Mengapa anggaran Pentagon begitu tinggi?
Pada tanggal 13 Maret, pemerintahan Biden mengumumkannya $ 842 miliar permintaan anggaran militer untuk tahun 2024, permintaan terbesar (dalam dolar saat ini) sejak puncak perang Afghanistan dan Irak. Dan perlu diingat, hal itu terjadi sebelum para pendukung garis keras di Kongres mengambil tindakan. Tahun lalu, mereka menambahkan $35 miliar ke dalam permintaan pemerintah dan, tahun ini, tambahan mereka kemungkinan besar akan terbukti sebesar itu. Mengingat bahwa pasukan Amerika bahkan tidak secara resmi berperang saat ini (jika Anda tidak menghitungnya terlibat dalam operasi kontra-teror di Afrika dan negara lain), apa yang menyebabkan besarnya pengeluaran militer?
Jawaban yang diberikan oleh para pejabat senior Pentagon dan juga digaungkan dalam liputan media arus utama Washington adalah bahwa negara ini menghadapi risiko perang yang semakin besar dengan Rusia atau Tiongkok (atau keduanya sekaligus) dan bahwa pelajaran dari konflik yang sedang berlangsung di Ukraina adalah perlunya mengambil tindakan. menimbun sejumlah besar bom, rudal, dan amunisi lainnya. “Pentagon, Menyulap Rusia, Tiongkok, Mencari Miliaran untuk Senjata Jarak Jauh” adalah hal yang biasa membintangi dalam Washington Post tentang permintaan anggaran 2024 itu. Para pemimpin militer sangat fokus pada potensi konflik di masa depan dengan salah satu atau kedua kekuatan tersebut dan yakin bahwa lebih banyak uang harus dibelanjakan saat ini untuk mempersiapkan hasil seperti itu, yang berarti membeli tank, kapal, dan pesawat tambahan, serta semua hal lainnya. bom, peluru, dan rudal yang mereka bawa.
Bahkan sekilas materi pengarahan untuk anggaran masa depan tersebut menegaskan penilaian tersebut. Banyak dari miliaran dolar yang dikucurkan untuk itu dimaksudkan untuk mendapatkan barang-barang yang persis seperti yang Anda harapkan akan digunakan dalam perang dengan kekuatan-kekuatan tersebut di akhir tahun 2020-an atau 2030-an. Selain biaya personel dan biaya operasional, bagian terbesar dari anggaran yang diusulkan — $170 miliar atau 20% — dialokasikan hanya untuk pembelian perangkat keras tersebut.
Namun meskipun persiapan untuk perang-perang semacam itu dalam waktu dekat mendorong sebagian besar peningkatan tersebut, sebagian besar dana tersebut — $145 miliar, atau 17% — ditujukan untuk kemungkinan konflik pada tahun 2040-an dan 2050-an. Percaya bahwa “persaingan strategis” karena Tiongkok kemungkinan akan terus berlanjut selama beberapa dekade mendatang dan bahwa konflik dengan negara tersebut dapat meletus kapan saja di masa depan, Pentagon meminta alokasi terbesar yang pernah ada untuk apa yang disebut “penelitian, pengembangan, pengujian, dan evaluasi” ( RDT&E), atau proses mengubah penemuan ilmiah terkini menjadi senjata perang.
Sebagai gambaran, $145 miliar itu adalah lebih dari negara lain mana pun kecuali yang dibelanjakan Tiongkok untuk pertahanan secara total dan menghabiskan sekitar setengah dari seluruh anggaran militer Tiongkok. Lalu untuk apa dana sebesar itu, yang hanya sebagian kecil dari anggaran militer negara ini?
Beberapa di antaranya, terutama bagian “T&E”, dirancang untuk peningkatan futuristik sistem persenjataan yang ada. Misalnya, pesawat pembom B-52 – yang berusia 70 tahun, merupakan model tertua yang masih terbang – kini sedang dikembangkan dipasang untuk membawa Eksperimental AGM-183A Air-Launched Rapid Response Weapons (ARRWs), atau rudal hipersonik canggih. Namun sebagian besar dari jumlah tersebut, terutama bagian “R&D”, ditujukan untuk mengembangkan senjata yang mungkin tidak akan digunakan di medan perang hingga beberapa dekade mendatang, atau bahkan mungkin tidak akan pernah ada. Masih ada pengeluaran untuk sistem seperti itu hanya dalam jumlah jutaan atau miliaran, namun pasti akan membengkak hingga puluhan atau ratusan miliar dolar di tahun-tahun mendatang, memastikan bahwa anggaran Pentagon di masa depan melonjak hingga triliunan dolar.
Mempersenjatai Teknologi yang Sedang Muncul
Yang mendorong peningkatan fokus Pentagon pada pengembangan senjata di masa depan adalah asumsi bahwa Tiongkok dan Rusia akan tetap menjadi musuh besar selama beberapa dekade mendatang dan bahwa perang di masa depan dengan kedua negara tersebut, atau negara-negara besar lainnya, sebagian besar dapat ditentukan oleh penguasaan kecerdasan buatan (AI). dengan teknologi baru lainnya. Itu termasuk robotika, hipersonik (proyektil yang terbang dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara), dan komputasi kuantum. Seperti yang dinyatakan dalam permintaan anggaran Pentagon tahun 2024:
“Meningkatnya rangkaian teknologi yang berkembang pesat dan penerapan inovatif dari teknologi yang ada mempersulit kemampuan Departemen [Pertahanan] untuk mempertahankan keunggulan dalam kredibilitas dan pencegahan tempur. Kemampuan-kemampuan yang lebih baru seperti senjata anti-ruang angkasa, senjata hipersonik, sistem muatan dan pengiriman yang baru dan sedang berkembang… semuanya menciptakan potensi yang lebih besar… untuk pergeseran persepsi pencegahan terhadap kekuatan militer AS.”
Untuk memastikan bahwa negara ini dapat mengalahkan pasukan Tiongkok dan/atau Rusia dalam segala kemungkinan, para pejabat tinggi bersikeras, Washington harus fokus pada investasi besar-besaran pada teknologi canggih yang mungkin akan mendominasi medan perang di masa depan. Oleh karena itu, $17.8 miliar dari $145 miliar anggaran RDT&E tersebut akan didedikasikan langsung untuk pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi yang berkaitan dengan militer. Dana tersebut, jelas Pentagon, akan digunakan untuk mempercepat persenjataan kecerdasan buatan dan mempercepat pertumbuhan teknologi baru lainnya, terutama robotika, sistem senjata otonom (atau “tak berawak”), dan rudal hipersonik.
Kecerdasan buatan (AI) menjadi perhatian khusus Departemen Pertahanan, mengingat potensi penggunaan militernya yang luas, termasuk identifikasi dan penilaian target, peningkatan navigasi senjata dan sistem penargetan, serta pengambilan keputusan di medan perang dengan bantuan komputer. Meskipun tidak ada angka total untuk penelitian dan pengembangan AI yang ditawarkan dalam versi anggaran tahun 2024 yang tidak diklasifikasi, beberapa program tertentu akan disoroti. Salah satunya adalah sistem Komando dan Kontrol Seluruh Domain Gabungan (JADC2), sebuah matriks sensor, komputer, dan perangkat komunikasi berkemampuan AI yang dimaksudkan untuk mengumpulkan dan memproses data pergerakan musuh dan menyampaikan informasi tersebut secepat kilat untuk memerangi kekuatan di setiap “domain” (udara, laut, darat, dan ruang angkasa). Dengan jumlah $1.3 miliar, JADC2 mungkin bukan “angka terbesar dalam anggaran,” tersebut di bawah Menteri Pertahanan Michael J. McCord, namun hal ini merupakan “konsep pengorganisasian yang sangat sentral tentang bagaimana kami mencoba menghubungkan informasi bersama-sama.”
AI juga penting untuk pengembangan – dan ya, sepertinya tidak ada akronim dalam dokumen Pentagon – sistem senjata otonom, atau kendaraan udara tak berawak (UAV), kendaraan darat tak berawak (UGV), dan kapal permukaan tak berawak (USV). Perangkat semacam itu — lebih blak-blakan disebut “robot pembunuh” oleh para pengkritiknya – biasanya menggabungkan platform seluler (pesawat, tank, atau kapal), “mekanisme pembunuhan” di dalam pesawat (senjata atau rudal), dan kemampuan untuk mengidentifikasi dan menyerang target dengan pengawasan manusia yang minimal. Percaya bahwa medan perang di masa depan akan menjadi semakin mematikan, para pejabat Pentagon bertujuan untuk menggantikan sebanyak mungkin platform berawaknya — seperti kapal, pesawat, dan artileri — dengan UAV, UGV, dan USV yang canggih.
Permintaan anggaran tahun 2024 tidak mencakup jumlah total dolar untuk penelitian sistem senjata tak berawak di masa depan, namun mengandalkan satu hal: jumlahnya akan mencapai miliaran dolar. Anggaran tersebut menunjukkan bahwa $2.2 miliar sedang dicari untuk pengadaan awal kendaraan udara tak berawak MQ-4 dan MQ-25, dan angka tersebut dijamin akan membengkak seiring dengan beralihnya sistem robot eksperimental ke produksi skala besar. $200 juta lainnya diminta untuk merancang USV besar, yang pada dasarnya adalah fregat atau kapal perusak tanpa awak. Setelah prototipe kapal jenis ini dibuat dan diuji, Angkatan Laut berencana untuk memesan lusinan, mungkin ratusan kapal, yang secara instan menciptakan pasar senilai $100 miliar lebih untuk angkatan laut yang kekurangan awak manusia pada umumnya.
Bidang lain yang mendapat perhatian besar Pentagon adalah hipersonik, karena proyektil semacam itu akan terbang begitu cepat dan bermanuver dengan sangat terampil (sambil meluncur di atas lapisan luar atmosfer) sehingga mustahil untuk dilacak dan dicegat. Baik Tiongkok dan Rusia sudah memiliki senjata dasar jenis ini, bersama dengan Rusia dilaporkan menembak beberapa rudal hipersonik Kinzhal ke Ukraina dalam beberapa bulan terakhir.
Seperti yang disampaikan Pentagon dalam permintaan anggarannya:
“Sistem hipersonik memperluas kemampuan kita untuk mempertahankan target jauh dalam bahaya, secara signifikan mempersingkat waktu untuk menyerang target, dan kemampuan manuvernya meningkatkan kemampuan bertahan dan ketidakpastian. Departemen ini akan mempercepat penerapan kemampuan transformasional yang dimungkinkan oleh sistem senjata serangan hipersonik berbasis udara, darat, dan laut untuk mengatasi tantangan terhadap dominasi domain medan perang kita di masa depan.”
14% lainnya dari permintaan RDT&E, atau sekitar $2.5 miliar, dialokasikan untuk penelitian di bidang yang lebih eksperimental seperti komputasi kuantum dan mikroelektronika tingkat lanjut. “Investasi ilmu pengetahuan dan teknologi Departemen ini didukung oleh penelitian dasar tahap awal,” jelas Pentagon. “Hasil dari penelitian ini mungkin belum terlihat selama bertahun-tahun, namun hal ini penting untuk memastikan keunggulan teknologi kita dalam beberapa dekade mendatang.” Seperti halnya AI, senjata otonom, dan hipersonik, jumlah yang relatif kecil ini (menurut standar Pentagon) akan membengkak di tahun-tahun mendatang seiring dengan penerapan penemuan awal pada sistem senjata yang berfungsi dan pengadaannya dalam jumlah yang lebih besar.
Memanfaatkan Bakat Teknologi Amerika untuk Perencanaan Perang Jangka Panjang
Ada satu konsekuensi dari investasi di RDT&E yang hampir terlalu jelas untuk disebutkan. Jika Anda berpikir anggaran Pentagon saat ini sangat tinggi, tunggu saja! Pengeluaran di masa depan, ketika konsep laboratorium saat ini diubah menjadi sistem tempur yang sebenarnya, kemungkinan besar akan mengejutkan imajinasi. Dan itu hanyalah salah satu konsekuensi signifikan dari jalan menuju superioritas militer permanen. Untuk memastikan bahwa Amerika Serikat terus mendominasi penelitian dalam teknologi baru yang paling dapat diterapkan pada persenjataan masa depan, Pentagon akan berupaya untuk memanfaatkan sumber daya ilmiah dan teknologi yang semakin besar untuk pekerjaan yang berorientasi militer.
Hal ini, pada gilirannya, berarti mengambil bagian yang lebih besar dari anggaran penelitian dan pengembangan pemerintah dibandingkan dengan prioritas nasional lainnya. Pada tahun 2022, misalnya, pendanaan federal untuk penelitian dan pengembangan non-militer (termasuk National Science Foundation, National Institutes of Health, dan National Oceanic and Atmospheric Administration) mewakili hanya tentang 33% pengeluaran penelitian dan pengembangan. Jika anggaran militer tahun 2024 tercapai sesuai dengan jumlah yang diminta (atau lebih tinggi), angka belanja non-militer tersebut akan turun menjadi 31%, sebuah tren yang mungkin akan semakin kuat di masa depan karena semakin banyak sumber daya yang dicurahkan untuk persiapan perang, sehingga meninggalkan semakin berkurangnya dana pembayar pajak untuk penelitian mengenai isu-isu penting seperti pencegahan dan pengobatan kanker, respons pandemi, dan adaptasi perubahan iklim.
Yang tidak kalah mengkhawatirkannya adalah akan semakin banyak pula ilmuwan dan insinyur yang mengalami hal ini didorong – apalagi didorong – untuk mengabdikan karir mereka pada penelitian militer daripada bekerja di bidang yang lebih damai. Sementara banyak ilmuwan berjuang untuk mendapatkan hibah untuk mendukung pekerjaan mereka, Departemen Pertahanan (DoD) menawarkan banyak uang kepada mereka yang memilih untuk mempelajari topik-topik yang berhubungan dengan militer. Biasanya, permintaan pada tahun 2024 mencakup $347 juta untuk apa yang sekarang disebut oleh militer sebagai Inisiatif Penelitian Universitas, yang sebagian besar akan digunakan untuk membiayai pembentukan “tim peneliti lintas disiplin ilmu dan lintas batas geografis untuk fokus pada ilmu pengetahuan keras khusus Departemen Pertahanan. masalah.” $200 juta lainnya sedang diproses dialokasikan ke Program Mikroelektronika Universitas Gabungan oleh Badan Penelitian Proyek Lanjutan Pertahanan, lembaga penelitian dan pengembangan Pentagon, sementara $ 100 juta sedang diberikan kepada Konsorsium Universitas untuk Hipersonik Terapan oleh Kantor Transisi Hipersonik Gabungan Pentagon. Dengan banyaknya dana yang mengalir ke program-program tersebut dan porsi dana yang dicurahkan untuk bidang studi lain semakin menyusut, tidak mengherankan jika para ilmuwan dan mahasiswa pascasarjana di universitas-universitas besar tertarik ke dalam jaringan penelitian Pentagon.
Faktanya, mereka juga berupaya memperluas sumber daya manusianya dengan memberikan dana tambahan kepada perguruan tinggi dan universitas kulit hitam (HBCU). Pada bulan Januari, misalnya, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengumumkan bahwa Howard University di Washington, DC, telah diikutsertakan terpilih sebagai sekolah pertama yang berfungsi sebagai pusat penelitian yang berafiliasi dengan universitas oleh Departemen Pertahanan, yang dalam kapasitasnya sekolah tersebut akan segera terlibat dalam pengerjaan sistem senjata otonom. Hal ini tentu saja akan memberikan dana yang sangat dibutuhkan oleh para ilmuwan dan insinyur di sekolah tersebut dan HBCU lain yang mungkin pernah kekurangan dana tersebut di masa lalu. Namun hal ini juga menimbulkan pertanyaan: Mengapa Howard tidak menerima jumlah yang sama untuk mempelajari masalah-masalah yang lebih relevan bagi komunitas kulit hitam seperti anemia sel sabit dan kemiskinan endemik?
Perlombaan Senjata Tanpa Akhir vs. Keamanan Asli
Dalam menghabiskan miliaran dolar untuk penelitian persenjataan generasi mendatang, alasan Pentagon sangat jelas: belanjakan sekarang untuk memastikan superioritas militer AS pada tahun 2040-an, 2050-an, dan seterusnya. Namun betapapun meyakinkannya kesombongan ini – bahkan dengan banyaknya uang yang mengalir masuk – hal-hal jarang berjalan dengan begitu rapi. Setiap investasi besar semacam ini yang dilakukan oleh suatu negara pasti akan memicu tindakan balasan dari negara-negara pesaingnya, memastikan bahwa keunggulan teknologi awal apa pun akan segera diatasi dengan cara tertentu, bahkan ketika planet ini semakin berubah menjadi sebuah kamp bersenjata.
Pengembangan amunisi berpemandu presisi yang dilakukan Pentagon, misalnya, memberi pasukan Amerika keuntungan militer yang sangat besar selama Perang Teluk Persia pada tahun 1991 dan 2003, namun juga mendorong Tiongkok, Iran, Rusia, dan negara-negara lain untuk mulai mengembangkan persenjataan serupa, yang dengan cepat berkurang. keuntungan itu. Demikian pula, Tiongkok dan Rusia adalah negara pertama yang mengerahkan senjata hipersonik siap tempur, namun sebagai tanggapannya, AS akan mengerahkan senjata hipersonik dalam jumlah yang jauh lebih besar dalam waktu beberapa tahun.
Kemajuan Tiongkok dan Rusia dalam penyebaran hipersonik juga menyebabkan AS berinvestasi dalam pengembangan – ya, Anda dapat menebaknya! — hipersonik anti-hipersonik, meluncurkan satu lagi perlombaan senjata di planet Bumi, sekaligus meningkatkan anggaran Pentagon sebesar miliaran tambahan. Mengingat semua ini, saya yakin Anda tidak akan terkejut mengetahui permintaan anggaran Pentagon 2024 itu termasuk $209 juta untuk pengembangan pencegat hipersonik, ini hanyalah tahap pertama dari program pengembangan dan pengadaan yang mahal di tahun-tahun mendatang di Washington, Beijing, dan Moskow.
Jika Anda ingin bertaruh pada apa pun, maka inilah cara yang pasti: upaya Pentagon untuk mencapai dominasi dalam pengembangan dan penyebaran persenjataan canggih tidak akan mengarah pada supremasi tetapi pada siklus perlombaan senjata berteknologi tinggi yang tak ada habisnya, yang pada gilirannya , akan mengkonsumsi kekayaan dan bakat ilmiah negara ini dalam jumlah yang semakin besar, dan pada saat yang sama hanya memberikan sedikit perbaikan pada keamanan nasional. Daripada menghabiskan banyak uang untuk persenjataan di masa depan, kita semua harus memikirkan peningkatan langkah-langkah pengendalian senjata, kerja sama iklim global, dan investasi yang lebih besar dalam penelitian dan pengembangan non-militer.
Jika hanya…
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan