Dana 8. kolovoza 2022., službenici filipinske nacionalne policije (PNP) stigli su u moju rezidenciju na adresi 62 Moncado Street, BF Homes, Quezon City, kako bi me uhitili pod optužbama za dvije točke optužnice za kibernetičku klevetu. Uhićenje je izvršeno nešto prije 5 sati, što je onemogućilo proces jamčevine, zbog čega sam morao provesti noć u pritvoru u PNP-ovom kampu Karingal u Quezon Cityju. Oko 4 sati sljedećeg dana, 9. kolovoza, pušten sam iz pritvora nakon što sam položio gotovinsku jamčevinu od P48,000 (otprilike 860 USD) za svaku točku, što je ukupno P96,000 ($1,720).
Moje uhićenje i pritvaranje mnogi su vidjeli kao prvi veliki napad na demokratska prava pod upravom predsjednika Ferdinanda Marcosa Jr., koji je preuzeo vlast prije jedva šest tjedana. To je vjerojatno razlog masovnog bijesa i izljeva podrške na nacionalnoj i međunarodnoj razini koji je izazvao incident.
Optužbu za internetsku klevetu podnio je u ožujku 2022. Jefry Tupas, bivši službenik za informiranje o medijima tadašnje gradonačelnice Sare Duterte, nakon što je moj tim za komunikacije objavio objavu na Facebooku u kojoj se spominje Tupasovo prisustvo na zabavi u Mabiniju, Davao de Oro, u studenom 2021. , gdje su se koristile ilegalne droge. The zabava je izvršena racija od strane filipinske Agencije za borbu protiv droga. Unatoč mnogim vijestima koje su izričito tvrdile da je bila prisutna na zabavi, Tupas je tvrdila da sam je oklevetao, a zatim me tužila na iznos od 10 milijuna P (otprilike 180,000 USD), uz podizanje kaznene prijave. Nije podnijela tužbu niti tužila bilo kojeg od brojnih novinara i novinskih agencija koji su pisali o njezinom dolasku na zabavu.
Slučaj je očito slučaj političkog progona. Tupas je bio slučajan s pitanjem postavljenim u objavi na Facebooku u vezi s upravljačkim sposobnostima Sare Duterte kao gradonačelnice. Obje Sara Duterte—the kćer odlazećeg predsjednika Rodriga Dutertea– a ja sam se u to vrijeme kandidirao za potpredsjednika Filipina. U tom sam kontekstu postavio pitanje je li Duterte kao gradonačelnik znao za prisutnost svoje podređene na zabavi. Da je Duterte osjećao da nešto nije u redu s prisutnošću njezinog službenika za informiranje na zabavi na kojoj su se koristile ilegalne droge pokazalo je njezino otpuštanje Tupasa nakon što su se vijesti proširile o incidentu.
Objava mog komunikacijskog tima na Facebooku nastala je u kontekstu mog izazivanja Dutertea da se pojavi u nacionalnim raspravama koje su se tada održavale kako bi se utvrdile kvalifikacije kandidata za visoke dužnosti. Umjesto da Duterte sudjeluje u nizu televizijskih debata — kao što su to činili svi drugi kandidati za potpredsjednike — njezin tabor ne samo da je protiv mene podnio tužbu za kibernetičku klevetu; također je natjerao gradsko vijeće Davaoa da me proglasi "personom non grata" i označi me "narko-političar”, optužba koja ima negativne implikacije na moju fizičku sigurnost u zemlji u kojoj su tisuće izvansudski pogubljene jer su navodno bili konzumenti droge i trgovci drogom. Bilo je jasno da je pokretačka snaga ovih pokušaja da me zastraši bila tadašnja potpredsjednička kandidatkinja, a sada potpredsjednica, Sara Duterte.
Optužba za kibernetičku klevetu podignuta protiv mene drski je slučaj korištenja zakona oružjem protiv kritičara. Ovo je opasan trend na Filipinima, gdje je zabilježeno 3,770 slučajeva cyber klevete su podneseni, mnoge od njih osobnosti koje žele ušutkati svoje protivnike. Najzloglasniji od njih bio je slučaj podnesena protiv dobitnice Nobelove nagrade za mir Marije Resse, glavne izvršne direktorice pionirskog internetskog izvora vijesti i informacija Rappler. Zbog toga su se povećali pozivi zabrinutih građana da se kleveta i cyberkleveta dekriminaliziraju.
Moji odvjetnici podnijeli su peticiju ministru pravosuđa da preispita i odustane od presude tužitelja grada Davaoa prema kojoj postoji "vjerojatan razlog" da me se optuži za kibernetičku klevetu. Dok se tajnik ne izjasni o tom pitanju, sudski postupci, uključujući moje privođenje i preliminarna saslušanja, su u prekidu.
Predsjednik Ferdinand Marcos Jr. zna da je inicijativa njegovog potpredsjednika politička do srži. Hoće li dopustiti da slučaj koji tako jasno ugrožava slobodu govora pokvari njegove napore da projicira pozitivnu sliku za građane duboko podijeljene kontroverznim povratkom njegove obitelji na vlast?
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije