Mentres percorres unha serie de canles na túa televisión ou navegas por unha pila de xornais e revistas nun quiosco, podes sentirte afortunado de vivir nun mundo no que hai tanta infinidade de puntos de vista dispoñibles. Tamén pode parecer que o aparente aumento das opcións de medios tamén aumenta as posibilidades de que o interese público sexa comprendido e servido de forma xusta. Desafortunadamente, isto está lonxe de ser o caso. O mundo dos medios vaise encollendo cada día.
Benvido ao 2010.
O ano que vén pode pasar á historia como o de gran consolidación dos medios, como na concentración da propiedade dos medios en mans duns poucos grandes conglomerados e poderosos magnates dos medios. As previsións sobre fusións de empresas de medios son moi desoladoras, e ata certo punto aterradoras.
No seu artigo de Los Angeles Times "2010 predictions: Another turbulent year ahead for media", Joe Flint determina que o debate no mundo dos medios "sobre cal é o rei -contido ou distribución" quedou liquidado en 2009. Como resultado, unha nova onda é probable que se produzan fusións. Os medios xigantes devorarán a outros medios xigantes, que xa tragaran empresas de medios menos enormes, que á súa vez tiñan... bueno, xa entendes.
Cando o presidente estadounidense Thomas Jefferson fixo a súa famosa afirmación de que "a única seguridade de todos está nunha prensa libre", apenas tiña en mente a consolidación dos medios. As empresas de medios xigantes reflicten os intereses comerciais xigantes, aínda que específicos, dos seus propietarios e dos seus anunciantes. Nin News Corp nin Viacom dedican os seus servizos a atender ao público. Estas empresas dedícanse só ao crecemento financeiro, mesmo a costa do que importa, ou debería importarlle máis á maioría dos seus consumidores. Noutras palabras, aínda que as empresas de medios propagan con orgullo o valor da democracia, xa que gañan dunha interpretación moi concreta da mesma, non son nin democráticas nin representativas.
Como servirá a democracia, a participación masiva ou o interese público coa compra de Universal da NBC por parte de Comcast Corp. ou a adquisición de Marvel Entertainment Inc. por parte da Disney Company? A industria dos medios converteuse nunha selva, onde a supervivencia do máis apto non está determinada polo valor dos contidos nin pola contribución á sociedade, senón por acordos comerciais "intelixentes" que aseguran a supervivencia nun mercado mediático cada vez máis esixente.
Os tempos están cambiando. A Comisión Federal de Comunicacións (FCC) foi de feito establecida cun mandato claro (a Lei de Comunicacións de 1934) para operar en beneficio da "conveniencia pública, interese ou necesidade". Tanto se a FCC cumpriu ese mandato como se faltou nalgunhas das súas responsabilidades, o certo é que a FCC forma parte agora dos esforzos incesantes destinados a concentrar a propiedade dos medios en menos mans. Ademais, incluso os tribunais que mantiveron a FCC baixo control poderían conceder a favor dunha máis consolidación mediática.
"Prepárate para unha avalancha de acordos de consolidación de medios", escribiu Ira Teinowitz en theWrap.com. O motivo é sinxelo, pero require un pequeno desvío.
A mediados da década de 1990, a FCC comezou a flexibilizar as súas regulacións sobre a propiedade dos medios. En 1996 un proceso de "desregulación" levou a unha onda de fusións, xa que miles de emisoras de radio foron vendidas a unhas poucas empresas máis grandes, e a propiedade da televisión concentrouse máis que nunca. En 2003, a FCC volveu a desregular as leis estadounidenses sobre os medios, e esta vez as novas leis de propiedade dos medios dirixíronse aos medios locais de todos os Estados Unidos. Afortunadamente, un tribunal dos Estados Unidos trasladouse para frustrar as concesións da FCC que parecían servir principalmente a grandes conglomerados de medios. Pero a decisión do Tribunal de Apelacións dos Estados Unidos para o Terceiro Circuíto está sendo impugnada unha vez máis.
A recesión económica nos Estados Unidos golpeou duramente a moitos xornais. Cento cincuenta xornais quebraron por completo ou están agora en liña, sendo os principais exemplos o Seattle PI e o Christian Science Monitor. Miles de medios de comunicación en EE. UU. apenas están a alcanzar o equilibrio e moitos están loitando por crear un modelo de negocio viable, sen apenas esperanzas no horizonte.
É o momento de que os voitres mediáticos fagan o seu movemento. En 2007, o tribunal bloqueou o intento da FCC de cambiar as regras de propiedade. Agora está a reconsiderar esa decisión. "Un panel de tres xuíces do Tribunal de Apelacións do 3.º Circuíto de Filadelfia, que puxera a suspensión en vigor... ordenou á FCC e aos grupos de consumidores que 'mostraran causa' a mediados de xaneiro de 2010 por que non se debería suspender a suspensión".
Se se inverten as regras, as fusións e unha maior consolidación dos medios afectarán aos vinte principais mercados dos EE. Sabendo o que sabemos sobre a historia de invasión das grandes empresas de medios, só podemos supoñer que este é só o comezo dunha maior concentración da propiedade dos medios e, posteriormente, a sufocación da liberdade de expresión para a gran maioría das persoas, especialmente aquelas cuxa opinión non é coherente cos intereses empresariais (ou políticos e ideolóxicos) dos propietarios dos medios e dos seus benefactores.
Desafortunadamente, esta tendencia non se limita aos Estados Unidos. A recesión económica é global e as empresas de medios xigantes non están a operar dentro de límites xeográficos específicos.
"O sector dos medios de comunicación español viu o inicio dunha onda de consolidación no medio de indicios de que polo menos dous deles estaban preto de anunciar un empate", informou o 17 de decembro o Financial Times. Esta parece ser unha noticia reiterada relacionada cos medios. en varios países. Ademais, a consolidación dos medios séntese en todos os sectores dos medios, incluído o cine, a música e outros.
A continuación desta tendencia é unha terrible noticia para o interese público, a sociedade civil e o conxunto da democracia. Debemos resistir os esforzos desvergonzados duns poucos por posuír todo o que vemos, escoitamos e lemos. Ao posuír todas as influencias que configuran a nosa visión do noso entorno e do mundo en xeral, o público pronto verase obrigado a renunciar a todas as vías de expresión dispoñibles e, finalmente, á súa propia definición. Si, incluso a forma en que nos definimos estará determinada finalmente por un multimillonario nalgún ático, que fai que a súa riqueza nos venda mentiras empaquetadas como noticia e lixo como entretemento.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) é autor e editor de PalestineChronicle.com. O seu traballo foi publicado en moitos xornais, revistas e antoloxías de todo o mundo. O seu último libro é A Segunda Intifada Palestina: unha crónica dunha loita popular (Pluto Press, Londres).
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar