Allir í Bretlandi sem hafa áhyggjur af vaxandi verðbólgu ættu að leita til indversks þorpsbúa til að skilja nýjustu áhyggjurnar í hagkerfi heimsins. Í fyrra sveitaskólakennari samdi klikkað lag – sem kemur fram í indversku Óskarsverðlaunaafhendingunni í ár fyrir bestu erlendu kvikmyndina, Peepli Live – sem dregur úr þjóðhagslegum áhyggjum heimsins: „Vinur, maðurinn minn þénar góða peninga en verðbólgan, þessi norn, étur þetta allt í burtu. / Í hverjum mánuði hleypur bensínið, dísel er á rúllu, sykur svífur að eilífu, hrísgrjón flýgur líka utan seilingar. Verðbólgan, þessi norn, étur þetta allt í burtu."
Hinir fátæku eyða meiri hluta tekna sinna í mat og eldsneyti og því þegar verð beggja fer að hækka þjást fátækari heimili meira. Verð á bensíni, dísilolíu, sykri og korni hefur allt hækkað. Fátækar konur, sem eru alltaf ábyrgar fyrir matarinnkaupum heimilanna, særast mun meira en karlar - þess vegna þeir hafa mótmælt á Indlandi, þar sem matvælaverðbólga jókst upp í 19.8% í síðasta mánuði.
Í Bretlandi, í dag verðbólga aðeins 3.7% olli viðvörun – sem innihélt mun meiri hækkun á matar- og eldsneytiskostnaði og bitnar óhóflega á fátækari fjölskyldum þar eins og annars staðar. Auðvitað er það ekki bara Bretland eða undirlandið þar sem heftir eru að verða dýrari. Sameinuðu þjóðirnar tilkynntu að alþjóðleg matvælaverðsvísitala þeirra væri nú hærri en hún hefur nokkru sinni verið. Þegar á þessu ári hafa mótmælendur farið út á götur á Indlandi,Jordan og Alsír.
Hvaðan hækkar verðið? Ein af ástæðunum fyrir verðbólgu í matvælum og eldsneyti liggur í bullandi sýn á hagkerfið. Olíuverð hækkar aftur um 100 dollara á tunnuna. Þetta hækkar ekki aðeins verð á jarðefnaeldsneyti beint, heldur kemur það líka niður á matvælum. Þegar olíuverð er hátt verður það efnahagslega aðlaðandi að færa ræktun úr notkun í matvælum til notkunar í lífeldsneyti.
Aðrir kenna veðrinu um verðbólguna: La Niña, reglubundið sveiflum í Kyrrahafsveðrinu sem gárar yfir jörðina, hefur ekki aðeins verið kennt um hörmulegu flóðin í Brasilíu. Argentína hefur búið við óvenju þurrt ástand, sem hefur dró úr væntingum um útflutning þeirra á maís og sojabaunum. Flóð í Ástralíu og Indónesíu hafa einnig hamlað framleiðslunni og skógareldarnir í Rússlandi í fyrra gerðu illt verra.
Það er rétt að veðuratburðir hafa haft áhrif á alþjóðlega markaði, en þetta er varla fyrsta La Niña. Sagnfræðingurinn Mike Davis skoðaði í fræðiriti sínu Late Victorian Holocausts hvernig heimurinn brást við sveiflukenndum El Niño/La Niña áföllum alla 19. öld. Á 1800 voru áhrifin lifanleg – en um 1890, á hinni svokölluðu „gullöld frjálslyndra kapítalisma“, voru veðuráföll send beint til fátækra í gegnum nýstofnað kerfi alþjóðlegra hrávörumarkaða. Og það eru þessir markaðir sem hafa nýlega farið í yfirgengi.
Deborah Doane frá World Development Movement hefur tekið eftir að meira en 200 milljörðum Bandaríkjadala hefur verið hellt inn á matvælamarkaði frá fjármálakreppunni af spákaupmönnum í hagnaðarleit og skapað sveiflur. Helstu alþjóðlegu kornviðskiptafyrirtækin standa sig vel fyrir vikið. Bandaríski landbúnaðarrisinn Cargill hagnaðist um 1.49 milljarða dala á síðasta ársfjórðungi, þrisvar sinnum hagnaði árið áður.
Það kann að virðast eins og það sé ekkert nýtt hér. Loftslagsáföll, léleg stefna stjórnvalda, scalping kaupmanna, vangaveltur bankamanna, lífeldsneyti og hækkandi olíuverð. Við erum þó ekki árið 2008. Olíuverðið er ekki alveg í 150 dollara á tunnu samdráttarsvæðinu enn sem komið er - en það er eins langt og góðu fréttirnar ná. Það eru aðrar ástæður til að hafa áhyggjur. Meira en milljarður manna svelti árið 2009 og áfall síðustu tveggja ára hefur fjarlægt eignir fátækra – til að lifa af fátækt hafa margir tekið þátt í neyðarsölu. Hungur og vannæring síðustu tveggja ára munu hafa haft óafmáanleg áhrif á heilan árgang barna. Samdrátturinn hefur gert það að verkum að fleiri eru viðkvæmir fyrir kerfislægum áföllum.
En stjórnvöld eru síður tilbúin til að koma í veg fyrir þessi áföll. Kannski er mikilvægasti munurinn á milli 2008 og nú sá að ríkisstjórnir eru ekki lengur í baráttunni gegn samdrætti – þær eru í verðbólgubaráttu. Það er vandamál þegar þú skoðar hvers konar stefnur sem virkuðu til að fæða fátæka undanfarin tvö ár. The Robert Zoellick hjá Alþjóðabankanumkallar á frjálsari markaði, en vísindamenn hjá, eh, Alþjóðabankinn komust að því að það eru ríkisútgjöld sem hjálpa mest.
Frjáls markaðsstefna eins og að lækka innflutningstolla á matvælum getur stundum hjálpað til við að lækka verðið í þéttbýli. Þetta hjálpar en aðeins, eins og Túnisbúar í þéttbýli skilja of vel, ef það eru störf og peningar til að kaupa matinn með í fyrsta lagi. Vel hönnuð fóður- og opinberar framkvæmdir eru miklu betri en frjáls markaðsstefna til að fæða fólk. En þessar áætlanir krefjast ríkisútgjalda. Þeir eru verðbólguhvetjandi.
Nú þegar stóri óvinur ríkisstjórna er verðbólga, þá eru stefnurnar sem fæða hungraða einmitt þær sem liggja undir hnífnum í alþjóðlegri sókn fyrir markaðsvænni niðurskurði. Innanríkisráðherra Indlands, P Chidambaram, viðurkenndi nýlega að hann „hefði ekki öll tæki til að stjórna matvælaverðbólgu“. Þótt lönd séu að keppast við að finna leiðir til að brúa bilin, eru miklar áhyggjur árið 2011 ekki aðeins þær að verðbólga muni éta upp tekjur allra með hærra matarverði, heldur að þær stofnanir og stefnur sem gætu bægt verstu áhrifin í veg fyrir að mörkuðum líka.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja