Cando unha organización laboral non ten elección directa dos seus oficiais nacionais, non tivo unha votación impugnada para o presidente do sindicato desde a década de 1950 e nunca celebrou un debate presidencial, como deberían responder os membros ante unha rara oportunidade de examinar os candidatos alto cargo sindical e responsabilizalos por calquera mala conduta persoal?
Os líderes sindicais locais, como Kieran Knutson, presidente do Local 7250 de Communications Workers of America (CWA) en Minneapolis, tiñan dúas opcións. Poderían tratar o t actualcarreira de ida para a presidencia da CWA como unha cuestión de preocupación só a 1,000 delegados da convención que votaron persoalmente nunha reunión do 10 ao 12 de xullo en St. Louis. Ou poderían atopar formas de xerar un debate máis amplo sobre o futuro da CWA entre 360,000 membros que pagan cotas sen voz directa na elección do seu novo líder nacional.
"Estas eleccións deberían ser sobre ideas, plans e programas, non sobre personalidades", declarou Knutson nun chamamento de marzo aos compañeiros oficiais do sindicato. "É unha oportunidade importante para todos os membros da CWA facer un balance de onde estamos e cara a onde temos que ir".
En maio e xuño, traballando con dous grupos ad hoc diferentes de activistas da CWA, Knutson pasou a desempeñar un papel fundamental para asegurarse de que iso sucedese. Aínda que presidente dun pequeno local de AT&T con só 400 membros, Knutson tomou o liderado por primeira vez na organización dun debate moi inusual entre os tres funcionarios do sindicato internacional que compiten polo posto de traballo superior.
Este primeiro foro de candidatos celebrouse o 31 de maio, con centos de membros que participaron a través de Zoom e Livestream. Eles escoitaron —e nalgúns casos cuestionaron directamente— a secretaria-tesoureira da CWA, Sara Steffens, que procede do meu propio local de NewsGuild/CWA en California; Claude Cummings, vicepresidente da CWA e líder do dereito civil de Texas, que trata regularmente con AT&T, o maior empregador de telecomunicacións do sindicato; e o vicepresidente Ed Mooney, un negociador de contratos de Verizon desde hai moito tempo que representa aos estados do Atlántico medio no consello executivo de CWA.
Respecto mutuo?
Como parte dun comité de nove membros do Comité de Respecto Mutuo de Emerxencia (EMRC), composto por líderes locais activos ou xubilados cunha afiliación combinada de máis de 30,000 membros, Knutson volveu unirse á loita este mes cando o EMRC se opuxo á candidatura de Mooney por mor da súa participación. "Patrón de acoso escolar, intolerancia, abuso, discriminación, ameazas de violencia e acoso" de longa data. O EMRC baseou este achado en testemuños directos, declaracións escritas e documentos relacionados proporcionados por sete testemuñas de mala conduta persoal que, sostén o grupo, viola tanto a un mozo de 20 anos.Política CWA sobre respecto mutuo" e a constitución sindical.
O acusador público máis coñecido de Mooney é Shane Larson, ex copresidente de PRIDE at Work, AFL-CIO. É un antigo director de asuntos gobernamentais da Asociación de Auxiliares de Voo, afiliada á CWA, exerceu como director lexislativo da propia CWA durante nove anos e agora é asistente do presidente do sindicato nacional Chris Shelton. Shelton liderou a folga de CWA en 2016 contra Verizon (VZ), unha loita contra a concesión moi aplaudido pola esquerda. En febreiro anunciou a súa xubilación e apoiou firmemente a Steffens como o seu compañeiro, durante os últimos oito anos, no "pulso diario de dirixir a nosa gran Unión e a nosa loita para desmantelar o racismo e todas as formas de prexuízo en toda a CWA".
Nunha carta do 16 de xuño de 2023 aos axentes locais da CWA, Shelton informou de que amonestara persoalmente a Mooney en varias ocasións anteriores por facer "comentarios de intimidación" aos seus compañeiros, incluídos aqueles que "tamén eran de natureza racial". Despois do incidente máis recente en 2021, Mooney aceptou "asistir a un adestramento de sensibilidade" realizado polo propio Programa de asistencia aos empregados de CWA. Esta vez, dixo Shelton, a gravidade e escala das acusacións de EMRC requirían unha investigación inmediata asistida por "dous individuos que non serán membros nin estarán na nómina de CWA". A investigación estará dirixida polo exsecretario e tesoureiro da CWA Jeff Rechenbach, unha figura moi respectada no sindicato que informará dos seus resultados antes da votación presidencial o mes que vén.
Mooney acusou ao EMRC de emitir un "informe unilateral... nun intento de influír no resultado das eleccións". Pero dixo que "acolleu con satisfacción unha investigación completa e imparcial destas acusacións" e secundou a moción do Consello Executivo para autorizala.
Debate dos asuntos
Aínda que os debates dos candidatos -e agora os momentos "Me Too"- son unha característica estándar das campañas políticas dos Estados Unidos, non forman parte da cultura das eleccións sindicales. En CWA, aqueles que pretendían converterse en vicepresidente executivo (un cargo que logo aboliu) ou secretario-tesoureiro en 1998, 2011 e 2015 nunca debateron sobre os seus opoñentes, nin antes nin despois das convencións onde se decidiron esas carreiras disputadas. Pedir aos candidatos que enchen cuestionarios para determinar mellor as súas posicións sobre cuestións tamén se fai raramente.
Mesmo nunha unión relativamente democrática, a maioría da política interna está enraizada en relacións persoais, lealdades tribais e redes de patrocinio sindical. Os delegados son cortejados en privado e, en CWA, con demasiada frecuencia son sometidos a presións para quedar detrás dos funcionarios rexionais e nacionais, que se ven a si mesmos como os verdadeiros corredores de poder. Así, o audaz plan de Local 7250 para un primeiro debate presidencial da CWA foi unha gran ruptura con estes "negocios como sempre".
A idea de acoller un debate foi inmediatamente rexeitada polo Consello Estatal de Minnesota de CWA, por unha marxe de 5 a 4. Pero os catro veciños, incluído o de Knutson na minoría do Consello, atoparon outros catro afiliados da CWA para apoiar o esforzo. Tamén reclutaron ao Comité Nacional de Mobilización de Telecomunicacións e Tecnoloxías da CWA, unha agrupación de base, para albergar a versión de Live Stream no seu sitio web.
Tamén se puido acceder ao evento en directo do 31 de maio a través de Zoom. Foi moderado por Knutson e atraeu a 270 participantes, moito máis do previsto. Representantes de traballadores de telecomunicacións e de fabricación en Minnesota, traballadores de telefonía sen fíos e cableados en Arizona, Novo México, Iowa e Dacota do Norte e do Sur, e unha unidade de Freelancers de NewsGuild/CWA en California, foron os primeiros en cuestionar aos candidatos. Outros membros publicaron as súas propias consultas e comentarios na sección de chat do Zoom. Desde o 31 de maio, moitos máis usuarios de todo o país viron o intercambio de 90 minutos neste YouTube vídeo versión.
Steffens, Cummings e Mooney comezaron cunha breve presentación de si mesmos, un discurso máis longo e comentarios de peche. Na parte de preguntas e respostas do debate, adoitaban suscitarse cuestións destacadas no cuestionario de candidatos do Local 7250 (que só completaron Steffens e Cummings). Pedíronselles aos candidatos as súas opinións sobre a negociación aberta, a organización ampliada de competidores non sindicais, o tratamento das queixas e os atrasos de arbitraxe, unha mellor coordinación da actividade de folga de telecomunicacións, a campaña de Medicare para Todos e a base do respaldo presidencial de CWA en 2024 nunha enquisa vinculante sobre a adhesión.
Despois, Steffens invitou aos seus dous rivais a participar nun segundo debate, ben antes ou na convención da CWA. Cando e se os candidatos presidenciais reúnense de novo para outro intercambio en liña ou en persoa, as dúbidas sobre a idoneidade de Mooney para o traballo aumentarán na discusión.
Momento "Me-Too" de CWA
O 15 de xuño, o día en que o consello executivo de CWA discutiu o informe do Comité de Respecto Mutuo, Claude Cummings dixo que "non tiña coñecemento destas acusacións" contra o seu opoñente. Planeaba facer preguntas, obter respostas na reunión do consello e tratar o asunto máis tarde. Mentres tanto, Steffens non deu golpes. "A CWA ten que tratar o acoso e a discriminación dentro do noso sindicato coa mesma seriedade que cando un membro é acosado no traballo", dixo nun comunicado de campaña. "Creamos políticas e procedementos claros sobre como se aplica a nosa Política de Respecto Mutuo ao liderado electo, incluídos os que formamos parte do Consello Executivo. A carga de responder e enfrontarse non debe recaer unicamente sobre os obxectivos dunha conduta non desexada. Debemos cambiar a nosa cultura xuntos..."
Ese mesmo día, nunha reunión previa á convención dos delegados da CWA do nordeste, o vicepresidente da CWA, Dennis Trainor, ignorou o informe de EMRC e o apoio de Shelton a Steffens. Trainor tomou o relevo de Shelton en 2015, como líder da rexión máis grande do sindicato, que inclúe 116,000 membros en telecomunicacións, manufactura, saúde, educación superior e emprego no goberno. O 15 de xuño, o antigo traballador telefónico de 76 anos intentou que os axentes locais apoiasen a Mooney, ao tempo que apoiou a súa propia carreira indiscutible por outro mandato de catro anos.
Este movemento foi apoiado por veteranos da folga de Verizon como Al Russo, Vicepresidente do Local 1101 en Manhattan, quen me dixo, hai varias semanas, que "moitos teléfonos preguntan: 'Como non podemos apoiar ao tipo que estivo en paz connosco nas negociacións de Verizon?" Non obstante, o esforzo de Trainor en nome de Mooney foi enérgicamente oposto por membros ou partidarios de EMRC como Ken McNamara, cuxo traballador do estado en NJ é o máis grande do Distrito Un. Ao final da reunión, Trainor tirou a toalla e díxolles aos delegados do D-1 que podían apoiar a quen quixesen para o presidente da CWA (algo que foran libres de facer todo o tempo, se o aprobou ou non).
Onde a AFA-CWA?
Outra subdivisión da CWA que envía delegados a St. Louis o próximo mes é a Asociación de Auxiliares de Voo (AFA) de 48,000 membros, dirixida por Sara Nelson. Experto en medios e franco en moitos temas laborais, Nelson uniuse á votación unánime do consello executivo do 15 de xuño para investigar os cargos contra Mooney. Pero segue bastante reticente no tema de quen debería suceder a Shelton.
Un aspirante progresista moi premiado ao nacional Presidente da AFL-CIO e, máis recentemente, EU Secretaria de Traballo, Nelson non foi elixido nin nomeado para ningún dos cargos. Agora que o seu propio sindicato ten a oportunidade de facer historia elixindo á súa primeira muller ou presidenta afroamericana, a maioría dos fanáticos de Nelson, fóra da CWA, poderían asumir que ela apoiaría a un ou outro. Pola contra, segundo informan os expertos da CWA, Nelson animou a Mooney a presentarse, aínda que é o candidato máis conservador políticamente para o traballo. E agora é acusado por un antigo funcionario de alto rango da AFA de participar en "bullying, denigración e ataques escandalosos durante máis dunha década".
Nunha resposta tardía a varias consultas por correo electrónico e por teléfono antes de que se publicase o informe de Respecto mutuo, Nelson non confirmou nin negou que favoreceu a Mooney. Nunha mensaxe de correo electrónico do 16 de xuño, o director de comunicacións da AFA, Taylor Garland, tamén se negou a proporcionar "calquera comentario sobre as eleccións", pero informou de que os líderes e membros da AFA "seguían mantendo discusións internas e ponderando os candidatos internamente".
Esperemos que os membros da AFA pronto teñan a súa propia oportunidade de sopesar as opcións que teñen ante eles, despois de examinar os rexistros dos tres candidatos e facerlles preguntas difíciles, nun foro público non só nunha discusión a porta pechada. Como mostrou o primeiro debate presidencial de CWA o mes pasado e o Comité de Respecto Mutuo demostrou este mes, os problemas e crises sindicais adoitan abordarse mellor mediante iniciativas de abaixo cara arriba. Agardar a que os líderes actúen -ou tomen decisións que os propios membros deberían tomar- non é o mellor camiño para avanzar en ningún sindicato, e moito menos nun como CWA que se enorgullece de ser democrático, progresista, inclusivo e libre de acoso.
[ Steve Early estivo involucrado nos Communications Workers of America desde 1980. É un antigo representante internacional da CWA en Nova Inglaterra que tamén serviu como asistente administrativo do vicepresidente do Distrito 1 de CWA, a rexión máis grande do sindicato. Actualmente é membro de NewsGuild/CWA na área da baía e un defensor activo da campaña presidencial de Sara Steffens. Pódese contactar con el en [protexido por correo electrónico].]
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar