Fonte: Truthout
In un certo senso, i lavoratori di Amazon sono più di lotta durata un anno per adeguate protezioni contro il COVID-19 e contro le ritorsioni aziendali presso lo stabilimento aziendale di Staten Island a New York City ha contribuito ad aprire la strada al tentativo di sindacalizzazione di questo mese presso il magazzino di Bessemer, in Alabama.
Ora, mentre la Retail, Wholesale, and Department Store Union (RWDSU) cerca una seconda elezione attraverso il National Labour Relations Board (NLRB), presentando obiezioni ufficiali venerdì incaricare Amazon di impegnarsi interferenze illegali per sconfiggere il sindacato, dicono i magazzinieri “JFK8” di Staten Island insieme al Congress of Essential Workers (TCOEW) Truthout non sono scoraggiati dal risultato. Piuttosto, le loro esperienze sul campo in Alabama, dove lo sforzo di sindacalizzazione ha guadagnato l’attenzione nazionale ma alla fine è fallito, hanno insegnato loro dure lezioni che informeranno il loro approccio alla sindacalizzazione del JFK8.
“Volevamo tutti che la spinta sindacale avesse successo in Alabama, soprattutto con le probabilità totalmente contro di loro, dato che l’Alabama è uno stato non sindacale. Ma il fatto che abbiano avuto l’opportunità di votare come struttura è stato storico”, ha detto Derrick Palmer, magazziniere del JFK8 Truthout. “Dobbiamo prendere i lividi e riprenderli da dove si erano interrotti. Semmai ha dato inizio a un movimento. Sarà come un effetto domino”.
Palmer afferma che la spinta di Bessemer ha ispirato i lavoratori del JFK8 a portare la loro organizzazione sindacale al livello successivo e ad avviare la propria campagna sindacale. Mentre Palmer afferma di aver parlato con i funzionari di una manciata di sindacati alleati, gli organizzatori del TCOEW stanno perseguendo un sindacato indipendente che sarebbe guidato direttamente dai lavoratori della struttura. L’esito del caso Bessemer, dicono, ha consolidato la scelta come la migliore opzione per gli oltre 5,000 lavoratori di Staten Island, soprattutto da quando altri sindacati hanno tentato, senza riuscirci, di sindacalizzare le strutture di New York.
In effetti, gli organizzatori del TCOEW affermano di aver già chiamato l’NLRB per assicurarsi che stiano adottando le misure legali adeguate per creare il proprio locale, il Sindacato Amazzonico (ALU). Sperano che l’ALU alla fine rappresenterà i lavoratori non solo a Staten Island ma anche in altre strutture di Amazon.
“Pensiamo di seguire la strada indipendente guidata dai lavoratori”, afferma Christian Smalls, che è stato licenziato dal JFK8 l’anno scorso dopo aver organizzato uno sciopero per protestare contro la mancanza di distanziamento fisico e di protezioni contro il COVID-19 da parte dell’azienda. "Ciò creerà maggiore fiducia per i lavoratori che vogliono aderire perché diranno, 'Ehi guarda, questo è qualcosa che è guidato dai dipendenti, non si tratta di una terza parte che entra, siete voi ragazzi che create il vostro sindacato con il tuo insieme di regole e negoziazioni." Penso che sia più attraente per il lavoratore. "
“Dobbiamo prendere i lividi e riprenderli da dove si erano interrotti. Semmai ha dato inizio a un movimento. Sarà come un effetto domino”.
Smalls racconta Truthout non è sorpreso dal risultato di Bessemer, avendo assistito in prima persona alle tattiche anti-sindacali di Amazon durante la visita degli organizzatori del TCOEW allo stabilimento in Alabama a febbraio. “Sono rimasto deluso come tutti gli altri, ma non mi sono scoraggiato”, dice. "Ci sono state alcune opportunità perse che [RWDSU] non ha fatto e che abbiamo imparato andando laggiù, quindi cercheremo di imparare da quegli errori."
Gli organizzatori del TCOEW affermano che una cosa che hanno imparato è adottare un approccio più lento e cauto per costruire un sostegno interno sufficiente all’interno del grande magazzino per un sindacato indipendente. "Stiamo solo cercando di mettere in ordine tutti i pezzi in modo da farlo in modo efficace piuttosto che affrettarci", afferma Palmer.
JFK8 presenta diversi vantaggi rispetto a Bessemer, dicono. Per prima cosa, il magazzino esiste da più tempo e gli organizzatori del TCOEW hanno un’esperienza più diretta presso la struttura e una buona reputazione e influenza tra la forza lavoro. Inoltre, New York è uno Stato favorevole ai sindacati.
Gli organizzatori del TCOEW affermano che hanno appena iniziato a distribuire tessere sindacali e opuscoli ai lavoratori della struttura. Non stanno solo cercando di costruire un sostegno informale per un sindacato, dicono, ma stanno cercando di costruire un comitato dei lavoratori più solido, pienamente impegnato nel progetto e pronto ad affrontare gli sforzi antisindacali dell’azienda. Smalls afferma di sperare che, enfatizzando i rapporti tra lavoratori – invece di fare affidamento su organizzatori sindacali esterni – saranno in grado di creare fiducia tra coloro che lavorano nello stabilimento.
“Pensiamo di seguire la strada indipendente che è guidata dai lavoratori. Ciò rafforzerà la fiducia dei lavoratori che vorranno aderire”.
Dopo che Smalls è stato licenziato per aver contribuito a organizzare lo sciopero del 30 marzo 2020 al JFK8, Palmer ha dovuto affrontare un'azione disciplinare, ironicamente, per aver violato le regole di distanziamento fisico di Amazon anche se stava protestando per fare pressione sulla società affinché applicasse proprio quelle regole. Il 10 aprile 2020, Palmer afferma di aver ricevuto un “resoconto finale”, generalmente fornito per violazioni ripetute, senza aver ricevuto alcun resoconto precedente.
Nel novembre 2020, un federale giudice licenziato Palmer e altri hanno intentato causa sostenendo che la società non è riuscita a monitorare e prevenire la diffusione del COVID-19 tra i lavoratori o a seguire le linee guida adeguate fornite dalle agenzie di sanità pubblica. Ma nel febbraio 2021, il procuratore generale di New York Letitia James citato in giudizio Amazon per non aver protetto i lavoratori nei magazzini di Staten Island e nel Queens e ha accusato la società di ritorsioni illegali contro i lavoratori, tra cui Palmer e Smalls.
Amazon sostiene di aver sempre seguito le linee guida sulla salute pubblica per il COVID-19 e di aver fornito ai dipendenti adeguati dispositivi di protezione individuale. Inoltre, la società descrive i documenti presentati dalla New York AG come incapaci di presentare un “quadro accurato della risposta leader del settore di Amazon alla pandemia”.
La portavoce di Amazon Maria Boschetti ha risposto alla spinta sindacale al JFK8, raccontando Truthout in una dichiarazione: “Rispettiamo il diritto dei nostri dipendenti di aderire, formare o meno un sindacato o altra organizzazione legittima di loro scelta, senza timore di ritorsioni, intimidazioni o molestie. In Amazon, compresi i nostri centri logistici, attribuiamo un enorme valore al dialogo quotidiano con ciascun dipendente e lavoriamo per garantire che il coinvolgimento diretto con i nostri dipendenti sia una parte importante della nostra cultura lavorativa”.
"Ci sono state alcune opportunità perse che [RWDSU] non ha fatto e che abbiamo imparato andando laggiù, quindi cercheremo di imparare da quegli errori."
Tuttavia, gli organizzatori del TCOEW affermano che la direzione del magazzino di Staten Island ha tenuto d'occhio i propri sforzi. Palmer, per esempio, racconta Truthout che a febbraio, a lui e a un piccolo gruppo di lavoratori è stato detto che dovevano frequentare un corso di aggiornamento sui materiali pericolosi su materiali potenzialmente pericolosi. Ma quando il gruppo è arrivato in una sala di orientamento per la formazione, è stato invece mostrato loro un video sul “codice di condotta ed etica aziendale”. Il video, dice, metteva in guardia contro la discussione da parte dei dipendenti di potenziali problemi di sicurezza o di altre informazioni “sensibili” sui social media.
A questo punto, dice Palmer, non è preoccupato per ulteriori ritorsioni dal momento che è già sotto i riflettori del pubblico per essersi espresso contro il tentativo dell’azienda di punirlo per i suoi sforzi organizzativi. Smalls è già stato licenziato e dice di non avere nient'altro da perdere. “Qual è la cosa peggiore che può succedere? Abbiamo già attraversato il fuoco”, dice.
La lotta per la protezione COVID dei lavoratori di Amazon ha portato Smalls e altri organizzatori del TCOEW nel quartier generale di Amazon e in diverse residenze del CEO Jeff Bezos nell’ultimo anno. L’organizzazione sta ancora conducendo una campagna a favore delle famiglie che hanno perso i propri cari a causa dell’esposizione dei dipendenti Amazon al COVID nei suoi magazzini. L’organizzazione chiede all’azienda di pagare a quelle famiglie almeno 200,000 dollari ciascuna, affermando che l’offerta di Amazon di due mesi di consulenza gratuita non è affatto sufficiente.
“Sto dando la possibilità ai dipendenti con problemi di salute di parlare apertamente, soprattutto perché Amazon non è un sindacato, e possono fare quello che vogliono”.
Lo racconta Jordan Flowers, un altro lavoratore del JFK8 Truthout è stato licenziato a giugno perché non poteva lavorare in mezzo alla pandemia a causa della sua nefrite da lupus. L'azienda lo ha riassunto la settimana successiva, dice Flowers, ma non lo ha pagato perché non poteva entrare al lavoro, quindi ha dovuto presentare domanda di disoccupazione per diversi mesi. L’azienda sta iniziando solo ora a trovare una sistemazione per lui, dice, mettendolo potenzialmente in congedo retribuito. Ora ha bisogno di un trapianto di rene e teme di essere licenziato di nuovo e di perdere la sua assicurazione sanitaria.
“All’inizio era un po’ triste parlare della mia condizione, ma questo mi ha dato l’opportunità di dirlo al mondo ciò che è, quindi ora dà ad altre persone che hanno paura di parlare del loro problema medico, sul lavoro o meno, la possibilità di parlarne", dice Flowers Truthout. “Sto dando la possibilità ai dipendenti con problemi di salute di parlare apertamente, soprattutto perché Amazon non è un sindacato, e possono fare quello che vogliono”.
Flowers afferma di essere in trattative con gli avvocati sulla possibilità di intraprendere un'azione legale contro la società per quello che definisce un licenziamento illegittimo nel mezzo della pandemia. “Amazon guadagna soldi insanguinati. Preferiscono vedere i propri dipendenti soffrire ma rendere felici i clienti”, afferma. Il portavoce di Amazon Boschetti non ha risposto a domande specifiche sulla situazione lavorativa di Flowers.
“Amazon guadagna soldi insanguinati. Preferirebbero vedere i propri dipendenti soffrire ma rendere felici i clienti”.
Anche se TCOEW non è in grado di ottenere un sostegno sufficiente per un sindacato al JFK8, sta comunque portando avanti diverse sfide legali che hanno già imposto cambiamenti nella struttura. Questo tipo di strategie indirette sono sempre più osservate dagli organizzatori sindacali e sindacali all’indomani delle elezioni di Bessemer, con i sindacati che utilizzano proteste e altre forme di pressione pubblica per convincere Amazon ad apportare i cambiamenti desiderati dai lavoratori. Un gruppo di lavoratori di Amazon chiamato Amazonians United Chicagoland, ad esempio, ha guidato proteste e scioperi nell’area di Chicago durante la pandemia.
Nel frattempo, anche l’organizzazione dei lavoratori in altre strutture di Amazon sta prendendo piede. In Iowa, una sezione locale della Teamsters Union ha lavorato sull’organizzazione dei magazzinieri e degli autisti delle consegne di Amazon. Jesse Case, segretario-tesoriere locale di Teamsters 238 detto Il New York Times il gruppo sta anche cercando di prendere una strada diversa rispetto a RWDSU, affermando di non voler fare affidamento sul “processo elettorale” del sindacato per innalzare gli standard.
Gli organizzatori sindacali in genere devono vincere le elezioni nelle singole strutture di una grande azienda come Amazon. Una volta che gli organizzatori convinceranno il 30% dei lavoratori a firmare una carta in cui affermano di essere interessati a un sindacato, l’NLRB terrà un’elezione. Per fondare un sindacato è necessaria la maggioranza semplice dei voti. Se però la maggioranza dei lavoratori firma la tessera sindacale, l’azienda può riconoscere volontariamente il sindacato. Anche se è improbabile che Amazon lo faccia, una chiara maggioranza aumenterebbe la pressione pubblica e potenzialmente forzerebbe la mano al gigante della tecnologia.
RWDSU ha affermato che l’organizzazione ha sentito più di 1,000 lavoratori Amazon di altre strutture interessati a sindacalizzare. Ma il sindacato deve ancora indicare se e in quali strutture potrebbero spingere per le elezioni.
“[Il PRO Act] non risolverà tutti i problemi, ma almeno ci permetterà di organizzarci senza distruggere i sindacati”.
La vittoria di Amazon nel Davide contro Golia Lo sforzo di sindacalizzazione a Bessemer ha intensificato la pressione sui Democratici del Senato affinché eliminino l'ostruzionismo e approvino la normativa Proteggere il diritto di organizzazione atto, uno dei tentativi più ambiziosi degli ultimi decenni di rafforzare i diritti dei lavoratori e dei sindacati. Questa pressione sembra funzionare: il senatore democratico conservatore Joe Manchin ha annunciato che lo avrebbe fatto co-sponsorizzare il disegno di legge Lunedi. Se approvata, la legislazione vieterebbe molte delle tattiche antisindacali utilizzate da Amazon per schiacciare la spinta sindacale.
La legislazione rappresenterebbe “un passo nella giusta direzione”, afferma Smalls. “Non risolverà tutti i problemi, ma almeno ci permetterà di organizzarci senza azioni di distruzione dei sindacati, e se ci saranno azioni di distruzione dei sindacati… di ritenere l’azienda o i dipendenti responsabili. Penso che aiuterà anche a galvanizzare i lavoratori avviare questi comitati sul posto di lavoro e formare i propri sindacati. Penso che sarà molto più facile”.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni