L’amministrazione del presidente Nicolas Maduro si trova ad affrontare una serie di condizioni avverse che potrebbero potenzialmente mettere la maggioranza dei cittadini del paese contro il governo in carica alle prossime elezioni. In questo contesto, forse le riforme economiche e statali attualmente in fase di progettazione sono più sfruttate di quanto sembri a prima vista.
Dal 1999 al 2012 il governo bolivariano è riuscito a conquistare e mantenere il sostegno di massa nella nazione sudamericana ricca di petrolio, soprattutto tra i settori meno abbienti della popolazione. Ciò è dovuto a diversi fattori, tra cui la promessa di un sistema politico inclusivo e partecipativo e di un modello di sviluppo in grado di diversificare l’economia del paese dalla dipendenza dai proventi petroliferi, il miglioramento del tenore di vita attraverso l’investimento sociale della ricchezza petrolifera e una crescita economica sostenuta, e il legame singolarmente potente creato tra la leadership di Hugo Chavez e una parte sostanziale della popolazione.
Come risultato dei successi di questo progetto, compresi i notevoli guadagni derivanti dalle politiche sociali, chavismo ha raggiunto uno stato di egemonia politica quasi incontrastato a metà degli anni 2000 e ha vinto quasi tutte le elezioni nazionali dal dicembre 1998. Sebbene l’opposizione politica abbia lentamente riconquistato terreno elettorale a partire dal 2006, fino a poco tempo fa non era stata in grado di rappresentare una seria sfida nazionale chavismo. Tuttavia, dalla fine del 2012, in coincidenza con la morte di Chavez e l’elezione di Nicolas Maduro nell’aprile dello scorso anno, un peggioramento della situazione economica unito all’accumulo di persistenti problemi a lungo termine minacciano di invertire questo equilibrio di potere. In questo contesto, è importante esaminare il cambiamento dell’opinione pubblica nei confronti del governo e i fattori che potrebbero influenzarlo.
I problemi economici hanno colpito la popolarità di Maduro
Dopo l'attenuarsi dei disordini dell'opposizione dura all'inizio di quest'anno, lo stato traballante dell'economia è diventato il centro dell'attenzione dei cittadini del paese. I problemi sembrano essere incentrati su complesso sistema di controlli sui cambi valutari a tasso fisso, che è stato messo sotto pressione lo scorso anno quando il valore del bolivar è crollato sul mercato nero rispetto al dollaro, creando un ampio divario tra il valore ufficiale e quello del “mercato nero” della valuta. Le distorsioni economiche generate da questo processo, e di conseguenza lo sforzo del governo di ridurre l’accesso alla valuta estera, hanno contribuito a creare carenze di prodotti in tutta l’economia, compresi beni di consumo essenziali e alcuni medicinali. Allo stesso tempo, l’inflazione annuale è passata dal 20% della fine del 2012 a oltre il 60% attuale, colpendo il valore dei salari. Le autorità nel frattempo accusano i gruppi imprenditoriali di contribuire a creare o peggiorare questi problemi, e affermano che circa il 40% della fornitura alimentare del paese viene contrabbandata in Colombia per sfuggire ai controlli dei prezzi venezuelani e ottenere maggiori profitti.
Anche la situazione relativa alla scarsità di cibo non dovrebbe essere esagerata. In generale, gli scaffali dei supermercati appaiono pieni e la maggior parte dei beni di consumo essenziali può essere acquistata per la maggior parte del tempo. Tuttavia, diversi prodotti di base, tra cui latte, carta igienica e farina di mais, sono spesso assenti, il che significa che gli acquirenti devono visitare più di un negozio o attendere in lunghe code quando arrivano merci scarse per poter fare la spesa settimanale. L’effetto per i consumatori è irritazione e ansia, nonché spese aggiuntive se dovessero ricorrere all’acquisto di beni scarsi a un prezzo speculativo.
Altri sviluppi contribuiscono a far capire che l’economia non funziona in uno stato di normalità. Citando la loro incapacità di rimpatriare i profitti in bolivar attraverso i controlli valutari, le compagnie aeree internazionali hanno ridotto la capacità di volo verso il Venezuela del 36%nell’ultimo anno e i prezzi dei voli sono saliti alle stelle. Nel frattempo assemblaggio autoè crollato dell'83% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno. Le aziende attribuiscono la situazione alle difficoltà nell'importare parti attraverso i controlli valutari. Tali problemi, oltre ai conflitti sui salari e sulle condizioni, spesso con la gestione delle industrie nazionalizzate, hanno portato a ondata di disordini industriali in diversi settori recentemente tra cui l'acciaio, l'elettricità e l'assemblaggio di automobili.
Inoltre, indagini condotte dalle società di consulenza venezuelane Hinterlaces, Consultores 21 e Datanalisis mostrano che tra due terzi ed quarti quinti dell'opinione pubblica ritiene che il paese "sta andando in una cattiva direzione" e che la percezione complessivamente negativa dello stato degli affari del paese permea fino alle fasce di reddito più basse. Si tratta di un fenomeno relativamente recente. L'organizzazione Hinterlaces misura che meno di due anni fa questi numeri erano invertiti, con due terzi dei cittadini che esprimevano una visione positiva degli affari del paese.
Ci sono altri fattori che contribuiscono alla crescente insoddisfazione, come gli alti tassi di criminalità e la percezione di corruzione e inefficienza nell’amministrazione statale. Tuttavia, questi fattori non incidono sull’approvazione presidenziale così fortemente come sull’economia, poiché i cittadini distribuiscono la responsabilità di problemi come la criminalità tra una gamma più ampia di attori.
Malcontento c'è anche tra la sinistra dissidente chavismo in risposta a quella che vedono come la riduzione degli spazi per la critica e il dibattito all’interno del governo e del Partito Socialista Unito del Venezuela (PSUV), al governo, una questione complessa affrontata in un recente articolo dell'autore Federico Fuentes.
Un processo più profondo che va contro il governo è la longevità in carica.chavismo è al potere dal 1999 e alle prossime elezioni presidenziali il governo bolivariano governerà il paese per quasi due decenni. Ciò rende le richieste di “cambiamento” più attraenti, soprattutto per gli elettori più giovani che non hanno un’esperienza diretta dell’era pre-bolivariana con cui fare un confronto.
Tuttavia, i dati disponibili suggeriscono che lo stato dell’economia è il fattore determinante dietro il calo del consenso presidenziale da quando è stato eletto Maduro. I problemi economici, intesi come penuria di cibo e aumento del costo della vita, hanno superato la criminalità come problema principale del paese agli occhi dei cittadini in numerosi paesi. sondaggi. La responsabilità dei problemi economici è in gran parte attribuita al governo: in un recente sondaggio condotto da Consultores 21, quasi il 63% degli intervistati ritiene che il governo sia “colpevole” della situazione economica. Parallelamente, l'indice di gradimento per la prestazione di Maduro è sceso al 41-47%.[I] Pertanto, mentre l’approvazione per Maduro continua ad essere piuttosto forte, i sondaggi suggeriscono che la sua popolarità è diminuita di circa dieci punti percentuali negli ultimi dodici mesi.
La preoccupazione del governo è che, se questa tendenza continua, potrebbe non riuscire a contare sulla maggioranza assoluta dei voti alle prossime elezioni nazionali. Ciò potrebbe avere implicazioni disastrose per il PSUV nelle elezioni dell’Assemblea nazionale verso la fine del prossimo anno, dove se l’opposizione dovesse ottenere la maggioranza dei seggi, sarebbe essenzialmente in grado di esercitare un veto sulla nuova legislazione governativa e sul bilancio nazionale. In una situazione del genere, è anche possibile che l’opposizione tenti di sottoporre Maduro a un referendum revocatorio nel 2016, mettendo alla prova la sopravvivenza del progetto bolivariano prima delle elezioni presidenziali del dicembre 2018.
Uno sguardo più attento all’opinione pubblica
Nonostante queste prospettive impegnative, ci sono diversi fattori che potrebbero contribuire a far sì che l’amministrazione Maduro mantenga o recuperi il suo livello di sostegno nel prossimo periodo.
Il primo è che il 55-60% della popolazione che esprime insoddisfazione nei confronti del governo non è uniformemente a favore dell’opposizione. Il presidente di Datanalisis, Luis Vicente Leon, ha spiegato recentemente che, in termini di appartenenza politica, il paese è diviso in tre gruppi autoidentificati più o meno uguali, composti da chavisti, indipendenti e sostenitori dell'opposizione. Di questi, in un’elezione presidenziale il governo può contare concretamente sul sostegno elettorale di circa il 40% della popolazione, mentre l’opposizione può contare anche fino al 40%, lasciando circa il 20% degli indipendenti che potrebbero oscillare verso uno dei due poli durante una dato momento.
In questo contesto, un secondo vantaggio per il governo è che dalla fine dello scorso anno l’opposizione non è stata in grado di presentare al Paese una voce unitaria o un progetto alternativo. A ciò si aggiunge il ruolo di primo piano svolto dall'ala destra dell'opposizione, poiché tali gruppi promuovono una visione nazionale che è in contrasto con i valori e le richieste della maggioranza del paese. Ciò è stato evidenziato all’inizio dell’anno, quando la strategia dell’opposizione intransigente di fare pressione sul governo attraverso proteste e violente barricate nelle strade è stato rifiutato dalla maggioranza dei cittadini e ha lasciato l’opposizione apertamente divisa. Con le recenti dimissioni del coordinatore della coalizione di opposizione MUD, Ramon Guillermo Aveledo, e gli incontri a porte chiuse tra i partiti di opposizione per cercare di risolvere le differenze, l'opposizione non è riuscita ad approfittare dell'incertezza e del malcontento che affliggono la popolazione . Tuttavia Luis Vicente Leon ha avvertito che, se le condizioni restano quelle attuali, un'opposizione efficace potrebbe riuscire a formare in futuro una maggioranza antigovernativa. “Ad un certo punto emergerà un leader dell’opposizione, conosciuto o meno, che sfrutterà l’energia contrariachavismo”, aveva previsto il sondaggista in un’intervista di giugno.
Un terzo fattore a favore del governo è che la grande maggioranza della popolazione si identifica con gli ideali e i valori del governo chavismo più di ogni altro movimento politico. Ciò include i giovani elettori, un gruppo chiave per valutare i cambiamenti dell’opinione pubblica. In un sondaggio nazionale sui giovani (15 – 29 anni) condotto da settembre a ottobre dello scorso anno dall’Università Cattolica Andres Bello (UCAB), il 78% degli intervistati ritiene che lo Stato, piuttosto che il settore privato, abbia la responsabilità principale nella creazione di occupazione. Nel frattempo, l'81% ritiene che lo Stato abbia la responsabilità principale di garantire il benessere dei cittadini, e l'84% ritiene che lo Stato dovrebbe essere il principale fornitore di assistenza sanitaria e istruzione.[Ii] Queste e altre risposte al sondaggio riflettono un ampio consenso, condiviso anche da alcuni sostenitori dell’opposizione, sull’opportunità dello Stato di svolgere un ruolo di primo piano in un’economia mista, in cui lo Stato fornisce anche servizi pubblici e politiche chiave per creare occupazione e ridurre la disuguaglianza.
Tuttavia, nello stesso sondaggio condotto tra i giovani non è emersa una valutazione positiva della maggioranza per la performance dell’amministrazione Maduro in una serie di aree misurate. Ad esempio, solo il 30% ritiene che il governo stia gestendo bene l’economia, il 34% ritiene che il governo stia combattendo la corruzione e il 48% ritiene che il governo stia agendo per ridurre la povertà. Sembra quindi che il calo dell’approvazione per l’amministrazione Maduro non sia basato su un rifiuto totale del modello esistente o degli ideali del progetto bolivariano, ma derivi dall’insoddisfazione per l’operato del governo e dall’accumulo di problemi specifici.
Inoltre, vale la pena notare che la continua ricerca del progresso sociale e i tentativi di proteggere gli standard di vita potrebbero aver contribuito a mantenere l’approvazione presidenziale a un livello moderatamente positivo. Nonostante le difficoltà economiche sopra menzionate, la spesa sociale e altre politiche finora sono riuscite a farcela conservare i guadagni ottenuti nella riduzione della povertà, mentre la disoccupazione è ai minimi storici.
Pertanto, a fine luglio, il direttore di Hinterlaces Oscar Schemel ha sostenuto che i venezuelani “non cercano persone da incolpare, chiedono soluzioni. Chiedono un leader che esegua le decisioni, che annunci il nuovo corso… Questo è il compito del nuovo leader della rivoluzione [Maduro], della nuova fase della rivoluzione”.
Riforme in cantiere
Il governo sarà probabilmente consapevole di queste tendenze nell’opinione pubblica. La risposta di Nicolas Maduro è stata quella di proporre a serie di importanti riforme all’economia, allo Stato e al partito nella speranza di avviare il Paese su una strada che possa garantire in futuro il sostegno della maggioranza alla sua amministrazione.
Per quanto riguarda l’economia, il gabinetto esecutivo sembra averne in programma alcuni aggiustamenti orientati al mercato ridurre le attuali distorsioni senza rinunciare al controllo statale sulle principali leve dell’economia. Questa strategia comporterà probabilmente l’unificazione dei molteplici tassi di cambio ufficiali, che di fatto svaluterebbero la valuta avvicinandola al valore del “mercato nero”. Le autorità stanno anche cercando di aumentare le riserve internazionali e le entrate interne rinnovando il debito, centralizzando i fondi fuori bilancio, riducendo i sussidi sulla benzina nazionale e aumentando le tasse. Con ciò, il governo spera che un modello più stabile possa portare ad un aumento della produzione nazionale e ad un minore utilizzo dei proventi esteri per le importazioni.
Per quanto riguarda l’amministrazione statale, Maduro ha annunciato che sta cercando di ridurre la corruzione e la burocrazia e di migliorare l’efficienza, conducendo una revisione dei bilanci e del funzionamento di ciascuno dei 30 ministeri governativi e di altri enti statali.
Per quanto riguarda il PSUV, gli impegni sono stati presi al recente congresso nazionale rinnovare le autorità del partito entro gennaio 2015, limitare l’uso della “cooptazione” in cui i leader del partito nominano unilateralmente candidati elettorali e altre posizioni, e riorganizzare le strutture dei partiti di base. Entro la fine dell’anno si terrà una conferenza per analizzare le strategie per una “transizione economica al socialismo”.
Conclusione
Nonostante la relativa calma nelle strade del Venezuela dopo la sconfitta della rivolta dell’opposizione radicale all’inizio di quest’anno, l’amministrazione Maduro si trova in un momento critico, con la perdita del sostegno della maggioranza prima delle prossime elezioni nazionali che emerge come un possibile risultato. È una situazione in cui vengono soppesate le potenziali conseguenze dell’agire, o del non agire, per riformare il modello economico dell’era Chavez.
Al di là delle politiche del governo e dei loro risultati, ci sono una miriade di attori nella politica venezuelana che potrebbero influenzare l’opinione pubblica nel prossimo periodo. All'interno dell'opposizione questi includono vari partiti politici, ONG allineate all'opposizione e gruppi studenteschi favorevoli all'opposizione. Nel movimento bolivariano rientrano gli altri partiti dell'alleanza del Grande Polo Patriottico (GPP), così come i gruppi dissidenti di sinistra all'interno del PSUV e movimenti sociali come le comuni. Anche le forze esterne giocheranno un ruolo, come quella della Cina annuncio di nuovi prestiti per il Venezuela e gli Stati Uniti finanziamento continuo dei gruppi di opposizione edsanzioni recenti esemplificare.
Tuttavia i risultati dei sondaggi d'opinione suggeriscono che è la situazione economica il fattore determinante dietro al calo degli indici di gradimento per il governo e, come tale, l'impatto delle riforme economiche pianificate potrebbe rivelarsi decisivo per il futuro politico e il percorso di sviluppo del paese.
[I] 41% = Datanalisis / maggio, Consultores 21 / giugno, 47% = Hinterlaces / luglio. Anche se i sondaggi di Hinterlace tendono a produrre risultati leggermente più favorevoli per il governo in carica rispetto ai sondaggi di Datanalisis, entrambi sono considerati credibili nel seguire le tendenze dell’opinione pubblica.
[Ii] Le affiliazioni politiche di coloro che hanno partecipato al sondaggio giovanile riflettono la distribuzione dell’autoidentificazione politica nel paese nel suo insieme.
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