הרבה לפני שהאירופאים דרכו בוורמונט היו אינדיאנים מכמה שבטים שחיו לאורך המים שנקראו מאוחר יותר בשם אגם שמפליין ונהר קונטיקט. כפרים מוקדמים הוקמו בסמוך לאזורים הידועים כיום כניופורט וסוואנטון, בעוד שבארטון לנדינג שימשה לעתים קרובות כנקודת עצירה לנסיעה בנהר.
מרכז ורמונט לא היה מיושב הרבה, אבל הוא היה שימושי לשבטים רבים לציד ולדיג. הקוסאקים הגיעו לשם מהחצי העליון של אזור נהר קונטיקט ופקוווטס נסע מהחצי התחתון. Iroqois ו-Abenakis - חלק מקונפדרציה וואברנאקי - חיו ליד אגם שמפליין ונסעו רבות בקאנו, ולעתים נתקלו בבני שבטי אלגונקווין ומוהוק שהשתמשו גם הם באדמה.
גם לאחר שהצרפתים והאנגלים הקימו יישובים מצפון ומדרום לאבנקיס המשיך השבט להתגורר בשפך נהר ה-Lamoille. ב-1765, לעומת זאת, הם השכירו רצועת אדמה של חמישה קילומטרים לאורך האגם, ליד סוונטון, לג'ון רוברטסון. ההסכם אמר שהאדמה אמורה להיות מוחזרת לאחר 91 שנים - בשנת 1856. לאחר מכן עזב השבט לחורף עם שבט פרנסיס הקדוש על נהר סנט לורנס ולצוד באגם ממפרמגוג.
בשנת 1798 - 30 שנה מאוחר יותר - שלח השבט משלחת לבית המחוקקים של ורמונט, שהיה אז חלק מארצות הברית החדשה של אמריקה. הנציגים נשאו עצומה, חתומה על ידי 20 צ'יפים בשם שבע המדינות של האינדיאנים בקנדה התחתית שתבעו את שטחן. זה כלל את כל האדמה ממערב להרים הירוקים ובין טיקונדרוגה לקו הפרובינציאלי.
בית המחוקקים של ורמונט דחה את העתירה. הטענה הייתה שהשבטים הפקירו את רכושם על ידי מרד מהאנגלים והצטרפותם לצרפתים. התואר שלהם אבד, טענו המתיישבים הלבנים, כאשר האזור נמסר לאנגלים בזכות כיבוש על הצרפתים. מאחר שהקולוניסטים הביסו מאז את הבריטים, הם הסיקו, האדמה שייכת כעת לממשלת ורמונט.
התנגדות קולוניאלית
במאה ה-18, רוב האירופאים ראו את ורמונט כשממה ללא שם בין המושבות בניו המפשייר וניו יורק. המלך ג'ורג' התיר לתת רק חלקים קטנים ממנו. עם זאת, מושלי המושבות הגובלות ראו בו משאב בעל ערך פוטנציאלי.
מושל ניו המפשייר בנינגטון וונטוורת' ניצל את המצב המעורפל הזה. בהוראת המלך, הוא נתן את הראשון מבין "מענקי ניו המפשייר" לוותיקי המלך. הם בתורם מכרו את אחזקותיהם לספקולנטים בקרקעות. מאוחר יותר נתן וונטוורת' מענקים לעיירות שלמות. בתמורה הוא קיבל אגרות ושטח אדמה גדול לעצמו - בניגוד להוראות המלך.
בהתרעמות על ניצול סמכותו לרעה, המלך ג'ורג' הורה לסגן מושל ניו יורק, Cadwallader Colden, לנהל את השטח. זה בעצם הפך את המדינה העתידית למושבה של ניו יורק - ולמשחק הוגן עבור הספקולנטים שלה. מאחר שהספקולנטים בניו המפשייר לא היו מוכנים לעמוד מנגד, הוכן הבמה לקרב בין שתי הקבוצות, כמו גם המתיישבים הלבנים המוקדמים של האזור.
זכויות הקניין היו קריאת הגיוס של מקבלי המענקים בניו המפשייר שהגן על ביתם. והמנהיגים שלהם היו משפחת אלן - איתן, אירה, הימן וזמרי אלן, יחד עם בן דודם זכור בייקר - שבסופו של דבר תגיע לשלוט על שליש מהאדמה בין ההרים הירוקים לאגם שמפליין.
נדחו על ידי הבריטים, ונאלצו לשלם אגרות נוספות לניו יורק כדי לשמור על אדמתם, פנו אנשי ורמונט הראשונים לפעולה ישירה. בחלק המזרחי של השטח נודע העימות הראשון, בתגובה לתוכנית ניו יורקית להחליף את ממשלת ניו אינגלנד במינהל מחוז ובתי משפט, בשם מהומות וינדזור. ארבעים תושבי וינדזור עצרו שריף בניו יורק ואת רכושו, ובכך הסתיים המרדף אחר ארבעה מקבלי מענק מניו המפשייר.
באוקטובר 1774, בוועידת מחוז בווסטמיניסטר, נדחתה האלימות בווינדזור. במקום זאת, הנאספים דגלו ב"נהלים גבריים, יציבים ונחושים" לחיפוש צדק. אבל הביטוי של עקרונות כאלה כנראה לא שכנע יותר ממאה גברים שמנעו מ-25 סגניו של השריף של ניו יורק להקים בית משפט שישה חודשים מאוחר יותר. ב-13 במרץ 1775, הצירים תפסו את בית המשפט בכוח, ובמה שכונה טבח ווסטמיניסטר, נהרגו שני מקבלי מענק ניו המפשייר. למחרת בבוקר כמה מאות תושבים, ובראשם נערי ההר הירוק, השתלטו מחדש על הבניין.
הטקטיקה הייתה שונה בחלק המערבי של השטח. כאן פונו איכרים בשל אי תשלום דמי שכירות. אבל מקבלי המענקים בניו המפשייר נקבעו שהאדמה תוחזר - בכוח אם יהיה צורך. כך, ביולי 1771 כמה מאות גברים חסמו פינוי בבית ברקנידג' בבנינגטון. בעימות הבלתי נמנע רבים מסגניו של השריף של ניו יורק סירבו להתקדם מול המתנחלים.
פעילות ההתנגדות של נערי ההר גרין לא הוגבלה לשריפים או לרשותם. ב-1 בינואר 1775, למשל, הם עצרו אדם בשם Hough. האשמה הייתה שהוא "הניא אנשים מלהצטרף לאספסוף" וקיבל את תפקידו של שופט השלום בסמכות ניו יורק. העונש של בית משפט אד-הוק בראשות איתן אלן היה 200 מלקות על גבו העירום של האו.
הבנים השתמשו בסוגים רבים של כוח, שחלקם עשויים כיום להיות מוגדרים כטרור, כדי לכפות את סמכותם. מתנחלים טיפשים מספיק כדי לקבל קרקע במסגרת מענקי ניו יורק נאלצו לשלם לבעל התואר במסגרת מענקי ניו המפשייר המבוטלים "באופן רשמי". במקרים כאלה מקבל המענק היה בדרך כלל ספקולנט. אם מתנחל יסרב לשלם, איתן אלן איים ש"האספסוף שלו יפחית כל בית לאפר וישאיר לכל תושב גופה".
נאמנויות מתנגשות
ב-24 ביולי 1776 התאסף בדורסט חתך רחב של מתנחלים באזור. מטרת אמנת דורסט זו הייתה לשקול את ההשלכות של הכרזת העצמאות שנחתמה שלושה שבועות קודם לכן. עם זאת הם גם עמדו בפני אימוץ חוקה שמרנית יותר בניו יורק שטענה להמשך סמכות השיפוט על ורמונט.
חוקת ניו יורק קראה לניהול מושבת ההר הירוק, כמו גם הענקת סמכות וכוח לגבות דמי שכירות. היא הגבילה את זכות ההצבעה לבעלי נכסים גברים וקראה למינוי שופטים לכל החיים. בחירות כאלה בניו יורק סיימו למעשה את הוויכוח בוורמונט על הפרידה מהאמפייר סטייט. בהצבעה פה אחד החליטו מקבלי המענקים בניו המפשייר להקים מחוז נפרד. בכנס מאוחר יותר נבחר השם ניו קונטיקט. ב-4 ביוני 1777 שונה שמו של האזור לוורמונט.
אמנת דורסט הכריזה על נאמנות בסיסית למהפכה המתחוללת, והסכימה שאנשי ורמונט יצטרפו למאבק. אבל התמיכה תוסר, אמרו הנציגים, אם אנשים יופקדו תחת פיקוד ניו יורק "באופן כזה שיפגע ברכוש הפרטי שלנו".
רבים מנערי ההר גרין היו להוטים לרצות את הקונגרס החוקתי, עמדה שנועדה לזכייה במדינה עתידית. תוכניתם הייתה לכבוש את מונטריאול מידי הגנרל פרדריק האלדימנד, מפקד הצבא הבריטי במושבות. אבל שתי פלישות נכשלו, וכך גם המשא ומתן עם הקונגרס. לנציגי קונגרס ורמונט שהיו בבעלותם אדמות בוורמונט הצטרפו אינטרסים רבי עוצמה בניו יורק וניו המפשייר בהתנגדות להצעת המדינה של ורמונט.
הפעולה של אסיפת ורמונט לא עזרה הרבה. היא קיבלה את העתירה של 16 עיירות גבול חסרות זכויות בניו המפשייר שרצו להצטרף לוורמונט. לחץ כבד מצד איירה אלן ואיומי תקיפה מצד הקונגרס שכנעו בסופו של דבר את האספה למשוך את גבולה של ורמונט בחזרה לנהר קונטיקט.
איתן אלן לא נבחר להוביל את ה-Green Mountain Boys בפלישה שלהם למונטריאול. אבל המורד הדחוי צעד עם החיילים בכל מקרה - ללא דרגה או תפקיד רשמיים. ובמהלך המשימה הוא שבר את המשמעת, והוביל קבוצת חיילים לזרועות האופוזיציה. האינדיבידואליזם של אלן - שימושי בהעלאת המרד - הוכיח את עצמו פחות בניהול מהפכה.
לעתים קרובות מדברים על בני הזוג אלנים כ"אבות מייסדים". אנשים רבים מאמינים שהם היו בין החותמים על מגילת העצמאות. אולם במציאות, אירה אלן קיבלה פתיחות פוליטיות מהבריטים. ובמקום לדחות אותם, כפי שהיה פטריוט מהפכני, הוא פתח את המשא ומתן הראשון של האלדימנד. אלן בעצם הציע את התמיכה הכללית של ורמונט, כל עוד הבריטים הכירו והגנו על עצמאות ורמונט. הוא ביקש מהאלדימנד לבקש אוטונומיה לאזור מהפרלמנט שלו, ההצעה שכבר נדחתה על ידי הקונגרס הקונטיננטלי.
מאוכזבים מהיחס של שני הצדדים במלחמה המהפכנית, חיילי ורמונט צעדו בסופו של דבר הביתה והמדינה אימצה עמדה של נייטרליות בזמן שהתושבים מובילים אותה המשיכו במשא ומתן לעצמאות.
בני הזוג אלנים ידעו שהאינטרסים המסחריים שלהם ישרתו בצורה הטובה ביותר מדינה עצמאית בשליטתם. לפיכך, אלנס ה"רדיקלי" יצר ברית מוזרה עם נאמנים בריטים שנשארו במושבות. הם חיזרו אחרי נאמנים להתיישב בתוך עמק שמפליין שבשליטת אלן. כאן הם יהיו ליד קוויבק שבשליטת הבריטים, נקיים מרדיפות. כתוצאה מכך, ורמונט הפכה למקלט לעריקים מהצבא הבריטי והקולוניאלי כאחד.
למרות כל הפוליטיקה, בני הזוג אלנס עשו אויבים פוליטיים בדרכם לעושר ולשלטון. עם כוח כלכלי כבסיס הם שלטו בהרים הירוקים פוליטית באמצעות הסוכן שלהם - תומס צ'יטנדן, המושל הראשון של המדינה. אנשים רבים התרעמו על אחיזתם של בני הזוג אלנס במדינה החדשה. אבל צ'יטנדן היה גם פחות מוכר וגם פחות פוגע בבוחרים. כתוצאה מכך סיכוייו להיבחר היו טובים יותר. הוא איזן את הפלגים המגששים אחר השפעה במהלך המשא ומתן עם הבריטים והקונגרס החדש.
המשא ומתן עם הבריטים הסתיים עם סיום המהפכה, לפחות כרגע. בשנת 1783 חתמו נציגים אמריקאים ובריטים על הסכם פריז. המפה שליוותה את ההסכם ציינה כי ורמונט נמצאת מחוץ לגבול המגן של קנדה בבריטניה. עם זאת, זה לא חייב את ורמונטרס להצטרף לחיק האמריקאי, ונאמנותה של המדינה לממשלה החדשה נותרה בספק עד מלחמת 1812.
אחרי המהפכה
בחלק המערבי של המדינה, האזור בו הייתה לאלנס את ההשפעה הגדולה ביותר, נשמרו קשרים מסחריים עם קוויבק. עצים, אשלג ובשר עברו דרך מפלי רישלייה אל השווקים הקנדיים. בצד המזרחי אנשים שלחו את הסחורה שלהם דרומה, במורד נהר קונטיקט למדינות אמריקה.
בני הזוג אלנס רצו ליצור קשרים עם קוויבק. אזרחים מובילים במזרח ובדרום מערב לא הסכימו. קבוצה זו של ספסרי קרקעות, סוחרים, עורכי דין ויורקרים קראה תיגר בגלוי על האלנס והמושל שלהם. הם רצו ורמונט לעצמם. מרידות איימו על כוחה של משפחת אלן במשך יותר משלושה עשורים לאחר המהפכה האמריקאית.
לחקלאים ולפועלים היו דאגות משלהם. למדינה היה עודף של סוחרים שרוקנו את העושר של האזור, הם התלוננו. הם גם התנגדו לטקטיקות הקשות שבהן השתמשו עורכי דין ושריפים שהטילו עיקולים על מתנחלים. באמצעות הליכים משפטיים מחושבים ויקרים בחסות ממשלת המדינה, מתנחלים רבים נאלצו להמשיך לחובות. סוחרים וספקולנטים קרקעות החלו לנהל את ורמונט הן מבחינה כלכלית והן מבחינה פוליטית. אבל ורמונטים רבים אחרים נפגעו קשה במיוחד בדיכאון שלאחר המהפכה.
הם גם נאלצו להילחם, ומתנגדים לשליטיהם החדשים בדיוק כפי שהיו למשגיחים הפיאודליים הקודמים שלהם. בפשיטה על ביתו של נושה באוקטובר 1783, למשל, תפסה קבוצה של בני בנינגטון שטרות, התחייבויות ואגרות חוב. ורמונטרס גם ניסו לסגור את בתי המשפט של מחוזות וינדזור ורוטלנד בנובמבר 1786, בעיקר על מנת למנוע פסיקה בתביעות משפטיות.
כמה שנים לאחר מכן חוותה המדינה שערורייה ראשונה בסגנון ווטרגייט. אירה אלן נתפסה עם ידו בקופה. הוא הבטיח את הבעלות על העיירה וודברידג' - המכונה כיום הייגייט - כטובה מהמושל צ'יטנדן. בשנת 1789 חקרה אספת המדינה. התוצאה: אירה איבד הרבה מהשפעתו וצ'יטנדן הפסיד בבחירות הבאות.
בהנהגת האלנס, האגף הליברלי של מבנה הכוח החדש של ורמונט נחלש על ידי ההתפתחויות הללו. בינתיים, מנהיגים שמרנים מחלקים אחרים של המדינה החלו להשיג שליטה. המעבר הזה לווה במעבר למדינה. ב-10 בינואר 1791, אמנת ורמונט בדבר אשרור החוקה הצביעה בעד אשרור. ב-18 בפברואר, הקונגרס האמריקני ערך את הצבעתו לקבל את האזור המוזר הזה כמדינה ה-14. בשלב זה חיו 85,539 אנשים ב-185 עיירות, לפי מפקד אוכלוסין כללי. אבל מנהיגיהם ערמו במהירות את הסיפון, ודחפו להגביל את זכויות ההצבעה לבעלי נכסים.
קרבות בין האגפים הלוחמים של המעמד השליט המתהווה על השליטה במדינה היו רחוקים מלהסתיים. איתן אלן מת ב-1789, אך אחיו אירה ביקר בבריטניה כדי לכרות ברית עם האימפריה הישנה. האח אבנעזר התיישב בקוויבק. המשפחה ניסתה לתזמר קאמבק.
בערך בזמן הזה אירה נסעה לבריטניה כדי להתמקח על נאמנות ורמונט בתמורה לתעלה שנבנתה בריטית סביב מפלי רישלייה. הפרויקט נועד לשפר את יחסיו המסחריים, כמו גם לעזור לבריטניה להגן על קנדה מפני צרפת וארה"ב במלחמתן האחרונה. אבל ספינה של רובים, שנרכשה בפריז, הביאה למעצרה של אירה בבריטניה בגין החזקת נשק אויב. משימתו הדיפלומטית הסתיימה בפתאומיות.
בסיוע הרשויות האמריקאיות, אירה שוחררה בסופו של דבר, אך עדיין נשבע אמונים לאנגליה. מאוחר יותר הוא נכלא בצרפת לשנה, שוחרר רק לאחר שנשבע אמונים לצרפת המהפכנית. כשחזר לבסוף לוורמונט הוא היה מנודה - ונקלע לחובות רציניים. אירה אלן מתה כענייה בפילדלפיה.
זהו קטע ערוך מתוך Vermont's Untold History: Labor and Capital in the Green Mountains, שפורסם במקור ב-1976 ונכתב על ידי גרג גומה ורוברט מולר.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו