Cambiar o liderado, a estrutura ou o funcionamento de calquera organización laboral estadounidense non é tarefa fácil. Activistas e expertos discuten durante moito tempo sobre se os sindicatos disfuncionais son mellor reformados de arriba abaixo, de abaixo a arriba ou algunha mestura dos dous enfoques.
Durante os últimos 65 anos, o lugar principal da democracia sindical e as loitas de reforma en EE. UU. foron os sindicatos locais, que celebran eleccións de dirección cada tres anos e están máis próximos aos membros. Miles de traballadores de base fixeron campaña por un sindicalismo máis militante postulándose e gañando un cargo local.
Algúns contaron co respaldo de redes nacionais de disidentes afíns, incluíndo Teamsters for a Democratic Union (TDU) e Unite All Workers for Democracy (UAWD), un grupo de reformas inspirado na TDU dentro do United Auto Workers. E, nos últimos anos, os partidarios de TDU e UAWD incluso expulsaron aos funcionarios das sedes nacionais en Washington e Detroit, co que o resultado foi unha campaña de contratos máis eficaz e/ou unha actividade de folga nos principais empresarios das industrias de camións e automóbiles.
Moi poucos reformadores actuais presentaron desafíos similares ao status quo nas federacións laborais das cidades ou estatais establecidas pola AFL-CIO nacional. Estes consellos centrais de traballo (CLC), que representan aos traballadores de diferentes afiliados da AFL-CIO, poden ser tan burocráticos ou disfuncionais como os sindicatos individuais que lles pertencen. Pero, estruturalmente, a maioría están demasiado afastadas das loitas no lugar de traballo para xerar moitos desafíos electorais aos funcionarios actuais da AFL-CIO, a nivel local, rexional ou estatal.
Como resultado, houbo poucas eleccións disputadas, como nos Teamsters e na UAW, con listas opostas que ofrecen programas alternativos para a recuperación do sindicato. Nas votacións de liderado da AFL-CIO, os oficiais e membros do consello executivo son elixidos polos delegados da convención ou do consello, o mesmo método empregado pola maioría dos sindicatos nacionais. A base ten pouca ou ningunha palabra sobre quen dirixe os órganos da AFL-CIO.
Unha insurxencia laboral rara
Unha excepción notable é o Vermont Labor Council, que representa a 20,000 traballadores do sector público e privado. No estado de Green Mountain, debido á súa pequena escala, a maioría dos delegados estatais da convención AFL-CIO son membros traballadores ou xubilados, non funcionarios a tempo completo. Desde 2019, votaron en varias eleccións moi disputadas que resultaron nun mandato para o cambio.
Máis recentemente, o pasado mes de setembro, elixiron un equipo de liderado formado exclusivamente por mulleres para tres postos de oficiais superiores Katie Maurice o presidente da AFL-CIO estatal máis novo do país e o único que pertence aos Socialistas Demócratas de América (DSA).
Maurice fíxose cargo o pasado outono de David Van Deusen, un membro da Federación Americana de Empregados Estatales, Condados e Municipais (AFSCME). Nun novo libro de PM Press chamado Traballo insurxente, Van Deusen describe como un grupo de oficiais sindicais locais e membros do persoal crearon unha facción de reforma chamada "Vermont AFL-CIO United!" hai cinco anos. Estes militantes de base víronse frustrados pola falta de militancia e creatividade do seu consello laboral, ademais da súa incapacidade para axudar a novas organizacións, campañas de contratos ou folgas.
Catorce candidatos de United foron elixidos en 2019, asumindo todos os postos de alto cargo, formando a maioría no consello executivo e gañando unha repetición nacional ordenada pola AF-CIO das eleccións orixinais. O seu obxectivo era revitalizar unha organización moribunda mediante a educación para os membros, a mobilización e a acción directa. Favorecían unha maior democracia interna e transparencia, unha acción política independente e máis apoio laboral á xustiza social e ambiental.
Pero, dentro e fóra de Vermont, esa axenda progresista resultou ser sorprendentemente controvertida. En lugar de acoller e aplaudir os resultados das eleccións, a AFL-CIO nacional —entón encabezada polo falecido Richard Trumka— ameazou con destituír aos reformadores do seu cargo e poñer o seu consello baixo o control de membros do persoal designado de Washington.
Como conta Van Deusen no seu libro, isto tutela foi evitado e os activistas sindicais de Vermont continuaron facendo do seu consello laboral estatal un modelo para o resto da nación. O outono pasado, un segundo United! slate volveu conseguir a maioría dos escanos na xunta executiva do consello laboral. A sucesora de Van Deusen, Katie Maurice, de 31 anos, elogiou os resultados como unha "afirmación do noso desexo de seguir centrándonos na organización de base no estado de Vermont sobre o cabildeo político".
A nova organización, ademais dunha importante afiliación coa Asociación de Empregados do Estado de Vermont, case duplicou desde 2019 o número de membros que pagan cotas da federación estatal (aínda que a VSEA non apoiou aos candidatos de United! ).
Un rexistro de logros
Que máis lograron os habitantes de Vermont nos últimos catro anos, ademais de evitar unha toma hostil de Inside-the-Beltway? Segundo informa Van Deusen en Traballo insurxente, as reunións do consello laboral estatal abríronse a todos os afiliados sindicais, non só aos delegados elixidos, e comezaron a atraer a súa maior participación.
Os reformadores traballaron con sindicatos de construción para aprobar as chamadas "ordenanzas dos contratistas responsables" que esixen salarios vixentes en grandes proxectos de construción pública en varias cidades e vilas de Vermont.
Vermont converteuse na primeira federación laboral estatal da rexión implicada na "Renew New England Alliance". Esta coalición de seis estados "Green New Deal" fai campaña para a creación de miles de bos postos de traballo sindicais: para os traballadores que constrúen vivendas asequibles, instalan paneis solares nos tellados, limpar a contaminación e reducir as emisións de carbono responsables do cambio climático.
O uso intelixente da nova dirección das redes sociais, programas de radio e aparicións na televisión local permitiu que o traballo organizado chegara a unha audiencia non laboral máis numerosa e construír relacións máis fortes cos aliados da comunidade. Dentro do movemento obreiro máis amplo de Vermont, Van Deusen axudou aos militantes dos sindicatos non AFL-CIO durante a súa loita contra o recorte das pensións dos empregados públicos favorecido polo gobernador republicano Phil Scott e os líderes da lexislatura estatal controlada polos demócratas. Os organizadores do Consello Laboral utilizaron a manifestación anual do Primeiro de Maio de Vermont en Montpelier para crear apoio aos traballadores inmigrantes do estado, que son principalmente latinos empregados nas granxas de leite.
O novo e mellorado estado AFL-CIO deulle aos demócratas de Vermont unha bofetada moi necesaria ao respaldar a máis candidatos de terceiros para cargos estatais e locais. Como explica Maurice, “desde 2019, estreitamos os nosos lazos con o Partido Progresista de Vermont, que non só se centrou nos dereitos dos traballadores senón que tamén defendeu causas máis amplas de xustiza social, nun panorama político dominado a miúdo por poderosos intereses corporativos. "
Segundo Maurice, “O papel do VPP como partido da clase traballadora non é só retórica; trátase de accións tanxibles. Trátase de apoiar lexislacións como a VT PRO Act que protexería o dereito de sindicación, de defenderse contra as tácticas contra os sindicatos e de garantir que os membros dos sindicatos teñan un asento na mesa de formulación de políticas en Montpelier.
Mala conduta ou comportamento modelo?
Antes da súa morte en agosto de 2021, Rich Trumka tivo a oportunidade de apoiar unha iniciativa exemplar de CLC, chamando a atención sobre a aínda inminente ameaza do fascismo nos EE. os delegados lanzaron un audaz chamamento a "unha folga xeral de todos os traballadores do noso estado" se houbese un golpe da dereita destinado a manter Trump no cargo.
A sede da AFL-CIO intentou bloquear calquera discusión sobre ese plan de continxencia en resposta a unha posible crise constitucional (do tipo que ocorreu, pouco despois, o 6 de xaneiro de 2021). Despois de que os líderes laborais de Vermont debatesen o tema de todos os xeitos, Trumka ordenou unha investigación oficial sobre o seu suposto incumprimento das normas nacionais da AFL-CIO que se aplican aos afiliados locais.
En resposta, o entón presidente do estado, Van Deusen, instou á sede da AFL-CIO a investigar "como o exemplo que estamos dando no estado de Green Mountain podería servir de modelo para que sexa máis comprometido, máis impulsado polos membros, máis democrático e máis anti- un movemento obreiro racista, máis pro-inmigrante e máis organizativo... podería parecerse noutras partes do país".
Como lectores de Traballo insurxente descubrirá, este tira e afloxa tivo un final feliz, temporalmente. Os reformadores laborais de Vermont recibiron unha "última advertencia" de Trumka pouco antes da súa morte, pero ningún foi destituído e substituído por persoas designadas de Washington, DC. Baixo a sucesora de Trumka, Liz Shuler, retomouse un subsidio de organización e as relacións coa AFL-CIO nacional tomaron un cambio. benvido para mellor, ata finais de xaneiro.
Nunha carta do 22 de xaneiro, o presidente Shuler informou aos novos oficiais e ao consello electrónico do consello que estaba a investigar o "proceso electoral" do outono pasado baseándose nun "recurso de protesta" presentado por un sindicato afiliado. Tamén lles pediu "absterse de calquera discusión sobre a investigación... co público en xeral ou con entidades e persoas non adscritas ao Consello de Traballo".
Este intento de orde mordaza está dirixido a United! partidarios que, en disputas internas pasadas, intentaron reclutar aliados no consello executivo nacional da AFL-CIO ou manter medios laborais informado sobre a interferencia de Washington. O seu impresionante historial de democracia interna e compromiso dos traballadores debería ser unha fonte de inspiración para os sindicalistas doutros lugares, non máis o acoso e intromisión das sedes.
Con todo, esta nova polémica si axuda a amplificar Obreiros Insurxentes mensaxe de fondo: a capacidade de facer un cambio real está nas mans dos activistas de base. Para afrontar os retos aos que se enfrontan os traballadores de Vermont, Van Deusen e o seu caucus reformista baseáronse no mellor do traballo organizado, a nivel local e estatal. Non esperaron solucións de arriba abaixo ou instrucións da AFL-CIO nacional, que, de forma consistente, non foi amiga do cambio de abaixo a arriba en Vermont.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar