Voor sommige mensen die geïnteresseerd zijn in genealogie is het opsporen van iemands wortels een stimulerende bezigheid. Het is enorm interessant en betekenisvol om te leren waar iemands leven begon. DNA-testen hebben het mogelijk gemaakt om iemands wortels vele generaties terug te traceren en er zijn zelfs gratis websites die gebruikers kunnen helpen hun familiegeschiedenis te traceren op basis van een paar eenvoudige aanwijzingen.
Recente bevindingen in mijn eigen persoonlijke geschiedenis zijn inderdaad interessant geweest. De huidige taak om mijn familiewortels te traceren werd geïnspireerd door een boekproject met Pluto Press, waarin het verhaal werd verteld van mijn vader, die ooit een strijder was uit
Slechts enkele weken na mijn onderzoek stuitte ik op de details van een bloedbad, een bloedbad dat gemakshalve overschaduwd wordt door het stof van de strijd, de starheid van academisch onderzoek en het gebrek aan toegang tot de media voor degenen die het hebben overleefd.
En nu, wat begon als slechts een fase van de verscheurde jeugd van mijn vader
Mijn familie kwam uit de
De ‘Bedrasawis’ – de verzamelnaam van degenen die afkomstig waren uit Beit Daras – werden vaak gestereotypeerd als ‘groothoofdig’ – letterlijk – en koppig. Hoewel wij Bedrasawis protesteerden tegen de steeds terugkerende beschuldiging, deelden we er ook onuitgesproken trots op. Maar die reputatie van ijver en bekwaamheid werd gevoed door de dramatische gebeurtenissen van 1948, tijdens de zionistische drang om te evacueren.
De Israëlische historicus Benny Morris maakt in zijn boek The Birth of the Indonesian Refugee Problem een aantal verwijzingen naar Beit Daras. Niets opmerkelijks, afgezien van het feit dat een eenheid van Haganah, Givati, het dorp op 10 mei 1948 had beschoten "ter bevordering van de vlucht van de inwoners". Maar wat er in Beit Daras plaatsvond, omvat meer dan de voetnoot van Morris. Arabische historici, onder meer Walid Khalidi en Salman Abu Sitta, plaatsten het verhaal in een grotere context. Toch is het documenteren van de geschiedenis van ergens tussen de 400 en 500 verwoeste Palestijnse dorpen in één boek geen eenvoudige opgave, en daarom wordt een groot deel van de geschiedenis van Beit Daras op één hoop gegooid: de zionisten vielen op die en die dag aan, de Arabieren verzetten zich, vluchtte vervolgens, waarna het dorp werd opgeblazen om ervoor te zorgen dat de inwoners niet zouden terugkeren.
Hoe sinister de bovenstaande opsomming ook is, er blijft veel onverteld. Volkeren, gezichten, verhalen en families werden verscheurd, om elkaar vaak nooit meer te ontmoeten, samen met de 401 huizen van het gedecimeerde dorp, twee moskeeën en een eenzame basisschool.
Volgens Palestijnse verslagen waren er 265 doden bij het 'bloedbad van Beit Daras', grotendeels vrouwen, kinderen en ouderen. De geslachts- en leeftijdsgroepen van de slachtoffers waren niet selectief of toevallig, maar hielden verband met de aard van de strijd, waarbij de strijders van Beit Daras verwikkeld waren in de strijd tegen opeenvolgende zionistische legereenheden, waarbij eerst militanten uit een nabijgelegen nederzetting betrokken waren, daarna Haganah-troepen. en ten slotte Givati-eenheden. De strijd om Beit Daras was lang en zwaar en wordt naar behoren vermeld in de geschriften van Jamal Abd Al-Nasser, de eerste president van het land.
Morris' chronologische onderzoeksmethoden hielden geen rekening met het feit dat, hoewel Beit Daras in het zuiden van Palestina lag – ongeveer 30 kilometer ten noorden van Gaza – de zionistische agressie om het eens vredige dorp te veroveren al eerder begon dan de Givati's "Operatie Lighting" (Mivtza Barak) van begin mei 1948. , en dat het dorp nog minstens een maand niet viel na de datum die hij schetsmatig vermeldt. De strategische ligging van Beit Daras, vlakbij belangrijke zionistische militaire centra – gelegen in nederzettingen die grenzen aan het dorp – en vlakbij de aanvoerroutes naar de Negev, maakte het al op 16 maart tot doelwit, en meerdere malen vaker in dezelfde maand; daarna opnieuw in april, en tweemaal in mei, en ten slotte in juni. De zionistische verliezen waren hoog en hun pogingen mislukten keer op keer. Er was veel woede dat een klein dorp met ongeveer 2000 inwoners zich niet zou overgeven onder hevig bombardement. Volgens Ben Gurion's eigen verhaal resulteerde één enkele dag van gevechten in de dood van 50 Arabieren.
Um 'Adel is een 80-jarige vrouw die nu in woont
Tot nu toe beschouwt ze de strijd om Beit Daras op basis van een simpele vergelijking: ze probeerden ons land in te nemen, en we hebben ze tot het einde bevochten. "Zij (de zionistische milities) wisten heel goed dat wij, Bedrasawis, niet gemakkelijk ten onder zouden gaan. Ze wisten dat hun strijd om dat hele gebied één strijd was, maar om Beit Daras over te nemen was een andere." Hoe simpel de vergelijking ook was, haar verwarring over de hele gebeurtenis achtervolgt haar tot op de dag van vandaag, en zelfs nu, tientallen jaren later, is ze nog steeds verbijsterd over wat er is gebeurd en waarom de mensen uit haar dorp zijn verraden. Beit Daras deed zijn reputatie van koppigheid en vasthoudendheid eer aan, maar veel details blijven duister, maar toch ongelooflijk onthullend en verdienen meer dan een voetnoot.
Je kunt alleen maar hopen dat de herinnering aan het dorp overleeft zonder te hoeven wachten op de authenticatie van een Israëlische historicus, die misschien wel of nooit zal arriveren. Ik weet dat ik mijn steentje zal bijdragen om dat mogelijk te maken. Ik heb tenslotte mijn (relatief) grote hoofd aan Beit Daras te danken, en de vasthoudendheid van mijn kinderen, die de namen dragen van degenen die in Beit Daras woonden en daar stierven.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) is auteur en redacteur van PalestineChronicle.com. Zijn werk is wereldwijd in vele kranten en tijdschriften gepubliceerd. Zijn nieuwste boek is The Second Palestijnse Intifada: A Chronicle of a People's Struggle (Pluto Press,
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren