arbeidsmarkt en het bedrijfsleven, tot overeenstemming zijn gekomen over de verhoging van het minimumloon.
Beantwoord de vraag!
Het belangrijkste is dat het niets te maken heeft met het feit dat San Francisco uniek of te ‘links’ is. Dit is absoluut niet de juiste uitleg.
Integendeel, de eerste belangrijke factor die de bal aan het rollen bracht voor het verhogen van het minimumloon in deze stad aan de westkust vond een paar jaar geleden ruim 3000 kilometer verderop aan de oostkust plaats.
En in navolging van de “Occupy Wall Street-beweging” die voor het eerst de inkomensongelijkheid dramatisch tot een belangrijk gespreksonderwerp over de hele wereld maakte, hebben “laagbetaalde Walmart- en Fast Food-werknemers het afgelopen jaar de bal opgepakt, 'vertelde Conny Ford me.
“Ze stelden praktische eisen van ‘Vechten voor 15 dollar’, waarmee de loonkloof direct werd aangepakt.”
Ford is voormalig secretaris-penningmeester van OPEIU Local 3 en huidig vice-president van de San Francisco Labour Council.
Kijkend naar al deze ontwikkelingen, inclusief de recente baanbrekende goedkeuring in Seattle van een minimumloonverordening van $ 15, “hebben we dezelfde ideeën vastgegrepen en zijn we ermee aan de slag gegaan.” zei Ford.
Vaak onderschatten politieke activisten hun impact, omdat de machtsstructuur hun inspanningen probeert te verminderen. Maar in dit geval kan er geen twijfel over bestaan dat protestbewegingen met succes het idee om Amerikaanse arbeiders een loonsverhoging te geven op de nationale agenda hebben geplaatst.
Burgemeester Lee van San Francisco ‘voelde ongetwijfeld deze heersende politieke druk toen hem werd gevraagd waar hij stond’, merkte Karl Kramer op. Kramer is een leider van de San Francisco Living Wage Coalition.
Maar de burgemeester struikelde toen hij zijn gebruikelijke patroon volgde van het bijeenroepen van ‘stakeholders’ zoals hij ze noemt, met een zware nadruk op bedrijfsgroepen die actie ondernemen om progressief beleid af te remmen en te ondermijnen.
“Labour- en gemeenschapsgroepen stonden ver beneden op zijn lijst van wie we moesten raadplegen,” zei Kramer, “en we vreesden dat voorstellen voor het verhogen van het minimumloon daarom waarschijnlijk drastisch zouden worden afgezwakt.”
Dit is waar cruciale politieke beslissingen het verschil maakten.
Toen eenmaal duidelijk werd dat arbeiders- en gemeenschapsgroepen grotendeels werden genegeerd, vormden ze zich Coalitie voor een eerlijke economie en “we hebben het proces op het stadhuis omzeild,” legde Jimenez uit, “door een steminitiatief in te dienen om rechtstreeks naar de kiezers te gaan” met een duidelijk en versneld beleid om het minimumloon te verhogen tot $ 15 per uur.
Hoewel de bedrijfsbelangen ongetwijfeld de voorkeur zouden hebben gegeven aan het afzwakken van minimumloonvoorstellen, kon de georganiseerde beweging de tegenstand overwinnen door gebruik te maken van de steun van 59% van de ondervraagde steden voor een minimumloon van $ 15, samen met de mogelijkheid om hun eigen onafhankelijke petitie op te zetten. drijfveer.
Toen het voor de arbeiders- en gemeenschapscoalitie passend werd om een bredere consensus te bereiken met de 'belanghebbenden' van de burgemeester, stemden ze allemaal in met één enkel stemvoorstel.
Maar het was een ‘consensus die meer op onze voorwaarden was gebaseerd’, meldde Jimenez.
“De les die we leerden was dat werkende mensen zelf het politieke proces moeten aansturen – en niet moeten wachten tot politici doen wat juist is,” concludeerde hij.
Labour-leider Ford was van mening dat Labour te lang gemeenschapsgroepen wilde hebben om zich bij ons aan te sluiten “voor onze kwestie, maar het was nooit heen en weer. Ik geloof dat het tij aan het keren is en dit voorstel zal de vrucht zijn van jarenlang samenbrengen van een effectieve coalitie tussen arbeid en gemeenschap, die wij Jobs with Justice noemen.”
Net als Jimenez en Ford kunnen we allemaal leren van de ervaring in San Francisco.
Maar noch de les van het tot stand brengen van wederzijds voordelige arbeids- en gemeenschapsrelaties, noch het voorbeeld van een gedreven politieke aanpak zijn uniek of specifiek voor deze mooie stad. Ze kunnen overal worden toegepast.
Carl Finamore is Machinist Lodge 1781-afgevaardigde bij de San Francisco Labour Council, AFL-CIO. Hij is te bereiken op [e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren