סבון הטלוויזיה האמריקאי של ה-BBC Mad Men מציע הצצה נדירה לכוחו של פרסום תאגידי. קידום העישון לפני חצי מאה על ידי האנשים ה"חכמים" של שדרת מדיסון, שידעו את האמת, הוביל לאינספור מקרי מוות. הפרסום והתאום שלו, יחסי הציבור, הפכו לדרך הונאה שחלו על ידי מי שקראו את פרויד ויישמו את פסיכולוגיית ההמונים בכל דבר, מסיגריות ועד פוליטיקה. כמו שמרלבורו מן היה הגבריות בעצמה, כך ניתן היה למותג, לארוז ולמכור פוליטיקאים.
חלפו יותר מ-100 ימים מאז נבחר ברק אובמה לנשיא ארצות הברית. "מותג אובמה" זכה בתואר "משווק השנה של עידן הפרסום לשנת 2008", וגבר בקלות על מחשבי אפל. דיוויד פנטון מ-MoveOn.org מתאר את מסע הבחירות של אובמה כ"ארגון קהילה טכנולוגית אוטומטית ברמת המונים, שמעולם לא הייתה קיימת בעבר והיא כוח מאוד מאוד חזק". פריסת האינטרנט וסיסמה שנכתבה על ידי מארגן האיגוד הלטיני César Chávez - "Sí, se puede!" או "כן, אנחנו יכולים" - הקהילה הטכנולוגית האוטומטית ברמה ההמונית שיווקה את המותג שלה לניצחון במדינה שנואשת להיפטר מג'ורג' בוש.
אף אחד לא ידע מה בעצם מסמל המותג החדש. כל כך מוצלח היה הפרסום (שיא של 75 מיליון דולר הוצא רק על פרסומות בטלוויזיה), עד שאמריקאים רבים האמינו שאובמה היה שותף להתנגדותם למלחמותיו של בוש. למעשה, הוא תמך שוב ושוב בהתחממות המלחמה של בוש ובמימון הקונגרס שלו. אמריקאים רבים גם האמינו שהוא היורש למורשת האנטי-קולוניאליזם של מרטין לותר קינג. אבל אם לאובמה היה בכלל נושא, מלבד ה"שינוי שאתה יכול להאמין בו" הריק, זה היה חידושה של אמריקה כבריון דומיננטי וקנאי. "אנחנו נהיה החזקים ביותר", הוא הכריז לעתים קרובות.
אולי הפרסום היעיל ביותר של מותג אובמה סופק ללא תשלום על ידי אותם עיתונאים, שכאנשי חצר של מערכת דורסנית, מקדמים אבירים מבריקים. הם עשו לו דה-פוליטיזציה, והפכו את נאומיו הבוטים כ"יצירות ספרותיות מיומנות, עשירות, כמו אותם טורים דוריים, ברמיזה...". (שרלוט היגינס בגרדיאן). בעל הטור של סן פרנסיסקו כרוניקל, מארק מורפורד, כתב: "הרבה אנשים מתקדמים מבחינה רוחנית שאני מכיר... מזהים את אובמה כעובד אור, אותו סוג נדיר של ישות מכווננת ש... יכולה למעשה לעזור לפתח דרך חדשה להיות על הפלנטה."
ב-100 ימיו הראשונים, אובמה תירץ עינויים, התנגד ל-habeas corpus ודרש עוד ממשלה חשאית. הוא שמר על הגולאג של בוש על כנו ולפחות 17,000 אסירים מעבר להישג ידו של הצדק. ב-24 באפריל זכו עורכי דינו בערעור שקבע שאסירי מפרץ גואנטנמו אינם "אנשים", ולכן אין להם זכות לא להיות מעינויים. מנהל המודיעין הלאומי שלו, אדמירל דניס בלייר, אומר שהוא מאמין שעינויים עובדים. אחד מבכירי המודיעין האמריקני שלו באמריקה הלטינית מואשם בטיוח עינויה של נזירה אמריקאית בגואטמלה ב-1989; אחר הוא מתנצל של פינושה. כפי שציין דניאל אלסברג, ארה"ב חוותה הפיכה צבאית תחת בוש, ששר ה"הגנה" שלו, רוברט גייטס, יחד עם אותם פקידי מלחמה, נשמר על ידי אובמה.
בכל העולם, התקיפה האלימה של אמריקה על חפים מפשע, ישירות או על ידי סוכנים, הוגברה. במהלך הטבח האחרון בעזה, מדווח סימור הרש, "צוות אובמה הודיע כי הוא לא יתנגד לאספקה מחדש המתוכננת של 'פצצות חכמות' ותחמושת היי-טק אחרת שכבר זרמה לישראל" ורגילה לשחוט בעיקר נשים וילדים. בפקיסטן, מספר האזרחים שנהרגו מטילים אמריקאים המכונים מל"טים יותר מהכפיל את עצמו מאז אובמה נכנס לתפקידו.
באפגניסטן, ה"אסטרטגיה" האמריקנית של הרג בני שבטי פשטונים ("הטליבאן") הוארכה על ידי אובמה כדי לתת לפנטגון זמן לבנות שורה של בסיסים קבועים ברחבי המדינה ההרוסה, שם, אומר שר גייטס, צבא ארה"ב להישאר ללא הגבלת זמן. מדיניותו של אובמה, שלא השתנתה מאז המלחמה הקרה, היא להפחיד את רוסיה וסין, כיום יריבה אימפריאלית. הוא ממשיך בפרובוקציה של בוש להנחת טילים בגבולה המערבי של רוסיה, ומצדיק זאת כנגד לאיראן, שאותה הוא מאשים, באופן אבסורדי, שמהווה "איום אמיתי" על אירופה וארה"ב. ב-5 באפריל בפראג, הוא נשא נאום שדווח כ"אנטי גרעיני". זה לא היה משהו מהסוג הזה. במסגרת תוכנית ראש נפץ מהימן של הפנטגון, ארה"ב בונה נשק גרעיני "טקטי" חדש שנועד לטשטש את ההבחנה בין מלחמה גרעינית למלחמה קונבנציונלית.
אולי השקר הגדול ביותר – המקבילה לעישון טוב עבורכם – הוא הכרזתו של אובמה שארה"ב עוזבת את עיראק, המדינה שהיא צמצמה לנהר של דם. לפי מתכנני צבא ארה"ב חסרי בושה, לא פחות מ-70,000 חיילים יישארו "במשך 15 עד 20 השנים הבאות". ב-25 באפריל, מזכירת המדינה שלו, הילרי קלינטון, רמזה לכך. אין זה מפתיע שהסקרים מראים שמספר הולך וגדל של אמריקאים מאמינים שהם היו פראיים - במיוחד מכיוון שכלכלת המדינה הופקדה בידי אותם רמאים שהרסו אותה. לורנס סאמרס, היועץ הכלכלי הראשי של אובמה, זורק 3 טריליון דולר על אותם הבנקים ששילמו לו יותר מ-8 מיליון דולר בשנה שעברה, כולל 135,000 דולר עבור נאום אחד. שינוי שאתה יכול להאמין בו.
רוב הממסד האמריקני תיעב את בוש וצ'ייני על כך שחשפו, ואיימו על הצעדה המתקדמת של "העיצוב הגדול" של אמריקה, כפי שמכנה זאת הנרי קיסינג'ר, פושע מלחמה וכיום יועץ אובמה. במונחים פרסומיים, בוש היה "התמוטטות המותג" ואילו אובמה, עם חיוך הפרסומת שלו למשחת שיניים וקלישאות נכונות, הוא מתנה משמים. באירוע מוחי, הוא הבחין בהתנגדות פנימית רצינית למלחמה, והוא מעלה דמעות בעיניים, מוושינגטון ועד ווייטהול. הוא האיש של ה-BBC, והאיש של CNN, והאיש של מרדוק, והאיש של וול סטריט, והאיש של ה-CIA. המשוגעים הצליחו היטב.