राष्ट्रपतियों के लिए पद छोड़ने पर अपनी उपलब्धियों को अलंकृत करना कोई असामान्य बात नहीं है, लेकिन जॉर्ज डब्लू. बुश, जो हर्बर्ट हूवर के बाद देश को सबसे खराब स्थिति में छोड़कर व्हाइट हाउस से बाहर निकलेंगे, एक कदम आगे बढ़ गए हैं, अतिशयोक्ति से आगे बढ़कर सीधे तौर पर झूठ बोल रहे हैं।
पिछले महीने, एक असफल राष्ट्रपति पद के बारे में उभरती ऐतिहासिक आम सहमति को बदलने की कोशिश करते हुए, व्हाइट हाउस ने दो लंबी रिपोर्टें प्रकाशित कीं, "जॉर्ज डब्ल्यू बुश के प्रशासन की उपलब्धियों और परिणामों की मुख्य विशेषताएं," और "100 चीजें जो अमेरिकी बुश के बारे में नहीं जानते होंगे" प्रशासन रिकॉर्ड।”
तथाकथित उपलब्धियों के संयुक्त 90 पृष्ठों में से एक आश्चर्यजनक दावा जो सामने आया, वह था व्हाइट हाउस द्वारा दिग्गजों के मुद्दों पर बुश के रिकॉर्ड का शानदार मूल्यांकन। बुश का दावा है कि उन्होंने पिछले आठ वर्षों में "दिग्गजों के लिए अभूतपूर्व संसाधन उपलब्ध कराए" और "अमेरिकी इतिहास में दिग्गजों के लिए उच्चतम स्तर का समर्थन" प्रदान किया।
दोनों रिपोर्टों में दावा किया गया है, "राष्ट्रपति ने उन लोगों के लिए उपलब्ध लाभों में भी वृद्धि की है जिन्होंने हमारे राष्ट्र की सेवा की है और हमारी स्वतंत्रता के लिए बलिदान देने वालों की बेहतर सेवा करने के लिए अनुभवी स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को बदल दिया है," उन्होंने कहा, "उन्होंने घायल योद्धाओं की देखभाल के लिए सुधारों की स्थापना की।" .. और मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं के लिए नाटकीय रूप से विस्तारित संसाधन।
व्हाइट हाउस ने ये दावे उस बात के सामने किए हैं जिसे पूर्व रक्षा सचिव डोनाल्ड रम्सफेल्ड ने "ज्ञात ज्ञात" कहा होगा - कि इराक और अफगानिस्तान में तैनाती से लौटने वाले दिग्गजों के साथ व्यवहार एक राष्ट्रीय अपमान है, जो उपेक्षा से सबसे नाटकीय रूप से उजागर हुआ है और वाल्टर रीड और अन्य सैन्य अस्पतालों में घायल सैनिकों को घटिया देखभाल दी गई।
बजट में जो बढ़ोतरी हुई है वह ज्यादातर बुश के विरोध पर लागू की गई थी या इस तथ्य से संबंधित थी कि इराक युद्ध से चोटें 2003 की शुरुआत में प्रशासन के आशाजनक अनुमानों से कहीं अधिक थीं। बुश टीम ने विशेष रूप से इस बात को कम करके आंका कि अभिघातज के बाद के तनाव विकार के कितने मामलों का अनुमान लगाया जा सकता है साथ ही मस्तिष्क की चोटों की संख्या, जो इराक युद्ध के लिए स्थानिक हैं, जहां विद्रोहियों ने "इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस" या आईईडी का प्रभावी उपयोग किया था।
इससे पहले कि बुश ने आक्रमण का आदेश दिया
हालाँकि, RAND इंस्टीट्यूट द्वारा पिछले साल जारी एक अध्ययन के अनुसार, 320,000 से अधिक दिग्गज हैं
पिछले साल सेना के एक टास्क फोर्स ने भी वीए द्वारा दर्दनाक मस्तिष्क की चोटों से पीड़ित दिग्गजों के इलाज और देखभाल के तरीके में बड़ी खामियां पाई थीं।
वीए फंडिंग पर बुश का रिकॉर्ड
अपने हिस्से के लिए, बुश ने वीए को राजनीतिक साथियों के साथ जोड़ दिया, जैसे कि पूर्व रिपब्लिकन नेशनल कमेटी के अध्यक्ष जिम निकोलसन, जिन्होंने वीए सचिव के रूप में एक बजट उपाय का बचाव किया था, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल और वेटरन्स अपील बोर्ड में स्टाफ में बड़ी कटौती की मांग की गई थी; नर्सिंग होम देखभाल के लिए फंडिंग में कटौती; और दिग्गजों के लाभ के दावों के बैकलॉग को सुव्यवस्थित करने के उद्देश्य से चार विधायी उपायों को अवरुद्ध कर दिया।
वीए द्वारा पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर से पीड़ित 84,000 इराक और अफगानिस्तान युद्ध के दिग्गजों में से केवल आधे, लगभग 42,000, के विकलांगता दावे को वीए द्वारा अनुमोदित किया गया था। पीटीएसडी दावों में तेजी लाने के बजाय, वीए में बुश की राजनीतिक नियुक्तियों ने मानसिक स्वास्थ्य दावों के खिलाफ सक्रिय रूप से लड़ाई लड़ी।
बुश की नियुक्तियों ने ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म से लेकर 18 साल पहले की खाड़ी युद्ध की बीमारियों के कारणों के वैज्ञानिक अनुसंधान में भी बाधा डाली और उन 210,000 दिग्गजों के इलाज पर चिकित्सा अनुसंधान का विरोध किया।
जहां तक फंडिंग की बात है, बुश ने वित्तीय वर्ष 0.5 के लिए वीए के लिए 2006 प्रतिशत बजट वृद्धि का प्रस्ताव रखा, जो दिग्गजों और सैनिकों के समर्थन के लिए सब कुछ करने के बुश के वादों का "क्रूर मजाक" था, प्रतिनिधि लेन इवांस, डी-इलिनोइस ने कहा। समय।
इवांस ने वीए के लिए बुश की प्रस्तावित बजट वृद्धि को "बेहद अपर्याप्त" कहा, यह कहते हुए कि यह वीए को दिग्गजों को स्वास्थ्य देखभाल "राशन" करने के लिए मजबूर करेगा।
वीए अधिकारियों ने 2005 में गवाही दी थी कि एजेंसी को इराक और अफगानिस्तान में घायल हुए हजारों युद्ध दिग्गजों और दीर्घकालिक मानसिक स्वास्थ्य देखभाल की आवश्यकता वाले अन्य लोगों की जरूरतों को पूरा करने के लिए कम से कम 13 प्रतिशत की वृद्धि की आवश्यकता है।
2007 की शुरुआत में, वाशिंगटन पोस्ट ने बुश के युद्धों और बजट की कमी के संयोजन से उत्पन्न मानवीय परिणामों पर प्रकाश डाला।
पोस्ट ने वाल्टर रीड आर्मी मेडिकल सेंटर में घटिया स्थितियों का दस्तावेजीकरण करने वाले लेखों की एक श्रृंखला प्रकाशित की, जो व्हाइट हाउस से केवल 4.7 मील की दूरी पर स्थित है। घायल पशु चिकित्सकों को फफूंदयुक्त दीवारों, टपकते पंखों और कीड़ों के प्रकोप वाले कमरों में रखा गया था, जो इस बात को रेखांकित करता है कि बुश देश के दिग्गजों के प्रति कितने संपर्क से बाहर हो गए थे।
शिकायतों के जवाब में कि वीए देखभाल के तहत कुछ दिग्गजों की उपेक्षा की जा रही थी, निकोलसन ने मार्च 2007 में कहा कि ऐसे मामले "असाधारण अपवाद" थे।
उन्होंने कहा, "जब आप इतने सारे लोगों का इलाज कर रहे हैं तो हमेशा कहीं न कहीं एक लिनेन तौलिया बचा रहेगा।"
मई 2007 में, एपी ने खुलासा किया कि जब निकोलसन इलाज की लागत पर पैसे खर्च कर रहे थे और 1.3 बिलियन डॉलर के बजट की कमी से निपट रहे थे, तो उन्होंने वित्तीय वर्ष 3.8 में शीर्ष अधिकारियों को बोनस के रूप में 2006 मिलियन डॉलर दिए।" - $33,000 तक।
इसके साथ ही, बुश वीए के बजट को बढ़ाने के कांग्रेस के प्रयासों का विरोध कर रहे थे। मई 2007 में, बुश ने उस कानून को वीटो करने की धमकी दी, जिसमें 10 प्रतिशत-$3.2 बिलियन- की वृद्धि की मांग की गई थी, और इसे बहुत महंगा बताया। बुश ने 2 प्रतिशत की वृद्धि का प्रस्ताव रखा, जो सांसदों और वीए अधिकारियों ने दर्दनाक मस्तिष्क की चोट और पीटीएसडी के मामलों में नाटकीय वृद्धि के इलाज के लिए आवश्यक वृद्धि से काफी कम बताया।
कांग्रेस द्वारा उच्च वीए खर्च के साथ कानून पारित करने के बाद, बुश अपने वीटो के खतरे से पीछे हट गए, लेकिन यह काफी हद तक इस तथ्य के कारण था कि दक्षिण कैरोलिना के जिम डीमिंट को छोड़कर सीनेट में हर रिपब्लिकन ने इस उपाय का समर्थन किया था।
घटिया वीए उपचार और अयोग्य प्रबंधन के बारे में बढ़ते घोटालों के बीच, निकोलसन ने जुलाई 2007 में इस्तीफा दे दिया।
आत्महत्या महामारी
निकोलसन के इस्तीफे के बाद भी, वयोवृद्ध मामलों का विभाग घोटालों से जूझता रहा, जिसमें वयोवृद्धों की आत्महत्याओं और आत्महत्या के प्रयासों की महामारी पर पर्दा डालना भी शामिल था।
पिछले साल, आंतरिक वीए ई-मेल सामने आए थे, जिसमें दिखाया गया था कि कैसे शीर्ष एजेंसी के अधिकारियों ने देश भर के वीए अस्पतालों में इलाज करा रहे या मदद मांगने वाले दिग्गजों के बीच आत्महत्याओं और आत्महत्या के प्रयासों में अचानक वृद्धि के बारे में जनता से जानकारी छिपाने की कोशिश की थी।
और पिछले नवंबर में, आंतरिक निगरानीकर्ताओं ने देश भर के 500 क्षेत्रीय वीए कार्यालयों में से 41 में कूड़ेदानों में 57 लाभ के दावों की खोज की।
संघीय अदालत में वीए पर मुकदमा दायर करने वाले दिग्गजों के वकालत समूह वेटरन्स फॉर कॉमन सेंस के कार्यकारी निदेशक पॉल सुलिवन ने कहा कि व्हाइट हाउस द्वारा बुश को दिग्गजों के वकील के रूप में चित्रित करने का प्रयास शर्मनाक से परे है।
सुलिवान ने कहा, "बुश हूवर के बाद से हमारे दिग्गजों के लिए सबसे बुरी विफलता हैं," सुलिवन ने आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा कि राष्ट्रपति "शर्मनाक रूप से अमेरिकी लोगों के लिए झूठ की अपनी विरासत को जारी रखेंगे क्योंकि उन्हें और उनके राजनीतिक साथियों को 20 जनवरी को कार्यालय छोड़ने के लिए मजबूर किया गया है।"
सुलिवन ने बुश के कुछ दावों को भ्रामक बताया, जैसे यह दावा कि उन्होंने वीए के लिए फंडिंग दोगुनी कर दी है। "हालांकि, राष्ट्रपति बुश यह खुलासा करने में विफल रहे कि वीए स्वास्थ्य देखभाल चाहने वाले दिग्गजों की संख्या दोगुनी हो गई है, 2.7 मिलियन से 5.5 मिलियन तक, और बढ़ती स्वास्थ्य देखभाल मुद्रास्फीति के परिणामस्वरूप पिछले आठ वर्षों के दौरान वीए द्वारा प्रति अनुभवी खर्च में शुद्ध कमी आई है," उन्होंने कहा। कहा।
"अगर बुश के अपर्याप्त बजट अनुरोधों से परे वीए फंडिंग को पर्याप्त रूप से बढ़ाने के लिए कांग्रेस के हस्तक्षेप के लिए नहीं, विशेष रूप से पिछले दो वर्षों में, वीए में स्थिति एक गंभीर संकट से बदतर हो गई होती।"
सुलिवन, जिन्होंने वीए में प्रोजेक्ट मैनेजर के रूप में पांच साल तक काम किया, ने कहा कि बुश वीए की प्रस्तावित मानसिक स्वास्थ्य रणनीतिक योजना को लागू करने में विफल रहे, एक कार्यक्रम जिसका उद्देश्य प्रमुख अवसाद से पीड़ित और आत्महत्या के कगार पर मौजूद बुजुर्गों की पहचान करना और उनका शीघ्र इलाज करना था।
सुलिवन ने कहा, "योजना के कार्यान्वयन, वित्त पोषण और निरीक्षण के बिना, कई आत्मघाती इराक और अफगानिस्तान युद्ध के दिग्गजों को वीए द्वारा अवैध रूप से आपातकालीन चिकित्सा देखभाल से इनकार कर दिया गया था।" “सामान्य ज्ञान के दिग्गजों ने इस मुद्दे को वीए के ध्यान में लाया, और वीए ने कार्रवाई करने से इनकार कर दिया।
“इसलिए, वीसीएस ने आत्मघाती दिग्गजों को दूर करने के लिए वीए पर मुकदमा दायर किया। हमारे मुकदमा दायर करने के बाद, और हमारे मुकदमा दायर करने के बाद ही, वीए ने एक आत्महत्या रोकथाम हॉटलाइन शुरू की। ऑपरेशन के पहले 15 महीनों में, हॉटलाइन को 85,000 कॉल प्राप्त हुईं और 2,100 से अधिक आत्मघाती दिग्गजों को बचाया गया।
एजेंसी के अनुसार, सितंबर 2008 तक, 330,000 इराक और अफगानिस्तान युद्ध के दिग्गजों ने वीए में विकलांगता के दावे दायर किए हैं। फिर भी, 54,000 अभी भी अपने दावे प्राप्त होने की पुष्टि के लिए वीए की प्रतीक्षा कर रहे हैं। विकलांगता दावे के लिए औसत प्रतीक्षा छह महीने से अधिक है।
इसके अतिरिक्त, वीए के महानिरीक्षक के अनुसार, वीए के 25 मिलियन रोगियों में से 55 प्रतिशत को डॉक्टर की नियुक्ति के लिए 30 दिनों से अधिक इंतजार करना पड़ता है।
इराक और अफगान युद्ध के दिग्गजों का इलाज पहले से ही जितना महंगा हो गया है, बुश अपने उत्तराधिकारियों के लिए बजट में और भी अधिक कमी छोड़ रहे हैं।
पुस्तक, द थ्री ट्रिलियन डॉलर वॉर में, लेखक जोसेफ स्टिग्लिट्ज़ और लिंडा बिल्म्स ने लिखा है कि भविष्य में दिग्गजों के साथ किया जाने वाला व्यवहार बुश के संघर्षों की कुल लागत को बढ़ाता रहेगा और वीए पर असाधारण तनाव डालेगा।
"2000 में भी, युद्ध से पहले," उन्होंने लिखा, वीए कई सरकारी जवाबदेही कार्यालय अध्ययनों का विषय था, जिसमें "लंबे समय से चली आ रही समस्याओं की पहचान की गई थी, जिसमें लंबित दावों के बड़े बैकलॉग, प्रारंभिक दावों के लिए लंबा प्रसंस्करण समय, त्रुटि की उच्च दर शामिल थी। दावों को संसाधित करने में, और क्षेत्रीय कार्यालयों में असंगतता।”
लेकिन समस्याएँ और भी बदतर हो गई हैं। "2005 के एक अध्ययन में," स्टिग्लिट्ज़ और ब्लिम्स ने लिखा, "जीएओ ने पाया कि एक अनुभवी के दावे को पूरा करने का समय साल्ट लेक सिटी कार्यालय में 99 दिनों से लेकर होनोलूलू में 237 दिनों तक था। 2006 के एक अध्ययन में, जीएओ ने पाया कि 12 प्रतिशत दावे गलत थे।"
बेघर वयोवृद्ध
बुश की तथाकथित उपलब्धियों पर व्हाइट हाउस की रिपोर्ट में यह भी दावा किया गया है कि बुश ने "40 से 2001 तक बेघर दिग्गजों की संख्या में लगभग 2007 प्रतिशत की कमी की। वीए बेघर-विशिष्ट कार्यक्रमों की स्थापना की, जो बेघर उपचार और सहायता के सबसे बड़े एकीकृत नेटवर्क में से एक है। देश में सेवाएँ।
उस बयान ने पत्रकार, लेखक और कार्टर सेंटर में मानसिक स्वास्थ्य पत्रकारिता के रोज़लिन कार्टर फेलो एरोन ग्लैंट्ज़ को नाराज कर दिया।
"हर रात सड़क पर बेघर होकर सो रहे 200,000 दिग्गजों को देखकर किस तरह का राष्ट्रपति अपनी पीठ थपथपाता है?" ग्लैंट्ज़ ने एक साक्षात्कार में कहा। “किस तरह का प्रशासन आत्म-बधाई देने वाली प्रेस विज्ञप्ति जारी करता है जबकि हर साल 6,000 से अधिक पूर्व सैनिक आत्महत्या कर लेते हैं?
"हम केवल यह आशा कर सकते हैं कि निर्वाचित राष्ट्रपति बराक ओबामा कार्यालय में आने के बाद एक बहुत अलग रास्ता अपनाएंगे। अन्यथा, हमारी सरकार वियतनाम से घर लौट रहे घायल दिग्गजों के साथ किए गए शर्मनाक व्यवहार को दोहराएगी।''
ग्लैंट्ज़ ने युद्ध पर रिपोर्टिंग करते हुए इराक में तीन साल बिताए और हाल ही में द वॉर कम्स होम: वॉशिंगटन बैटल अगेंस्ट अमेरिकाज वेटरन्स प्रकाशित किया, जिसमें बेघर इराक और अफगानिस्तान युद्ध के दिग्गजों की दिल दहला देने वाली कहानियों और अन्य दिग्गजों की दुर्दशा का दस्तावेजीकरण किया गया है, जो घर लौटने पर, जिस देश की उन्होंने सेवा की, वहां उन्हें उपेक्षित किया गया है।
पिछले हफ्ते, ग्लैंट्ज़ ने एक रिपोर्ट प्रकाशित की, "क्या आप जानते हैं कि 200,000 पशु चिकित्सक सड़कों पर सो रहे हैं?" जो कि दिग्गजों के बेघर होने के बारे में बुश की आत्म-बधाई का खंडन करता है।
अपनी ट्रांज़िशन वेब साइट, Change.gov पर, ओबामा ने कहा कि उनका इरादा "लाभ नौकरशाही को ठीक करना: अतिरिक्त दावा श्रमिकों को नियुक्त करना, और प्रशिक्षण और जवाबदेही में सुधार करना है ताकि वीए लाभ निर्णयों को निष्पक्ष और लगातार रेट किया जा सके। त्रुटियों को कम करने और समयबद्धता में सुधार के लिए कागजी लाभ दावों की प्रक्रिया को इलेक्ट्रॉनिक में बदलें।
उस चुनौती का सामना करने के लिए, ओबामा ने वीए का नेतृत्व करने के लिए सेवानिवृत्त जनरल एरिक शिनसेकी को चुना, जो वियतनाम युद्ध के अनुभवी थे, जो युद्ध से संबंधित चोटों से पीड़ित थे। शिंसेकी फरवरी 2003 में तब सुर्खियों में आए जब उन्होंने सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष गवाही दी और भविष्यवाणी की कि आक्रमण के बाद इराक में व्यवस्था बनाए रखने के लिए कई लाख सैनिकों की आवश्यकता होगी।
रक्षा सचिव रम्सफेल्ड और उनके डिप्टी, पॉल वोल्फोविट्ज़ की सार्वजनिक आलोचना का सामना करने के बाद, शिंसेकी को जल्दी सेवानिवृत्ति के लिए मजबूर होना पड़ा। इराक में संभावित जातीय संघर्ष और युद्ध की कीमत दोनों के संबंध में उनका फैसला सही साबित हुआ है।
फिर भी, बुश का व्हाइट हाउस अब उम्मीद कर रहा है कि आखिरी मिनट में उसका प्रचार प्रसार, अगर और कुछ नहीं, तो उसकी विफलताओं और गलत निर्णयों की कुछ यादों को धूमिल कर देगा। हालाँकि, बुश के आलोचक इतनी आसानी से भूलने को तैयार नहीं हैं।
लेखक ग्लैंट्ज़ ने कहा, "उनके प्रशासन के नवीनतम रुख के विपरीत, दिग्गजों पर जॉर्ज डब्लू. बुश की विरासत शर्मनाक उपेक्षा में से एक है।" "इराक और अफगानिस्तान में घायल हुए हजारों अमेरिकी सेवा सदस्यों की देखभाल करने के बजाय, बुश प्रशासन ने दिग्गजों को उनकी आवश्यक देखभाल प्राप्त करने से रोकने के लिए बाधाओं की एक श्रृंखला खड़ी कर दी है।"
सीधे शब्दों में कहें - व्हाइट हाउस के प्रचार को एक तरफ रख दें - बुश के नेतृत्व में दिग्गजों की स्वास्थ्य सेवा बदतर हो गई है, बेहतर नहीं।
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