לאי ווידבי במדינת וושינגטון יש כבר בעיות עם אספקת מים לא מספקת. ממוקם בפוג'ט סאונד, התושבים צריכים להתמודד עם קיץ ארוך ויבש ללא חידוש אקוויפר ואיומים מתמשכים של חדירת מים מלוחים.
אבל עכשיו הם צריכים להתמודד עם חיל הים האמריקני שמכניס כימיקלים רעילים לבארות הציבוריות והפרטיות של וידבי איילנד, במיוחד באזור שמסביב לעיירה הקטנה קופהוויל, שם חיל הים מחזיק ברצועת אוויר בשימוש רב כדי לתרגל נחיתות מגע וסע, בין שאר התרגילים.
קייט אנדרוז היא חברה ב אזרחים עבור שמורת אבייס (COER), קבוצה של מקומיים הפועלים להגנה על אדמתם, בתיהם ובריאותם מפני זיהום סביבתי וקול מהצי האמריקאי. אנדרוז אמר כי חלק מהבארות בקופוויל מכילות כימיקלים רעילים מתרגילי קצף כיבוי של חיל הים ברמות של 400 אחוז מעל מה שהסוכנות להגנת הסביבה (EPA) רואה כמקובל.
"לתושבים מספקים מים בבקבוקים על ידי חיל הים, אך הוזהרו לא לשתות, לבשל או להשקות את גינות הירק שלהם", אמר אנדרוס לטרוטהאוט. "חיל הים אומר, 'אל תדאג להתקלח', אבל מחקרים הראו שהכימיקלים האלה מועברים דרך ספיגה עורית. בתים המוערכים ביותר ממיליון דולר אינם ניתנים למכירה, ואנשים לכודים".
הכימיקלים, חומצה פרפלואורוהקסאן-סולפונית (PFHxS) וחומצה פרפלואורהפטנואית (PFHpA), הם חומרים פרפלואורו-אלקיל (PFAS), הנקראים גם PFCs, ומגיעים מקצף הכיבוי של AFFF המשמש בתרגילי אימון בשדה הנחיתה החיצוני של הצי (OLF) בקופוויל ובאולט. שדה ב-Oak Harbor, שהאחרון שבהם נמצא ב- Naval Air Station Whidbey.
"הם נמצאו באקוויפר מתחת לרצועת האוויר של OLF באוקטובר 2016 וידוע שהם היגרו מחוץ לאתר כדי לזהם מי שתייה ציבוריים ופרטיים", ריק אברהם, שעבד בנושאי זיהום רעיל כתומך באינטרס ציבורי עבור 30 שנים, אמר לטרוטהאוט.
בדצמבר האחרון, הסיפור נוצר סיקור טלוויזיה אזורי.
הבאר הלא מוגנת והמזוהמת של קופוויל, השוכנת בסמוך ל-OLF, מספקת מים עם PFAS לבתי ספר, עסקים, בית החולים הכללי ווידבי ומאות משפחות. מאז סוף 2016, כמה משפחות עם בארות מזוהמות ליד ה-OLF נאלצו אפילו לנטוש אותן ולשתות, לבשל ולצחצח שיניים במים בבקבוקי פלסטיק, לדברי אברהם, שחקר זיהומי PFAS במספר מדינות ולקח דגימות. התממשקות עם פקידי רגולציה וחקר תיעוד פנימי של החברה של נזקים בריאותיים הקשורים ל-PFAS.
יחד עם הערפול המתמשך של חיל הים סביב המשבר, מחלקת הבריאות של האי ווידבי - שתיארה את חיל הים כ"שותף" - עבדה באופן פעיל עם חיל הים בעיצוב המסר של מחלקת הבריאות לגבי הזיהום לקהילה. משרד הבריאות גם שמר בסוד מהציבור תוכנית לבדיקת הבארות בקהילה - לבקשת חיל הים - ואשר גם לא אפשרה לאזרחים לתת מידע על מה נבדק ובאילו רמות.
וזו לא תופעה חדשה.
יש דוגמאות רבות ברחבי הארץ של חיל הים מזהם מים סביב הבסיסים שלו עם כימיקלים רעילים. נכון לשנה שעברה, יש ממש מאות עיירות ברחבי הארץ התמודדות עם נושא זה או דומה.
בינתיים, Naval Air Station Whidbey הרחיבה לאחרונה באופן דרמטי את צי מטוסי ה"Growler" שלה, המטוס היחיד הרועש ביותר על פני כדור הארץ, והפעילות המקבילה תגדל גם כן.
אזרחים כ"נזק בטחוני"
רבים מהתושבים סביב NAS Whidbey, OLF Coupeville, איים אחרים בפוג'ט סאונד, חצי האי האולימפי ואפילו קנדים המתגוררים בויקטוריה הסמוכה באי ונקובר התרגלו לרעש סילון חודר אוזניים ממכונות המלחמה של חיל הים.
חיל הים מתכנן לבצע אימוני לוחמה אלקטרומגנטית בחצי האי האולימפי, כמו גם העובדה שהיה להם כבר עשו זאת בכבישים המהירים של המדינה ללא ידיעת התושבים, וחדשות על חיל הים מותר להרוג או להטריד כמעט 12 מיליון לווייתנים, דולפינים, צבונים, אריות ים וכלבי ים מעבר לצפון האוקיינוס השקט לאורך תקופה של חמש שנים הם דברים שאנשים באזור זה התרגלו לשמוע על שכניהם הימיים.
תחנונים של תושבים בנושאים אלו (ו רבים אחרים שהם מודאגים מהם) על פי רוב זכו להתעלמות, או שלפעמים תושבים אף נזפו, על ידי חיל הים.
עם זאת, סוגיית הכימיקלים הרעילים במי השתייה למגורים הביאה אנשים להשפעה ישירה מאוד, ורבים כועסים ממה שהם רואים ככיסוי.
"כל הבדיקות ה'רשמיות' של PFAS [חומרי פרפלואורואלקיל] שנעשו בקהילה היו רק עבור PFOA [חומצה פרפלואורהפטנואית], PFOS ו-PFBS [חומצה פרפלואורובוטן סולפונית]", אמר אברהם. "בעיירה קופוויל נבדקו המים שלה באופן עצמאי, אבל כמו בדיקות שנעשו על ידי חיל הים, התעלמו מ-PFHxS [חומצה פרפלואורוהקסאן-סולפונית] ו-PFHpA [חומצה פרפלואורהפטנואית]".
הוא המשיך והוסיף כי לא ניתן למצוא אזכורים לכימיקלים הללו ב"פוסטרים והחומרים הצבעוניים במפגשים הציבוריים של 'הבית הפתוח' של הצי", והם גם לא מוזכרים באתר המידע של הצי, או באתרי האינטרנט של מחוז איילנד וקופוויל.
"מה שחיל הים ופקידי ציבור רבים פוסלים ככמויות מקובלות של PFAS במי שתייה נחשבים על ידי מדעני מחקר רבים כאיום על בריאות האדם", הוסיף אברהם.
PFASs מצטברים ונשארים בגוף לאורך זמן. לוקח שמונה עד תשע שנים להיפטר ממחצית מכמות ה-PFHxS שכבר נמצאת בדם, שנתיים עד ארבע שנים עבור PFOA וחמש עד שש שנים עבור PFOS. על ידי שתיית מים מזוהמים, אתה יכול לקבל יותר PFASs בדם מאשר במים בגלל ההשפעה הביו-צבירה.
לפי הסוכנות לחומרים רעילים ולרישום מחלות, מחקרים מצביעים על כך ש-PFASs יכולים "להשפיע על העובר והילד המתפתחים, כולל שינויים אפשריים בגדילה, למידה והתנהגות. בנוסף, הם עלולים להפחית את הפוריות ולהפריע להורמונים הטבעיים של הגוף, להעלות את הכולסטרול, להשפיע על המערכת החיסונית, ואף להגביר את הסיכון לסרטן".
"חיל הים יודע על בארות מזוהמות פרטיות במשך שנים, ורק כעת נוקט בפעולה לאחר איום בחשיפה ציבורית", אמר אנדרוז.
בינואר, אנדרוס אמר לטרוטהאוט שהצי בודק 100 בארות בקופוויל ברדיוס של מייל אחד מה-OLF, אבל בכל פעם שהתגלתה באר מזוהמת נוספת, הצי העביר את הקרקע אפס החוצה עוד מייל.
"אני מאמינה שהאי ווידבי עלול להיפגע מבחינה סביבתית מעבר להחלמה, בדיוק כפי שהוא נהרס מבחינה תרבותית על ידי האדישות המוחלטת של הצי והתעללות באלה שחיים כאן", אמרה. "מי ישלם על כל הניקיון הזה? המים והאוויר נפגעים, בריאותם של האזרחים נפגעה, ובכל זאת חיל הים - שיכול בקלות לתרגל את התרגילים שלהם במקום אחר ולהתחיל את הניקוי המפרך עכשיו - בחר בבורות וביהירות מכוונת".
ישנן השפעות בריאותיות רבות אחרות מהכימיקלים שהצי הוסיף למי השתייה של האי ווידבי.
מחקרים, כולל אלה הקשורים לחשיפת ילדים, מצביעים על כך ש-PFAS יכול להפחית את התגובה החיסונית לחיסונים מסוימים ולהגביר את הסיכון לזיהום. בנוסף, ילדים עם רמות גבוהות יותר של PFHxS בדם נמצאו בעלי סיכוי מוגבר להפרעת קשב וריכוז (ADHD), ותרכובות פרפלואורינטות, כגון PFHxS, משפיעות על תפקודם של קולטני הורמוני המין.
בעוד שהרמה ה"מקובלת" של ה-EPA עבור PFOA ו-PFOS במי שתייה היא 70 חלקים לטריליון (ppt), רמה זו זכתה לביקורת נרחבת כלא מגינה. כתוצאה מכך, כמה מדינות קבעו סטנדרטים שמרניים הרבה יותר.
רמת ההנחיות של מי השתייה של מינסוטה היא 35 נקודות ל-PFOA ו-27 ל-PFOS, בעוד שרמת הייעוץ לבריאות מי השתייה של ורמונט ל-PFOA היא 20 נקודות.
ורמונט אפילו לא ממליץ להשתמש במים עם כל רמה של PFOA עבור בעלי החיים שלה.
לאחר שהודה לבסוף במציאת רמות הכימיקלים בכמה בארות, הצי הציע מים בבקבוקים לאנשים.
"ההצעה שלהם של מים בבקבוקים היא פטרונית כשחושבים על מספר החוות האורגניות הממוקמות על מאות דונמים באי הזה שמוכרות את הפירות והירקות שלהם לכמה מהמסעדות הידועות ביותר בסיאטל", אמר אנדרוז.
"בשלב מוקדם, אמרו לנו כמה צוותים של חיל הים ש'אנחנו' היינו נזק נלווה ל'מלחמה בטרור', אמרה אנדרוס על מה שצי אמר לה לפני מספר שנים, כשהמלחמה כביכול בטרור דחפה את ארה"ב לחוץ. מְדִינִיוּת. "ואף על פי שזה לא יאומן במבט ראשון, אני מאמין שזה נכון."
משקר על ידי השמטה
קארן סאליבן היא ביולוגית זנים בסכנת הכחדה בדימוס, שעבדה בשירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב במשך יותר מ-15 שנה ומומחית בהליכים הביורוקרטיים שצי אמור לעקוב אחריהם, כולל הצהרות השפעה על הסביבה (EIS). סאליבן ייסד את האתר ברית הפעולה של החוף המערבי, הפועל ככלב שמירה על פעילות ימית באוקיינוס השקט.
"בדוגמה נוספת לפגמים ב-EIS הזה, זיהום מי השתייה באזורי מגורים ומסחר ליד מסלולי ההמראה הימי עקב שימוש בכימיקלים מסוכנים אינו מטופל", אמר סאליבן לטרוטהאוט.
ה-EIS של חיל הים מסכם, "לא תתרחשנה השפעות משמעותיות הקשורות לפסולת וחומרים מסוכנים עקב פעילויות בנייה או מהוספת ותפעול של מטוסי Growler נוספים."
אבל לפי סאליבן, הכימיקלים האלה מעולם לא נותחו והיו בשימוש יחד עם אימונים ופעולות של גראולר במשך שנים רבות; לכן, אין לשלול את הניתוח שלהם.
"כאשר הטיסות ב-OLF Coupeville גדלו מ-3,200 ב-2010 ל-35,500, אף אחד לא יכול לטעון שגידול של 1,000 אחוז בשבע שנים שלא נעשו עבורן ניתוחים של מי תהום או מזהמי קרקע אינה משמעותית", אמרה.
הפרסום של חיל הים של ה-EIS שאליו היא מתייחסת היה ב-10 בנובמבר 2016, והיא מאמינה שחיל הים "היה מודע היטב לבעיות פוטנציאליות עם זיהום מי שתייה למגורים עקב מה שהוא מכנה שימוש 'היסטורי' בדיכוי אש לצורך פעולות טיסה. ”
במאי 2016, ה-EPA פרסמה ייעוץ בריאותי למי שתייה עבור שני PFCs, וחיל הים הודיע ביוני 2016 כי הוא נמצא בתהליך של "זיהוי ולהסרה והשמדה של כל הפרפלואורו-אוקטן סולפונט (ו-PFOA) מדור קודם המכילים AFFF [יוצר סרט מימי קֶצֶף]."
ובכל זאת, הלאה עמ' 3-62, ה-EIS של חיל הים דוחה מודאגים מהצהרה על פעולות שהתרחשו לפני כמעט 20 שנה: "בניית השיקום הסתיימה בספטמבר 1997, חשיפת האדם וחשיפות מי תהום מזוהמות נמצאות בשליטה, וה-OUs בשדה Ault ובסיס המטוס הימי מוכנים לשימוש צפוי (USEPA , 2016ה)."
"ההצהרה מיושנת בצורה מגוחכת, והאירועים האחרונים מפריכים אותה", אמר סאליבן. "שלושה ימים לפני פרסום ה-EIS, ב-7 בנובמבר 2016, שלח חיל הים מכתב ליותר מ-100 בעלי בארות מי שתייה פרטיים וציבוריים המביעים דאגה שחומרי פרפלואורואלקיל (PFAS) שנמצאו מתחת ל-OLF התפשטו מעבר לשטחי חיל הים".
עם זאת, המילה "פרפלואוראלקיל" או "PFAS" אינה מוזכרת פעם אחת בכל ה-1,600 עמודים של Growler EIS, וגם לא בהערכות הסביבתיות של 2005 או 2012.
קצין לענייני הציבור של חיל הים, מייק וולדינג, ביקש להרגיע את הציבור בסוף 2016. ראיון עם תחנת טלוויזיה מקומית: "חיל הים הולך לספק לאנשים האלה מי שתייה בטוחים עד שנוכל להבין איך להסיר את המזהם מבאר המים, לסנן אותו או משהו כזה. זה משהו שעדיין צריך לפתור".
למרבה הצער, לפי סאליבן, הצהרה מתוכנית "MERIT" של משרד ההגנה עצמו סותרת את האבחנה של חיל הים: "נכון לעכשיו, אין טכנולוגיות באתר ואפשרויות מוגבלות מאוד לטיפול בקרקע או מי תהום המזוהמים עם PFCs."
"ה-EIS מגביל את הדיון בזיהום מי התהום להשפעות דחיסת הקרקע והדחסות מבנייה חדשה, ומסיק שלא יהיו השפעות על מי התהום", אמר סאליבן. "לא נמצא אזכור של אדמה מזוהמת ב- EIS. הערכות מקיפות עבור מגוון חומרים מסוכנים, לעומת זאת, נכללו ב-Northwest Training and Testing EIS, אז למה להשאיר אותו מחוץ ל-Growler EIS? זה שווה ערך לרופא שמסרב להסתכל על א.ק.ג שמראה בבירור התקף לב, ולאבחן את המטופל עם חרדה".
תגובה טיפוסית
"גישתו של חיל הים לבעיית הזיהום הזו אינה שונה מזו של כל מזהם תעשייתי גדול המבקש להימנע מביקורת, להפחית אחריות ולהמשיך בעסקים כרגיל", אמר אברהם. "להצניע את חומרת הבעיה, לגרור חקירות ולהשאיר את הציבור בחושך זה מה שהם עושים לעתים קרובות מדי".
הוא אמר לטרוטהאוט שחיל הים לא חשף את כל המזהמים שנמצאו באקוויפר, ובטיוטת ה-EIS שלהם לא הוזכרה נושא הזיהום, גם לאחר שחיל הים דגום בארות וגילה זיהום והודיע לתושבים המתגוררים ברדיוס של מייל.
COER מציע שאנשים ליד ה-OLF יבדקו את המים שלהם באופן עצמאי לאותם כימיקלים שנמצאו על ידי חיל הים, וכי חיל הים יתבקש לשלם עבור הבדיקות.
"בדיקת המים שלנו לא צריכה להיות אירוע חד פעמי, והניתוח צריך לזהות את הריכוזים הנמוכים ביותר שניתן לזהות של אותם כימיקלים", אמרה מריון אטווד מ-COER בהודעה לעיתונות בנושא. "יש לנו זכות לדעת מה יש במים שאנו שותים."
ברוס סארי, עוד תושב ותיק וידבי איילנד שחי שנים רבות ליד בסיס הצי או OLF Coupeville, מוטרד מאוד מהניסיון הקשה.
"החששות המוקדמים האלה התממשו, אני חושב", הוא אמר לטרוטהוט, בהתייחס לזיהום שנמצא בבסיס האוויר. "ועכשיו קופהוויל נמצאת תחת אותו ענן. חייתי 20 שנה בווידבי בלונג פוינט ליד ה-OLF ובOak Harbor ליד הבסיס. יש לי עניין לכל החיים באזור, עבדתי בחוות בשמורה של אבי כסטודנט, ואני מרגישה תחושת אבדון מתקרבת לגבי ההתפתחויות הללו".
פתרונות?
מה ש-COER, אברהם ואינספור תושבי האי ווידבי אחרים שהושפעו מהמשבר רוצים הוא פשוט מי שתייה נקיים ובטוחים, ושחיל הים ייקח אחריות למשבר שהוא גרם.
אברהם מאמין שחיל הים חייב להתקין באופן מיידי מערכות סינון מתאימות על בארות פרטיות וציבוריות מזוהמות או בסיכון, הכוללות את כל הבארות ומפעל טיהור המים של קופוויל. הוא גם חושב שזה רק הגיוני שחיל הים יספק מקורות חלופיים של מים נקיים לכל הגורמים שראו את המים שלהם מזוהמים.
"יותר מדי אנשים חיו מבקבוקי מים הרבה יותר מדי זמן בלי סוף באופק", אמר.
ב-4 במרץ בדק חיל הים 27 בארות ניטור שהתקין בעבר ב-OLF Coupeville, שם מצא רמות גבוהות אף יותר של זיהום באקוויפר בחלק מהבארות. PFOA נמצא עד 1,190 ppt, PFOS עד 54.7 ו-PFBS עד 473 ppt. ה"תוכנית" של חיל הים לבדיקת בארות הניטור הללו לא כללה בדיקות ל-PFHxS או PFHpA, למרות שידוע ששניהם נמצאים גם במים.
אנדרוז, COER ואברהם קוראים כולם לחיל הים לבדוק מחדש ולפקח על כל בארות הציבוריות והפרטיות הידועים כמזוהמות או "בסיכון".
הם גם קוראים להוסיף את PFHxS, PFHpA ו-PFNA [חומצה פרפלואורונוננואית] לרשימת הכימיקלים המנוטרים בבארות הניטור באתר של OLF; לכל מי השתייה הציבוריים והפרטיים באזור ייבדקו וינוטרו עבור כל ששת ה-PFAS שנמצאו ב-OLF; להפסקת נדידת המים המזוהמים; ולסילוק ה-PFAS מהאקוויפר, מכיוון שכבר קיימות טכנולוגיות לעשות זאת.
אבל אלו הן פקודות גבוהות כשמסתכלים על העובדה שאפילו לגרום לחיל הים להודות בהיקף ובחומרתה של הבעיה עדיין נותר הצעד הראשון.
Dahr Jamail, כתב צוות Truthout, הוא המחבר של הרצון להתנגד: חיילים המסרבים להילחם בעיראק ובאפגניסטן (Haymarket Books, 2009), ו מעבר לאזור הירוק: הודעות מעיתונאי לא משובץ בעיראק הכבושה (Haymarket Books, 2007). ג'מייל דיווחה מעיראק במשך יותר משנה, כמו גם מלבנון, סוריה, ירדן וטורקיה במהלך 10 השנים האחרונות, וזכתה בין היתר בפרס מרתה גלהורן לעיתונות חוקרת.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו