Percubaan Presiden George W. Bush pada hari Jumaat untuk menutup mulut pengkritik yang mengatakan pentadbirannya memanipulasi risikan sebelum perang ke atas Iraq dikurangkan oleh keterangan kongres yang diberikan pada Februari 2001 oleh bekas Pengarah CIA George Tenet, yang mengatakan bahawa Iraq tidak menimbulkan ancaman segera kepada Amerika Syarikat atau negara lain di Timur Tengah.
Butiran keterangan Tenet tidak dilaporkan sebelum ini.
Sejak dakwaan jenayah telah diserahkan bulan lalu terhadap bekas Ketua Staf Naib Presiden Dick Cheney, I. Lewis “Scooter” Libby, atas peranannya dalam dakwaan membocorkan nama ejen rahsia CIA Valerie Plame Wilson kepada wartawan dalam usaha untuk menutup kritikan. mengenai rasional pentadbiran untuk berperang, persoalan telah timbul semula di dewan Kongres tentang sama ada presiden dan penasihat rapatnya memanipulasi perisikan dalam usaha untuk memperdaya penggubal undang-undang dan orang awam Amerika supaya mempercayai Saddam Hussein adalah ancaman yang serius.
Rumah Putih menegaskan bahawa cadangan sedemikian adalah menggelikan dan politik sepenuhnya. Ia telah melancarkan usaha perhubungan awam berskala penuh untuk menyatakan semula kesnya untuk berperang dengan mengatakan Demokrat melihat perisikan yang sama seperti rakan Republikan mereka sebelum pencerobohan Mac 2003.
Tetapi ketika penyiasatan dwipartisan terhadap perisikan sebelum perang semakin panas, beberapa penggubal undang-undang utama Demokrat, termasuk Senator Carl Levin (D-MI), telah menemui bukti tidak dilaporkan yang menunjukkan Kongres telah diperdayakan. Bukti ini termasuk keterangan Tenet di hadapan Kongres, pandangan yang berbeza daripada komuniti saintifik dan kenyataan yang dibuat oleh ahli pentadbiran pada awal tahun 2001.
Tenet memberitahu Kongres pada Februari 2001 bahawa Iraq "mungkin" mengejar program senjata kimia dan biologi tetapi CIA tidak mempunyai bukti langsung bahawa Iraq sebenarnya telah memperoleh senjata tersebut. Walau bagaimanapun, kaveat seperti "boleh" dan "mungkin" telah dikeluarkan daripada laporan risikan oleh ahli penting pentadbiran Bush sejurus selepas 9/11 apabila membincangkan Iraq.
"Kami tidak mempunyai sebarang bukti langsung bahawa Iraq telah menggunakan tempoh sejak (Operasi) Desert Fox untuk menyusun semula program WMDnya," kata Tenet. dalam laporan agensi kepada Kongres 7 Feb. 2001. “Selain itu, sistem pemantauan video automatik yang dipasang oleh PBB di kemudahan WMD yang diketahui dan disyaki di Iraq masih tidak beroperasi.
Setelah kehilangan akses di lapangan ini, adalah lebih sukar bagi PBB atau AS untuk menilai dengan tepat keadaan semasa program WMD Iraq.”
Malah, lebih daripada dua dozen kesaksian dan wawancara pegawai atasan dalam pentadbiran Bush, termasuk yang diberikan oleh bekas Setiausaha Negara Colin Powell, Setiausaha Pertahanan Donald Rumsfeld dan Timbalan Setiausaha Pertahanan Paul Wolfowitz sebelum 9-11, menunjukkan bahawa AS tidak pernah percaya Saddam Hussein adalah ancaman yang akan berlaku kepada sesiapa selain rakyatnya sendiri.
Powell berkata AS telah berjaya "mengandungi" Iraq pada tahun-tahun sejak Perang Teluk pertama. Selanjutnya, beliau berkata kerana sekatan ekonomi, Iraq tidak dapat memperoleh WMD.
"Kami telah dapat menahan senjata daripada masuk ke Iraq," kata Powell semasa wawancara 11 Februari 2001 dengan "Face the Nation." "Kami telah dapat mengekalkan sekatan sehingga ke tahap item yang mungkin menyokong pembangunan senjata pemusnah besar-besaran mempunyai beberapa kawalan."
"Ia agak berjaya selama sepuluh tahun," tambahnya.
Semasa pertemuan dengan Menteri Luar Jerman Joschka Fischer pada Februari 2001, Powell berkata PBB, AS dan sekutunya "telah berjaya menahan Saddam Hussein dan cita-citanya."
Pasukan Saddam adalah kira-kira satu pertiga saiz asal mereka. Mereka sebenarnya tidak mempunyai keupayaan untuk menyerang jiran mereka seperti yang mereka lakukan sepuluh tahun lalu,” kata Powell.
Powell menambah bahawa Iraq "tidak mengancam Amerika."
Setiausaha Pertahanan Donald Rumsfeld nampaknya bersetuju dengan penilaian Powell. Didalam 12 Feb 2001 temu bual dengan Fox News Channel, Rumsfeld berkata, "Iraq mungkin bukan ancaman nuklear pada masa ini."
Ironinya, hanya lima hari sebelum wawancara Fox News Rumsfeld, Tenet memberitahu Kongres bahawa Osama bin Laden dan rangkaian pengganas al-Qa'idanya kekal sebagai ancaman terbesar kepada kepentingan AS. Tenet dengan menakutkan menerangkan dalam laporan itu senario yang enam bulan kemudian akan menjadi realiti yang suram.
“Pengganas juga menjadi lebih cekap dari segi operasi dan lebih canggih dari segi teknikal untuk mengalahkan langkah memerangi keganasan,” kata bekas pengarah CIA itu. “Sebagai contoh, kerana kami telah meningkatkan keselamatan di sekitar kemudahan kerajaan dan ketenteraan, pengganas mencari sasaran “lebih lembut” yang memberi peluang kepada korban besar-besaran.”
“Osama bin Laden dan rangkaian global leftenan dan sekutunya kekal sebagai ancaman paling segera dan serius,” tambahnya.
Antara 1998 dan awal 2002, laporan CIA mengenai apa yang dipanggil ancaman keganasan tidak memberikan butiran mengenai jenis senjata kimia dan biologi yang Iraq telah perolehi. Selepas 9/11, bagaimanapun, laporan ini berubah secara radikal. Pada Oktober 2002, agensi itu mengeluarkan laporan lain, kali ini mendakwa Iraq mempunyai bekalan senjata kimia dan biologi yang luas. Kebanyakan maklumat itu ternyata berdasarkan dokumen palsu dan orang buangan Iraq yang tidak boleh dipercayai.
Laporan CIA Oktober 2002 menyatakan bahawa Iraq telah menyimpan simpanan sarin, gas mustard, VX dan banyak lagi senjata kimia. Ini sangat berbeza dengan laporan Tenet sebelum ini yang mengatakan agensi itu tidak mempunyai bukti untuk menyokong dakwaan tersebut. Dan tidak seperti keterangan yang Tenet berikan setahun sebelumnya, di mana dia berkata CIA tidak mempunyai bukti langsung mengenai program WMD Iraq, Tenet berkata maklumat risikan dalam laporan 2002 adalah kukuh.
"Ia datang kepada kami daripada sumber yang boleh dipercayai dan boleh dipercayai," kata Tenet semasa taklimat CIA 2003. "Sebahagian besarnya disokong oleh pelbagai sumber."
Sumber perisikan ternyata adalah orang buangan Iraq yang dibekalkan oleh ketua Kongres Kebangsaan Iraq Ahmed Chalabi, yang dibayar $330,000 sebulan oleh Pentagon untuk memberikan maklumat risikan mengenai Iraq. Kredibiliti orang buangan dan kebenaran laporan mereka telah diteliti oleh CIA tetapi laporan ini diperjuangkan sebagai bukti senjata api merokok oleh Presiden Bush, Naib Presiden Dick Cheney dan anggota pentadbiran Bush yang lain.
Soalan yang tidak terjawab masih ada. Demokrat semakin mencadangkan bahawa Pentadbiran mungkin tahu kecerdasan mereka adalah buruk.
Pejabat Senator Levin mengarahkan RAW STORY kepada satu kenyataan yang dikeluarkan oleh senator pada hari Jumaat, mendakwa bahawa dakwaan pentadbiran bahawa al-Qaeda menyediakan latihan senjata kimia dan biologi kepada Iraq adalah berdasarkan bukti palsu dan sumber yang secara sengaja berbohong tentang hubungan al-Qaeda dengan Iraq. Demokrat Michigan juga mengeluarkan laporan yang baru didedahkan daripada Agensi Perisikan Pertahanan untuk menyokong dakwaannya bahawa pentadbiran Bush mengelirukan orang ramai.
“Kenyataan tidak diklasifikasikan CIA pada masa itu ialah pelaporan itu 'boleh dipercayai,' satu kenyataan yang digunakan oleh Pentadbiran berulang kali," katanya. "Apa yang ditinggalkan oleh Pentadbiran ialah separuh kedua kenyataan CIA: bahawa sumber itu tidak berada dalam kedudukan untuk mengetahui sama ada sebarang latihan telah berlaku."
Isu itu, bersama-sama dengan laporan lain, kini menjadi asas penyiasatan bipartisan terhadap risikan sebelum perang.
Pejabat Levin berkata, senator itu akan memberikan jawatankuasa yang menyiasat risikan sebelum perang dengan laporan daripada pakar yang memberi amaran kepada pegawai dalam pentadbiran Bush sebelum perang Iraq bahawa laporan risikan yang menunjukkan Iraq sedang menimbun senjata kimia dan biologi adalah tidak boleh dipercayai.
Jason Leopold ialah pengarang memoir letupan, News Junkie, yang akan dikeluarkan pada musim bunga tahun 2006 oleh Process/Feral House Books. Lawati laman web Leopold di www.jasonleopold.com untuk kemas kini.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate