Dia belajar untuk menjadi ilmuwan tetapi akhirnya menjadi jurnalis, aktivis, dan penulis buku terlaris yang blak-blakan. Barbara Ehrenreich menulis tentang kemiskinan di Amerika dan kesenjangan yang semakin besar antara si kaya dan si miskin serta masalah layanan kesehatan, sistem kesejahteraan, hak-hak perempuan dan aliran pemikiran positif yang melingkupi beberapa pasien kanker. Dari "Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America" hingga "Brightside: How Positive Thinking Is Undermining America," dia tidak segan-segan mengutarakan pendapatnya. Dia menciptakan Proyek Pelaporan Ekonomi untuk jurnalis profesional yang menganggur.
Bagaimana Anda melihat kesenjangan ekonomi antara masyarakat miskin dan kaya saat ini?
Anda tahu, pertama kali saya menulis tentang meningkatnya kesenjangan antara si miskin dan si kaya serta menyusutnya kelas menengah adalah pada tahun 1984. Itu di majalah The New York Times. Salah satu tanggapan umum yang saya terima adalah, "Itu gila. Itu tidak akan terjadi. Itu tidak mungkin terjadi."
Sejak lama – periode pasca-Perang Dunia II – negara kita menjadi lebih setara. Menurut saya, satu perubahan besar sejak saat itu adalah setidaknya hal itu diakui. Hal ini telah dibahas dan saya juga harus memberikan penghargaan kepada gerakan Occupy. Pada dasarnya, 1 persen penduduk menguasai begitu banyak kekayaan dan memiliki kekuatan politik. Kami tahu itu sekarang dan itu adalah langkah pertama untuk melakukan sesuatu.
Selain retorika dan ideologi, apakah Anda melihat perbedaan nyata antara Partai Republik dan Demokrat setelah berkuasa?
Oh, itu pertanyaan yang menyakitkan. Ya, saya melihat perbedaannya [tetapi] terkadang Anda harus memiliki penglihatan yang cukup tajam untuk melihatnya. Secara historis, sejak New Deal, Partai Demokrat lebih berkomitmen untuk menggunakan pemerintah sebagai kekuatan yang akan membantu masyarakat kelas bawah atau kelas pekerja. Partai Republik sama sekali tidak mempunyai visi bahwa pemerintah mempunyai peran perantara seperti itu.
Anda dapat melihat perbedaan ekstrem dari partai-partai tersebut, namun ketika salah satu pihak berkuasa, hal tersebut tampak kurang jelas. Richard Nixon mendirikan Badan Perlindungan Lingkungan dan Bill Clinton menandatangani Undang-Undang Reformasi Kesejahteraan.
Saya pikir sangat penting bahwa tidak ada kandidat yang pernah mengucapkan kata “kemiskinan”. Yang paling luas yang akan mereka dapatkan adalah membicarakan kelas menengah. Ini sangat membuat frustrasi. Saya kira kita butuh pihak ketiga, pihak keempat, banyak pihak yang bisa mendorong masalah ini karena kedua partai besar masih didominasi kontribusi [kampanye]. Anda tahu mereka mempunyai pengaruh yang sangat tidak seimbang dari orang-orang yang sangat kaya.
Sejak Anda menulis "Nickel and Dimed," pasar perumahan terpuruk, mendorong lebih banyak orang ke dalam kemiskinan dan masuk ke dalam sistem kesejahteraan.
Saya tertarik mendengarkan orang-orang yang tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan membutuhkan bantuan semacam itu. Mereka akan berkata, "Saya pikir itu untuk orang yang tidak berusaha bekerja." Kemudian ketika mereka mendapat masalah dan harus masuk ke sistem itu sendiri, mereka mendapati bahwa navigasinya tidak mudah. Faktanya, navigasinya cukup sulit. Hal ini dilakukan dengan berbagai cara untuk mencegah orang mencari manfaat. Hal ini tidak berlaku pada kupon makanan. Kupon makanan memang diperluas dalam beberapa tahun terakhir untuk memenuhi kebutuhan yang terus meningkat dan jumlah orang yang berada dalam kemiskinan.
Menurut Anda, apakah Anda mendapatkan pandangan hidup yang realistis dan praktis dari keluarga Anda?
Keluarga saya memiliki mobilitas yang tinggi, mulai dari kelas pekerja kerah biru hingga kelas menengah di pinggiran kota. Menurutku, sungguh mengesankan bahwa ibu dan ayahku tidak pernah berkata, "Kita berhasil, siapa pun bisa melakukannya." Saya sebagai seorang anak terkesan bahwa itu sangat sulit. Banyak orang mempunyai kendala yang tidak kami alami dan kami mempunyai beberapa keuntungan besar, seperti ayah saya — dia akan menjadi orang pertama yang mengatakannya — dia sangat brilian. Kami memahami ketika kami memasuki kelas menengah bahwa sebagian besar keluarga kami masih bekerja di pabrik atau pertambangan.
Beberapa orang percaya ada mentalitas kemiskinan.
Gagasan itu — bahwa ada mentalitas kemiskinan, bahwa ada sesuatu yang salah dengan orang-orang jika mereka sedang naik atau turun, mereka tidak berusaha cukup keras atau mereka memiliki kebiasaan buruk atau gaya hidup yang buruk — itu adalah hal yang sangat menghibur. untuk orang-orang kaya. Lalu orang-orang kaya berpikir, "Ah, lihatlah, saya unggul, tapi itu karena saya baik. Saya mempunyai kebiasaan yang baik."
Daripada memikirkan apa yang salah dengan sistem ini, misalnya sistem tersebut tidak memberikan upah yang cukup bagi masyarakat untuk bekerja penuh waktu, atau tidak menyediakan lapangan pekerjaan yang cukup.
Anda memiliki gelar doktor di bidang imunologi seluler. Sebagai seorang ilmuwan, Anda merasa kesal dengan segala pemikiran positif yang menyerang Anda saat Anda didiagnosis mengidap kanker payudara.
Itu semacam harapan bahwa Anda akan ceria, positif dan optimis terhadap kondisi khusus Anda. Selain kanker payudara, idenya adalah Anda akan menjadi orang yang lebih baik dalam melewati cobaan ini [tertawa]. Semua itu benar-benar membuatku marah.
Hai, saya sudah dewasa dan saya menghadapi penyakit paling serius yang pernah saya derita. Itu bukan hal yang baik. Tidak ada sesuatu pun yang bisa saya lihat mengenai penyakit ini dan hal utama yang ingin saya lakukan adalah menanggapinya dengan serius, masalah apa yang menyebabkan penyakit ini.
Mengapa kita mengalami epidemi penyakit yang tidak kita pahami dan belum kita pahami sepenuhnya? Saya kira hormon ilmuwan saya terangsang karena kita harus mengetahui apa yang terjadi, apa penyebabnya, dan apa yang tidak. Juga, hanya rasa harga diriku. Saya tidak ingin diberikan boneka beruang kanker payudara berwarna merah muda oleh orang yang bermaksud baik.
Bagaimana pekerjaan Anda mengubah Anda?
Saya tidak tahu apa jadinya jika Anda menghentikan pekerjaan itu [tertawa]. Anda tahu, selain itu ada cukup banyak keluarga. Inilah yang saya lakukan, menulis dan meneliti, dan menurut saya, hal ini dimotivasi oleh dua hal besar.
Salah satunya adalah kemarahan. Saya marah atas ketidakadilan yang saya lihat di dunia, apakah itu perlakuan terhadap perempuan atau perlakuan terhadap orang lain karena warna kulit, apa pun. Saya juga termotivasi oleh rasa ingin tahu. Apa yang terjadi di sini dan bagaimana saya bisa memahaminya dengan lebih baik?
Apakah Anda sedang mengerjakan sebuah buku?
Ya, benar, dan ada unsur memoar di dalamnya. Ini membahas banyak ilmu pengetahuan dan membahas banyak hal tentang agama dan itulah yang sedang saya kerjakan, di samping banyak proyek pendek lainnya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan