Inilah salah satu cara yang diusulkan Presiden kita untuk “mendukung pasukan kita”: Menurut anggaran tahun 2005, gaji tambahan yang diterima tentara kita untuk bertugas di zona tempur – sekitar $150 per bulan – tidak lagi diperhitungkan dalam kelayakan kupon makanan mereka. Penyediaan anggaran ini, jika disetujui, akan memberikan ketenangan pikiran bagi laki-laki dan perempuan yang berada di garis depan. Mulai sekarang, mereka dapat menghindari peluru di Irak dengan jaminan bahwa orang yang mereka cintai tidak akan kelaparan karena keberanian mereka.
Keluarga militer mendapat kupon makanan? Ini bukan mitos perkotaan. Sekitar 25,000 keluarga prajurit pria dan wanita memenuhi syarat, dan angka ini mungkin merupakan perkiraan yang terlalu rendah, karena laporan terbaru Departemen Pertahanan mengenai kondisi keuangan angkatan bersenjata – dari tahun 1999 – menemukan bahwa 40 persen prajurit berpangkat rendah menghadapi “kesulitan keuangan yang besar.” .” Senator Harry Reid, anggota Partai Demokrat dari Nevada, melaporkan bahwa ia mendengar dari para konstituen bahwa Angkatan Darat kini menyertakan permohonan kupon makanan dalam paket orientasinya untuk anggota baru.
Kemiskinan mesin militer terkuat di dunia bukanlah rahasia bagi banyak badan amal yang bermunculan untuk membantu keluarga-keluarga di pangkalan militer AS, seperti Feed the Children yang berbasis di gereja, yang memberikan makanan gratis dan barang-barang pribadi kepada keluarga di dua belas pangkalan. Sebelum 9/11, truk-truk yang membawa makanan gratis dari berbagai dapur umum bisa langsung menuju ke pangkalan. Kini mereka harus berhenti di luar gerbang, membuat pemandangan kemiskinan militer terlihat oleh setiap orang yang lewat.
Kekuatan pasar memastikan bahwa pasukan sukarelawan akan menjadi pasukan masyarakat miskin. Masalahnya adalah, wajib militer tidak memberikan banyak manfaat bagi prospek ekonomi seseorang. Pasukan tempur garis depan, yang sebagian besar telah bertugas di militer selama sekitar satu tahun, berpenghasilan kurang dari $16,000 per tahun – yang menempatkan mereka pada tingkat yang setara dengan petugas teater dan pegawai Wal-Mart. Bahkan para letnan dua, dengan gaji awal $26,000 per tahun, berpenghasilan lebih rendah dibandingkan pekerja pengendalian hama dan tukang reparasi sepatu. Jadi ketika Pemerintahan Bush, yang terburu-buru memberikan lebih banyak kekayaan kepada mereka yang sudah kaya, merugikan pekerja miskin, maka kita bisa memasukkan tentara ke dalam kelompok mereka. Pemotongan pajak yang dilakukan Bush pada tahun 2003 untuk orang kaya, misalnya, gagal memberikan kredit pajak anak kepada hampir 200,000 personel militer.
Ya, mereka mendapatkan segala macam manfaat khusus, bukan, seperti perumahan gratis dan perawatan kesehatan? Ya, dan hal ini merupakan daya tarik yang kuat bagi para pekerja miskin di Amerika. Namun tidak seorang pun boleh mengacaukan militer AS dengan negara kesejahteraan ala Swedia. Ibu seorang Marinir melaporkan bahwa putranya harus mengenakan biaya hampir $1,000 pada kartu Visanya untuk barang-barang yang tidak dikeluarkan oleh militer, seperti cat kamuflase dan kaus kaki. Pada tahun 2003, sekolah luar negeri Departemen Pertahanan untuk anak-anak personel militer ditutup seminggu lebih awal karena kekurangan dana.
Anda mungkin membayangkan bahwa “Presiden perang” kita, begitu ia menyebut dirinya, akan terburu-buru untuk memperkaya pasukan garis depan, namun pada bulan Agustus lalu pemerintahannya mengusulkan untuk memotong bonus gaji tempur sebesar $150 per bulan. Pasti ada yang mengatakan bahwa tahun pemilu sudah dekat, karena balon percobaan kecil ini diam-diam ditembus. Faktanya, anggaran tahun 2005 menawarkan peningkatan dua kali lipat tunjangan kematian militer yang diterima oleh keluarga korban tewas dari $6,000 menjadi $12,000.
Kedengarannya bagus. Faktanya, hal ini mungkin membuat kematian secara finansial lebih baik daripada bertahan hidup dalam keadaan yang rusak. Anehnya, tunjangan disabilitas bagi para veteran dipotong dari gaji pensiun militer mereka, sehingga memberikan insentif yang kuat bagi mereka yang terluka untuk meninggal selagi mereka masih muda. Kondisi layanan kesehatan VA yang menyedihkan tampaknya dirancang untuk mencapai hal yang sama, dan layanan tersebut akan semakin sulit diakses. Dalam anggaran tahun 2005, Bush mengusulkan untuk menaikkan biaya perawatan kesehatan para veteran – melalui peningkatan pembayaran obat-obatan dan “biaya pendaftaran” yang baru – sehingga menyebabkan sekitar 200,000 dokter hewan keluar dari sistem dan membuat jutaan orang lainnya enggan untuk mendaftar.
Demi mempertahankan nada yang tenang dan tidak memihak di sini, jangan bicara tentang moralitas mengirim orang-orang miskin ke negara-negara yang jauh untuk mati karena alasan yang tidak diungkapkan sambil terus meremehkan mereka. Cukuplah untuk menunjukkan betapa ganjilnya anomali sejarah yang diwakili oleh kondisi perang Bush. Sejak diperkenalkannya tentara massal di Eropa pada abad ke-17, pemerintah pada umumnya memahami bahwa memberikan gaji yang rendah dan memberi makan tentara yang kurang berarti mengambil risiko mengarahkan senjata ke arah yang berlawanan dengan apa yang direkomendasikan oleh para perwira. Sebenarnya, negara kesejahteraan modern, meskipun terbatas, sebagian besar merupakan hasil perang, yaitu upaya pemerintah untuk menenangkan para pejuang dan kelompok masyarakat yang memasok mereka.
Di negara ini, misalnya, Perang Saudara menyebabkan pelembagaan tunjangan janda, yang merupakan cikal bakal kesejahteraan dalam bentuk Bantuan untuk Keluarga dengan Anak Tanggungan. Pemimpin Jerman Bismarck, yang berada di bawah tekanan kaum sosialis dan juga keadaan darurat perang, mendirikan asuransi kesehatan nasional. Di Amerika Serikat, Perang Dunia II memberikan tunjangan pendidikan dan dukungan pendapatan bagi para veteran. Di Inggris, hal ini menghasilkan negara kesejahteraan yang jauh lebih baik dibandingkan di Inggris, termasuk layanan kesehatan gratis untuk semua. Hitler juga membangun negara kesejahteraan, termasuk dukungan bagi wanita lajang yang bersedia menghasilkan makanan meriam segar untuk perang permanennya.
Ini sudah menjadi kebiasaan dunia: Jika Anda ingin kelas pekerja mati demi Anda, maka Anda harus memberikan sesuatu sebagai balasannya.
Jadi apa yang dipikirkan pemerintahan Bush? Mungkin kalkun yang dibagikan Bush kepada tentara pada hari Thanksgiving seharusnya menggantikan gaji militer yang layak dan tunjangan veteran.
Atau mungkin Pemerintah AS mengandalkan lebih banyak foto Presiden dalam jaket penerbangannya untuk menenangkan keluarga militer yang kekurangan makanan.
Atau mungkin usulan rencana imigrasi baru, yang akan membuat warga Meksiko bekerja dengan upah di bawah standar, dapat digunakan untuk mengisi kembali persediaan tentara Amerika dengan tentara yang menerima $16,000 per tahun dan tunjangan kematian $12,000 akan terlihat seperti sebuah kekayaan besar. Jika warga negara terlalu menuntut, Anda selalu dapat menggunakan pasukan tentara bayaran asing.
Atau mungkin Pemerintahan Bush tidak berpikir sama sekali, dan akan terkejut ketika pernyataan “dukung pasukan kita” yang tak henti-hentinya berbalik, pada bulan November, dan menggigitnya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan