Stjórnvöld hafa tilhneigingu til að skilgreina lýðræði eins þröngt og hægt er. Sagan sem þeir segja er sem hér segir. Þú kýst. Meirihlutaflokkurinn tekur við völdum. Þú lætur það stjórna fyrir þína hönd næstu fjögur eða fimm árin. Ef þér líkar ekki eitt af stefnumálum þess geturðu beðið um fulltrúa þinn, sem mun leggja eigin metnað, flokkshollustu og þrýsting frá öflugum hagsmunum til hliðar til að tryggja að rödd þín heyrist.
Við getum treyst stjórnvöldum til að verja fjármunum okkar skynsamlega; að verja minnihlutahópa gegn stærri eða valdameiri hópum; að standa gegn ólýðræðislegum öflum eins og ólígarkum, fjölmiðlum sem þeir stjórna og hagsmunahópum fyrirtækja. Við getum treyst því að það tryggi að þörfum allra sé mætt; að starfsmenn séu ekki misnotaðir; að hverfum okkar og lífsgæðum sé ekki fórnað fyrir hagnað fyrirtækja. Við getum treyst því að það misnoti ekki hið pólitíska ferli; að heyja ekki árásarstríð gegn öðrum þjóðum; ekki að brjóta lög. Það geta ekki verið margir sem hafa búið í Bretlandi – eða mörgum öðrum þjóðum – undanfarin ár og enn trúað þessu ævintýri.
Við höfum séð hvað gerist ef við látum stjórnmálin eftir ríkisstjórnum. Hvort sem þeir eru réttkjörnir eða ekki, munu þeir, án virkra þrýstings frá almenningi, misnota vald sitt. Þeir munu leitast við að breyta pólitískum reglum til að hygla flokki sínum í næstu kosningum. Þeir munu víkja almannahagsmunum hagsmunum fyrirtækja og milljarðamæringa. Þeir munu afhenda opinberu fé og opinberar eignir til eftirlætis dómstóla. Þeir munu berja upp viðkvæma hópa. Þeir munu fórna sameiginlegri framtíð okkar til hentugleika. Og þeir munu setja sífellt þrúgandi lög til að binda okkur.
Traust á stjórnvöld eyðileggur lýðræðið. Lýðræði lifir aðeins af stöðugri áskorun. Það krefst endalausrar truflunar á notalegu sambandi milli fulltrúa okkar og öflugra afla: fjölmiðla, plútókrata, pólitískra gjafa, vina í háum stöðum. Það sem áskorun og truflun þýðir fyrst og fremst eru mótmæli.
Mótmæli eru ekki, eins og ríkisstjórnir eins og okkar leitast við að sýna þau, pólitískur munaður. Það er grunnur lýðræðisins. Án þess væri varla nokkur þeirra lýðræðisréttinda sem við njótum nú: Alhliða kosningarétturinn; atkvæði fyrir konur; borgaraleg réttindi; jafnræði fyrir lögum; lögleg sambönd samkynhneigðra; stighækkandi skattlagningu; sanngjörn starfskjör; opinber þjónusta og félagslegt öryggisnet. Jafnvel helgin er afleiðing mótmælaaðgerða: í þessu tilviki verkföll fataverkafólks í Bandaríkjunum. Ríkisstjórn sem þolir ekki mótmæli er ríkisstjórn sem þolir ekki lýðræði.
Ríkisstjórnir sem ekki þola lýðræði eru að verða alþjóðlegt viðmið. Í Bretlandi eru tvö löggæslufrumvörp í fljótu bragði að leggja niður öll áhrifarík form mótmæla. Þeir gera lögreglunni kleift að stöðva nánast hvaða mótmæli sem er á forsendum að það sé að valda „alvarlegri truflun“, hugtak sem er svo lauslega samið að það gæti falið í sér hvers kyns hávaða. Þeir myndu banna læsingu á: að hlekkja þig við handrið eða annan innréttingu, sem hefur verið einkenni þýðingarmikilla mótmæla allt lýðræðistímabilið. Þeir myndu banna „afskipti“ af „lykilþjóðlegum innviðum“, sem gæti þýtt nánast hvað sem er. Þeir auka til muna stöðvunar- og leitarheimildir lögreglu, mjög áhrifarík vörn gegn borgaralegum aðgerðum svartra og brúna, sem eru óhóflega miðuð með þessum heimildum. Og, ótrúlegt, þeir geta bannað nafngreindu fólki að taka þátt í hvaða mótmæli sem er, á forsendum sem virðast algjörlega handahófskenndar. Þetta eru vald einræðisherra.
Í Bandaríkjunum hafa ríkislöggjafarvaldið grafið undan alríkisréttinum til að mótmæla, veitt lögreglunni heimild til að beita óljósum, grófum brotum eins og „brotum“ eða „trufla friðinn“ til að brjóta upp mótmæli og handtaka þátttakendur. Furðulegt, sumir tillaga að lögum, í ríkjum eins og Oklahoma og New Hampshire, hafa reynt að veita ökumönnum friðhelgi sem keyra á mótmælendur, eða útrásarvíkingum sem skjóta þá. Í Rússlandi, a ný lög gegn „vanvirðingu herafla“ hefur verið notað til að lögsækja andófsmenn sem gera jafn harkaleg mótmæli og að skrifa „nei við stríði“ í snjónum. Svipað er verið að setja draconísk lög af stjórnvöldum í mörgum öðrum þjóðum.
Af hverju vilja stjórnvöld banna mótmæli? Vegna þess að það er áhrifaríkt. Hvers vegna vilja þeir að við samþykkjum þrönga sýn þeirra á lýðræði? Vegna þess að það skilur okkur máttlausa.
Hin truflandi, pirrandi og óþægilegu mótmæli sem ríkisstjórnir reyna að banna víkka svið lýðræðis. Þeir gera okkur kleift að ögra illvirkjum og standa gegn kúgunarstefnu í gegnum alla stjórnmálalotuna. Þeir eru mótor pólitískra breytinga. Og þau eru viðvörunarkerfið sem vekur athygli á risastórum og mikilvægum málum sem stjórnvöld hafa tilhneigingu til að vanrækja.
Næstum allt sem skiptir máli er að sundrast á undraverðum hraða: vistkerfi, heilbrigðiskerfi, staðlar í þjóðlífi, jafnrétti, mannréttindi, starfskjör ... Þetta gerist á meðan kosningar koma og fara, fulltrúar tala hátíðlega á Alþingi eða þing, alvöru bréf eru skrifuð og kurteisar undirskriftir settar fram. Ekkert af þessu er nóg til að bjarga okkur frá plánetu- og lýðræðishruni. Viðskipti eins og venjulega eru ógn við lífið á jörðinni. Að raska því er borgaraleg skylda; mesta borgaraleg skylda allra.
Þeir munu halda áfram að djöflast á okkur sem ógn við lýðræðið sem við leitumst við að vernda. Þeir munu halda áfram að handtaka okkur og hækka refsingar fyrir að vera góður borgari. Og við munum halda áfram að koma út í trássi, eins og fólk hefur gert um aldir, jafnvel þegar það stendur frammi fyrir gríðarlegu ofbeldi og kúgun ríkisins. Allt sem við metum veltur á því.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja