Í 2009 er British Medical Journal (BMJ) birt rannsókn sem leiddi í ljós það sem virðist vera átakanlegur sannleikur: Þeir sem búa í samfélögum með meiri tekjuójöfnuð eru í meiri hættu á ótímabærum dauða.
Hér í Bandaríkjunum samsvarar mikilli tekjuójöfnuður okkar 883 óþarfa dauðsföllum á hverju ári. Nánar tiltekið var komist að þeirri niðurstöðu í skýrslunni að ef við hefðum tekjudreifingu meira eins og Holland, Þýskaland, Frakkland, Sviss - eða ellefu önnur auðug lönd - á hverju ári, væri hægt að forðast um það bil einn af hverjum þremur dauðsföllum í Bandaríkjunum.
Settu það í samhengi. Samkvæmt Centers for Disease Control (CDC), veldur tóbak, þar á meðal óbeinum reykingum, u.þ.b 480,000 dauðsföll á hverju ári og árið 2010 létust umferðarslys 33,687 fólk og 31,672 aðrir lést af skotsárum.
Með hvaða hætti byssukúla eða bílslys drepur er augljóst. Ójöfnuður er banvænn á þann hátt sem er síður augljós. Þetta er þögull morðingi - banvæn plága sem við, sem samfélag, höfum tilhneigingu til að viðurkenna ekki.
In Skipt: Hættan við vaxandi ójöfnuð okkar, ný bók ritstýrð af Pulitzer-verðlaunablaðamanninum David Cay Johnston, Stephen Bezruchka, fyrrverandi bráðamóttökulækni sem nú er prófessor í lýðheilsu við háskólann í Washington, útskýrir tengslin. (Úrdráttur úr kafla hans sem heitir "Ójöfnuður drepur“ má lesa á Boston Review.)
Í vikunni spurði BillMoyers.com Bezruchka um tengsl ójöfnuðar og dánartíðni. Hér að neðan er afrit af samtali okkar sem hefur verið létt breytt til glöggvunar.
Joshua Holland: Bandaríkin eru meðal ríkustu landa í heimi. Áður en við förum inn í málið um ójöfnuð, hvernig stöndum við okkur þegar kemur að heilsufarslegum árangri?
Stephen Bezruchka: Það sem við virðumst vera mjög góð í hér á landi er að deyja ung. Það er að segja, ef þú horfir á meðallengd lífs, þá standa 35 til yfir 50 lönd betur en við. CIA World Factbook telur lönd með örsmáa íbúa eins og Gíbraltar og Tristan da Cunha í Suður-Atlantshafi, og það kemur upp með 50. Ef þú tekur aðeins mikilvæg lönd, eins og SÞ, þá vorum við í 34. sæti í lífslíkum árið 2011, sem þýðir að íbúar 33 landa hafa lengri meðalævi. Það er alveg óhugnanlegt.
Og við deyjum ekki aðeins yngri en fólk í öllum hinum ríku löndunum; í sumum mælikvarða er heildarheilbrigði okkar í raun á pari við fátæk lönd.
Holland: Hver er tengslin á milli mjög mikla ójöfnuðar sem við sjáum núna og stutts meðalævitíma okkar?
Bezruchka: Rannsóknir á síðustu 40 árum hafa sýnt fram á mjög sterk tengsl milli efnahagslegs ójöfnuðar í löndum og heilsufars þeirra. Svo, til dæmis, frumgreining - það er rannsókn sem setur allar rannsóknir á ójöfnuði saman - af vísindamönnum við Harvard School of Public Health og birt í British Medical Journal komst að þeirri niðurstöðu að um eitt af hverjum þremur dauðsföllum megi rekja til mikils ójöfnuðar í Bandaríkjunum. Þannig að ef þú samþykkir tilgátuna, þá er það leiðandi morðinginn.
Holland: Þetta er eina auðuga landið án alhliða sjúkratryggingakerfis. Eða, ef þú vilt vera bjartsýnn varðandi Obamacare, gætirðu sagt að alhliða sjúkratryggingakerfið okkar sé á frumstigi. Hvernig getum við verið viss um að það sé ójöfnuður sem leiðir til þessara slæmu útkomu, frekar en aðrir þættir eins og skortur á aðgengi að heilbrigðisþjónustu?
Bezruchka: Ég starfaði sem klínískur læknir í 35 ár, sem bráðamóttökulæknir. Þannig að ég var manneskja til þrautavara. Og ég get sagt þér að læknishjálp er lítill þáttur í því að skapa góða heilsu í samfélögum.
Vissulega tengist ekki meira en 10 prósent af heilsu okkar veitingu læknisþjónustu. Læknishjálp er mjög góð til að meðhöndla veikindi og meiðsli, en skortur á læknishjálp er ekki það sem veldur þeim veikindum og meiðslum. Það er eitthvað annað og margt af því tengist ójöfnuði.
Holland: Hvað með lífsstílsþætti? Við heyrum oft að Bandaríkjamenn séu að taka óhollt val - við erum of feit, eða við reykjum of mikið eða við drekkum of mikið. Það virðist láta kerfisvandamálin sem þú ert að tala um losa sig við.
Bezruchka: Við skulum íhuga það sem ég kalla heilsuólympíuleikana, röðun landa eftir lífslengd. Eins og ég sagði þá vorum við 34th árið 2011. Ef þú horfir á löndin á undan okkur og spyrð: "Af öllum þessum löndum, í hvaða löndum er minnst hlutfall karla sem reykir - er það Japan, langlífasta landið?" Jæja, nei, reyndar, af öllum löndum á þeim lista er Japan með hæsta hlutfall karla sem reykja. Nærri helmingur allra japanskra karla reykir. Það var áður tæplega 80 prósent en þeir hafa verið að reyna að útrýma reykingum. Og aðeins 20 prósent bandarískra karla reykja. Japanskir karlmenn reykja því tvöfalt meira en við, en samt eru þeir meðal þeirra sem lifa lengst. Það er ekki þar með sagt að helmingur japanskra karla reyki sé ástæðan fyrir góðri heilsu þeirra. En það bendir til þess að við verðum að horfa til annarra þátta og reykingar eru augljósasta og svívirðilegasta dæmið sem ég get notað til að lýsa því. En það sama á við um mataræði og hreyfingu og allt það hegðunarvandamál sem við gerum.
Hegðunin sem skiptir raunverulega máli fyrir heilsu okkar felur í sér margvísleg félagsleg tengsl og fjölskyldustuðning. Rannsóknirnar og frumgreiningarnar sýna að þær eru miklu mikilvægari en reykingar og hreyfing og þess konar hlutir. Og í bandarísku samfélagi takmarkar efnahagsleg bilið sem sundrar okkur líka þann stuðning sem við höfum. Í grundvallaratriðum, í ójafnara samfélagi, er minna umhyggja og samnýting, og það er það sem skiptir raunverulega máli fyrir heilsuna þína.
Holland: Og þú skrifar að það sé lykiltímabil í lífi okkar sem hefur mikil áhrif á heilsu okkar til lengri tíma litið. Geturðu sagt mér frá því?
Bezruchka: Rannsóknir sýna að um það bil helmingur heilsu okkar fullorðinna hefur verið forritaður á fyrstu þúsund dögum eftir getnað. Með öðrum orðum, það eru níu mánuðir í móðurkviði og næstu tvö árin þar á eftir sem eru mikilvæg fyrir ritun hugbúnaðarins í líffræði okkar sem mun ákvarða hversu heilbrigð við verðum. Þannig að samfélög sem njóta forréttinda þessara fyrstu þúsund daganna eru heilbrigðari en samfélög sem vanrækja þá.
Hvað á ég við með forréttindi eða vanrækslu? Það eru aðeins þrjú lönd í heiminum sem hafa ekki greitt fæðingarorlofsstefnu. Eitt þessara landa er Papúa Nýja-Gínea, hálf stór eyja norður af Ástralíu. Annað landið er Líbería, í Vestur-Afríku. Og þú getur giskað á það þriðja. Við erum ekki með alríkisstefnu um greitt fæðingarorlof. Öll hin löndin gera það, nema hin tvö. Við erum í deildinni með tveimur löndum sem eru ekki mjög heilbrigð og læknakerfið okkar mun ekki bjarga okkur.
Öll hin ríku löndin eru með launað fæðingarorlof, sem þýðir að ef þú ert vinnandi kona og þunguð færðu að taka allt að 18 vikur frá vinnu með launum.
Svo hvað gera heilbrigðari löndin? Svíar eyða meira opinberu fé á fyrsta aldursári en nokkurt ár þar á eftir. Við eyðum almannafé okkar í fólk á mínum aldri og eldra. Og hvað gerir Svíþjóð til að eyða svona miklum peningum á fyrsta æviári? Í Svíþjóð er skylda að taka árs fæðingarorlof á fullum launum — ef þú átt barn þurfa móðir og faðir að taka sér samanlagt ársfrí. Ef móðirin tekur allt árið, þá þarf faðirinn að taka þrjá mánuði. Það er á fullum launum. Sænska ríkið greiðir þér á því tímabili, ekki vinnuveitandi þinn.
Þá er annað árið valfrjálst - þú getur tekið það af til að hlúa að barni á 80 prósent launum.
Á þriðja aldursári, ef þú vilt fara aftur til vinnu, geturðu sett barnið þitt á opinbera dagvist sem er í raun ókeypis. Og til að vinna á opinberri sænskri dagvistarstofnun þarftu að hafa framhaldsgráðu í leik. Því hvað snýst dagvistun um? Þetta snýst um að umgangast börnin. Þú þarft sérfræðinga.
Berðu það saman við væntingar okkar - við þurfum aðeins einhvern sem vinnur á lágmarkslaunum og hefur ekki nýlega sögu um kynferðisofbeldi gegn börnum. Það er allt sem við biðjum dagforeldra okkar um. Þannig að við fáum það sem við borgum fyrir. Við gerum málamiðlanir fyrstu þúsund dagana og eyðum svo stórfé í læknisreikninga seinna meir.
Holland: Þú skrifar í útdrættinum kl Boston umsögn, "Það er skammta-svörunarsamband, sem þýðir að meira ójöfnuður leiðir til verri heilsu." Hver eru sérstök fyrirkomulag sem gerir það að verkum?
Bezruchka: Það sem gerist er að þeir sem eru neðar á efnahagsstiganum upplifa meiri streitu. Líf þeirra er miklu meira streituvaldandi og þau seyta meira streituhormónum þar til þau eru brennd.
Streita er tóbak okkar á tuttugustu og fyrstu öld. Eftir því sem við skiljum meira um streitulíffræði og áhrifin sem hún hefur á líf okkar, verðum við að heyja herferð til að draga úr streitu í lífi okkar. Í einni könnun sagði fólk í Bandaríkjunum frá fjórða hæsta streitustigi í heiminum. Það er satt þrátt fyrir alla okkar snjallsíma og græjur og þægindi og hversu auðvelt er í daglegu lífi. Það er ótrúlega stressandi fyrir þá sem eiga allar þessar græjur, en þær sem eru á botninum þjást af mestu álaginu. Kannanir á streituhormónum sýna að þau eru með hæsta magnið og þau hafa verstu heilsufarsárangur. Þannig að því stærra sem bilið er á milli ríkra og fátækra, því meiri streita á þá sem eru neðarlega, og því hærra sem þú ert upp á efnahagsstigann, því betra hefurðu það.
Það áhugaverða er að það er enginn forréttindaundirbúa í Bandaríkjunum sem hefur virkilega góða heilsu. Í „Shorter Lives, Poor Health Report“ frá Læknastofnuninni kom skýrt fram, á síðu þrjú, að jafnvel þau okkar sem erum hvít á hörund, háskólamenntuð og í efri tekjuhópum - og sýna alla rétta hegðun - deyjum yngri en hliðstæða okkar. í hinum ríku löndunum. Og það er ójöfnuður sem drepur okkur.
Holland: Við vinnum líka um 30 prósent fleiri klukkustundir að meðaltali en íbúar annarra auðugra landa, sem augljóslega leiðir til meiri streitu.
Þú kallar slæma heilsufar sem stafar af efnahagslegum ójöfnuði „skipulagsbundið ofbeldi. Geturðu útskýrt notkun þína á því hugtaki?
Bezruchka: Jú. Þegar við heyrum orðið „ofbeldi“ hugsum við um hrunna turna í New York, eða þú hugsar um einhvern með AR-15 að slá niður börn í skóla. Það er hegðunarofbeldi. En ef ójöfnuður er að drepa okkur - einn dauði af hverjum þremur, eins og ég gaf í skyn - þá er það eins og lyktarlaust, litlaus, mjög eitrað gas sem við erum bara ekki meðvituð um. Og það drepur okkur frá venjulegum sjúkdómum: hjartasjúkdómum, krabbameini, sykursýki, háum blóðþrýstingi. Það er uppbygging samfélags okkar, bilið milli ríkra og fátækra, sem skapar ójöfnuðinn sem drepur okkur frá öllum venjulegum sjúkdómum. Og það hugtak kom til um 1969, í Journal of Peace Research, og þeir kölluðu það „skipulagsofbeldi“.
Skipulagslegt ofbeldi drepur mun fleiri en hegðunarafbrigðið. Það er það sem við þurfum að breyta.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja