온실가스 배출을 줄이는 방법 중 상당수는 행동의 큰 변화를 요구하거나 심각한 비용을 초래합니다. 그러나 비용 없이 배출량을 크게 줄일 수 있는 메커니즘이 하나 있습니다. 바로 운전 시 지불하는 자동차 보험입니다.
기본 포인트는 간단합니다. 현재 정책에 따르면 대부분의 사람들은 500마일을 운전하든 50,000마일을 운전하든 동일한 보험료를 지불하게 됩니다. 그러나 운전 거리가 길수록 사고 발생 위험은 확실히 더 커집니다. 증가된 위험을 보험 가격에 반영할 수 있다면, 이는 더 나은 보험 가격 책정과 사람들의 운전 의욕을 크게 떨어뜨릴 수 있다는 의미입니다.
그 영향은 클 것이다. 주행 마일당 평균 보험료는 8센트에 가깝습니다. 즉, 보험이 갤런당 20마일을 주행하는 자동차에 대해 마일 단위로 지불된다면, 운전 시 지불하는 보험은 갤런당 1.60달러의 휘발유세와 동일한 운전 의욕을 잃게 될 것입니다. 이를 통해 자동차 부문의 가스 소비 및 온실가스 배출량을 10% 이상 쉽게 줄일 수 있습니다.
가장 좋은 점은 평균적으로 운전비도 오르지 않고 고정비(연간 보험료)만 마일당 비용으로 만들어준다는 점이다. 이제 사람들은 아마도 운전을 덜 하게 될 것이고 그에 따라 사고도 줄어들 것이므로 실제로 평균적으로 보험료를 덜 내게 될 것입니다.
나는 10년 전 당시 경제 정책 연구소의 동료였던 Jim Barrett과 함께 이에 대해 처음 썼습니다. 다른 사람들은 이전부터 전국여성기구(National Organization for Women)의 패트릭 버틀러(Patrick Butler), 새너제이 주립대학의 다니엘 카줌(Daniel Khazoom), 빅토리아 교통 연구소의 토드 리트먼(Todd Littman), 현재 버클리에 있는 애런 에들린(Aaron Edlin) 등이 운전하면서 받는 급여에 관해 글을 썼습니다. 이제 종량제 보험을 언급하는 이유가 주류 경제학계에서 논의되고 있다. 브루킹스 연구소(Brookings Institution)에 소속된 두 연구원은 최근 종량제 보험의 장점을 강조하는 글을 썼습니다.
이것은 좋은 소식입니다. 이는 의회 직원과 잠재적인 백악관 정치 공작원이 이제 이 아이디어를 진지하게 받아들일 수 있음을 의미합니다. 지구 온난화보다 새로운 발상을 더 두려워하는 환경단체도 이를 정책적 선택으로 고려하도록 설득될 수도 있다. 이제 Brookings와 같은 지식 기관의 기둥이 종량제 보험의 타당성을 인증했으므로 이는 마침내 실행 가능한 정치적 옵션이 되었음을 의미합니다.
브루킹스 팀이 때때로 새로운 아이디어를 찾아내는 것을 보는 것은 좋은 일입니다. 물론, 운전하면서 지불하는 것은 강력한 이익 집단을 위협하지 않기 때문에 새로운 아이디어가 진행됨에 따라 매우 안전합니다. 보험 회사는 현재 보험을 판매하는 것만큼 운전에 따라 지불하는 보험을 판매하여 많은 돈을 벌 수 있습니다. 석유 회사는 불만스러울 수 있지만 사람들이 연료 효율이 더 높은 자동차를 운전하는 것을 막을 수 있는 것처럼 종량제 보험도 막을 수 없습니다.
브루킹스 갱단이 실제로 강력한 깃털을 곤두세운 일부 정책 제안을 검토하도록 설득될 수 있는지 보는 것은 흥미로울 것입니다. 예를 들어, 이 강경한 "자유 무역자" 그룹은 미국이 가장 큰 혜택을 받을 수 있는 분야인 의료 분야의 자유 무역에 전혀 관심이 없었습니다. 우리의 무역 정책으로 인해 외국인 의사가 미국에 오기가 더 쉬워지고 미국 시민이 해외에서 고품질, 저비용 진료를 받을 수 있게 된다면 잠재적인 이익은 엄청날 것입니다. 물론 의료 분야의 자유 무역은 보험 업계와 고임금 의료 전문가들에게 해를 끼칠 것입니다. 그것은 최근 무역 협정에서 섬유와 자동차 산업, 그리고 다른 패자를 추적하는 것보다 훨씬 더 어렵습니다.
보호주의 얘기가 나와서 말인데, 처방약 연구에 대한 특허 자금 조달에 대한 보다 효율적인 대안을 고려하는 것은 어떻습니까? 정부가 부과하는 특허 보호가 없다면 우리는 현재 연간 50억 달러의 비용이 드는 약품에 대해 연간 250억 달러 미만을 지불하게 될 것입니다. 연구에 대한 직접적인 자금 지원이 너무 과격하게 들린다면 업계 최악의 남용이 발생하는 임상 실험에만 비용을 지불하는 것은 어떻습니까? 그러나 이 제안은 제약업계를 분노하게 만들 것이다.
월스트리트의 대형 은행들이 수천만 달러의 보상금을 챙긴 경영진에 의해 파산 또는 그 이상의 위기에 처한 해에 경제학자들은 시스템의 명백한 대리인 문제에 대해 우려할 수도 있다고 생각할 수 있습니다. 아마도 그들은 분명히 통제할 수 없는 경제 부문을 통제하여 향후 10년 동안 1조 달러 이상을 조달할 수 있는 소액의 금융 거래세를 부과하려고 할 것입니다. 이것은 브루킹스 선원들에게 큰 돈의 원천이 되는 금융 산업을 뒤흔들 것입니다.
누구도 브루킹스 같은 지적 기관의 기둥이 최첨단 아이디어의 주요 원천이 될 것이라고 기대하지 않습니다. 운전한 만큼 지불하는 보험과 같이 주변에서 개발된 아이디어를 때때로 선택할 수 있다는 것은 고무적입니다. 주요 업계 로비의 힘 때문에 이런 일이 이렇게 드물게 발생한다는 것은 안타까운 일입니다.
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