LLa primavera scorsa, un’ondata di scioperi degli insegnanti in tutti gli Stati Uniti ha contribuito a stimolare il sostegno di massa agli insegnanti – e aumenti salariali – dopo decenni di tagli e demonizzazione da parte sia dei repubblicani che dei democratici. Mentre le scuole ripartono, gli insegnanti sono determinati a continuare a combattere.
Uno dei principali sindacati chiede ai suoi membri di scioperare quest'autunno: i 34,000 membri dell'UTLA (United Teachers of Los Angeles). Al 30 agosto il 98% degli insegnanti votato per autorizzare uno sciopero nel secondo distretto scolastico più grande della nazione.
Mentre lo sciopero di primavera focalizzato sugli stati repubblicani, uno sciopero a Los Angeles sarebbe il primo a prendere di mira i democratici, che hanno anche promosso progetti per distruggere i sindacati degli insegnanti e aprire scuole charter non sindacalizzate che distolgono i finanziamenti dalle scuole pubbliche sindacalizzate.
“La California è uno stato democratico, eppure abbiamo il maggior numero di scuole charter non regolamentate nella nazione. E siamo al 43° posto a livello nazionale in termini di spesa per alunno, quando siamo la quinta economia più grande del mondo”, ha affermato Arlene Inouye, presidente della contrattazione dell’UTLA.
Insegnanti nello stato di Washington Vancouver e Ridgefield hanno già votato per autorizzare uno sciopero se non riescono a concordare un aumento di stipendio. A fine agosto gli insegnanti entrano Lunga vista, Washington, si è ritirato dopo aver rifiutato con decisione un aumento salariale medio del 6.9%. Si stanno valutando ulteriori scioperi Colorado ed Winnebago, Illinois
L’azione degli insegnanti sembra destinata a diffondersi man mano che l’anno scolastico avanza.
Il sostegno pubblico agli insegnanti sembra essere elevato mentre la febbre dello sciopero si diffonde in alcuni dei luoghi più improbabili.
Anche in Texas, dove la legge consente allo Stato di privare gli insegnanti della pensione e della certificazione in caso di sciopero, la voglia di scioperare sembra forte.
“Quando sono nelle scuole, la gente vuole sapere: cosa succederà? Quando scioperemo anche noi?". afferma Louis Malfaro, presidente della Federazione americana degli insegnanti del Texas.
Malfaro dice che è improbabile che il sindacato scioperi in autunno poiché preferirebbero scioperare quando l'assemblea legislativa statale si riunirà di nuovo in primavera. Malfaro vede le elezioni autunnali come una prova di quanto il suo sindacato possa mobilitare il sostegno pubblico a favore degli insegnanti. Il sostegno alle urne potrebbe equivalere al sostegno al picchetto se gli insegnanti uscissero in primavera.
Il partito repubblicano sta già diventando sempre più diffidente nei confronti di ciò che potrebbe significare essere visti come anti-insegnante il giorno delle elezioni. Il 15 agosto, Texas tenente il governatore Dan Patrick ha addirittura sollecitato la legislatura statale controllata dai repubblicani di non aumentare i premi sanitari per gli insegnanti in pensione.
Sebbene lo sciopero possa essere illegale secondo la legge del Texas, Malfaro afferma che i suoi membri sembrano imperterriti poiché il sostegno pubblico sembra essere dalla loro parte.
“Nel West Virginia, nel ArizonaAnche in tutti questi altri stati era illegale e non aveva importanza” dice Malfaro. “Ciò che conta è quanto sostegno pubblico puoi ottenere dalla tua parte”.
Per gli insegnanti di Los Angeles la situazione è ormai segnata.
"Comprendiamo che se non facciamo qualcosa per il drenaggio delle risorse delle scuole charter, per quanto basso è il livello di spesa per alunno, non esisteremo tra cinque anni", ha detto Inouye.
Negli ultimi anni il sindacato ha preparato e costruito la possibilità di uno sciopero. Tre anni fa, il sindacato ha addirittura votato con un margine dell’82% per aumentare le quote sociali del 30% in modo da poter fare di più per respingere.
Nonostante l' Janus supremo decisione del tribunale nel mese di giugno, che stabiliva che i sindacati del settore pubblico non potevano costringere i non iscritti a pagare per i loro servizi di contrattazione, il sindacato è riuscito a firmare nuovamente 34,000 dei suoi 35,000 iscritti. In effetti, i leader sindacali affermano che il processo di dover ri-firmare tutti i loro membri ha contribuito a mobilitare gli insegnanti, che non erano stati così attivi negli anni passati.
Per creare sostegno allo sciopero, i membri dell'UTLA hanno girato il paese e costruito reti di sostegno per gli insegnanti di altri stati. Hanno anche imparato lezioni da insegnanti di altri stati su come scioperare.
“Penso che la grande lezione che abbiamo imparato sia che dobbiamo davvero lasciare che siano i giovani insegnanti a guidare”, afferma Inouye. “A volte nel movimento operaio non siamo stati i migliori in questo, ma dobbiamo davvero seguire il loro esempio”.
I sostegno pubblico di massa per gli scioperi ha dato agli insegnanti un livello di fiducia che non provavano da anni.
“Gli scioperi sono stati rivoluzionari, tutto è cambiato”, ha detto Inouye. "I nostri insegnanti dicono da tanto tempo: 'Perché tutti ci odiano?'. Il messaggio sugli insegnanti egoisti e così via è stato forte, ma ora penso che tutti sentano davvero che le cose sono cambiate e che c'è un vero cambiamento nel modo di pensare". il modo in cui il pubblico ci vede”.
Il presidente dell'AFT Randi Weingarten è fiducioso che questa ondata di sostegno aiuterà i sindacati degli insegnanti alle urne di questo novembre, poiché sperano di votare per destituire coloro che hanno votato per tagliare l'istruzione pubblica e attaccare i sindacati degli insegnanti.
"Gli insegnanti stanno trasformando questo momento in un movimento", ha detto Weingarten. “Gli scioperi non solo hanno assicurato vantaggi immediati per l’apprendimento dei bambini e per la retribuzione degli insegnanti, ma sono stati anche un catalizzatore per gli educatori che si sono candidati per una carica per correggere i governi statali e locali che li avevano delusi”.
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