Hvernig munum við borða í framtíðinni? Árið 2100 er spáð að jarðarbúar verði tíu milljarðar. Mest verður neysla í Evrópu og Norður-Ameríku, flestir munu búa í Asíu og mesti fólksfjölgun í Afríku – þar sem íbúafjöldinn gæti þrefaldast á næstu 90 árum. Ef morgundagurinn spáir illa, þá er dagurinn í dag þegar ansi skelfilegur. Samdráttur á heimsvísu hefur lækkað tekjur, hækkað matvælaverð og fært fjölda hungraðra niður í einn milljarð.
Við erum illa undirbúin til að koma til móts við morgundaginn. Stefnan sem ætlað er að halda verði lágu hafa verið ábyrg fyrir auknum óstöðugleika. Löndum var ætlað að geta reitt sig út úr slæmu veðri og lélegri uppskeru með frjálsræði í viðskiptum. Kornverslanir voru seldar vegna þess að í neyðartilvikum myndi markaðurinn veita. En það gerði það ekki. Viðskipta- og fjármálanet eru í staðinn orðin frábær leið fyrir alþjóðleg áföll. Á síðasta ári leiddu eldar í rússneskum hveitiökrum til óeirða í mósambískum borgum. Vangaveltur um hrávöru hafa gert verð sveiflukenndara og loftslagsbreytingar hafa aukið verðið upp. Slæmt veður hjálpaði til við að hækka verð á brauði á þessu ári, kveikti í loga arabíska vorsins og dýpkaði þjáningar þúsunda farandverkamanna í Kína.
Ef þetta er arður matvælamarkaðar 21. aldar, þá kemur það ekki á óvart að gamaldags hugmyndin um að land gæti framleitt aðeins meira af eigin mat nýtur vaxandi vinsælda. Það er hins vegar stríð um hvernig eigi að gera það. Oxford-hagfræðingurinn Paul Collier gagnrýndi nýlega „rómantíkur“ sem voru nostalgískar til bændalandbúnaðar. Hann kallaði eftir stórum landbúnaði, erfðabreyttri ræktun og að ESB og Bandaríkin hætti innlendum styrkjum. Hann á rétt á síðasta atriðinu: niðurgreiðslur á lífeldsneyti hækka matvælaverð, síga korni frá þeim fátækustu í bensíntanka þeirra ríkustu. Að öðru leyti virðast staðreyndir Colliers ógnvekjandi. Í World Development Report 2008 komst Alþjóðabankinn að því að þvert á móti væri fjárfesting í landbúnaði smárra ein af skilvirkustu og áhrifaríkustu leiðunum til að koma fólki út úr fátækt og hungri. Spurningin er hvers konar fjárfesting á að koma til smábænda.
Deildu og hafðu sama umhyggju
Íhugaðu Malaví - vígvöll fyrir framtíð landbúnaðar. Landlukt land sem er aðeins minna en með þriðjungi fleiri íbúar í því en Grikkland, er það stöðugt meðal fátækustu staða heims. Nýjustu tölur sýna að níu af hverjum tíu lifa á jafnvirði minna en 2 dollara á dag. Meira en 70 prósent Malavía búa í dreifbýlinu, þar sem næstum hver einasti bóndi ræktar maís en ekki nógu margir hafa efni á að borða hann – um 40 prósent Malaví eru fátæk og „fæðaróörugg“.
Eins og annars staðar í Afríku er jarðvegurinn í Malaví ekki eins ríkur og annars staðar í heiminum. Búskapur alls staðar tæmir jarðveginn af næringarefnum eins og köfnunarefni, fosfór og kalíum og fátækir bændur í Afríku nota almennt mjög lítinn áburð. Þessar týndu sameindir hafa orðið til þess að Bill og Melinda Gates stofnunin, studd af ýmsum stjórnmálaleiðtogum, hefur kallað eftir grænni byltingu í Afríku sem beinist að smábændum.
Þetta er eitthvað viðsnúningur á hefðbundinni visku Colliers, sem heldur því fram að besta leiðin fyrir Malaví að verða matvælaöryggi sé að láta stór bú flytja út hluti sem landið hefur hlutfallslega yfirburði í - aðallega tóbak - og kaupa korn á alþjóðlegum markaði. . Í dag er tóbaksrækt stóreigna á undanhaldi, sem þýðir að það er minni gjaldeyrir til að flytja inn matvæli með.
Malaví er landlukt og stendur einnig frammi fyrir hærra verði á korni. Samkvæmt einni áætlun er jaðarkostnaðurinn við að flytja inn tonn af matarmaís 250 pundum, 125 pundum tonnið til að flytja hann inn í atvinnuskyni og aðeins 30 pund til að fá hann innanlands með áburði. Á sama tíma og því er spáð að verð á matvælum og áburði muni hækka er skynsamlegt að íhuga hversu viðkvæmt fyrir þokum alþjóðlegra markaða það vill vera í Malaví.
Þetta skýrir að hluta til hvers vegna, seint á tíunda áratugnum, ákvað malavísk stjórnvöld að verja meirihluta fjárveitinga landbúnaðarráðuneytisins í niðurgreiðslu á áburði. Forsetinn, Bingu wa Mutharika, stækkaði áætlunina á árunum 1990-2005 og jók framleiðsluna um á milli 2006 og 300,000 tonn, eða allt að 400,000 prósent. Ríkisstjórnin greinir frá því að maísframleiðsla hafi haldist afgangur í samræmi við landskröfur síðan. Árangur, þá? Fyrir þá sem gátu fengið fylgiseðla og staðgreitt þá, án efa, en mat á áætluninni hefur verið forvitnilega þögul um áhrif þess á hungur. Að hafa nægan mat í landinu þýðir ekki endilega að allt fólkið fái að borða.
Það eru til dæmis 50 milljónir mataróöruggra í Bandaríkjunum, en fáir vilja halda því fram að Bandaríkin vilji fá hitaeiningar. Það er nægur matur í dag til að fæða hverja manneskju. Að milljarður manna, þar af 60 prósent konur eða stúlkur, sveltur á meðan það er nægjanlegt er einkenni viðvarandi bilunar í matvælakerfi heimsins. Hungur er ekki merki um skort á mat – það er einkenni fátæktar. Fyrir þá sem verst eru viðkvæmustu getur þessi fátækt skorið ævilangt. Langvarandi hungur veldur því að börn verða þröngsýn. Fjöldi barna sem eru vannærð á þennan hátt hefur haldist þrálátlega mikill síðan áburðarniðurgreiðslur hófust í Malaví.
Hluti af vandamálinu er að meiri uppskera á ökrunum getur tekið konur út af heimilinu. Kyn skiptir máli þegar kemur að búskap. Í Malaví vinna 90 prósent kvenna í hlutastarfi og konur fá rúmlega 30 prósent lægri laun en karlar. Konur eru líka byrðar með umönnunarstörfum, sérstaklega í landi sem er þjáð af HIV/alnæmi. Jafnvel þar sem þær eiga land og hafa aðgang að sömu auðlindum og karlar, eru konur að rífast á milli krafna um umönnun barna og ótal heimilis- og bústörf.
Þessum vandamálum þarf ekki að bregðast við með jarðvegsefnafræði, heldur með félagslegum breytingum. Í norðurhluta Malaví hafa kanadískir vísindamenn unnið með staðbundnum læknum, kennara og um 8,000 bændum frá árinu 2000 að verkefninu Soils, Food and Healthy Communities (SFHC). Sem afleiðing af þátttöku í þessum hópum tilkynna konur og karlar meiri auðlindaskiptingu og karlar hjálpa meira við umönnun barna og bústörf sem tengjast konum. Þetta hefur aftur leitt til verulega bættrar næringar barna.
Þessar gerðir af inngripum fela í sér fjárfestingu í stoðþjónustu. Áburðaráætlunin hefur hins vegar sogið fjármagn frá landbúnaðardeildinni. Rannsóknir í Rómönsku Ameríku og Suðaustur-Asíu benda til þess að það sé skynsamlegra fyrir stjórnvöld að niðurgreiða almannagæði eins og landbúnaðarrannsóknir og framlengingarþjónustu en að beina peningum í aðföng einkaaðila eins og áburð. Þetta er ekki síst vegna þess að einkaaðtakin geta náðst af þeim sem hafa land og pólitískt yfirbragð.
Sem betur fer eru valkostir. SFHC verkefnið hefur verið að rannsaka leiðir til að byggja upp vistfræði jarðvegs á sjálfbærari hátt. Ýmsar tilraunir hafa verið settar á laggirnar, byggðar á bónda-rannsóknarlíkani; Tilraunir fela í sér að gróðursetja mismunandi belgjurtir eins og sojabaunir, mucuna (eins konar óætar baunir), dúfubaunir og jarðhnetur ásamt maís. Með því að sá dúfubaunum og jarðhnetum við hliðina á hvort öðru og setja uppskeruleifarnar aftur í jarðveginn, hefur bændum tekist að bæta maísuppskeru, en áburðaráætlunin er um 20 prósent betri en áburðaráætlunin.
Esnai Ngwira er 57 ára bóndi í Ekwendeni í norðurhluta Malaví og einn af frumkvöðlum áætlunarinnar. „Þar sem ég setti inn leifar í fyrra var fólk að spyrja mig: 'Hefurðu þegar borið áburð?' Þannig að ég held að þetta sé betri langtímalausn,“ sagði hún. Bændum líkar tæknin ekki aðeins vegna þess að hún veitir meiri maís, heldur vegna þess að hún er próteingjafi, hjálpar til við að stjórna veðrun, getur veitt geitum fóður og eykur fjölbreytni í uppskeruáhættu. Milliræktun skilur einnig eftir sig minna illgresi.
Uppskera fyrir heiminn
Þessi verkefni heppnast að hluta til vegna þess að þau nýta staðbundna landbúnaðarþekkingu. Í stað þess að meðhöndla bændur sem óvirka viðtakendur tækni og vísinda, byggja landbúnaðarvistfræðiáætlanir á meðfæddum vísindalegum skilningi bænda á umhverfi sínu.
Þeir hafa samt takmarkanir. Niðurgreiðslan hefur ekkert gert fyrir harðan kjarna fólks - 15 prósent Malavía eru enn ofurfátæk og geta ekki keypt nóg að borða. Þetta eru aðallega landlausir, eða þeir sem eiga lélegt land og þurfa að selja vinnuafl sitt á uppskerutíma, þegar þeir þurfa mest á því að halda. Þeir eru ósnortnir af kraftaverkinu í Malaví vegna þess að þeir hafa ekki landréttindi og endurúthlutun lands er ekki á dagskrá.
Framtíðin lítur ekki mjög vel út fyrir Malaví. Áhyggjur af fjárhagslegri sjálfbærni áætlunarinnar eru stjórnvöld að fara að hefja „grænbelti“ verkefni, þar sem þúsundir hektara verða vökvaðir til að fá erlenda fjárfesta til að hefja stórfellda ræktun á sykurreyr og annarri útflutningsræktun. Vonir standa til að gjaldeyrissjóðurinn, sem þessi áætlun færir inn, muni greiða fyrir útgjöldum til áburðar. Áætlað er að þúsundir smábænda verði fluttar úr landi til að borga fyrir áburðarvanann. Samt hafa stjórnmálamenn lítið fram að færa umfram skuldbindingu sína til dýpri alþjóðaviðskipta og halda vel á spöðunum.
Harmleikurinn er sá að það eru nægar sannanir fyrir því hvað virkar. Samt krefjast stjórnmálamenn að endalok hungurs samrýmist matvælamörkuðum á heimsvísu, láta eins og fresta megi aðgerðum gegn loftslagsbreytingum og halda að viðvarandi vannæringu kvenna og stúlkna sé örlagavaldur. Svo lengi sem trúarkenningin um frjálsræði í fjármálum gengur yfir hugmyndir þeirra sem þeir þykjast fæða, búist við að líkamsfjöldi í stríðinu gegn hungri muni hækka.
Raj Patel er höfundur „The Value of Nothing“ (Portobello Books, £8.99)
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja