Fonte: Truthout
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Mentre l’ondata Omicron raggiunge il suo culmine nel nord-est, gli infermieri esausti di tutto il paese si stanno nuovamente rivolgendo ad azioni collettive, inclusi scioperi e manifestazioni a rotazione, in dozzine di ospedali in più di 11 stati e nella capitale della nazione. Come alcuni ospedali barcollando pericolosamente vicino a cedere sotto la tensione di un numero record di pazienti affetti da COVID-19, i sindacati infermieristici sollecitano una risposta competente e globale alla pandemia – e sottolineano il ruolo dell’assistenza sanitaria a scopo di lucro nella crisi crescente.
Gli infermieri registrati (RN) negli Stati Uniti denunciano condizioni sempre peggiori sia per i pazienti che per gli operatori sanitari, tra cui una pericolosa carenza di personale e l'indebolimento degli standard federali di sicurezza COVID durante il picco di Omicron, con gli Stati Uniti, a partire da lunedì, una media di oltre 790,000 nuovi casi giornalieri. Il conteggio è probabilmente sottostimato, poiché molti stati non hanno rilasciato nuovi dati a causa delle festività del Martin Luther King Jr. Day.
La settimana scorsa, gli infermieri della National Nurses United (NNU) hanno tenuto una veglia a lume di candela fuori dalla Casa Bianca per commemorare i colleghi morti a causa del COVID-19. Hanno disposto 481 candele per rappresentare i 481 decessi di RN COVID-19 negli Stati Uniti, che hanno il il più alto numero di morti per COVID conosciuto nel mondo. Secondo i dati di tracciamento della NNU, più di 4,700 operatori sanitari statunitensi sono morti dopo essere stati infettati dal COVID.
Alcuni sistemi ospedalieri sono ancora prossimi al collasso mentre faticano a fornire assistenza a 156,505 pazienti positivi al COVID, secondo i dati rilasciati lunedì dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, superano i record stabiliti durante l'ondata Delta dello scorso inverno. L’aumento ha significato che alcuni ospedali lo siano bloccare le procedure non urgenti e fare affidamento sul personale della Guardia Nazionale per colmare le lacune critiche in termini di personale. La scorsa settimana, il presidente Joe Biden si è schierato 1,000 personale medico militare in sei stati dove gli ospedali sono sopraffatti.
Gli infermieri in tutto il paese stanno sottolineando la crisi della capacità ospedaliera per contrastare il ritiro dei protocolli di sicurezza COVID statali e federali, anche presso i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e l'Amministrazione per la salute e la sicurezza sul lavoro (OSHA), che ulteriormente indebolire le linee guida sull’isolamento del COVID ed tutele per gli operatori sanitari.
L’indebolimento delle linee guida sull’isolamento da parte del CDC ha portato molti ospedali e strutture sanitarie a costringere medici e infermieri positivi al COVID a tornare al lavoro. Le amministrazioni di ospedali e cliniche hanno sostenuto che tali iniziative sono l’unico modo per mantenere le porte aperte in un contesto di ricoveri alle stelle.
“Gli infermieri vi diranno che stiamo fallendo perché abbiamo lasciato che gli interessi delle aziende e dei datori di lavoro dei nostri ospedali dettassero la risposta del nostro Paese a questo virus. Il loro obiettivo è il profitto, non salvare vite umane”.
I sindacati degli infermieri hanno criticato l’attenzione dell’amministrazione Biden alla tutela degli interessi dei datori di lavoro, che secondo loro ha impedito alla risposta pandemica della sua amministrazione di adattarsi rapidamente a varianti nuove e prevedibili. Mentre il presidente della NNU Zenei Triunfo-Cortez ha applaudito la decisione 5-4 della scorsa settimana della Corte Suprema degli Stati Uniti di sostenere un ordine dell'amministrazione Biden che richiede la vaccinazione COVID-19 per gli operatori sanitari nelle strutture che ricevono fondi federali, ha affermato in un dichiarazione che i requisiti vaccinali per gli operatori sanitari devono essere solo una parte di una risposta federale alla pandemia più competente e completa.
Triunfo-Cortez ha affermato che la recente sentenza della Corte Suprema “dovrebbe essere un segnale al Dipartimento del Lavoro e [all’OSHA] affinché compiano il prossimo passo necessario: estendere lo standard temporaneo di emergenza (ETS) emesso lo scorso giugno fino all’adozione di uno standard permanente basato su di esso per luoghi di lavoro sanitari”. Nonostante l’emergere e la rapida diffusione di Omicron negli Stati Uniti, il Dipartimento del Lavoro ha consentito al suo ETS, che imponeva requisiti obbligatori per i datori di lavoro sanitari in materia di protezioni per il controllo delle infezioni, di scadere il mese scorso.
Funzionari statali e federali hanno definito la scadenza e misure simili necessarie per mantenere il personale negli ospedali durante l'ondata di Omicron, ma molti infermieri ritengono questo argomento una distrazione, sottolineando che il sistema sanitario a scopo di lucro sgonfia artificialmente i livelli di personale per proteggere il fondo dei datori di lavoro ospedalieri. linee. Stanno rinnovando gli appelli per porre fine del tutto al sistema sanitario a scopo di lucro e passare a un sistema a pagamento unico. Con un sistema a pagamento unico, sostiene la NNU, gli ospedali avrebbero potuto, e probabilmente lo sarebbero stati, dotati di personale tale da consentire alle strutture di resistere in sicurezza alla perdita temporanea di dipendenti che erano assenti per malattia.
Il continuo fallimento degli ospedali orientati al profitto nell'investire in personale sicuro è ciò che sta creando quel tipo di condizioni di lavoro pericolose che allontanano gli infermieri dalla professione in un momento in cui sono più necessari, dicono gli infermieri sindacalizzati. “Gli infermieri vi diranno che stiamo fallendo perché abbiamo lasciato che gli interessi delle aziende e dei datori di lavoro dei nostri ospedali dettassero la risposta del nostro Paese a questo virus. Il loro obiettivo è il profitto, non salvare vite umane”, ha detto Triunfo-Cortez durante una conferenza stampa la scorsa settimana.
NNU condotto un sondaggio di migliaia di infermieri in tutto il paese da ottobre a dicembre 2021. Di coloro che hanno risposto, l'83% ha affermato che almeno la metà dei loro turni era dotata di personale non sicuro. Il XNUMX% ha dichiarato di aver preso in considerazione l'idea di lasciare il proprio incarico. Aumentare immediatamente il personale e ampliare il bacino di infermieri disponibili è ciò che serve per prevenire un aumento del burnout e delle dimissioni, sostiene il sindacato degli infermieri.
Elizabeth Lalasz, steward sindacale della NNU e infermiera medico-chirurgica presso lo Stroger Hospital di Chicago, Illinois, l'ospedale di punta del sistema sanitario della contea di Cook, racconta Truthout che dopo lo sciopero del sindacato lo scorso giugno, la direzione dell’ospedale ha accettato di assumere 300 infermieri aggiuntivi. Questo è il tipo di azione collettiva che secondo lei è necessaria nel contesto dell’ondata di Omicron.
“[Gli insegnanti] chiedevano [originariamente] di rimanere a distanza fino al 18 gennaio, il che ci avrebbe aiutato negli ospedali a ridurre il volume dei pazienti COVID”.
Lo racconta Lalasz Truthout che la solidarietà con gli altri lavoratori in prima linea a Chicago non è semplicemente una scelta per gli infermieri ma una necessità. Gli infermieri si sono resi conto che se non avessero sostenuto la Chicago Teachers Union nella sua recente interruzione del lavoro nel sistema scolastico pubblico di Chicago, gli ospedali della città avrebbero potuto essere più sopraffatti di quanto non lo siano già, dice. "[Gli insegnanti] chiedevano [originariamente] di rimanere a distanza fino al 18 gennaio, il che ci avrebbe aiutato negli ospedali a ridurre il volume dei pazienti COVID", afferma Lalasz. “Quel tipo di solidarietà, vedendo quella connessione, penso che sia parte integrante per noi vedere come è legata la nostra lotta”.
Ha anche fatto eco a Triunfo-Cortez nell'identificare il sistema sanitario a scopo di lucro come il principale motore della non sicurezza del personale, sottolineando: "Quando sei a scopo di lucro, quello a cui pensi è il risultato finale, come, 'Come si può Ho fatto una scorciatoia?'” In un calcolo del genere, i costi del lavoro per gli infermieri sono visti come “costosi” – quindi tali costi vengono abbassati anche quando non è sicuro farlo, dice.
Gli infermieri tornano al pagamento unico in California
La lotta sia per l’aumento del personale che per il pagamento unico si sta scaldando in California, dove 18 ospedali sindacalizzati hanno intrapreso azioni la scorsa settimana in mezzo alla decisione del governatore Gavin Newsom e del Dipartimento di sanità pubblica della California (CDPH) di lasciare che la direzione dell’ospedale forzasse i sanitari infetti ma asintomatici operatori sanitari tornare al lavoro senza isolamento o test.
Le mosse arrivano come riportato lunedì dalla contea di Los Angeles più di 31,500 nuovi casi COVID – un aumento di quasi dieci volte rispetto a un mese fa – e come numero di pazienti positivi al COVID negli ospedali della contea di Sacramento ha raggiunto un record pandemico.
Ma anche se gli infermieri della California Nurses Association (CNA) e della NNU hanno condannato le azioni del governatore, hanno anche tenuto manifestazioni a favore di due progetti di legge davanti al legislatore statale della California che creerebbero un sistema sanitario statale a contribuente unico.
“Il governatore Newsom e il CDPH stanno di fatto garantendo una maggiore trasmissione…. Gli ospedali dovrebbero essere centri di guarigione, non centri di infezione”.
Il primo disegno di legge, il California Guaranteed Healthcare for All Act, Assembly Bill 1400, è stato approvato dal Comitato sanitario dell'Assemblea legislativa con un voto di 11-3. Il disegno di legge eliminerebbe il sistema sanitario a scopo di lucro della California, eliminando completamente le compagnie di assicurazione sanitaria private dal quadro. Tutti i californiani passerebbero a uno nuovo piano universale denominato “CalCare” ciò ridurrebbe i costi dell’assistenza sanitaria eliminando le spese generali e i profitti delle compagnie assicurative e imponendo al tempo stesso riduzioni delle tariffe dei fornitori e dei prezzi dei farmaci.
L'esito del disegno di legge rimane incerto, poiché richiederebbe l'approvazione di un piano di finanziamento separato che delinei il più grande aumento fiscale statale della storia, stimato in 163 miliardi di dollari, che dovrebbe essere approvato dagli elettori in un emendamento alla costituzione della California. I progetti di legge non solo devono affrontare gli scettici membri dell’assemblea democratica, ma anche l’opposizione radicata delle potenti lobby dei medici e delle compagnie assicurative. Questo si presenta come governatore Newsom ha presentato il suo piano di bilancio statale da 286 miliardi di dollari ciò consentirebbe alle persone prive di documenti di iscriversi a Medi-Cal, il programma sanitario statale per i californiani a basso reddito.
La presidente della CNA Cathy Kennedy ha sostenuto la proposta di assistenza sanitaria a pagamento unico, evidenziando le disuguaglianze nell’accesso all’assistenza sanitaria esacerbate dalla pandemia di COVID-19. “Questo sistema sanitario a scopo di lucro è costato vite umane, il tutto affinché alcuni dirigenti delle assicurazioni sanitarie possano riempirsi le tasche”, ha spiegato detto il guardiano la settimana scorsa.
Kennedy ha contestato anche il governatore Newsom e il CDPH, dicendo ai giornalisti durante una conferenza stampa che la decisione di consentire agli infermieri infetti di tornare al lavoro “non ha alcun senso ed è inconcepibile. Eliminare i tempi di isolamento e inviare al lavoro operatori sanitari asintomatici o esposti garantirà una trasmissione, infezioni, ricoveri e decessi più prevenibili. Facendo tutto ciò, il Governatore Newsom e il CDPH stanno di fatto garantendo una maggiore trasmissione…. Gli ospedali dovrebbero essere centri di guarigione, non centri di infezione”.
“Abbiamo bisogno che i nostri datori di lavoro e i nostri funzionari eletti a livello statale federale e locale ci offrano tutele basate sulla scienza, non solo su ciò che è positivo per gli affari”.
Allo stesso modo, Triunfo-Cortez della NNU ha sottolineato che, all’inizio della pandemia, l’industria ospedaliera della California ha presentato una petizione al governatore Newsom e al CDPH per rinunciare agli standard minimi statali sul rapporto infermieri/pazienti, piuttosto che scegliere di assumere personale aggiuntivo. IL la rinuncia è stata revocata, dice, dopo che la California Nurses Association si è opposta. Tuttavia, gli infermieri in California continuano a sperimentare una crisi di personale anche con le normative statali più severe sul rapporto infermieri-pazienti in vigore.
Ecco perché l'approvazione delle fatture a contribuente unico, dicono gli infermieri, è così critica. L'emendamento costituzionale 11 dell'Assemblea, che stabilirebbe un pacchetto concreto di tasse per finanziare il piano CalCare, definisce la nuova proposta a parte dalla fallita proposta statale del 2017 relativa al pagamento unico. Gli elettori, tuttavia, dovrebbero approvare gli aumenti delle tasse, cosa che potrebbe non avvenire fino al 2024.
L'AB 1400 arriva non solo nel contesto dell'ondata di Omicron, ma anche nel momento in cui oltre il 70% dei maggiori assicuratori sanitari della nazione ha ha posto fine alle esenzioni dai costi del trattamento COVID, esponendo anche i pazienti assicurati e vaccinati a conti astronomici e potenzialmente anche alla rovina finanziaria se necessitano di cure.
"Siamo qui per sottolineare, mentre entriamo nel terzo anno di questa pandemia mortale, che [l'attuale risposta alla pandemia] non è sostenibile", ha affermato il direttore esecutivo di CNA e NNU Bonnie Castillo durante la conferenza stampa della scorsa settimana. “Infermieri che hanno già dato tutto, stiamo correndo oltre il vuoto. Abbiamo bisogno che i nostri datori di lavoro e i nostri funzionari eletti a livello statale federale e locale ci forniscano protezioni basate sulla scienza, non solo su ciò che è positivo per gli affari. Gli infermieri dicono da sempre che se i datori di lavoro ospedalieri, i nostri funzionari eletti nel pubblico, non fanno ciò che dobbiamo fare per controllare questo virus, potrebbe non esserci un'infermiera che si prenderà cura di te quando sarai in quel letto d'ospedale . E voglio… [sottolineare] che quel giorno è arrivato”.
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