Pouco despois de que a campaña de bombardeo conxunta estadounidense-británica "Operación Fox do deserto" devastara partes de Iraq en decembro de 1998, queixábame a un amigo no vestíbulo do hotel Palestine en Bagdad.
Quedei decepcionado co feito de que a nosa apretada axenda en Iraq, principalmente visitando hospitais cheos de vítimas de uranio empobrecido ou feridas, non me deixase tempo para mercar algúns libros árabes para a miña filla pequena nos Estados Unidos. Cando me dispoña a emprender a longa viaxe en autobús de volta a Xordania, achegouse a min un iraquí cun espeso bigote e unha barba coidadosamente deseñada. "Isto é para a túa filla", dixo cun sorriso mentres me entregaba unha bolsa de plástico. A bolsa incluía máis dunha ducia de libros con imaxes coloridas de contos tradicionais dos nenos iraquís. Nunca antes coñecera a ese home, nin volvemos atoparnos nunca. Era un hóspede do hotel e de algún xeito soubo do meu dilema. Como lle agradecín profusamente, pero apresuradamente, antes de tomar o meu asento no autobús, el insistiu en que non eran necesarias esas palabras. "Somos irmáns e a túa filla é como a miña", dixo.
Non me sorprendeu precisamente isto. A xenerosidade de acción e espírito é unha característica distinta dos iraquís e os árabes sábeno demasiado ben. Outras calidades iraquís inclúen o orgullo e a perseveranza, a primeira atribúese ao feito de que Mesopotamia, que abarca a maior parte do Iraq moderno, é o "berce da civilización" e a segunda debido ás dificultades incalculables que experimentaron os iraquís na súa historia moderna.
Foi Gran Bretaña a que provocou a traxedia moderna de Iraq, comezando coa súa toma de Bagdad en 1917 e a remodelación azarosa dun país para que se adaptase perfectamente ás necesidades coloniais e aos intereses económicos de Londres. Pódese argumentar que a confusión temperá e inigualable creada polos invasores británicos continuou causando estragos, manifestándose de varias maneiras, que abarcan o sectarismo, a violencia política e os conflitos fronteirizos entre Iraq e os seus veciños, ata hoxe mesmo.
Pero, por suposto, os EUA merecen agora a maior parte do mérito de reverter todo o que conseguiu o pobo iraquí para adquirir a súa soberanía sempre esquiva. Foi o secretario de Estado de Estados Unidos, James Baker, quen ameazou ao ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Tariq Aziz, nunha reunión en Xenebra en 1991, dicindo que EEUU destruiría Iraq e "devolveríao á idade de pedra". A guerra dos Estados Unidos, que se estendeu de 1990 a 2011, incluíu un bloqueo devastador e rematou cunha brutal invasión. Estas guerras foron tan sen escrúpulos como violentas. Ademais do seu abrumador peaxe humano, foron colocados dentro dunha horrible estratexia política destinada a explotar as liñas de falla sectarias existentes do país e outras, provocando, polo tanto, guerras civís e odio sectario que é improbable que Iraq cubra durante moitos anos.
Para os estadounidenses, foi unha mera estratexia destinada a diminuír a presión sobre os seus soldados e outros aliados mentres se enfrontaban a unha dura resistencia no momento en que pisaron Iraq. Para os iraquís, con todo, foi un pesadelo petrificante que non se pode expresar nin con palabras nin con números. Pero, por suposto, apenas faltan números. Segundo estimacións da ONU citadas pola BBC, entre maio e xuño de 2006 "unha media de máis de 100 civís por día (foron) asasinados na violencia en Iraq". As estimacións reservadas da ONU tamén situaron o número de mortos de civís durante 2006 en 34,000. Ese foi o ano no que a estratexia estadounidense de dividir e vencer resultou máis exitosa.
Ao longo dos anos, a maioría da xente fóra de Iraq, como noutros conflitos nos que a violencia prolongada produce un reconto regular de mortes, simplemente insensibilizouse ao número de mortos. É coma se cantas máis persoas morran, menos merecen as súas vidas.
Non obstante, o feito é que Estados Unidos e Gran Bretaña destruíran conxuntamente o Iraq moderno e ningún remordemento ou desculpa, nin que se ofrecese, para comezar, alterará este feito. Os antigos amos coloniais de Iraq e os seus novos carecían de base legal ou moral para invadir o país devastado polas sancións. Tamén lles faltou ningún sentido de misericordia xa que destruíron unha xeración e prepararon o escenario para un futuro conflito que promete ser tan sanguento como o pasado.
Cando a última brigada de combate dos Estados Unidos saíra de Iraq en decembro de 2011, isto estaba destinado a ser o final dunha era. Os historiadores saben ben que os conflitos non rematan cun decreto presidencial ou con despregamentos de tropas. Iraq só entrou nunha nova fase de conflito e EEUU, Gran Bretaña e outros, seguen sendo partes integrantes dese conflito.
Unha realidade posterior á invasión e á guerra é que Iraq estaba dividido en áreas de influencia baseadas en liñas puramente sectarias e étnicas. Na clasificación dos medios occidentais de gañadores e perdedores, os sunnitas, acusados de ser favorecidos polo expresidente iraquí Sadam Hussein, apareceron como o maior perdedor. Mentres as novas elites políticas de Iraq estaban divididas entre políticos xiítas e kurdos (cada partido co seu propio exército privado, algúns reunidos en Bagdad e outros na rexión autónoma do Kurdistán), a poboación xiíta estaba en mans de varios grupos militantes responsables do sunnita. desgraciados. O 8 de febreiro, cinco coches bomba estalaron no que axiña se recoñeceron como "zonas xiítas", matando a 34 persoas. Uns días antes, o 4 de febreiro, 22 persoas tamén morreron dun xeito similar.
A loita sectaria en Iraq, que é responsable da morte de decenas de miles, está a volver. Os sunnitas iraquís, incluíndo as principais tribos e partidos políticos, reclaman a igualdade e o fin da súa privación de dereitos no sistema político iraquí relativamente novo e sesgado baixo o primeiro ministro Nouri al-Maliki. Organizáronse protestas masivas e folgas en curso cunha mensaxe política unificada e clara. Non obstante, moitos outros partidos están a explotar a polarización de todos os xeitos imaxinables: para axustar vellas contas, para empurrar o país de novo ao bordo da guerra civil, para amplificar o caos en curso en varios países árabes, sobre todo Siria, e nalgúns casos para axustar os límites sectarios de maneira que poidan crear boas oportunidades de negocio.
Si, a división sectaria e os negocios no Iraq de hoxe van da man. Reuters informou de que Exxon Mobil contratou a Jeffrey James, un antigo embaixador de Estados Unidos en Iraq (de 2010 a 12) como "consultor". Por suposto, é un exemplo de como a diplomacia e os negocios da posguerra son aliados naturais, pero a historia hai máis. Aproveitando a autonomía da rexión do Kurdistán, a xigantesca corporación multinacional de petróleo e gas acadara lucrativos acordos independentes do goberno central de Bagdad. Este último estivo acumulando as súas tropas preto da disputada rexión rica en petróleo a partir de finais do ano pasado. O goberno kurdo fixo o mesmo. Incapaz de determinar que parte ten a vantaxe no conflito en fase de elaboración, polo que o control futuro sobre os recursos petrolíferos, Exxon Mobile está desgarrada: para cumprir os seus contratos cos kurdos ou para buscar quizais contratos máis lucrativos no sur. James podería ter boas ideas, sobre todo cando utiliza a súa influencia política adquirida durante o seu mandato como embaixador dos Estados Unidos.
O futuro de Iraq está a ser determinado actualmente por varias forzas e case ningunha delas está composta por cidadáns iraquís cunha visión unitaria. Atrapado entre o sectarismo amargo, o extremismo, os ávidos de poder, as elites acumuladoras de riqueza, os actores do poder rexional, os intereses occidentais e un legado bélico moi violento, o pobo iraquí está a sufrir máis aló da capacidade das puras análises políticas ou estatísticas para captar a súa angustia. A orgullosa nación do impresionante potencial humano e das notables perspectivas económicas quedou feita en anacos.
O escritor iraquí con sede en Reino Unido Hussein Al-alak escribiu sobre o próximo décimo aniversario da invasión de Iraq cunha homenaxe ás "vítimas silenciosas" do país, os nenos. Segundo informou o Ministerio de Traballo e Asuntos Sociais iraquí, calcúlase que hai uns 4.5 millóns de nenos que agora son orfos, e un "impactante 70 por cento" deles perderon aos seus pais desde a invasión de 2003.
"Deste número total, uns 600,000 nenos viven na rúa, sen abrigo nin comida para sobrevivir", escribiu Al-alak. Os que viven nos poucos orfanatos estatais "carecen actualmente das súas necesidades máis esenciais".
Aínda penso no amable iraquí que regalou á miña filla unha colección de historias iraquís. Tamén penso nos seus fillos. Un dos libros que comprou foi de Sindbad, presentado no libro como un neno valente e guapo que amaba as aventuras tanto como amaba o seu país. Por moi cruel que fora o seu destino, Sinbad sempre volvía a Iraq e comezaba de novo, coma se nada tivese pasado.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) é un columnista sindicado internacionalmente e o editor de PalestineChronicle.com. O seu último libro é: My Father was A Freedom Fighter: Gaza's Untold Story (Pluto Press).
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar