ב-5 ביוני 1968, קצת אחרי חצות, נורה רוברט קנדי בנוכחותי במלון אמבסדור בלוס אנג'לס. הוא בדיוק הודה בניצחונו בפריימריז בקליפורניה. "המשך לשיקגו ובואו ננצח שם!" היו דבריו הפומביים האחרונים, בהתייחסו לוועידת המפלגה הדמוקרטית שתמנה מועמד לנשיאות. "הוא הנשיא הבא קנדי!" אמרה האישה שעמדה לידי. לאחר מכן היא נפלה על הרצפה עם פצע כדור בראשה. (היא גרה.)
נסעתי עם קנדי דרך הכרמים של קליפורניה, לאורך כבישים לא משטחים שחוברים זה לזה על ידי קווי מתח שצנחו כמעט עד לגובה המרפסת, וזרועותיהם הריסות הפנטזיות של דטרויט. כאן, עובדים לטיניים הקיאו מהשפעות ההדברה והמועמד הבטיח להם שהוא "יעשה משהו". שאלתי אותו מה הוא יעשה. "בנאומים שלך," אמרתי, "זה הדבר היחיד שלא מגיע." הוא נראה תמה. "טוב, זה מבוסס על אמונה במדינה הזו. . . אני רוצה שאמריקה תחזור למה שהיא נועדה להיות, מקום שבו לכל אדם יש לומר את גורלו".
אותה צוואה מיסיונרית, של "אמונה" במיתוסים ובכוחה של אמריקה, נאמרת על ידי כל מועמד לנשיאות לזכרה, יותר מכך על ידי הדמוקרטים, שפותחים יותר מלחמות מאשר הרפובליקנים. קנדיס שנרצחו הדגימו זאת. ג'ון פ. קנדי התייחס ללא הרף ל"שליחותה של אמריקה בעולם" אפילו תוך שהוא מאשר זאת בפלישה סודית לווייטנאם שגרמה למותם של יותר משני מיליון בני אדם. רוברט קנדי עשה את שמו כיועץ חסר רחמים של הסנאטור ג'ו מקארתי בוועדה שלו לציד המכשפות החוקרת "פעילויות לא אמריקאיות".
קנדי הצעיר כל כך העריץ את מקארתי הידוע לשמצה שהוא יצא מגדרו כדי להשתתף בהלווייתו. בתור התובע הכללי, הוא תמך במלחמה הנוראה של אחיו וכשג'ון קנדי נרצח, הוא השתמש בשמו כדי לזכות בבחירות כסנאטור זוטר בניו יורק. באביב 1968 הוא היה מקובע בתודעה הציבורית בתור שואב שטיחים.
כעד לזמנים ואירועים כאלה, אני תמיד נפגע מניסיונות משרתים עצמיים לתקן אותם. התמצית מספרו של הקנצלר גורדון בראון Courage: שמונה פורטרטים שהופיעו ב-New Statesman מ-30 באפריל היא דוגמה מצוינת. לדברי ראש הממשלה לעתיד, קנדי עמד בפסגת ה"מוסר", אדם "שנע לכעס ולפעולה בעיקר על ידי אי צדק, על ידי מבוזבז חיים והזדמנות שנמנעה, על ידי סבל אנושי. [שלו הייתה] הפוליטיקה של העלאת מוסר ועידוד". יתרה מכך, "האומץ המוסרי שלו הוא מצרך נדיר יותר מאשר אומץ בקרב או מודיעין גדול".
למען האמת, רוברט קנדי היה ידוע בארצות הברית בחוסר האומץ המוסרי שלו. רק כשהסנאטור יוג'ין מקארתי הוביל את "מסע הצלב של הילדים" העקרוני שלו נגד המלחמה בווייטנאם בתחילת 1968, שינה קנדי את עמדתו התומכת במלחמה. כמו הילרי קלינטון על עיראק היום, הוא היה אופורטוניסט פר אקסלנס. כשאני נוסע איתו, הייתי שומע אותו שואל ממרטין לותר קינג יום אחד, ואז משתמש בקוד חוק וסדר גזעני למחרת.
לא פלא ש"מורשתו" פונה אל בראון הלוהט בוושינגטון, שביקש ולא הצליח להציג את עצמו כפוליטיקאי בעל שורשים מוסריים מתמשכים, תוך שהוא רודף אחר אג'נדה לא מוסרית שהפריטה שירותים ציבוריים יקרי ערך בגנבה והוציאה כספים לפלישה חסרת חוק. הותיר אולי מיליון אנשים מתים. כאילו כדי לעלות על זה, הוא רוצה להוציא מיליארדים על נשק גרעיני של טריידנט.
אומץ מוסרי, כתב בראון על גיבורו, ללא ספק המבקש להיות קשור אליו, "הוא התכונה החיונית היחידה למי שמבקש לשנות עולם שנכנע רק בחוסר רצון ולעתים קרובות בעל כורחו משינוי".
אדם עם בלייר כשותפו המילולי לפשע לא יכול היה לנסח זאת טוב יותר. כל העולם טועה, חסום אותם ומהחברים שלהם. "אני מאמין שבדור הזה, בעלי האומץ להיכנס לקונפליקט המוסרי ילכו לאורך הדרך שסימנה לנו ההיסטוריה. . . בניית חברה עולמית חדשה. . ." זה היה רוברט קנדי, שצוטט על ידי בראון, שחגג רעיון של אימפריה ששביל הדם הארוך שלה בוודאי יעקוב אחריו עד לרחוב דאונינג.
סרטו החדש של ג'ון פילגר, "המלחמה בדמוקרטיה", יוצא לאקרנים בקולנוע בבריטניה ב-15 ביוני www.johnpilger.com