Sumber: Vince Emanuele
“Mereka menulis di masa lalu bahwa mati demi negara adalah hal yang manis dan pantas. Namun dalam perang modern, tidak ada yang manis atau pantas dalam kematian Anda. Kamu akan mati seperti anjing tanpa alasan yang jelas.” -Ernest Hemingway
“Perang dan minuman adalah dua hal yang tidak pernah terlalu miskin untuk dibeli oleh manusia.” -William Faulkner
Saya bertugas di Marinir C Amerika Serikatorps, Batalyon 1, Marinir 7, Kompi Alpha, Peleton 3, Pasukan 1, Tim Pemadam 3, sebagai Pasukan Penembak Mesin Otomatis dari September 2002 hingga Januari 2006. Selama itu, saya dua kali dikerahkan. Pertama, pada tahun 2003, di Irak selatan, pada masa awal invasi dan pendudukan Irak. Kemudian, lagi pada tahun 2004–2005, di Al Qaim yang terletak di Provinsi Al Anbar, pada masa puncak pemberontakan di Irak.
Di 2008 I bersaksi di depan Kongres AS tentang kejahatan perang yang dilakukan militer AS di Irak atas nama demokrasi dan kebebasan: pembunuhan sewenang-wenang terhadap non-kombatan, penyiksaan terhadap tahanan, mutilasi mayat, penutupan-penyembunyian, kebohongan, dan pengabaian total terhadap kehidupan Irak.
Tujuh belas tahun setelah invasi Irak dan Amerika masih terpecah menurut pendapat mereka tentang perang. Menariknya, Trump mencalonkan diri dan menang dengan platform yang semi-antiperang pada tahun 2016. Secara retoris, ia mencela kompleks industri militer, perang Bush yang tiada henti, dan kebijakan “intervensi”. Para pemilih Partai Republik lebih menyukai pesannya daripada garis partai Neokonservatif. Begitu banyak jajak pendapat. Trump tidak mengungguli kelompok elang di Partai Republik – ia memberikan pesan yang berbeda. Dan itu beresonansi. Tidak peduli apa yang dikatakan kelompok sayap kiri tentang basis Trump, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka sedang berupaya untuk melakukan perang asing lagi.
Untungnya, baru-baru ini jajak pendapat menunjukkan bahwa sebagian besar veteran AS yang bertugas di Irak dan Afghanistan menentang perang dan menyesali masa tugas mereka di luar negeri. Dengan kata lain, “itu tidak sepadan.” Tidak mengherankan. Berdasarkan pengalaman saya, walaupun sebagian besar veteran tidak menyatakan hal tersebut dengan lantang, baik secara pribadi maupun bersama rekan-rekan veteran mereka, mereka sangat bersedia untuk berbicara secara kritis mengenai perang dan melakukannya secara rutin.
Dalam 2017, sekitar 45,000 Orang Amerika meninggal karena bunuh diri. Dari jumlah tersebut, 6,139 adalah veteran. Kebanyakan veteran yang bunuh diri melakukannya karena kami menyesali apa yang telah kami lakukan di luar negeri: orang-orang yang telah kami bunuh, teman-teman yang hilang dari kami, semuanya sia-sia. Kami telah mengalami apa yang oleh beberapa ahli disebut 'Cedera Moral.' Yang lain melakukan bunuh diri karena mereka diperkosa, diserang dengan kekerasan, dikaburkan, atau hanya karena militer kadang-kadang merupakan tempat yang kejam.
Saat ini, aku punya hubungan cinta-benci dengan dinas militerku. Di satu sisi, hal itu membuat saya tumbuh dalam cara-cara yang diperlukan dan sangat membantu. Saya bertemu teman-teman seumur hidup dan menjalin ikatan yang hanya dapat dibangun melalui perang dan melalui pengorbanan kolektif yang luar biasa (sesuatu yang lebih dibutuhkan bangsa ini sekarang daripada sebelumnya, percakapan untuk lain hari).
Berkat pengabdianku, aku menjadi orang yang lebih disiplin, bijak, dan mengeraskan emosi. Beberapa orang mungkin mengatakan itu menjadi emosional keras bukanlah hal yang baik. Saya tidak setuju. Dunia ini menyebalkan dan banyak pria ingin menceraikannya. Lebih baik bersiap menghadapi kemungkinan terburuk dan berharap yang terbaik daripada sebaliknya. Lebih baik pertahankan baju besi dan hindari masalah daripada membiarkan orang lain menginjak-injak Anda.
Selama pelayanan saya, saya juga menjadi orang yang lebih berbelas kasih. Menemukan rasa belas kasihan melalui perang mungkin tampak seperti sebuah kontradiksi besar, sebuah ironi yang menyesatkan.
Di sisi lain, masa kerja saya di USMC sangat merusak secara pribadi dan sosial. Saya membuat keluarga, teman, dan mantan kekasih saya berada dalam neraka, sebuah cerita yang dapat dimengerti oleh sebagian besar dokter hewan. Saya menjadi kecanduan kokain dan alkohol dan akhirnya mengikuti program rawat inap di North Chicago VA. Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun bertanya-tanya apakah saya harus bangun dari tempat tidur atau menodongkan pistol ke mulut saya.
Saat ini, pandanganku mengenai dinas militer jauh lebih berbeda dibandingkan ketika aku berusia 22 tahun dan baru keluar dari korps. Dibutuhkan banyak waktu, refleksi, dan kerja keras untuk menempatkan pengalaman-pengalaman tersebut dalam konteks yang tepat, untuk mengeksplorasi perspektif yang berbeda.
Pasti kamu pernah mendengar ungkapan, “Ada kehidupan sebelum orang tuamu meninggal, dan ada kehidupan setelah orang tuamu meninggal.” Hal yang sama juga berlaku dalam perang. Kehidupan sebelum perang tampak seperti mimpi yang jauh, cakrawala kenangan yang menghilang. Kehidupan setelah perang sangat jelas. Saya dapat mengingat kejadian minggu demi minggu sepuluh tahun yang lalu. Saya dapat mengingat seluruh bulan dari tahun 2014, 2015, dan 2018, apa yang saya lakukan pada hari-hari tertentu, proyek yang sedang saya kerjakan, dan sejenisnya. Sungguh liar cara pikiran bekerja, apa yang dipilih untuk diingat, dan dipilih untuk dibuang ke bagian bawah otak. Kenangan masa kecil, seperti hantu perang, muncul kembali dalam mimpiku, di mana mereka mengintai, menghantui, dan menghibur.
Meskipun pandangan saya mengenai sejumlah topik telah berubah, pandangan saya tentang Hari Veteran belum berubah. Aku benci liburan ini. Saya benci Hari Veteran karena dangkal, seperti kebanyakan hal buruk dalam masyarakat dan budaya saat ini. Apa yang kebanyakan orang sebut sebagai teman, saya sebut sebagai sahabat pena. Apa yang kebanyakan orang sebut sebagai kekasih, saya sebut sebagai teman bercinta. Begitu pula yang terjadi di Amerika modern…
Pada hari yang seharusnya dipenuhi dengan rasa malu, perusahaan-perusahaan mengiklankan kasur-kasur diskon, sementara restoran-restoran berantai memberikan hadiah-hadiah kasar – restoran-restoran berantai yang sama yang memperoleh keuntungan finansial dari perang, perang yang telah menghancurkan sebagian hidup kita. Dan orang-orang bertanya-tanya mengapa para veteran kehilangannya? Orang Amerika terkejut ketika seorang veteran mengambil senjata dan melakukan pembunuhan besar-besaran. Saya terkejut hal itu tidak terjadi lebih sering.
Orang Amerika nampaknya menyukai penampilan patriotisme yang dangkal. Mereka mendasari seluruh sejarah dan keberadaan kita. Mereka membentuk cara kita memandang dunia dan orang-orang di dalamnya. Patriotisme memberi orang Amerika rasa kepuasan dan makna. Tanpa hal tersebut, kita bukanlah sebuah negara – kita hanyalah sekumpulan negara bagian yang, seperti yang terlihat pada pemilu lalu, semakin sedikit kesamaan yang dimiliki setiap tahunnya.
Ke mana kita pergi setelah ini, tidak ada yang tahu. Yang kita tahu adalah kabinet Biden akan diisi dengan tipe industri militer. Kaum Neoliberal dan Neokonservatif akan mengambil keputusan ketika menyangkut kebijakan luar negeri AS, yang berarti dukungan tanpa henti terhadap kejahatan perang Israel, lebih banyak serangan pesawat tak berawak, kudeta, operasi besar-besaran di Afrika, dan tidak ada penarikan pasukan di Irak, Suriah, atau Afghanistan. Pengawasan besar-besaran terhadap warga AS akan terus berlanjut. Kekaisaran AS akan terus bergerak maju, sampai atau kecuali ada gerakan sosial massal yang mampu menghentikannya.
Saya tidak tahu terlalu banyak veteran yang bergabung dengan militer untuk berjuang dan mati demi perusahaan minyak, produsen senjata, dan kepentingan geopolitik yang bangkrut. Kebanyakan veteran bergabung dengan militer karena alasan yang baik. Bagaimanapun, kita hidup dalam masyarakat yang egois dan hiper-individualistik — tidak mengherankan jika seseorang ingin bergabung dengan militer dan melepaskan diri dari budaya dominan “Saya! Aku! Aku!" Di sini, kita harus berusaha memahami dengan lebih baik apa yang membuat orang tertarik pada dinas militer.
Namun demikian, seperti yang biasa kami katakan di korps, “Niat baik, penilaian buruk.” Tidak peduli seberapa baik niat seseorang, bergabung dengan militer Amerika Serikat tidak ada hubungannya dengan melindungi kebebasan kita. Beberapa marinir telah memahami hal ini sejak lama. Pada tahun 1935, Jenderal Smedley Butler menulis, War Is A Racket, sebuah teks pedas tentang asal muasal kerajaan militer AS dan kepentingan kapitalis yang dilayaninya:
Saya menghabiskan 33 tahun empat bulan dalam dinas militer aktif dan selama periode itu saya menghabiskan sebagian besar waktu saya sebagai orang berotot kelas atas untuk Bisnis Besar, untuk Wall Street, dan para bankir. Singkatnya, saya adalah seorang pemeras, seorang gangster kapitalisme. Saya membantu menjadikan Meksiko dan khususnya Tampico aman bagi kepentingan minyak Amerika pada tahun 1914. Saya membantu menjadikan Haiti dan Kuba tempat yang layak bagi anak-anak Bank Kota Nasional untuk mengumpulkan pendapatan. Saya membantu memperkosa setengah lusin republik Amerika Tengah demi keuntungan dari Wall Street. Saya membantu memurnikan Nikaragua untuk International Banking House of Brown Brothers pada tahun 1902–1912. Saya menyoroti Republik Dominika mengenai kepentingan gula Amerika pada tahun 1916. Saya membantu membuat Honduras cocok untuk perusahaan buah-buahan Amerika pada tahun 1903. Di Tiongkok, pada tahun 1927 saya membantu memastikan bahwa Standard Oil dapat berjalan tanpa gangguan. Melihat ke belakang, saya mungkin telah memberikan beberapa petunjuk kepada Al Capone. Hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah mengoperasikan raketnya di tiga distrik. Saya beroperasi di tiga benua.
Perlu dicatat lagi bahwa Butler menulis kata-kata itu 85 tahun yang lalu. Sejak itu, Kerajaan AS semakin bertambah besar. Selain itu, kompleks industri militer lebih besar dan memiliki pengaruh lebih besar di Kongres AS dan Gedung Putih dibandingkan sebelumnya dalam sejarah AS. Jika arah ini tidak berubah, kekaisaran akan memakan republik dan eksperimen kecil ini akan dibuang ke tong sampah sejarah.
Bagi Anda yang membaca ini yang telah menghabiskan waktu Anda, bahkan bagi Anda yang masih berada di militer, ingatlah ini: kami menandatangani nama kami di garis putus-putus, bersedia memberikan hidup kami, bukan untuk presiden tertentu. atau partai politik, tetapi untuk membela Konstitusi AS. Jika Anda tidak lagi percaya pada sumpah itu, saya mengerti. Namun, jika Anda percaya pada sumpah tersebut, pahamilah maksudnya: “melindungi Konstitusi AS dari semua musuh, baik asing maupun dalam negeri.”
Tidak ada warga Irak, Somalia, Pakistan, Palestina, Libya, Afghanistan, atau Suriah yang menjadi ancaman terhadap konstitusi kita. Partai Republik merupakan ancaman terhadap konstitusi kita. Partai Demokrat merupakan ancaman terhadap konstitusi kita. Wall Street merupakan ancaman terhadap konstitusi kita. Ini adalah musuh dalam negeri yang dimaksud dalam sumpah kami. Fokuskan kemarahan dan energi Anda pada mereka, bukan pada warga negara biasa, saudara dan saudari kita, atau yang dianggap sebagai “ancaman asing.” Masalah kita menatap kita di cermin.
Hari Veteran harus menjadi hari refleksi nasional. Jika saya mau, setiap orang Amerika akan dipaksa berdiri selama tiga jam di pagi hari dan mendengarkan para politisi yang memilih perang membacakan nama setiap anggota militer dan veteran yang tewas sejak 9/11. Sore harinya, warga Amerika akan dipaksa untuk mendengarkan kesaksian warga Irak, Afghanistan, Suriah, dan korban militerisme AS lainnya. Dan pada malam harinya, mereka akan dipaksa menjadi sukarelawan di rumah sakit veteran. Tidak ada olahraga. Tidak ada bar. Tidak ada belanja. Tidak ada penjualan. Tidak apa-apa. Hanya dengan cara itulah kita akan mendapat perhatian dari masyarakat di negeri ini. Matikan Netflix selama sehari dan lihat seberapa cepat orang Amerika memperhatikannya.
Sementara itu, rekan-rekan veteran, selamat datang di rumah. Kau berhasil. Anda mungkin tidak utuh secara fisik atau mental, tapi sialnya, Anda di sini. Kamu hidup. Dan terkadang, hanya itu yang kita punya. Jangan menghabiskan terlalu banyak waktu sendirian. Jangan minum terlalu banyak. Olahraga. Berhubungan seks. Menulis. Cat. Bermain. Membuat. Pipa rokok. Makan jamur. Temukan diri Anda, bukan dengan cara yang hippy-dippy, tapi dengan cara yang mendalam. Anda, lebih dari siapa pun, harus memahami betapa singkatnya hidup ini.
Seperti yang pernah ditulis oleh sutradara hebat dan veteran anti-perang, Oliver Stone, “Kita yang berhasil mewujudkannya mempunyai kewajiban untuk membangun kembali, mengajarkan kepada orang lain apa yang kita ketahui, dan mencoba dengan apa yang tersisa dari hidup kita untuk menemukan kebaikan. dan makna bagi kehidupan ini.”
Anda tidak akan menemukan makna itu dalam penampilan nasionalisme yang dangkal. Itu sebabnya saya katakan, Persetan dengan Hari Veteran.
Vincent Emanuele adalah seorang penulis, veteran antiperang, dan podcaster. Dia adalah salah satu pendiri PARC | Politik Seni Akar Budaya Media dan Pusat Kebudayaan Komunitas PARC berlokasi di Michigan City, Indiana. Vincent adalah anggota Veteran Untuk Perdamaian dan MC KAMI | Penduduk Kota Michigan yang Terorganisir & Bersatu. Dia juga anggota 20 Kolektif. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan
2 komentar
Setuju sekali dengan Vincent dan Max. Sayang sekali Hari Veteran tidak bisa diubah menjadi Hari Smedley Butler. atau setidaknya sesuatu seperti Hari Tanpa Perang.
Jerry Fresia, Dokter Hewan Era Vietnam
Terima kasih telah memposting ZNET. Pada bulan Mei 2013 saya membeli buku “War is a Racket” yang diterbitkan tahun 1935, yang dicetak ulang oleh Brigadir Jenderal Smedley D. Butler. Sangat informatif dan ditulis dengan baik. Jika pembaca ingin belajar lebih banyak tentang Kapitalisme dan Perang…buku ini mungkin bisa dipertimbangkan. Tuan Blair M. Phillips – Kanada – pensiun