נתחיל בהודאה שאני לא קורא אימה. בזמן שאהבתי את כל זר סרטים ואני התלהבתי מה להב בטרילוגיה, זה בדרך כלל לא ז'אנר שאני מחפש.
ניקולס פאוורס שינה את כל זה עם הרומן החדש שלו, צמא: העשירים הם ערפדים. מה שמשך אותי בהתחלה זה לא התוכן אלא המחבר. ניקולס פאוורס הוא סופר טוב במיוחד שפרשנותיו הפוליטיות והתרבותיות על ארה"ב בת זמננו זוכות למעטים. הוא מביא רמה של תובנה לכל דבר שהוא בוחן. כפי שמתברר, זה נכון באותה מידה כשמדובר בדיוני.
הרומן של פאוורס מתרחש בציר זמן אלטרנטיבי משכנע בצורה מוזרה, שבו דמות דמוית טראמפ עולה לשלטון בין השאר באמצעות נכונותו להצטרף לקונספירציה של ערפדים לשלוט בעולם.
הסיפור מתחיל בכפר, שללא ידיעת הקורא, נהרס על ידי ערפד (או אולי יותר מאחד). כל מאמץ לעצור את הערפד/ים נכשל והפרק הראשון מסתיים בשאלה מי או מה עומד מאחורי הופעתם של הגולים האלה.
In צָמָא אנחנו רואים סוג אחר של ערפדים. אלה מאיתנו שגדלו על כמו בלה לוגוסי, ה בין השמשות סדרה, או ה להב בטרילוגיה חושבים על ערפדים כישויות בצורת אדם המתקיימים מדם של קורבנות. לעתים רחוקות, אם בכלל, יש לנו תחושה של מוצאם. ולאד המשפד, גיבור לאומי של רומניה, מצוטט לעתים קרובות כדמות המוצא של דרקולה והנרטיב העכשווי יותר בנוגע לערפדים. אבל סיפורי ערפדים משולבים לעתים קרובות עם רמיזות מיניות, עליונות גברית והצעות לסכנות לכאורה של התאווה. פאוורס מספק סיפור מקור חדש על ידי הנחה שערפדים הם ישויות מבוססות אנרגיה מכוכב אחר שהתרסק על כדור הארץ בעבר הרחוק ויכלו להתקיים רק על ידי אכלוס גופם של בני אדם והתענגות על האנרגיה שברשותנו.
הסיפור, לעומת זאת, עוסק הרבה יותר בזמנים שבהם אנו חיים. פאוורס משתמש ברעיון הערפדים כדרך הן לתאר את המאפיינים המטורפים של דמות דמוית טראמפ והן את התנועה שתומכת בו. באלק - האנטגוניסט העיקרי - משחק בפחדים הציבוריים מפשע, מהגירה, בין היתר, בדיוק כפי שעשה דונלד טראמפ בפועל שוב ושוב. הגיבורים הראשיים, מה שאפשר לראות כאנטי-פשיסטים, מונחים על ידי אישה שבמשך רוב חייה, תוארה על ידי אנשי מקצוע רפואיים מהזרם כבעלת אתגרים נפשיים/רגשיים. בכל אחד מהמקרים, הגיבורים האלה שתפסו את קיומו של כוח של רשע, אם לא ערפדים, התמודדו עם לעג, וחמור מכך, למרות שהערפדים מאוד נוכחים ופלסו את דרכם לדרגים מרכזיים של כוח. זה מזכיר את מותחן המדע הבדיוני של ג'ון קרפנטר מ-1984, הם חיים, שבו חייזרים משתלטים על כדור הארץ, אבל יש להם מכשיר שגורם להם להיראות כבני אדם עשירים. באמצעות מסכת המסכות הזו, יחד עם השימוש הן במשתפי פעולה אנושיים והן במסרים סאבלימינליים, החייזרים מסוגלים לשלוט על הפלנטה. בשניהם צָמָא ו הם חיים, אלה המפקפקים במציאותם של החייזרים ובמוזרות של חוויות שונות, נתונים לדרגות שונות של נידוי.
פאוורס משיג ביקורת חברתית מעניינת תוך הנגשתה למי שנמשך לסיפורת בכלל, ולאימה בפרט. למעשה, הוא מציע בחינת מציאות חלופית של עלייתו של דונלד טראמפ ושל התנועה הימנית הפופוליסטית שתמכה בו. בהצעה זו, פאוורס מצביע על התנאים החברתיים המעודדים - אם לא מייצרים - את הפחד שעליו משחקים אנשי ימין אוטוריטריים. הסיפור לא רק מכיל הפתעות, אלא גם תחושת אימה שצריך כדי לגרום לספר לעבוד.
הדמויות הראשיות מאוד אמינות ורחוקות מלהיות חד מימדיות. לדוגמה, צָמָא כולל סכסוך בין שני אחים לטינים בשאלה האם לתמוך במועמד הפשיסטי דמוי טראמפ, כאשר זה היה הרבה יותר קל, וצפוי יותר, למקם את הסכסוך הזה בין שני גברים לבנים. במילים אחרות, לעתים קרובות מדי בדיקות של תנועות ימין פופוליסטיות בארה"ב מציירות תמונה לפיה משתתפי התנועה הם לבנים בלבד והקורבנות של תנועות כאלה הם אך ורק אנשים צבעוניים, נשים, מיעוטים דתיים ואוכלוסיות להט"ב+. מעצמות משנות זאת על ידי הדגשת סתירה פוליטית ממשית שהופיעה בתוך חלקים של אוכלוסיות מדוכאות וגזעניות, כלומר בין מי שמאמינים שהם יכולים להפוך לחלק מהגוש הלבן, הגברי הדומיננטי (ערפדים שואפים?) לבין אלה שרואים את הכול. מהסכנות הטמונות בתנועה הימנית הפופוליסטית. למעשה, ישנם פרוגרסיבים רבים שיעדיפו להאמין שלא כולן קיימות סתירות כאלה.
למרבה האירוניה, הייתי מעדיף שבאלק - הדמות דמוית טראמפ - יהיה פחות דומה לטראמפ. אני מבין שרבים מאיתנו הרגישו כאילו חיינו ארבע שנים פלוס של סיפור אימה, וככזה, יזדהו עם אלה שנלחמים בערפד. אבל באלק מגיע בקלות רבה מדי לשחיתות ולכניעה שלו לערפדים. הוא התפתה במהירות למטרה של הערפדים, בעוד שזה היה יכול להיות מעניין יותר אילו בלק היה סקפטי יותר לגבי כל מה שהערפדים הציעו, רק כדי לקבל מאוחר יותר את הפיתוי. סמכויות אולי רצו שהקוראים יעריכו את עומק השחתה של הדמות דמוית טראמפ, ואולי של טראמפ עצמו. עם זאת, כדאי להזכיר לקוראים ששחיתות מתרחשת רק לעתים רחוקות בבת אחת. בדרך כלל יש התקדמות איטית עד שיש נקודת מפנה. ראיתי התפתחות כזו מקרוב וככל שהיא מתפתחת, לעיתים קרובות יש הכחשה לגבי מידת הסכנה הנשקפת לאותו אדם ולסובבים אותו.
מצאתי שמחה בקריאה צָמָא בידיעה שסופר עיון עמית עשה את הצעד לתחום הבדיוני. בכך מצליח פאוורס להציע פרשנות חברתית שעשויה להגיע לאנשים רבים שאולי מעולם לא קראו את אחד ממאמריו המופלאים של פאוארס. בראבו, ניקולס!
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו