Lang voordat de campagne voor boycot, sancties en desinvestering langzaam uit de marge van de mondiale solidariteit met de Palestijnen verdween en centraal kwam te staan, pleitte Tony Benn al jaren met onbeperkte overtuiging voor een boycot van Israël.
“Groot-Brittannië zou zijn steun aan deze strategie moeten aanbieden door alle wapenverkopen aan Israël stop te zetten, handelssancties en een verbod op alle investeringen daar in te voeren, samen met een boycot van Israëlische goederen hier, en het als voorwaarde te stellen voor het opheffen van deze maatregelen dat Israël zich daaraan houdt. deze eisen in één keer”, schreef Benn op 19 april 2002 in zijn blog onder de titel “EEN STAAT VAN PALESTIJN NU”. De 'strategie' waarover Ben sprak was dat Arafat een staat zou uitroepen, en dat 'bevriende naties' deze zouden erkennen.
Ja, de titel was allemaal in hoofdletters. Het was alsof Benn, een principiële Britse linkse politicus, luidkeels zijn nadruk wilde benadrukken dat het Palestijnse volk zijn rechten, vrijheid en soevereiniteit verdiende. Hij was net zo brutaal en moedig als elke man of vrouw met echte waarden en principes altijd zou moeten zijn. Hij bleef compromisloos op het gebied van mensenrechten en gerechtigheid. Deze internationale strijder liet een uitdagende ruimte achter toen hij op donderdag 88 maart op 13-jarige leeftijd overleed.
Na het nieuws van zijn dood werden de Britse media overspoeld met berichten over Benn en zijn lange erfenis als koppig politicus en compromisloze pleitbezorger voor de mensenrechten. Eerlijk gezegd lag er minder nadruk op het laatste en veel meer op het eerste, ondanks het feit dat Benn begreep dat politiek een platform was om morele dilemma's te bestrijden. Het parlement was een platform om het volk te dienen, en niet om samen te zweren met andere politici ter wille van de eigen partij. Voor sommige politici gaat het allemaal om het winnen van verkiezingen, en niet om het gebruiken van een ambt om een moreel gefundeerd mandaat uit te voeren om het volk te dienen. Benn was anders, en dus was er de haat-liefdeverhouding die Groot-Brittannië met hem had.
Zoals het hoort, riepen de Britse media onmiddellijk een paar buzzwords op waarmee ze de nalatenschap van Benn probeerden te definiëren. Hij was 'onvolwassen geworden met de jaren', was een van hen. Het was een opmerking van Benns grootste rivaal in de Labour Party, Harold Wilson, die verwees naar het feit dat Benn steeds radicaler links werd naarmate hij ouder werd. Sommigen in de media houden gewoon van axioma's en slogans, omdat het journalisten de pijn van uitputtend onderzoek bespaart. Wilson en zijn kamp investeerden zwaar in het toewijzen van Benn aan de verantwoordelijkheid voor de opeenvolgende nederlagen die de Labour-partij door toedoen van de Conservatieven had geleden. Margaret Thatcher en vervolgens John Major hadden vier verkiezingen op rij gewonnen, en samen het gezicht van de Britse economie veranderd en grote vakbonden vernietigd. Maar Benn de schuld geven van het splitsen van de partij is op zijn zachtst gezegd oneerlijk.
Vergelijk de erfenis van Tony Benn met die van Tony Blair. De eerste was tot in de kern principieel, daagde moedig de Amerikaanse hegemonie in de wereld uit en vocht hard voor de armen van Groot-Brittannië, de arbeidersklasse, en tegen de ongehinderde mondialisering die staten kwetsbaar maakte voor de inherente ongelijkheid van het mondiale economische systeem.
Blair stond voor precies het tegenovergestelde: een op eigenbelang gerichte politicus, verstoken van enige moraal, en werd terecht de poedel van Bush genoemd omdat hij gehoor gaf aan het Amerikaanse militaire avonturisme, vooral in Afghanistan en Irak.
Benn werd, zelfs vanuit het gezichtspunt van degenen die het niet met hem eens waren, altijd gezien en zal altijd herinnerd worden als een man met hoge waarden. Blair was al door zijn eigen collega's verdeeld voordat hij gedwongen werd zijn ambt op te geven. Je kunt je voorstellen dat de Israëlische media waarschijnlijk met veel genegenheid aan Blair zullen terugdenken.
Hoewel Benn zich leek te laten leiden door dezelfde hoge morele waarden die hem vergezelden gedurende de ruim vijftig jaar waarin hij als parlementslid in het Britse parlement diende, leek hij, toen hij in 50 met pensioen ging, bereid om nog grotere uitdagingen aan te gaan. Zijn taak veranderde van die van een felle politicus in eigen land, vechtend voor de definitie van de Labour Party, in een internationalist, die de moeilijkste onderwerpen op zich neemt en nooit buigt.
Na de Amerikaans-Britse zogenaamde ‘oorlog tegen het terrorisme’ – ontworpen rond economische en strategische belangen – kreeg Benn meer bekendheid, niet als een zoveelste ‘expert’ van tv-beroemdheden, maar als een felle tegenstander van de VS en de grootschalige slachting door zijn eigen regering. van honderdduizenden onschuldige mensen. Sindsdien is de man nooit meer van de straat weggebleven. Hij sprak met passie en betoverde het publiek in zijn prachtige, onberispelijke Engels. Het belangrijkste aan de timing van Benns moedige standpunten was het feit dat destijds alle publieke verhandelingen over de oorlogen doordrenkt waren van angst. Maar elke keer dat Benn sprak, bracht hij het verhaal naar een hoger niveau van durf.
Ik heb hem eens horen spreken op Trafalgar Square in Londen. Hij droeg een Kuffiya, de traditionele Palestijnse hoofddoek. Hij sprak over Irak, Libanon en Palestina, alsof hun volkeren de zijne waren. Duizenden van ons applaudisseerden met zoveel enthousiasme. Het was alsof alleen zijn woorden de redding waren die de Arabische naties zou bevrijden van de slavernij van militaire bezetting en oorlog. Maar soms leven woorden in een eigen sfeer, waar ze zich vermenigvuldigen en, als ze vaak genoeg worden herhaald, de wereld kunnen veranderen.
“De hoofdverantwoordelijkheid voor de weerzinwekkende misdaden die tegen de Palestijnen worden begaan, moet gelijkelijk worden verdeeld tussen Jeruzalem en Washington, want opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben Israël gefinancierd, Israël bewapend en hun vetorecht in de Veiligheidsraad gebruikt om Israël te beschermen tegen de dwang om te voldoen aan wat de wereld zegt. Mening gewenst”, zei hij in 2003 in een interview met het in Egypte gevestigde Al Ahram.
Het is waar dat Benn niet de enige Britse politicus was die met zoveel openhartigheid sprak over de gedeelde verantwoordelijkheid voor misdaden tegen de Palestijnen, maar weinigen gingen zo ver als hij.
De volgende keer dat er een betoging voor Palestina is, zou er een lege stoel moeten zijn met een Palestijnse Kuffiya en de naam Tony Benn. Het is een Palestijnse traditie om zijn helden te eren, zelfs degenen met een prachtig Brits accent.
– Ramzy Baroud is een internationaal columnist, mediaconsulent, auteur en redacteur van PalestinaChronicle. com. Hij is een PhD-kandidaat aan de Universiteit van Exeter, VK. Zijn nieuwste boek is “Mijn vader was een vrijheidsstrijder: Gaza's onvertelde verhaal” (Pluto Press, Londen).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren