Sembilan belas tahun yang lalu, runtuhnya Tembok Berlin secara efektif melenyapkan Uni Soviet sebagai negara adidaya lainnya di dunia. Benar, Uni Soviet sebagai sebuah entitas politik mengalami kemunduran selama dua tahun berikutnya, namun Uni Soviet jelas merupakan bekas negara adidaya sejak kehilangan kendali atas satelit-satelitnya di Eropa Timur.
Kurang dari sebulan yang lalu, Amerika Serikat juga kehilangan klaimnya atas status negara adidaya ketika satu barel minyak mentah melonjak melampaui $110 di pasar internasional, harga bensin melewati ambang batas $3.50 di pompa bensin Amerika, dan bahan bakar diesel mencapai $4.00. Seperti yang terjadi pada Uni Soviet setelah runtuhnya Tembok Berlin, Amerika Serikat pasti akan terus terpuruk seperti negara adidaya sebelumnya; namun seiring dengan semakin terkurasnya perekonomian negara tersebut untuk membiayai kebutuhan minyak sehari-hari, hal ini juga akan dilihat oleh semakin banyak pengamat yang cerdas sebagai bekas negara adidaya yang sedang berkembang.
Runtuhnya Tembok Berlin berarti penghapusan status negara adidaya Uni Soviet sudah jelas bagi para pengamat internasional pada saat itu. Bagaimanapun juga, Uni Soviet tidak lagi mempunyai kekuasaan atas sebuah kerajaan (dan kompleks industri militer terkait) yang mencakup hampir separuh Eropa dan sebagian besar Asia Tengah. Namun, hubungan antara kenaikan harga minyak dan hilangnya status negara adidaya Amerika tidak begitu jelas. Jadi mari kita pertimbangkan hubungannya.
Kekuatan Super Lubang Kering
Faktanya adalah, kekayaan dan kekuasaan Amerika telah lama bertumpu pada melimpahnya minyak bumi yang murah. Amerika Serikat, sejak lama, merupakan produsen minyak terkemuka di dunia, yang memasok kebutuhannya sendiri dan menghasilkan surplus yang besar untuk ekspor.
Minyak adalah basis kebangkitan perusahaan-perusahaan multinasional raksasa pertama di AS, terutama Standard Oil Company milik John D. Rockefeller (sekarang dibentuk kembali menjadi Exxon Mobil, perusahaan publik terkaya di dunia). Minyak bumi yang berlimpah dan sangat terjangkau juga menyebabkan munculnya industri otomotif dan angkutan truk di Amerika, berkembangnya industri penerbangan dalam negeri, berkembangnya industri petrokimia dan plastik, urbanisasi di Amerika, dan mekanisasi pertaniannya. Tanpa minyak yang murah dan berlimpah, Amerika Serikat tidak akan pernah mengalami ekspansi ekonomi bersejarah seperti era pasca-Perang Dunia II.
Yang tidak kalah pentingnya adalah peran minyak bumi yang melimpah dalam mendukung jangkauan kekuatan militer AS secara global. Terlepas dari semakin besarnya ketergantungan Amerika pada komputer, sensor canggih, dan teknologi siluman dalam peperangan, minyak lah yang memberi militer AS kemampuan untuk "memproyeksikan kekuatan" ke medan perang yang jauh seperti Irak dan Afghanistan. Setiap Humvee, tank, helikopter, dan jet tempur membutuhkan jatah minyak bumi setiap hari, yang tanpanya militer Amerika yang digerakkan oleh teknologi akan terpaksa meninggalkan medan perang. Maka tidak mengherankan jika Departemen Pertahanan AS merupakan konsumen minyak bumi terbesar di dunia, dan menggunakan lebih banyak minyak setiap hari dibandingkan seluruh negara Swedia.
Sejak akhir Perang Dunia II hingga puncak Perang Dingin, klaim AS atas status negara adidaya bertumpu pada lautan minyak yang luas. Selama sebagian besar minyak kita berasal dari sumber dalam negeri dan harganya tetap rendah, perekonomian Amerika akan berkembang pesat dan biaya tahunan untuk mengerahkan pasukan dalam jumlah besar ke luar negeri relatif dapat dikelola. Namun laut tersebut telah menyusut sejak tahun 1950an. Produksi minyak dalam negeri mencapai puncaknya pada tahun 1970 dan terus mengalami penurunan sejak saat itu – yang mengakibatkan ketergantungan terhadap minyak impor semakin meningkat. Dalam hal ketergantungan pada impor, Amerika Serikat melampaui ambang batas 50% pada tahun 1998 dan kini telah melewati angka 65%.
Meskipun hanya sedikit orang yang menyadari hal ini, hal ini menunjukkan erosi yang signifikan terhadap independensi kedaulatan bahkan sebelum harga satu barel minyak mentah melonjak di atas $110. Saat ini, kita mentransfer jumlah yang sangat besar setiap tahunnya kepada produsen minyak asing, yang menggunakannya untuk melahap aset-aset Amerika yang berharga, sehingga, disadari atau tidak, pada dasarnya kita telah mengabaikan klaim kita atas negara adidaya.
Menurut data terbaru dari Departemen Energi AS, Amerika Serikat mengimpor 12-14 juta barel minyak per hari. Dengan harga saat ini sekitar $115 per barel, itu berarti $1.5 miliar per hari, atau $548 miliar per tahun. Hal ini merupakan kontribusi terbesar terhadap defisit neraca pembayaran Amerika, dan merupakan penyebab utama penurunan nilai dolar yang terus berlanjut. Jika harga minyak naik lebih tinggi lagi – mungkin sebagai respons terhadap krisis baru di Timur Tengah (seperti yang mungkin terjadi akibat serangan udara AS terhadap Iran) – tagihan impor tahunan kita bisa dengan cepat mendekati tiga perempat triliun dolar atau lebih per tahun. tahun.
Sementara perekonomian kita sedang kehabisan dana, pada saat kredit langka dan pertumbuhan ekonomi terhenti, rezim minyak yang kita andalkan untuk perbaikan sehari-hari justru menyimpan tumpukan petrodolar mereka ke dalam negeri. "dana kekayaan negara" (SWFs) — rekening investasi yang dikendalikan negara yang membeli aset asing yang berharga untuk mengamankan sumber kekayaan yang tidak bergantung pada minyak. Saat ini, dana tersebut diyakini berjumlah lebih dari beberapa triliun dolar; yang terkaya, itu Otoritas Investasi Abu Dhabi (ADIA), saja memiliki $875 miliar.
ADIA pertama kali menjadi berita utama pada bulan November 2007 ketika mengakuisisi saham senilai $7.5 miliar di Citigroup, perusahaan induk bank terbesar di Amerika. Dana tersebut juga telah melakukan investasi besar di Advanced Micro Systems, pembuat chip besar, dan Carlyle Group, raksasa ekuitas swasta. SWF besar lainnya, Otoritas Investasi Kuwait, juga mengakuisisi saham Citigroup bernilai miliaran dolar, bersama dengan Merrill Lynch senilai $6.6 miliar. Dan ini hanyalah langkah pertama dari serangkaian langkah besar SWF yang bertujuan untuk mengakuisisi saham di bank-bank dan perusahaan-perusahaan terkemuka di Amerika.
Para pengelola dana ini tentu saja bersikeras bahwa mereka tidak berniat menggunakan kepemilikan mereka atas properti-properti utama Amerika untuk mempengaruhi kebijakan AS. Namun seiring berjalannya waktu, transfer kekuatan ekonomi sebesar ini tidak bisa tidak berarti transfer kekuatan politik juga. Memang benar, prospek ini telah menimbulkan kekhawatiran mendalam di Kongres. “Dalam jangka pendek, mereka [SWF Timur Tengah] berinvestasi di sini adalah hal yang baik,” Senator Evan Bayh (D-Indiana) baru-baru ini diamati. “Tetapi dalam jangka panjang hal ini tidak berkelanjutan. Kekuasaan dan otoritas kita terkikis karena banyaknya jumlah yang kita kirim ke luar negeri untuk energi….”
Tidak Ada Liburan Pajak Musim Panas untuk Pentagon
Kepemilikan asing atas simpul-simpul utama perekonomian kita hanyalah salah satu tanda memudarnya status negara adidaya Amerika. Dampak minyak terhadap militer adalah hal lain.
Setiap hari, rata-rata GI di Irak menggunakan sekitar 27 galon bahan bakar berbasis minyak bumi. Dengan sekitar 160,000 tentara Amerika di Irak, jumlah tersebut berarti penggunaan minyak harian sebesar 4.37 juta galon, termasuk bensin untuk van dan kendaraan ringan, solar untuk truk dan kendaraan lapis baja, dan bahan bakar penerbangan untuk helikopter, drone, dan pesawat sayap tetap. Karena pasukan AS membayar, pada akhir April, rata-rata $3.23 per galon untuk bahan bakar ini, Pentagon telah menghabiskan sekitar $14 juta per hari untuk minyak ($98 juta per minggu, $5.1 miliar per tahun) untuk tetap berada di Irak. Sementara itu, sekutu kami di Irak, yang diperkirakan akan menerima a durian runtuh sebesar $70 miliar tahun ini akibat kenaikan harga ekspor minyak, membebankan biaya kepada warganya sebesar $1.36 per galon untuk bensin.
Ketika ditanya mengapa warga Irak membayar sepertiga lebih sedikit untuk minyak dibandingkan pasukan Amerika di negara mereka, para pejabat senior pemerintah Irak mencemooh setiap tuduhan yang tidak pantas. “Amerika bahkan belum mulai membayar utangnya kepada Irak,” katanya Abdul Basit, kepala Dewan Audit Tertinggi Irak, sebuah badan independen yang mengawasi pengeluaran pemerintah Irak. “Ini adalah permintaan yang tidak bermoral karena kami tidak meminta mereka datang ke Irak, dan sebelum mereka datang pada tahun 2003 kami tidak memiliki semua kebutuhan tersebut.”
Tentu saja, ini bukanlah cara yang seharusnya dilakukan oleh klien yang berterima kasih kepada pelanggan negara adidaya. "Sangat tidak dapat diterima bagi saya bahwa kita menghabiskan puluhan miliar dolar untuk membangun kembali Irak sementara mereka menaruh puluhan miliar dolar di bank-bank di seluruh dunia yang berasal dari pendapatan minyak," kata Senator Carl levin (D-Michigan), ketua Komite Angkatan Bersenjata. "Sejauh yang saya tahu, itu tidak dihitung."
Namun tentu saja, sekutu-sekutu kita di kawasan ini, terutama kerajaan Sunni di Kuwait, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA) yang mungkin mengandalkan Washington untuk menstabilkan Irak dan mengekang pertumbuhan kekuatan Syiah Iran, bersedia membantu negara-negara tersebut. Pentagon keluar dengan memasok minyak gratis atau dengan diskon besar kepada pasukan AS. Tidak beruntung. Kecuali sebagian minyak yang disubsidi sebagian yang dipasok oleh Kuwait, semua sekutu Amerika yang memproduksi minyak di wilayah tersebut membebankan biaya kepada kita harga pasar untuk minyak bumi. Anggaplah hal ini sebagai cerminan betapa kecilnya kepercayaan negara-negara yang elit penguasanya biasanya mengandalkan Amerika untuk mendapatkan perlindungan, kini melekat pada status negara adidaya yang kita anggap sebagai negara adidaya.
Anggap saja ini sebagai penilaian yang sangat jelas terhadap kekuatan Amerika. Sejauh yang mereka ketahui, kami hanyalah salah satu dari pecandu minyak yang putus asa dan menghabiskan banyak bahan bakar ke pompa bensin – dan mereka dengan senang hati mengumpulkan uang tunai kami yang kemudian dapat mereka gunakan untuk membeli barang-barang kami. aset utama. Jadi diperkirakan tidak akan ada libur pajak musim panas di Pentagon, apalagi di Timur Tengah.
Lebih buruk lagi, militer AS akan membutuhkan lebih banyak minyak untuk perang di masa depan yang sedang direncanakan oleh Pentagon. Dengan demikian, pengalaman Amerika di Irak sangat mengkhawatirkan implikasi. Di bawah “transformasi” militer yang diprakarsai oleh Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld pada tahun 2001, mesin perang AS di masa depan tidak akan terlalu bergantung pada “sepatu bot di darat” dan lebih banyak bergantung pada teknologi. Namun teknologi memerlukan kebutuhan minyak yang semakin besar, karena senjata-senjata baru yang dicari oleh Rumsfeld (dan sekarang Menteri Pertahanan Robert Gates) semuanya mengonsumsi bahan bakar berkali-kali lipat lebih banyak daripada senjata yang akan mereka gantikan. Sebagai gambaran: rata-rata GI di Irak kini menggunakan minyak tujuh kali lebih banyak per hari dibandingkan GI pada Perang Teluk pertama kurang dari dua dekade lalu. Dan setiap tanda menunjukkan bahwa rasio peningkatan yang sama akan berlaku pada konflik-konflik yang akan datang; bahwa biaya pertempuran sehari-hari akan meroket; dan bahwa kapasitas Pentagon untuk memikul berbagai beban militer asing akan berkurang. Dengan demikian kekuatan super akan hilang.
Gusher Rusia
Hal yang menunjukkan pentingnya peran minyak dalam menentukan nasib negara adidaya di lingkungan saat ini adalah kebangkitan spektakuler Rusia sebagai Kekuatan Besar berdasarkan keseimbangan energinya yang unggul. Pernah dicemooh sebagai pecundang yang terhina dan lemah dalam persaingan AS-Soviet, Rusia sekali lagi merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan dalam urusan dunia. Negara ini memiliki pertumbuhan ekonomi tercepat di antara kelompok kekuatan industri besar G-8, merupakan produsen minyak terbesar kedua di dunia (setelah Arab Saudi), dan produsen gas alam terbesar. Karena Rusia menghasilkan lebih banyak energi dibandingkan konsumsinya, Rusia mengekspor sebagian besar minyak dan gasnya ke negara-negara tetangga, menjadikannya satu-satunya Kekuatan Besar yang tidak bergantung pada negara lain untuk memenuhi kebutuhan energinya.
Seiring dengan berkembangnya Rusia sebagai negara pengekspor energi, Rusia telah berpindah dari daftar negara yang pernah ada ke peringkat terdepan sebagai pemain utama. Ketika Presiden Bush pertama kali menduduki Gedung Putih, pada bulan Februari 2001, salah satu prioritas tertingginya adalah menurunkan hubungan AS dengan Rusia dan membatalkan berbagai perjanjian pengendalian senjata yang telah dibuat antara kedua negara oleh para pendahulunya, perjanjian yang secara eksplisit memberikan kesetaraan. status di AS dan Uni Soviet.
Sebagai indikasi betapa meremehkannya tim Bush memandang Rusia pada saat itu, Condoleezza Rice, ketika masih menjadi penasihat kampanye kepresidenan Bush, menulis di majalah berpengaruh edisi Januari/Februari 2000. Urusan luar negeri, "Kebijakan AS… harus menyadari bahwa keamanan Amerika tidak terancam oleh kekuatan Rusia, melainkan oleh kelemahan dan ketidaksesuaiannya." Dalam keadaan seperti itu, lanjutnya, tidak ada kebutuhan untuk melestarikan peninggalan kuno dari dua negara adidaya di masa lalu seperti Perjanjian Anti-Rudal Balistik (ABM); sebaliknya, fokus upaya AS seharusnya adalah mencegah erosi lebih lanjut terhadap perlindungan nuklir Rusia dan potensi lepasnya bahan-bahan nuklir.
Sejalan dengan pandangan ini, Presiden Bush percaya bahwa ia dapat mengubah Rusia yang miskin dan patuh menjadi sumber utama minyak dan gas alam bagi Amerika Serikat – dengan perusahaan-perusahaan energi Amerika yang menjalankannya. Hal ini jelas merupakan tujuan dari “dialog energi” AS-Rusia yang diumumkan oleh Bush dan Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan Mei 2002. Namun jika Bush mengira Rusia siap untuk berubah menjadi versi utara dari Kuwait, Arab Saudi, atau Venezuela sebelum terjadinya kedatangan Hugo Chavez, dia sangat kecewa. Putin tidak pernah mengizinkan perusahaan Amerika mengakuisisi aset energi dalam jumlah besar di Rusia. Sebaliknya, ia memimpin resentralisasi besar-besaran kontrol negara terhadap cadangan minyak dan gas paling berharga di negara tersebut, dan menyerahkan sebagian besar cadangan tersebut ke tangan pemerintah. Gazprom, raksasa gas alam yang dikendalikan negara.
Terlebih lagi, setelah menguasai aset-aset ini, Putin telah menggunakan kekuatan energinya yang sedang bangkit untuk memberikan pengaruh terhadap negara-negara yang pernah menjadi bagian dari bekas Uni Soviet, serta negara-negara di Eropa Barat yang sebagian besar bergantung pada minyak dan gas Rusia. kebutuhan energi mereka. Dalam kasus yang paling ekstrim, Moskow mematikan aliran gas alam ke Ukraina pada tanggal 1 Januari 2006, di tengah musim dingin yang sangat dingin, yang dikatakan sebagai perselisihan mengenai harga namun secara luas dipandang sebagai hukuman atas kebijakan politik Ukraina. melayang ke arah barat. (Gas tersebut dikembalikan penggunaannya empat hari kemudian ketika Ukraina setuju untuk membayar harga yang lebih tinggi dan menawarkan konsesi lainnya.) Gazprom telah mengancam akan melakukan tindakan serupa dalam perselisihan dengan Armenia, Belarus, dan Georgia – yang masing-masing memaksa negara-negara bekas Uni Soviet untuk mundur. .
Terkait hubungan AS-Rusia, seberapa besar pergeseran keseimbangan kekuatan terlihat jelas pada KTT NATO di Bukares pada awal April. Di sana, Presiden Bush meminta agar Georgia dan Ukraina disetujui untuk menjadi anggota aliansi tersebut, namun ternyata sekutu utama AS (dan pengguna energi Rusia), Prancis dan Jerman, menghalangi langkah tersebut karena khawatir akan memburuknya hubungan dengan Rusia. “Itu merupakan penolakan yang luar biasa terhadap kebijakan Amerika dalam aliansi yang biasanya didominasi oleh Washington,” Steven Erlanger dan Steven Lee Myers dari melaporkan, "dan hal ini mengirimkan sinyal yang membingungkan ke Rusia, yang oleh beberapa negara dianggap hampir memenuhi keinginan Moskow."
Namun, bagi para pejabat Rusia, pemulihan status negara mereka sebagai negara adidaya bukanlah hasil dari penipuan atau intimidasi, namun merupakan konsekuensi alami dari menjadi penyedia energi terkemuka di dunia. Tidak ada yang lebih sadar akan hal ini selain Dmitry Medvedev, mantan Ketua Gazprom dan presiden baru Rusia. “Sikap terhadap Rusia di dunia sekarang berbeda,” ujarnya menyatakan pada tanggal 11 Desember 2007. "Kami tidak diceramahi seperti anak sekolah; kami dihormati dan kami ditangguhkan. Rusia telah mendapatkan kembali tempatnya yang layak di komunitas dunia. Rusia telah menjadi negara yang berbeda, lebih kuat dan lebih sejahtera."
Tentu saja, hal yang sama juga berlaku di Amerika Serikat – sebaliknya. Sebagai akibat dari kecanduan kita terhadap minyak impor yang semakin mahal, kita menjadi negara yang berbeda, lebih lemah dan kurang sejahtera. Disadari atau tidak, kekuatan Tembok Berlin telah runtuh dan Amerika Serikat adalah negara bekas negara adidaya yang sedang berkembang.
Michael Klare adalah profesor studi perdamaian dan keamanan dunia di Hampshire College dan penulis buku yang baru saja dirilis Kekuatan Meningkat, Planet Menyusut: Geopolitik Energi Baru (Buku Metropolitan). Film dokumenter berdasarkan buku sebelumnya, Blood and Oil, tersedia di Media Education Foundation dan dapat dipesan di bloodandoilmovie.com. Video singkat Klare yang mendiskusikan topik-topik penting dalam buku barunya dapat dilihat oleh klik di sini.
[Artikel ini pertama kali muncul di Tomdispatch.com, sebuah weblog dari Nation Institute, yang menawarkan aliran sumber, berita, dan opini alternatif dari Tom Engelhardt, editor lama di bidang penerbitan, Co-founder dari Proyek Kekaisaran Amerika dan penulis Akhir Budaya Kemenangan (University of Massachusetts Press), yang baru saja diperbarui secara menyeluruh dalam edisi baru yang membahas sekuel budaya kemenangan di Irak.]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan