Bailando nas suites?
setembro 2013
By Roger Bybee
En 1964, "Dancin' in the Streets" -un éxito subversivo de Martha and the Vandellas gravado na Motown Records de Detroit- encabezou as listas e Detroit era coñecida como o París do Medio Oeste. Despois de servir como Arsenal da Democracia dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial coas súas plantas de automóbiles convertidas para producir grandes cantidades de tanques e armamento, Detroit da posguerra simbolizou o ascenso dos traballadores sindicalizados que pasaron da pobreza á seguridade.
Detroit contaba coa cuarta poboación máis grande de Estados Unidos de case dous millóns de persoas, construída sobre a prosperidade que United Auto Workers estaba a gañar para as familias traballadoras. Os membros masivos da UAW incluían migrantes afroamericanos do sur de Jim Crow que, cunha dignidade recentemente descuberta, agora marchaban con aserción polos seus dereitos como seres humanos plenos, unha causa apoiada firmemente polo sindicato.
Pero en 2013, non houbo ningún baile nas rúas de Detroit tras a declaración de bancarrota do gobernador Rick Snyder o 18 de xullo. A medida de Snyder, aínda que seguramente se producirán moitas disputas legais, é máis probable que acabe "bailando nas suites". financiados, xa que gañan protección contra as consecuencias dos seus investimentos arriscados en bonos municipais de Detroit.
Mentres tanto, os contratos dos traballadores da cidade e a representación sindical, as pensións dos xubilados e os bens públicos atesourados están todos en risco.
Neste momento, a quebra de Detroit pode sinalar a introdución máis dramática dun réxime de austeridade nos EE.UU. A quebra é a culminación de decisións corporativas a longo prazo que converteron a Detroit nunha distopía inimaxinable para os que viron florecer a cidade.
Durante varias décadas, Detroit experimentou a fuga da produción de automóbiles e dos traballos relacionados con pezas de automóbiles, máis recentemente a China e México (etiquetado Detroit South nun famoso Semana comercial cuberta). As forzas aliñadas contra Detroit inclúen:
· Financeiros (xestores de activos, aseguradoras e banqueiros) que queren un escudo público dos seus investimentos rendibles pero arriscados
· Líderes republicanos ansiosos por exercer o control sobre Detroit e destruír os sindicatos públicos en Detroit e en todo Michigan
· Un fluxo continuo de incentivos infructuosos da cidade e do estado destinados a atraer o investimento corporativo, pero que en realidade simplemente drenan a Detroit e Michigan dos ingresos tan necesarios.
A falta de vontade de Obama para intervir en nome dos traballadores, pensionistas e institucións públicas de Detroit expostas a un perigo extraordinario debido á única e totalmente antidemocrática Lei de Xestión Financeira de Emerxencia de Michigan.
A continua ausencia dunha política industrial por parte do goberno federal para reter, aumentar e revitalizar a base nacional de empregos familiares na industria manufacturera.
Os principais intereses financeiros, incluídas as empresas de "xestión de activos" que posúen a maior parte da débeda de Detroit por 18.5 millóns de dólares en bonos municipais exentos de impostos, esixen que os funcionarios estatais e locais os protejan do risco e extraen a súa amortización da cidade. traballadores cuxos contratos poden ser anulados e os seus sindicatos diezmados, e as pensións dos xubilados da cidade recortadas. De ser necesario, a venda de bens públicos podería formar parte da cobertura dos pagos aos bonistas. As propiedades públicas que se contemplan para a venda inclúen o parque Belle Isle, pinturas de museos, servizos de auga e sumidoiros e o zoolóxico.
Ademais, se a quebra de Detroit se desenvolve como a crise de Nova York dos anos 1970, a creación dun panel de banqueiros e outros financeiros para axudar a gobernar a cidade é un resultado probable. A cidade xa está dirixida por Kevyn Orr, un antigo avogado de bancarrota de Chrysler, cuxo posto de xestor financeiro de emerxencia otorga o poder de anular as decisións dos funcionarios municipais elixidos democráticamente. "Cando os financeiros queren devolver o diñeiro das cidades, van tras o proceso democrático e impoñen unha ditadura financeira", advirte William K. Tabb, cuxo libro The Long Default: Nova York e a crise fiscal urbana debuxou a entronización dos intereses bancarios durante a crise de Nova York a costa do goberno democrático.
Os maiores tenedores de bonos de Detroit son empresas de "xestión de activos" que compran bonos municipais como parte das carteiras que xestionan para os seus ricos clientes. Como todos os bonos municipais, os de Detroit están libres de impostos, un gran atractivo para os investimentos. Pero Detroit, debido aos seus problemas fiscais de longa data, viuse obrigado a engadir o edulcorante de rendementos excepcionalmente altos, alcanzando o 16.3 por cento a principios deste ano, unha recompensa extraordinaria para os investimentos. Os principais titulares de obrigas inclúen:
· Franklin Resources, con sede en San Mateo, California, que posúe 232 millóns de dólares en bonos de Detroit. Franklin xestiona un total de 815 millóns de dólares e obtivo un beneficio de 552.3 millóns de dólares no trimestre máis recente, e os seus éxitos provocaron unha división de accións de 3 por 1.
· O CEO Gregory Johnson recadou 12.3 millóns de dólares en 2012. Nuveen Assets Management, que xestiona un total de 224 millóns de dólares, ten 62 millóns de dólares en bonos de Detroit
· Berkshire Hathaway Assurance Corp., outro gran tenedor de bonos, que, segundo o seu informe anual, ten 901 millóns de dólares en bonos de Detroit. O conglomerado de Berkshire, propiedade do multimillonario Warren Buffett, viu un aumento dos seus activos un 14.4 por cento, "dando a Berkshire 73 millóns de dólares gratuítos para investir".
Está claro que estes tenedores de bonos teñen inmensos recursos que os amortiguarían se Detroit non puidese devolverlles dólar por dólar. Non obstante, non teñen pouca inclinación a facer ningún sacrificio, como sinala Steve Kreisman, director de negociación do sindicato de empregados públicos AFSMCE: os bonistas “afirman que a súa brillantez xustifica as súas amplas recompensas económicas, que, por suposto, nunca deberían tributar. Pero cando os riscos agroman, son rápidos en apuntar co dedo, esixir un rescate".
Os portavoces dos principais fondos mutuos que posúen a parte do león dos 18.5 millóns de dólares en débeda da cidade, xunto coas principais publicacións empresariais, expresaron a súa confianza en que serán totalmente reembolsados. Este sentimento vese reforzado pola impopular Lei do Xestor Financeiro de Emerxencia do estado. A Lei, utilizada a miúdo por Snyder para asumir o control ditatorial sobre os gobernos das cidades dirixidas por negros como o de Benton Harbor, provocou unha oposición tan masiva que foi derrogada polos electores en novembro de 2012. Pero a lexislatura dominada polos republicanos ignoraba a vontade pública e pronto. reintegrouna en decembro.
A Lei de xestor financeiro de emerxencia establece explícitamente que as medidas financeiras de emerxencia deben asegurar "o pago total dos requisitos de servizo da débeda programados en todos os bonos, notas e títulos municipais do goberno local". Pero os empregados públicos -cuxos contratos poden ser anulados tendo en conta os poderes ditatoriais que Orr lle outorga a Lei de Financiamento de Emerxencia- e as pensións dos xubilados poderían ser vulnerables. "Crear o requisito de Michigan de que os bonos sexan reembolsados na súa totalidade suporía toda a carga de reducir a débeda dunha cidade aos seus empregados", dixo un experto en bancarrota a Crain's. Detroit Business Journal.
Suponse que as pensións dos traballadores están protexidas pola Constitución de Michigan. Pero estas proteccións, apoiadas inicialmente polo fiscal xeral de Michigan e un xuíz que emitiu unha medida cautelar inicial contra o recorte das pensións, están suxeitas a desafíos baseados tanto na Lei de xestión financeira de emerxencia como na lei federal de quebras, que normalmente substitúen as medidas a nivel estatal. A resolución final das leis en conflito pode producir unha longa batalla xudicial, durante a cal Snyder, se é fiel á súa forma, actuará como se ningunha medida legal o restrinxe.
Os funcionarios republicanos estatais e nacionais están ansiosos por utilizar a bancarrota de Detroit como un medio para (1) mostrar a liña dura do Partido Republicano contra os rescates financiados con impostos (excepto cando se apliquen a bancos, corporacións favorecidas e áreas da costa sur sometidas a frecuentes desastres nacionais) e ( 2) asestar outro golpe contra os sindicatos de empregados públicos, que seguen sendo o vestixio máis forte que queda do traballo estadounidense despois de décadas do que Business Week xa caracterizara en 1994 como "unha das guerras antisindicais máis exitosas de sempre, despedindo ilegalmente a miles de traballadores por exercer o seu exercicio". dereitos de organización”.
A escalada da guerra antisindical
Nas últimas dúas décadas, a guerra antisindical aumentou bruscamente, cos despedimentos ilegais de simpatizantes sindicais que superaron os 31,000 en 2005. Ademais, o gobernador de Wisconsin Scott Walker, apoiándose en manobras antidemocráticas, privou aos empregados públicos dos dereitos sindicais. Ademais, Michigan e Indiana adoptaron leis antisindicais de "dereito ao traballo" sen case oportunidade de consideración democrática. "A cuestión é destruír os sindicatos públicos en Michigan e a nivel nacional, matar as pensións e convertelas en plans de contribución definida como o sector privado", observa Tabb. A crise non só provocará unha dor severa para os traballadores da cidade -cuxo salario medio é de 42,000 dólares despois dunha rebaixa salarial do 10 por cento en 2012- e os xubilados con un promedio de 18,275 dólares en beneficios anuais, senón que tamén afectará gravemente a capacidade dos sindicatos para proporcionar habilidades organizativas e contribucións económicas ao Partido Demócrata. "Sen recursos sindicais, os liberais demócratas son historia", di Tabb.
O gobernador Snyder, como os outros gobernadores do Medio Oeste Scott Walker e John Kasich de Ohio, está impulsado por unha fe intensa no que se podería chamar "fundamentalismo do libre mercado", confiando no "mercado" -en realidade, o poder das grandes corporacións políticamente conectadas. supera todos os demais valores. Snyder -descrito no The Guardian por Mark Binelli como "un contador público certificado (e capitalista de risco) con casco... que financiou a súa propia campaña por un valor de 6 millóns de dólares"- está disposto e mesmo ansioso por botar pola borda os procesos democráticos fundamentais no seu celo por servir aos intereses corporativos e bancarios.
Estas tendencias fan que o bloqueo da axuda financeira a Detroit sexa unha prioridade para os republicanos, incluso para aqueles ardentes fundamentalistas do libre mercado que votaron polo rescate de 17.5 billóns de dólares ao sector bancario. Segundo se informa, cinco senadores republicanos están preparados para presentar unha lexislación que bloquee calquera rescate de calquera cidade estadounidense, excepto en caso de desastre natural.
Mentres tanto, o presidente demócrata, Barack Obama, quen reiteradamente excoriou a indiferenza de Mitt Romney ante a difícil situación de Detroit expresada a través da oposición do republicano aos rescates de GM e Chrysler na campaña presidencial de 2012, mostra sorprendentemente pouca inclinación a propoñer un rescate para protexer a Detroit e aos seus traballadores. , a pesar da súa posición singularmente precaria. A pesar de toda a acalorada retórica de Obama durante a campaña sobre a necesidade de salvar Detroit, limitou efectivamente a súa definición de "Detroit" só a General Motors e Chrysler como entidades corporativas.
Pero aínda que Obama adoptou recentemente un ton populista máis forte, subliñando os destinos dispares dos directores executivos que promediaron aumentos salariais de case un 40 por cento desde 2009, mentres que a renda media dos fogares caeu de 54,000 dólares en 2008 a 51,558 dólares este ano. Porén, o secretario do Tesouro de Obama, Jack Lew, indicou que a Administración ten pouco interese en intervir en Detroit, a pesar dos métodos antidemocráticos que poñen en perigo os contratos dos traballadores e as prestacións dos pensionistas.
Sen impulso á política industrial
O presidente Obama afirmou, sen practicamente ningunha evidencia, que a industria manufacturera estadounidense se está beneficiando dunha tendencia de "contratación" xa que os traballadores chineses demandan salarios máis altos. En realidade, suxire Mary Frederickson no seu libroMirando ao Sur, os fabricantes cambiaron os postos de traballo de China a países con salarios máis baixos como Vietnam e Bangladesh.
En lugar de adoptar medidas para recompensar ás empresas por manter os postos de traballo nos Estados Unidos e reconstruír a industria manufacturera estadounidense, os presidentes demócratas Clinton e Obama instituíron un conxunto de políticas de "libre comercio" que ofrecen incentivos e proteccións para o cambio de emprego a países con salarios baixos como México e China. Estímase que o Tratado de Libre Comercio de América do Norte custou un millón de empregos en Estados Unidos, e Michigan perdeu 1 postos de traballo, segundo as cifras do Instituto de Política Económica (EPI). O libre comercio con China custou uns 43,500 millóns de empregos, e Michigan volveu absorber o maior golpe, sufrindo unha perda de 2.7 empregos.
O presidente Obama, aínda que funcionaba nunha plataforma contra o libre comercio en 2008, deu a volta e elaborou novos acordos con Corea do Sur, Colombia e Panamá. A súa Administración está a traballar actualmente nun acordo de Asociación Trans-Pacífico que foi denunciado como "TLCAN sobre esteroides" polas súas fortes garantías para o poder corporativo fronte aos esforzos do goberno para protexer aos traballadores e consumidores.
Para axudar a Detroit e outras cidades enfermas, os EE. UU. deben afastarse das políticas contraproducentes que fomenten a exportación de postos de traballo estadounidenses e, en cambio, unificar as axencias gobernamentais para inducir ás corporacións con sede en Estados Unidos a construír instalacións de fabricación avanzadas nos Estados Unidos. o economista Jeff Faux, autor de A clase global War.
Sen unha estratexia económica tan global, cidades como Detroit e Estados Unidos no seu conxunto non teñen medios para superar a mala xestión das 3 grandes compañías de automóbiles con sede en Detroit. Mentres que United Auto Workers obtivo impresionantes ganancias cuantitativas que axudaron a elevar os salarios e as condicións para toda a clase traballadora estadounidense e unha clase de profesionais, moitas veces pouco apreciada, o sindicato evitou desafiar a GM, Chrysler e Ford na súa toma de decisións unilateral. por cuestións como a reubicación de postos de traballo, como expón Thomas Sugrue As raíces da crise urbana.
Actuando por si mesmos, "Os principais responsables da toma de decisións -principais accionistas de General Motors, Ford, Chrysler, etc., e os consellos de administración que seleccionaron- tomaron moitas decisións desastrosas", explica o economista Richard Wolff escribindo noGardián. Fracasaron na competencia cos capitalistas do automóbil europeos e xaponeses, polo que perderon cota de mercado para eles, e responderon demasiado lenta e inadecuadamente á necesidade de desenvolver novas tecnoloxías de aforro de combustible. "E, quizais o máis revelador, responderon aos seus propios fracasos ao decidir mover a produción fóra de Detroit para que puidesen pagar salarios máis baixos a outros traballadores".
General Motors converteuse así no "número un" empregador de México na década de 1990, aproveitando os custos laborais en preto do 10 por cento dos niveis estadounidenses. GM proporcionou máis postos de traballo no sector privado que calquera outra empresa ata que foi suplantada por Wal-Mart. GM está a expandirse noutras nacións de baixos salarios como China e India, espremendo a este último para conseguir un importante paquete de incentivos.
Ford Motors realiza o 62 por cento da súa produción no exterior e reduciu case o 50 por cento da súa forza de traballo nos últimos anos. En 1995, o CEO de Ford describiu a filosofía das firmas: “Ford nin sequera é unha empresa estadounidense, en rigor. Somos globais. Estamos investindo en todo o mundo... Os nosos xestores son multinacionais. Ensinámoslles a pensar e actuar globalmente”.
Chrysler tamén se expandiu internacionalmente a países de baixos salarios e alta represión como México e China para producir vehículos para importar de novo ao mercado estadounidense. Coa administración de Obama non disposta a impoñer condicións aos rescates automóbiles para maximizar o emprego estadounidense, Chrysler sentiuse libre de pechar a súa planta de motores en Kenosha, Wisconsin e trasladar os traballos a unha planta de baixos salarios en Silao, México.
Ao contrario das crenzas frecuentemente declaradas dos liberais que desexan evitar enfrontarse ao problema de que as corporacións decidan unilateralmente abandonar os traballadores e as comunidades estadounidenses, a tecnoloxía case non xogou ningún papel na enorme perda de postos de traballo relacionados coa automoción nos Estados Unidos, segundo Dan Luria. , economista e director de investigación dun instituto de fabricación de Michigan. Aínda que o tamaño dalgunhas plantas de automóbiles diminuíu, isto debeuse á subcontratación do traballo a provedores de autopartes. Como as firmas de automóbiles mudáronse a México e China, os fabricantes de autopartes tenderon a seguilas, dixo.
A fuga da industria automotriz e as operacións de autopeças relacionadas cara a rexións e nacións de baixos salarios devastou o emprego e as bases fiscais da cidade. Os indicadores do mal estado da cidade inclúen:
· A cidade perdeu dous terzos da súa poboación desde 1950, cunha forte caída do 25 por cento só desde 2000
· Detroit está tan baleirado que ten unhas 74,000 vivendas baleiras, con innumerables bloques que conteñen só unha ou dúas vivendas ocupadas. Detroit foi especialmente afectada pola crise das vivendas subprime e as execucións hipotecarias. O Local 600 de United Auto Workers foi unha forza importante na loita contra as execucións hipotecarias
· Un terzo dos habitantes de Detroiters viven na pobreza, incluíndo a maioría dos nenos
· Máis da metade dos seus parques foron pechados
· Calcúlase que o 40 por cento da luz da rúa non funciona
A forza policial esquelética é capaz de ofrecer un tempo de resposta de 58 minutos agonizantes (a media nacional é de 11 minutos) aos cidadáns desesperados que buscan axuda para facer fronte á taxa de criminalidade máis alta de calquera cidade importante. Non obstante, a cidade quedou sistematicamente sen fondos debido á adopción da cidade e do estado dos incentivos fiscais "pro-mercado" concedidos ás corporacións, incluíndo un novo programa de 1.7 millóns de dólares en bonificacións fiscais corporativas, a pesar de que un historial deste tipo de programas non promoveu a economía. desenvolvemento.
O contraste flagrante entre a vontade dos funcionarios públicos de duchar proxectos que benefician aos ricos mentres descoidan as institucións públicas e as instalacións que serven a Detroiters pobres e traballadores foi dramatizado pola concesión da lexislatura de 450 millóns de dólares en bonos para un novo estadio de hóckey de Detroit Red Wings en Detroit. As subvencións municipais de dólares dos contribuíntes para instalacións deportivas teñen un rexistro consistente de non fomentar novos desenvolvementos ou empregos. O proxecto do estadio dos Red Wings é especialmente flagrante porque o equipo é propiedade dos multimillonarios Michael e Marian Ilitch, que tamén son propietarios do equipo de béisbol dos Tigres de Detroit e da cadea de pizzerías Little Caesar.
Detroit saíu constantemente no lado perdedor dos paquetes de incentivos proporcionados aos principais fabricantes de automóbiles e outras corporacións, con grandes cantidades de dólares dos contribuíntes regalados independentemente de que as empresas obtivesen beneficios ou problemas financeiros. Por exemplo, para fomentar a construción dunha nova planta de Chrysler en Jefferson Avenue en Detroit, a cidade desembolsou repetidamente 42 millóns de dólares a un sonado xefe da mafia por unha propiedade que comprara por 300,000 dólares. A nova planta de Chrysler proporcionou unha forte redución no número de postos de traballo, a pesar das subvencións, reducindo a forza de traballo duns 4,000 a 2,500.
Sumando as presións, é evidente que a condición actual de Detroit é emblemática dos cambios fundamentais a longo prazo na economía capitalista que crearon cambios traumáticos na vida dos traballadores estadounidenses e das comunidades estadounidenses que dependeron da produción durante xeracións. Detroit, debido á súa dependencia única da industria automotriz, é simplemente o exemplo máis grande e extremo dun centro industrial que antes era próspero que foi eliminado de traballos de apoio á familia e transformado nunha "zona de sacrificio" abandonada, para usar a iluminación de Christopher Hedges. prazo enDías de Destrución, Días de Revolta.
Detroit, a unha escala moito máis grande que Camden, Nova Jersey, cuxa penosa situación como cidade devastada pola difícil situación industrial foi detallada por Hedges, encarna o que el chamou "o fillo cartel da decadencia postindustrial (e) unha advertencia do que enormes petos de Estados Unidos podería converterse en".
De feito, a intensificación da pobreza e da inseguridade económica tan evidentes en Detroit está destinada a estenderse máis dada a perspectiva dominante dos principais CEOs de EE. Caterpillar, que ten 27 plantas, gañou o ano pasado un récord de 5.7 millóns de dólares, o que supón 45,000 dólares por empregado. Oberhelmer, cuxo salario aumentou un 80 por cento nos últimos dous anos, recadou 2 millóns de dólares en 16.9.
Pero Oberhelmer, cuxa enorme empresa ten unha gran influencia na marca de tendencias nos salarios e a xestión laboral e outras sete instalacións en China, está a impulsar sen descanso a conxelación salarial prolongada, como en Joliet, Illinois, e South Milwaukee, Wisconsin, e insiste sobre reducir os salarios para aumentar os beneficios. "Sempre intento comunicar á nosa xente que nunca podemos gañar cartos suficientes", declarou Bloomberg Business Week. "Nunca poderemos obter beneficios suficientes".
Esta mentalidade seguramente producirá máis Detroits.
Z
Roger Bybee é un escritor autónomo e profesor visitante de Educación Laboral da Universidade de Illinois. A súa obra apareceu enDollars & Sense, The Progressive, Progressive Populist, Huffington Post, The American Prospect, ¡Si! Política exterior en foco.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar