Essere uno scrittore politico spacciatore spesso mi fa sentire come un custode in una stalla per cavalli, che spala costantemente letame. È un lavoro disordinato e puzzolente, ma il lato positivo è che il materiale è abbondante, quindi il lavoro è costante. In effetti, ora sono un ingegnere certificato degli escrementi equini, avendo sviluppato una specialità professionale ristretta ma importante: ripulire le cose sui cavalli che politici negligenti e tipi sciatti dei media continuano a scaricare sulla parola "populista".
Come puoi immaginare, in quest'anno di tumulto globale, sono stato particolarmente impegnato. Il populismo – un termine luminoso che denota sia una dottrina edificante di egualitarismo sia un movimento politico-economico-culturale con profonde radici nella storia progressista americana – è stato regolarmente infangato per tutto il 2016 dalle élite che lo hanno abusato come sinonimo di ignoranza e bigottismo:
Quando le folle di destra anti-musulmane in alcune nazioni europee si sono letteralmente spinte oltre i confini nazionali per impedire ai disperati rifugiati siriani di entrare in sicurezza in Europa, la maggior parte dei media principali ha etichettato i turbolenti reazionari “populisti”.
Le élite sconcertate in Gran Bretagna, frenetiche per la Brexit, hanno ciecamente attribuito il voto del loro popolo a favore dell’uscita dall’Unione Europea al bigottismo “populista” della classe operaia britannica.
Quando negli Stati Uniti, l’irreale reality show “The Donald” spaventò i rappresentanti dell’establishment aziendale e politico, che negava che Trump sfruttasse la furia pubblica nei loro confronti, attribuiva con compiacimento la sua ascesa esclusivamente agli zoticoni “populisti” che abbracciavano i suoi umilianti attacchi contro le donne. , messicani, musulmani, iscritti ai sindacati, immigrati, persone con disabilità e veterani, tra gli altri. In effetti, le élite al potere hanno bollato con sarcasmo lo stesso Trump come “populista”.
Mi scusi, ma se quel miliardario sfacciato e bilioso è un populista, allora sono una contendente al suo concorso per Miss Universo.
Il populismo non è uno stile – e questo è importante sottolinearlo in questo momento di “The Donald” – né è un sinonimo di “indignazione popolare”. Il populismo è una dottrina politica storicamente fondata che sostiene la gente comune nella sua continua lotta democratica per il potere sulle proprie vite.
Lo scorso giugno sono rimasto piacevolmente sorpreso dal fatto che all'improvviso uno dei principali protagonisti della corsa presidenziale di quest'anno mi abbia dato un grande aiuto nel ripulire il letame dall'ideale democratico del genuino populismo. "Non sono disposto ad ammettere che parte della retorica che sta emergendo sia populista", ha detto il mio collega scrubber. Ha aggiunto che un politico non “diventa improvvisamente un populista” denigrando persone di altre razze, culture, religioni e nazioni.
“Non è questa la misura del populismo. Questo è nativismo o xenofobia o peggio. Oppure è solo cinismo. Consiglierei quindi a tutti di stare attenti ad attribuire improvvisamente a chiunque si presenti in un momento di ansia economica l'etichetta di "populista". Dove sono stati? Sono stati in prima linea per i lavoratori? Hanno [lavorato] per offrire opportunità a più persone?”
Diglielo tu, Bernie! Ma aspetta. Non era Sanders. È stato Barack Obama a tenere un tutorial improvvisato sulla dottrina populista in una conferenza stampa il 29 giugno.
Certo, lo stesso Obama non è stato certo un populista praticante. Ma aveva comunque ragione su cosa non sia il populismo. Ha anche osservato che i veri populisti abbracciano i valori democratici inclusivi dell’egualitarismo e del pluralismo, che sono attualmente sotto un feroce assalto da parte di un’orda di falsi populisti guidati da Trump, dal senatore Ted Cruz e da altri detrattori degli immigrati con la schiuma alla bocca.
Sebbene l’incitamento al pregiudizio anti-immigrazione a scopo di lucro politico sia vergognoso e socialmente esplosivo, non è certamente nuovo o raro nel nostro Paese. Né è imbattibile. Per più di due secoli, gli Stati Uniti hanno sperimentato periodiche esplosioni di tale bruttezza all’interno del nostro corpo politico, eppure generazioni di americani sono riusciti a superare con successo le furie xenofobe dei loro tempi contrastando il fanatismo con l’etica prevalente della nostra società secondo cui tutte le persone sono create uguali. Dopotutto, quasi tutte le nostre famiglie provenivano da qualche altra parte.
Jim Hightower è un commentatore radiofonico nazionale, scrittore, oratore pubblico e autore del libro Nuotare contro corrente: anche un pesce morto può seguire la corrente (Wiley, marzo 2008). Pubblica il mensile Informazioni dettagliate su Hightower, co-curato da Phillip Frazer.
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