Apapun hasil dari protes, pemberontakan, dan pemberontakan yang kini melanda Timur Tengah, satu hal yang pasti: dunia minyak akan berubah secara permanen. Anggaplah segala sesuatu yang terjadi saat ini hanyalah guncangan pertama dari gempa minyak yang akan mengguncang dunia kita hingga ke akar-akarnya.
Selama satu abad sejak ditemukannya minyak di barat daya Persia sebelum Perang Dunia I, negara-negara Barat telah berulang kali melakukan intervensi di Timur Tengah untuk menjamin kelangsungan hidup pemerintah otoriter yang berkomitmen untuk memproduksi minyak bumi. Tanpa intervensi seperti ini, ekspansi perekonomian negara-negara Barat setelah Perang Dunia II dan kemakmuran masyarakat industri saat ini tidak akan terbayangkan.
Namun, inilah berita yang harus dimuat di halaman depan surat kabar di mana pun: Tatanan minyak yang lama sedang sekarat, dan dengan kehancurannya, kita akan melihat berakhirnya pasokan minyak yang murah dan mudah diakses — selamanya.
Mari kita coba mengukur apa sebenarnya risiko yang ada dalam kekacauan yang terjadi saat ini. Pada awalnya, hampir tidak ada cara untuk memberikan keadilan penuh terhadap peran penting minyak Timur Tengah dalam persamaan energi dunia. Meskipun batu bara murah memicu Revolusi Industri yang pertama, menggerakkan jalur kereta api, kapal uap, dan pabrik, minyak murah telah memungkinkan terciptanya mobil, industri penerbangan, pinggiran kota, pertanian mekanis, dan ledakan globalisasi ekonomi. Dan meskipun beberapa wilayah penghasil minyak utama memulai Era Perminyakan – Amerika Serikat, Meksiko, Venezuela, Rumania, wilayah di sekitar Baku (yang saat itu merupakan wilayah kekaisaran Tsar Rusia), dan Hindia Belanda – namun era tersebut merupakan Abad Pertengahan. Timur yang telah memuaskan dahaga dunia akan minyak sejak Perang Dunia II.
Pada tahun 2009, tahun terakhir dimana data tersebut tersedia, BP melaporkan bahwa para pemasok di Timur Tengah dan Afrika Utara bersama-sama memproduksi 29 juta barel per hari, atau 36% dari total pasokan minyak dunia – dan bahkan hal ini tidak menunjukkan pentingnya kawasan ini bagi perekonomian perminyakan. Dibandingkan wilayah lain mana pun, Timur Tengah telah menyalurkan produksinya ke pasar ekspor untuk memenuhi kebutuhan energi negara-negara pengimpor minyak seperti Amerika Serikat, Tiongkok, Jepang, dan Uni Eropa (UE). Kita berbicara tentang 20 juta barel yang disalurkan ke pasar ekspor setiap hari. Bandingkan dengan Rusia, produsen minyak individu terbesar di dunia, dengan tujuh juta barel minyak yang dapat diekspor, benua Afrika dengan enam juta barel, dan Amerika Selatan yang hanya memiliki satu juta barel minyak.
Saat ini, produsen-produsen di Timur Tengah akan menjadi lebih penting lagi di tahun-tahun mendatang karena mereka diperkirakan memiliki dua pertiga dari sisa cadangan minyak bumi yang belum dimanfaatkan. Berdasarkan proyeksi terkini oleh Departemen Energi AS, Timur Tengah dan Afrika Utara akan bersama-sama menyediakan sekitar 43% pasokan minyak mentah dunia pada tahun 2035 (naik dari 37% pada tahun 2007), dan akan memproduksi lebih banyak lagi minyak dunia yang dapat diekspor.
Sederhananya: Perekonomian dunia memerlukan peningkatan pasokan minyak bumi yang terjangkau. Timur Tengah sendiri dapat menyediakan pasokan tersebut. Itu sebabnya pemerintah negara-negara Barat telah lama mendukung rezim otoriter yang “stabil” di seluruh kawasan, dan secara teratur memasok dan melatih pasukan keamanan mereka. Kini, tatanan yang melemahkan dan membatu ini, yang kesuksesan terbesarnya adalah memproduksi minyak bagi perekonomian dunia, sedang mengalami kehancuran. Jangan mengandalkan tatanan (atau kekacauan) baru untuk menghasilkan minyak murah yang cukup untuk melestarikan Era Minyak Bumi.
Untuk memahami mengapa hal ini terjadi, ada sedikit pelajaran sejarah.
Kudeta Iran
Setelah Perusahaan Minyak Anglo-Persia (APOC) menemukan minyak di Iran (saat itu dikenal sebagai Persia) pada tahun 1908, pemerintah Inggris berusaha untuk menjalankan kendali kekaisaran atas negara Persia. Arsitek utama dari perjalanan ini adalah First Lord of the Admiralty Winston Churchill. Setelah memerintahkan konversi kapal perang Inggris dari batu bara menjadi minyak sebelum Perang Dunia I dan bertekad untuk menempatkan sumber minyak yang signifikan di bawah kendali London, Churchill mengatur nasionalisasi APOC pada tahun 1914. Menjelang Perang Dunia II, Perdana Menteri Churchill saat itu mengawasi pemecatan penguasa Persia yang pro-Jerman, Shah Reza Pahlavi, dan kekuasaan putranya yang berusia 21 tahun, Muhammad Reza Pahlavi.
Meski cenderung memuji ikatan (mitos)nya dengan kerajaan Persia di masa lalu, Mohammed Reza Pahlavi adalah alat Inggris. Namun, rakyatnya terbukti semakin tidak mau menoleransi sikap tunduk pada penguasa kekaisaran di London. Pada tahun 1951, Perdana Menteri terpilih secara demokratis Muhammad Mossadeq memenangkan dukungan parlemen untuk nasionalisasi APOC, yang kemudian berganti nama menjadi Perusahaan Minyak Anglo-Iran (AIOC). Langkah ini sangat populer di Iran namun menimbulkan kepanikan di London. Pada tahun 1953, untuk menyelamatkan hadiah besar ini, para pemimpin Inggris berkonspirasi dengan pemerintahan Presiden Dwight Eisenhower di Washington dan CIA untuk merekayasa sebuah kudeta bahwa makzul Mossadeq dan membawa Shah Pahlavi kembali dari pengasingan di Roma, sebuah kisah yang baru-baru ini diceritakan dengan sangat panik oleh Stephen Kinzer diSemua Anak buah Shah.
Hingga ia digulingkan pada tahun 1979, Shah menjalankan kontrol yang kejam dan diktator terhadap masyarakat Iran, sebagian berkat bantuan militer dan polisi AS yang melimpah. Pertama dia menghancurkan kelompok kiri sekuler, sekutu Mossadeq, dan kemudian oposisi agama, yang dipimpin oleh Ayatollah Ruhollah Khomeini dari pengasingan. Mengingat paparan brutal mereka terhadap polisi dan perlengkapan penjara dipasok oleh Amerika Serikat, para penentang Syah mulai membenci monarkinya dan Washington dengan jumlah yang sama. Tentu saja pada tahun 1979, rakyat Iran turun ke jalan, Shah digulingkan, dan Ayatollah Khomeini berkuasa.
Banyak hal yang dapat dipelajari dari peristiwa-peristiwa yang menyebabkan kebuntuan hubungan AS-Iran saat ini. Namun hal penting yang perlu dipahami adalah bahwa produksi minyak Iran tidak pernah pulih setelah revolusi tahun 1979-1980.
Antara tahun 1973 dan 1979, Iran telah mencapai produksi hampir enam juta barel minyak per hari, salah satu produksi tertinggi di dunia. Setelah revolusi, AIOC (berganti nama menjadi British Petroleum, atau kemudian menjadi BP) dinasionalisasi untuk kedua kalinya, dan manajer Iran kembali mengambil alih operasi perusahaan. Untuk menghukum para pemimpin baru Iran, Washington memberlakukan sanksi perdagangan yang keras, sehingga menghambat upaya perusahaan minyak negara tersebut untuk mendapatkan teknologi dan bantuan asing. Produksi Iran anjlok hingga dua juta barel per hari dan, bahkan tiga dekade kemudian, hanya kembali sedikit di atas empat juta barel per hari, meskipun negara tersebut memiliki cadangan minyak terbesar kedua di dunia setelah Arab Saudi.
Mimpi Penyerbu
Irak juga mengalami hal serupa. Di bawah pemerintahan Saddam Hussein, Perusahaan Perminyakan Irak (IPC) milik negara memproduksi hingga 2.8 juta barel per hari hingga tahun 1991, ketika Perang Teluk Pertama dengan Amerika Serikat dan sanksi berikutnya menurunkan produksi menjadi setengah juta barel setiap hari. Meskipun pada tahun 2001 produksi kembali meningkat menjadi hampir 2.5 juta barel per hari, namun produksi tersebut tidak pernah mencapai tingkat sebelumnya. Namun, ketika Pentagon bersiap untuk melakukan invasi ke Irak pada akhir tahun 2002, orang-orang dalam pemerintahan Bush dan ekspatriat Irak yang memiliki koneksi baik berkhayal tentang masa keemasan yang akan datang di mana perusahaan-perusahaan minyak asing akan diundang kembali ke negara tersebut, dan perusahaan minyak nasional akan diundang kembali ke negara tersebut. menjadi diprivatisasi, dan produksi akan mencapai tingkat yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Siapa yang bisa melupakan upaya yang dilakukan pemerintahan Bush dan para pejabatnya di Baghdad dalam mewujudkan impian mereka? Bagaimanapun, tentara Amerika pertama yang mencapai ibu kota Irak dijamin gedung Kementerian Perminyakan, meskipun mereka membiarkan para penjarah Irak bebas mengendalikan seluruh kota. L.Paul Bremer III, gubernur yang kemudian dipilih oleh Presiden Bush untuk mengawasi pembentukan Irak baru, membawa tim eksekutif perminyakan Amerika untuk mengawasi privatisasi industri minyak negara tersebut, sementara Departemen Energi AS dengan yakin memperkirakan pada bulan Mei 2003 bahwa produksi Irak akan meningkat menjadi 3.4 juta barel per hari pada tahun 2005, 4.1 juta barel pada tahun 2010, dan 5.6 juta barel pada tahun 2020.
Tentu saja, semua ini tidak terjadi. Bagi banyak warga sipil Irak, keputusan AS untuk segera menuju gedung Kementerian Perminyakan merupakan titik balik seketika yang mengubah dukungan terhadap penggulingan seorang tiran menjadi kemarahan dan permusuhan. Upaya Bremer untuk memprivatisasi perusahaan minyak negara juga menimbulkan reaksi keras nasionalis di kalangan insinyur perminyakan Irak, yang pada dasarnya membatalkan rencana tersebut. Tak lama kemudian, pemberontakan Sunni besar-besaran pecah. Keluaran minyak cepat jatuh, rata-rata hanya menghasilkan 2.0 juta barel per hari antara tahun 2003 dan 2009. Pada tahun 2010, produksi tersebut akhirnya kembali naik ke angka 2.5 juta barel – jauh dari apa yang diimpikan sebesar 4.1 juta barel.
Tidak sulit untuk mengambil kesimpulan: Upaya pihak luar untuk mengendalikan tatanan politik di Timur Tengah demi meningkatkan produksi minyak pasti akan menimbulkan tekanan penyeimbang yang mengakibatkan berkurangnya produksi. Amerika Serikat dan negara-negara lain yang menyaksikan pemberontakan, pemberontakan, dan protes yang berkobar di Timur Tengah memang harus waspada: apa pun keinginan politik atau agama mereka, penduduk lokal selalu menyimpan permusuhan yang sengit dan penuh semangat terhadap dominasi asing dan, dalam krisis, akan memilih kemerdekaan dan kemungkinan kebebasan dibandingkan peningkatan produksi minyak.
Pengalaman Iran dan Irak mungkin tidak dapat dibandingkan dengan pengalaman di Aljazair, Bahrain, Mesir, Irak, Yordania, Libya, Oman, Maroko, Arab Saudi, Sudan, Tunisia, dan Yaman. Namun, semua negara tersebut (dan negara-negara lain yang mungkin akan terlibat dalam kekacauan ini) menunjukkan beberapa elemen dari pola politik otoriter yang sama dan semuanya terkait dengan tatanan minyak yang lama. Aljazair, Mesir, Irak, Libya, Oman, dan Sudan adalah produsen minyak; Mesir dan Yordania menjaga jalur pipa minyak yang penting dan, dalam kasus Mesir, merupakan kanal penting untuk pengangkutan minyak; Bahrain dan Yaman juga Oman menempati titik-titik strategis di sepanjang jalur minyak utama. Semuanya telah menerima bantuan militer AS dalam jumlah besar dan/atau memiliki pangkalan militer penting AS. Dan, di semua negara ini, nyanyian Hal yang sama juga terjadi: “Rakyat ingin rezim tersebut jatuh.”
Dua dari rezim ini telah jatuh, tiga rezim sedang goyah, dan rezim lainnya berada dalam bahaya. Dampaknya terhadap harga minyak dunia sangat cepat dan tanpa ampun: pada tanggal 24 Februari, harga pengiriman minyak mentah Brent Utara, yang merupakan patokan industri, turun drastis. hampir tercapai $115 per barel, nilai tertinggi sejak krisis ekonomi global pada bulan Oktober 2008. West Texas Intermediate, minyak mentah acuan lainnya, sempat melewati ambang batas $100.
Mengapa Saudi adalah Kuncinya
Sejauh ini, produsen terpenting di Timur Tengah, Arab Saudi, belum menunjukkan tanda-tanda kerentanan yang jelas, atau harga akan melonjak lebih tinggi. Namun, keluarga kerajaan di negara tetangga Bahrain sudah berada dalam masalah besar; puluhan ribu demonstran – lebih dari 20% dari setengah juta penduduknya – berulang kali turun ke jalan, meskipun ada ancaman tembakan, dalam gerakan penghapusan pemerintahan otokratis Raja Hamad ibn Isa al-Khalifa, dan penggantiannya dengan pemerintahan demokratis sejati. aturan.
Perkembangan ini sangat mengkhawatirkan bagi para pemimpin Saudi karena dorongan untuk melakukan perubahan di Bahrain diarahkan oleh kelompok Syiah yang telah lama dianiaya di negara tersebut dan melawan elit penguasa Sunni yang sudah mengakar. Arab Saudi juga memiliki populasi mayoritas Syiah, meskipun tidak – seperti di Bahrain – yang juga mengalami diskriminasi dari penguasa Sunni. Ada kegelisahan di Riyadh bahwa ledakan di Bahrain dapat meluas ke Provinsi Timur Arab Saudi yang kaya akan minyak – satu-satunya wilayah di kerajaan tersebut yang mayoritas penduduknya adalah penganut Syiah – sehingga menimbulkan tantangan besar bagi rezim tersebut. Untuk mencegah pemberontakan pemuda, Raja Abdullah yang berusia 87 tahun baru saja menjanjikan hibah sebesar $10 miliar, bagian dari paket perubahan senilai $36 miliar, untuk membantu warga muda Saudi menikah dan mendapatkan rumah dan apartemen.
Bahkan jika pemberontakan tidak mencapai Arab Saudi, tatanan minyak Timur Tengah yang lama tidak dapat direkonstruksi. Dampaknya tentu saja adalah penurunan jangka panjang ketersediaan minyak bumi yang dapat diekspor di masa depan.
Tiga perempat dari 1.7 juta barel minyak yang diproduksi Libya setiap hari adalah dengan cepat lepas landas pasar ketika gejolak menyebar di negara itu. Sebagian besar produk tersebut mungkin tetap offline dan keluar dari pasar untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Mesir dan Tunisia diperkirakan akan segera mengembalikan produksi, yang jumlahnya relatif kecil di kedua negara, ke tingkat sebelum pemberontakan, namun kemungkinan besar tidak akan melakukan usaha patungan besar dengan perusahaan asing yang dapat meningkatkan produksi sambil melemahkan kendali lokal. Irak, yang memiliki kilang minyak terbesar, kondisinya buruk rusak oleh pemberontak pada minggu lalu, dan Iran tidak menunjukkan tanda-tanda mampu meningkatkan produksi secara signifikan di tahun-tahun mendatang.
Pemain penting adalah Arab Saudi, yang adil peningkatan produksi untuk mengkompensasi kerugian Libya di pasar global. Namun jangan berharap pola ini akan bertahan selamanya. Dengan asumsi keluarga kerajaan bisa selamat dari pergolakan yang terjadi saat ini, mereka pasti harus mengalihkan lebih banyak produksi minyak hariannya untuk memenuhi peningkatan tingkat konsumsi dalam negeri dan mendorong industri petrokimia lokal yang dapat menyediakan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik bagi populasi yang tumbuh cepat dan bergolak.
Dari tahun 2005 hingga 2009, Saudi menggunakan sekitar 2.3 juta barel setiap hari, menyisakan sekitar 8.3 juta barel untuk ekspor. Hanya jika Arab Saudi terus menyediakan setidaknya minyak sebanyak ini ke pasar internasional, dunia dapat memenuhi kebutuhan minyak kelas bawah yang diharapkan. Hal ini tidak mungkin terjadi. Keluarga kerajaan Saudi telah menyatakan keengganannya untuk meningkatkan produksi di atas 10 juta barel per hari, karena khawatir akan kerusakan pada sisa ladang minyak mereka dan penurunan pendapatan masa depan bagi banyak keturunan mereka. Pada saat yang sama, peningkatan permintaan dalam negeri diperkirakan akan menghabiskan sebagian besar output bersih Arab Saudi. Pada bulan April 2010, CEO perusahaan milik negara Saudi Aramco, Khalid al-Falih, diprediksi bahwa konsumsi dalam negeri akan mencapai angka yang mengejutkan yaitu 8.3 juta barel per hari pada tahun 2028, sehingga hanya menyisakan beberapa juta barel untuk ekspor dan memastikan bahwa, jika dunia tidak dapat beralih ke sumber energi lain, maka akan terjadi kelaparan minyak bumi.
Dengan kata lain, jika kita menelusuri perkembangan yang terjadi saat ini di Timur Tengah, maka tulisan tangan tersebut sudah terpampang di dinding. Karena tidak ada wilayah lain yang mampu menggantikan Timur Tengah sebagai eksportir minyak utama dunia, perekonomian minyak akan menyusut – dan bersamaan dengan itu, perekonomian global secara keseluruhan.
Anggap saja kenaikan harga minyak baru-baru ini hanyalah sebuah guncangan kecil dan awal yang menandakan akan terjadinya gempa minyak. Minyak tidak akan hilang dari pasar internasional, namun dalam beberapa dekade mendatang minyak tidak akan pernah mencapai volume yang dibutuhkan untuk memenuhi proyeksi permintaan dunia, yang berarti bahwa, dalam waktu dekat, kelangkaan akan menjadi kondisi pasar yang dominan. Hanya perkembangan pesat sumber-sumber energi alternatif dan pengurangan konsumsi minyak secara drastis yang dapat menghindarkan dunia dari dampak ekonomi yang paling parah.
Michael T. Klare adalah profesor studi perdamaian dan keamanan dunia di Hampshire College, a TomDispatch reguler, dan penulis, yang terbaru, dariKekuatan Meningkat, Planet Menyusut. Versi film dokumenter dari buku sebelumnya, “Blood and Oil,” adalah tersedia dari Yayasan Pendidikan Media. Untuk mendengarkan wawancara audio TomCast terbaru Timothy MacBain di mana Klare menjelaskan bagaimana kelangkaan sumber daya mendorong protes dan banyak hal lainnya di planet kita, klik di sini, atau unduh ke iPod Anda di sini.
[Artikel ini pertama kali muncul di TomDispatch.com, sebuah weblog dari Nation Institute, yang menawarkan aliran sumber, berita, dan opini alternatif dari Tom Engelhardt, editor lama di bidang penerbitan, salah satu pendiri Proyek Kekaisaran Amerika, Penulis Akhir Budaya Kemenangan, sebagai dari sebuah novel, Hari-Hari Terakhir Penerbitan. Buku terakhirnya adalah Cara Perang Amerika: Bagaimana Perang Bush Menjadi Perang Obama (Buku Haymarket).]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan