Sungguh ironi bagi George Bush bahwa kunjungan presiden pertamanya ke Israel minggu ini bertepatan dengan badai kegembiraan yang diakibatkan oleh hasil tak terduga dari dua pemilihan pendahuluan di New Hampshire. Tidak ada yang bisa lebih menyoroti betapa tidak relevannya tahun terakhir kepresidenan Bush.
Momen ketika petahana menjadi tidak berdaya berfluktuasi di setiap pemerintahan AS, bergantung pada keadaan. Hari dimana pemungutan suara pertama dilakukan secara tradisional merupakan tanggal simbolis, meskipun perlombaan tersebut telah diberitakan di media selama berbulan-bulan.
Kontes yang menarik tahun ini di New Hampshire jelas membuktikan hal tersebut, dan menutupi kepentingan apa pun yang ada dalam rencana Bush untuk mempengaruhi konflik Israel-Palestina.
Bahkan sebelum presiden meninggalkan Washington, ekspektasi terhadap kunjungannya masih rendah. Pertemuan para pemimpin Timur Tengah yang banyak dihebohkan di Annapolis pada bulan November diperkirakan menghasilkan tindak lanjut yang kecil. Hanya sedikit hal yang terjadi dalam enam minggu berikutnya, dan hanya kesopanan Bush yang mendorong Ehud Olmert dan Mahmoud Abbas untuk bertemu lagi sebelum presiden mendarat di Tel Aviv pada hari Rabu dan berpura-pura mengalami kemajuan. Menurut juru bicara Olmert, mereka setuju untuk 'memberi wewenang kepada tim perunding mereka untuk melakukan negosiasi langsung dan berkelanjutan mengenai semua isu inti'. Bukankah pernyataan tautologis ini hanyalah pengulangan dari apa yang telah mereka luncurkan di Annapolis?
Keterlibatan Bush dalam perselisihan yang paling sulit diselesaikan di dunia ini terlambat, sedikit demi sedikit, dan palsu. Yang terpenting, ini hanya sepihak. Seperti yang diungkapkan oleh Ghassan Khatib, mantan menteri Palestina minggu ini: 'Rakyat Palestina setuju bahwa dalam sejarah Amerika Serikat, Bush lebih bias terhadap Israel dibandingkan presiden Amerika lainnya.' Dalam konflik apa pun, tanggung jawab untuk memberikan konsesi terbesar selalu berada di pihak pihak yang lebih kuat, terutama ketika pihak yang paling bersalah berada di pihak pihak tersebut. Namun, terlepas dari retorikanya kemarin, Bush belum memanfaatkan pengaruh besar Washington terhadap Israel untuk mengakhiri pendudukan Tepi Barat dan Yerusalem Timur.
Dia bahkan belum memberikan tekanan untuk mengakhiri perluasan pemukiman Israel atau membongkar jaring laba-laba yang menghalangi kehidupan normal warga Palestina. Rencana AS yang menjadi tolok ukur untuk menilai kemajuan Israel dengan cepat ditinggalkan pada musim semi lalu karena adanya kekhawatiran dari pemerintahan Olmert. Pernyataan Departemen Luar Negeri AS yang tidak menyetujui perluasan pemukiman tidak diikuti dengan tindakan yang mencerminkan kemarahan AS ketika – seperti yang terjadi di Yerusalem pada hari Rabu – Olmert menegaskan bahwa ia akan melanjutkan pembangunan ilegal rumah-rumah Israel.
Pembicaraan apa pun mengenai 'masalah inti' tidak ada artinya tanpa langkah-langkah untuk mengurangi kesulitan sehari-hari rakyat Palestina dan mengakhiri penculikan ratusan pemimpin Palestina. Sekitar 40 anggota parlemen Palestina yang ditangkap setelah kemenangan Hamas dalam pemilu dua tahun lalu masih berada di penjara Israel, tidak didakwa dan tampaknya dilupakan oleh Bush dan pemerintah barat lainnya. Kebijakan AS dan Eropa terhadap Hamas masih sangat tidak adil dan kontraproduktif.
Pada fase pertama dari apa yang disebut sebagai peta jalan yang dibanggakan Bush telah dihidupkan kembali, rakyat Palestina diharapkan membangun lembaga-lembaga negara yang bertanggung jawab. Namun Israel dan AS terus melakukan semua yang mereka bisa untuk menggagalkan tujuan terpuji ini dengan secara terang-terangan memihak dalam persaingan antara Fatah dan Hamas. Komentar Bush kemarin di Ramallah mengenai situasi di Gaza adalah salah satu contoh visi terowongan yang paling luar biasa dalam sejarah. 'Hamas tidak memberikan apa-apa selain kesengsaraan bagi rakyat Palestina,' katanya. Seandainya dia mengatakan, 'Reaksi saya dan rekan-rekan saya di Israel dan Uni Eropa terhadap mandat yang diberikan kepada Hamas oleh para pemilih Palestina tidak menghasilkan apa-apa selain kesengsaraan bagi rakyat Palestina', maka dia lebih mendekati kebenaran.
Bencana kemanusiaan yang sengaja dilakukan di Gaza oleh kebijakan-kebijakan Barat selama dua tahun terakhir sejauh ini merupakan salah satu kejahatan besar abad ini. Hal ini sangat tidak dapat dibenarkan karena Hamas telah melakukan gencatan senjata dalam serangannya terhadap Israel selama beberapa bulan sebelum memenangkan 'pemilihan umum yang bebas, adil dan terbuka' yang diminta oleh peta jalan tersebut. Hamas pernah dan terus dihukum bukan karena penggunaan kekerasan yang dilakukannya sesekali, namun hanya karena popularitasnya. Dan, seperti yang sering terjadi dalam sanksi, bukan para pemimpinnya yang menderita, namun seluruh penduduk sipil di wilayah tersebut – yang kekurangan obat-obatan, makanan yang cukup, layanan publik dan pekerjaan.
Daripada mengejar khayalan mengenai penyelesaian akhir yang tidak akan berarti apa-apa tanpa dukungan Hamas, kebijakan Barat harus fokus pada tujuan kemanusiaan dan politik yang lebih mudah dikelola: mencabut boikot terhadap Hamas, mendorong persatuan Palestina, dan memaksa Israel untuk mengakhiri pengepungan brutalnya di Gaza.
Bush bukanlah presiden AS pertama yang menaruh perhatian pada Timur Tengah pada tahun terakhir dari delapan tahun masa jabatannya. Bill Clinton juga menerapkan pemikirannya pada bulan-bulan terakhir masa jabatannya yang kedua. Namun kinerjanya sangat berbeda: Clinton telah mendukung proses Oslo pada awal masa jabatan pertamanya, dan menunjukkan energi yang besar dalam mendorong proses tersebut dan mendukung Otoritas Palestina yang baru.
Belakangan, meskipun gagal pada tahun 2000, ia berusaha keras untuk mencapai kesepakatan antara Arafat dan Barak di Camp David, mengenai penyelesaian akhir yang tidak terlalu menguntungkan Israel. Ini adalah sebuah model bagaimana presiden-presiden Amerika dapat bertindak lebih tegas ketika mereka terbebas dari tekanan-tekanan untuk mengupayakan pemilu.
Hanya diperlukan upaya kemauan agar seekor bebek lumpuh bisa menjadi elang botak bagi kekuasaan AS yang tercerahkan.
Sebaliknya, kunjungan Bush baru-baru ini ke wilayah tersebut tidak lebih dari sebuah unjuk rasa sinis, ditambah dengan harapan bahwa jika semacam kesepakatan sementara ditandatangani tahun ini antara Olmert dan Abbas, hal ini akan menghapus kegagalan Washington di Irak.
Apa dampaknya bagi warga Palestina ketika gelombang pemilihan pendahuluan AS bersiap untuk mengungkap dua kandidat terakhir suksesi Bush? Apakah mereka harus menunggu hingga tahun 2016 sebelum Presiden Clinton atau Presiden Obama cukup bebas untuk menghadapi sikap keras kepala Israel dan menuntut konsesi? Belum ada kandidat yang menunjukkan tanda-tanda akan melepaskan diri dari pandangan tradisional yang pro-Israel mengenai masalah ini, sehingga sekali lagi warga Palestina mungkin harus menunggu keajaiban yang akan terjadi pada tahun kedelapan. Peluang yang terbuka sangat jarang, namun kebutuhan akan tindakan dini menjadi semakin mendesak.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan