A Guerra dos Salarios
Mitt Romney, quen axudou a construír a súa enorme fortuna servindo como "pioneiro" na deslocalización de traballos de sustento familiar a talleres de baixos salarios en China, proclamou que a súa campaña estaba realmente dedicada "ao home de Waukesha, Wisconsin [que] adoitaba ten un traballo a 25 dólares por hora con beneficios e agora ten un a 8 dólares por hora, sen beneficios". Romney declarou o seu firme compromiso de supervisar o "aumento do salario" dos traballadores estadounidenses.
Por suposto, os principios fundamentais da campaña Romney-Ryan estaban dirixidos precisamente a destruír calquera apoio aos salarios no rango dos 25 dólares. A promesa de Romney de salarios máis elevados para os traballadores estadounidenses chocou directamente co seu apoio a unha lei nacional de "dereito ao traballo" deseñada para practicamente erradicar o sindicalismo, o seu apoio á proposta do seu compañeiro de fórmula Paul Ryan para eliminar os impostos sobre os beneficios das plantas no exterior operadas por As principais firmas estadounidenses aumentarían os incentivos para trasladar postos de traballo ben remunerados fóra dos EE.
Este impulso para "mellorar" a competitividade na economía global tradúcese nun deterioro das condicións da vida das familias traballadoras. Aínda que os sindicatos e os seus membros foron un obxectivo principal, o resultado foi un aplanamento das ganancias na clase media.
No medio dun impulso xeral para reducir os salarios dos traballadores estadounidenses, hai cada vez máis indicios de que as principais corporacións estadounidenses están intensificando os seus esforzos para obrigar aos traballadores a aceptar a súa definición de 13 dólares por hora como un salario "competitivo" que os traballadores estadounidenses deberían considerar aceptable. Isto supón algo menos da metade do salario que prevalece entre os traballadores veteranos de industrias sindicalizadas como a produción de automóbiles e o procesamento de papel. Porén, a pesar do inmenso sufrimento inflixido ás familias traballadoras por este impulso de Corporate America, os trazos básicos do marco de competitividade global son aceptados case por unanimidade nos medios de elite pro-"libre comercio" e no mundo.g os principais dirixentes dos dous grandes partidos (aínda que hai disidencia da á progresista dos demócratas, como o senador Sherrod Brown e a representante Marcy Kaptur, ambos de Ohio). Aínda que os anuncios da campaña de Obama levaron a Romney e Bain Capital a encargarse de deslocalizar empregos estadounidenses a países de baixos salarios, a administración Obama impulsou con éxito tres acordos comerciais ao estilo do TLCAN con Colombia, Corea do Sur e Panamá, que fomentan a deslocalización de empregos—e tamén está a negociar un enorme acordo de "libre comercio" chamado Asociación Trans-Pacífico.
A democracia formal nos Estados Unidos e noutras sociedades avanzadas céntrase agora en "responder ás forzas do mercado global da forma máis vantaxosa posible e repartir as ganancias e perdas resultantes, mentres se intenta xestionar a opinión pública... de acordo co ciclo electoral", como Martin Leys. describiu o estado de goberno en Política impulsada polo mercado. Como resultado, "a sociedade estase configurando de xeito que satisfaga as necesidades de acumulación de capital e non ao revés".
A elusión coidadosa de cuestións críticas como o descenso do nivel de vida por parte dos principais partidos e a incapacidade dos votantes para obrigar aos funcionarios electos a cumprir os compromisos fundamentais foi claramente descrita por Kevin Baker escribindo en Harper's. Baker sinalou a vontade de Obama de considerar un "gran negocio" cos republicanos baixo o cal se recortarían os beneficios da Seguridade Social e do Medicare, a pesar da abafadora oposición do público, especialmente dos votantes demócratas e das propias promesas de Obama no pasado. "Do mesmo xeito que o capitalismo occidental se desindustrializa, deslocaliza a industria, recorta salarios e beneficios, elimina os dereitos e as proteccións dos traballadores, así a democracia occidental despolitiza, os seus principais partidos expulsan ou silencian circunscricións enteiras, desprezando a participación dos grupos que antes os sustentaron", observou Baker.
A defensa da administración de Obama das súas políticas como "salvar Wall Street para rescatar a Main Street" foi considerada cada vez máis como unha forma velada de goteo económico, xa que a Administración consultaba e cortejaba constantemente a Wall Street mentres permitía que os CEOs e banqueiros fixeran os termos. de política de cuestións críticas como o desemprego e a execución hipotecaria de vivendas. Pola contra, as vítimas pobres e da clase obreira das devastadoras dislocacións económicas nas súas vidas foron efectivamente excluídas de axudar a configurar programas para reconstruír as súas vidas. Non é de estrañar, entón, que os enquisadores do Democracy Corps Michael Bocian e Andrew Baumann descubrisen na primavera de 2010 que "Só o 3 por cento estaba de acordo en que as políticas do goberno axudaban a 'a persoa traballadora media' ou 'a vostede e a súa familia'" e "un 48 por cento". A pluralidade de votantes pensa que Obama e os demócratas antepoñen o rescate de Wall Street á creación de emprego para os estadounidenses comúns".
A campaña do presidente Obama superou o ataque total contra os estándares de vida dos traballadores -en termos de salarios, prestacións sanitarias, pensións, seguridade laboral e programas de rede de seguridade pública- que están a levar a cabo os líderes corporativos. Obama dedicou gran parte da súa campaña a promocionar o seu éxito ao estimular 31 meses seguidos de creación de emprego no "sector privado". Pero con este énfase, Obama non conseguiu abordar o acentuado deterioro da calidade dos postos de traballo no sector privado xa que as grandes corporacións lanzaron unha guerra contra salarios dignos e non defenderon o papel vital dos empregos do sector público tanto na prestación dos servizos necesarios como na estimulación do economía durante a desaceleración económica. A estratexia electoral de Obama de enfatizar os seus éxitos en sacar a EEUU da súa crise máis profunda en 80 anos -ao tempo que daba un recoñecemento limitado ao continuo sufrimento dos subempregados, desempregados e pobres- seguramente deixou a millóns de estadounidenses a sentirse apartados da súa visión de América, do mesmo xeito que Romney descartou de forma burlona o 47 por cento dos estadounidenses como pupilos "dependentes" do goberno.
Repudio do Pacto Social
O asalto aos salarios e aos estándares de vida da clase media representa un cambio radical do "pacto social" non escrito seguido polas principais corporacións desde aproximadamente 1940 ata mediados da década de 1970, durante a cal os líderes corporativos aceptaron de mala gana a sindicación da súa forza de traballo e pagaron salarios substancialmente máis altos a cambio da paz na tenda e un mercado de consumo interno moi expandido. Os sindicatos nos Estados Unidos alcanzaron un pico na década de 1950, representando preto do 35 por cento dos traballadores e establecendo un estándar que moitas empresas non sindicais se sentiron obrigadas a igualar.
Non obstante, os empresarios estadounidenses estaban decididos a escapar de calquera reparto de poder cos traballadores sindicalizados, aínda que a lei laboral estadounidense non prevé ningunha das características democráticas relativamente expansivas da lexislación laboral de Europa occidental (por exemplo, en Alemaña, os traballadores deben ter representación nos consellos de administración das empresas). . Despois dunha vaga de folgas posterior á Segunda Guerra Mundial, a propagación das leis de "dereito ao traballo" que permitían aos xefes conformar forzas de traballo dóciles e non sindicais -constituídas pola aprobación da Lei Taft-Hartley en 1947- converteu gradualmente á antiga Confederación en cada vez máis. atractivo para os empresarios que buscan escapar dos traballadores sindicalizados e das comunidades prosindicais do Norte. As baixas taxas de sindicalización que antes eran comúns só no Sur convertéronse na norma nacional: só o 7.9 por cento dos traballadores do sector privado estadounidense están agora en sindicatos. Irónicamente, as comunidades do sur non sindicadas están sendo desindustrializadas polos empresarios que buscan salarios aínda máis baixos e que se mudan a México, Centroamérica, China e outros lugares.
Comezou a xurdir unha tendencia que foi etiquetada como "Capitalismo Caterpillar". Non obstante, as corporacións con beneficios récord exercen a súa influencia para obter concesións salariais. O exemplar, Caterpillar, con ganancias de 4.8 millóns de dólares en 2011 e o CEO Douglas Oberhelman que gozaba dun aumento do 60 por cento na súa compensación ata os 16.9 millóns de dólares, optou por dirixirse aos maquinistas de Joliet, Illinois, para impoñer concesións masivas, incluíndo unha conxelación salarial de 6 anos, un duplicación das primas sanitarias e recortes nas pensións. Caterpillar fora anteriormente líder en forzar a aceptación de estruturas salariais de 2 niveis, baixo as cales os novos traballadores reciben entre o 50 e o 60 por cento dos traballadores veteranos, xunto con beneficios de saúde e xubilación moito máis limitados. A tendencia de dous niveis estendeuse a GM, Chrysler e Ford, con novos contratados que comezan o traballo de ritmo brutal a uns 2 dólares por hora. En Wisconsin, nun lapso de catro meses, tres grandes empresas -Mercury Marine, Harley-Davidson e Kohler- utilizaron a ameaza de deslocalizar emprego para extorsionar a aceptación de estruturas salariais de dous niveis. Os salarios iniciais na industria manufacturera caeron un 14 por cento nos últimos 50 anos, segundo informa o exsecretario de Traballo Robert Reich. Particularmente irritante é que a caída dos salarios coincidiu con 6 billóns de dólares en ganancias de produtividade anuais por parte dos traballadores apropiados case na súa totalidade pola "clase inversora de todo o mundo", segundo Les Leopold, autor de O Saqueo de América.
Entre 2004 e 2010, GE reduciu o número de empregados estadounidenses de 165,000 a 133,000. Mentres tanto, entre 1996 e 2010, o número de traballadores offshore de GE pasou de 84,000 a 154,000. GE tamén deixou practicamente de pagar impostos federais sobre a renda que pagan os servizos públicos, como moitas outras corporacións líderes. En 2010, GE acumulou 14.2 millóns de dólares en beneficios e logo logrou obter 3.2 millóns de dólares adicionais en beneficios fiscais do goberno federal. A situación financeira actual de General Electric pódese describir como nada menos que excelente, que gozaba dun aumento do 16 por cento nos beneficios en 2011, ademais dos 14.2 millóns de dólares en 2010. Pero GE mostrou a súa nova mentalidade con recortes salariais impostos na súa planta non sindical en Mebane. Carolina do Norte, onde os traballadores veteranos gañaban ata 23.67 dólares por hora. Despois de ser retirados de breves despedimentos, os traballadores de longa data con ata 20 anos de servizo en GE descubriron que o seu salario se reducira nun 45 por cento e que foron retirados do plan de pensións de prestacións definidas da empresa.
A rebaixa salarial está a piques de estenderse nas plantas non sindicais de GE, en base ás notas de GE obtidas polo Townsend da UE. Nas negociacións do ano pasado cunha coalición de sindicatos, GE informou repetidamente ao traballo de que consideraba un salario competitivo de 13 dólares por hora na industria manufacturera, recordou Townsend. Alerta das tendencias entre as empresas con sede en Estados Unidos, as empresas estranxeiras están a imitar o aumento dos salarios á baixa. "O obxectivo de Toyota converteuse en 12.64 dólares por hora, o salario medio para unha manufactura comparable en Kentucky, onde ten a súa planta máis grande, ou en 10.79 dólares en Alabama, onde está a construír unha nova planta", informa a profesora da UC-Berkeley Harley Shaiken, unha estudoso do tempo en cuestións laborais e da industria automotriz.
Segundo Chrystia Freeland, autora do novo libro Plutócratas: o ascenso dos novos superricos globais e a caída de todos os demais. Os novos superricos están "menos conectados coas nacións que lles concederon oportunidades e cos paisanos que están deixando cada vez máis atrás". Estados Unidos converteuse nun estado de desigualdade tan extrema que en 2005 os analistas do Citibank describiron o país como unha "plutonía" onde os superricos prosperan sen importar o destino do 90 por cento inferior. Nesta nova xerarquía, "hai consumidores ricos, poucos en número, pero desproporcionados na porción xigantesca de ingresos e consumo que levan". De feito, o 1 por cento máis rico de América monopolizou o 93 por cento das ganancias de ingresos en 2010, segundo o economista Emanuel Saez da UC-Berkeley. Ese 1 por cento recolle o 24 por cento de todos os ingresos anuais nos Estados Unidos. O senador Bernie Sanders (I-VT), describiu os resultados desta distribución desigual da prosperidade estadounidense: "As estatísticas sobre a distribución da renda en EE.UU. son asombrosas pola súa desigualdade. Segundo as últimas análises, en 2005 o 1 por cento superior gañou máis ingresos que o 50 por cento inferior dos estadounidenses, cos 300,000 primeiros que gañan máis cartos que os 150 millóns inferiores. Separados da vida do 99 por cento inferior, os conselleiros delegados e o resto da clase investidora tiveron poucos problemas para enviar traballos de apoio á familia ao estranxeiro. Entre 2000 e 2010, as principais empresas estadounidenses eliminaron 2.9 millóns de empregos na casa mentres crearon 2.4 millóns de empregos no exterior, segundo Wall Street Journal (4/19/11).
Consumidores globais, estadounidenses empobrecidos
Cos salarios estadounidenses caendo en picado, quen vai comprar os produtos? Nos últimos anos, as corporacións contaron con que as persoas usasen as súas tarxetas de crédito e o patrimonio da vivenda para compensar o endebedamento dos aumentos salariais que non estaban recibindo. Obviamente, o gran colapso de Wall Street, o colapso da burbulla inmobiliaria e o crédito máis restrinxido puxeron fin a iso. Non hai problema, como Frank Emspak —profesor emérito da Escola de Traballadores da Universidade de Wisconsin— observou con tristeza: “Hai seis mil millóns de persoas no mundo, e mesmo en países relativamente pobres como Brasil, China, India e México, tes o 10 por cento. da poboación, as elites, capaces de comprar produtos de EE. UU. Isto significa aproximadamente 600 millóns de consumidores no exterior. Polo tanto, hai moita menos dependencia do mercado interno estadounidense e o mantemento dos salarios altos para que a xente poida comprar o que fabrica".
A secesión das preocupacións domésticas esténdese a cuestións como a saúde, a educación e o quecemento global. Referíndose á necesidade de investimentos masivos en saúde, enerxía e tecnoloxía para garantir a competitividade continuada dos Estados Unidos, incluso o animador da globalización Thomas Friedman do New York Times foi inusualmente crítico cos directores executivos da nación: "Cando miro arredor para o grupo que ten tanto o poder como o interese en ver que Estados Unidos segue enfocado e competitivo a nivel mundial -os líderes empresariais de Estados Unidos- parece que non están en acción".
Ao mesmo tempo que xurdiu a burbulla da "plutonía" para os súper ricos, Estados Unidos foi testemuña do crecemento paralelo dun "precariado", as familias traballadoras cuxo control sobre os seus traballos, ingresos, fogares e prestacións de xubilación se volveu cada vez máis precario. cada día que pasa. A perda de postos de traballo na clase media foi severa e, por suposto, segue en aumento. O exdirector de orzamentos de Reagan, David Stockman, estimou a perda a nivel nacional nun 12 por cento dos empregos de "alto valor", caendo a 68 millóns de 77 millóns. Os estadounidenses de ingresos medios, especialmente as familias da clase traballadora, soportaron o que Pew Research documentou no estudo "Década perdida" publicado en agosto. O tamaño da clase media reduciuse substancialmente: "O 51 por cento de todos os adultos eran de clase media en 2011, en comparación co 61 por cento en 1971". Tamén o fixo a súa parte da renda nacional, informou Pew: “En 1971, a clase media tiña o 62 por cento do pastel de ingresos; en 2011, esa cifra baixou ata o 45 por cento. Para o grupo de ingresos medios, a década perdida dos anos 2000 foi aínda peor para a perda de riqueza que para a perda de ingresos. A renda media do nivel de renda media caeu un 5 por cento, pero a riqueza media (activos menos a débeda) diminuíu un 28 por cento, desde 93,150 dólares ata os 129,582 dólares.
Unha parte substancial da perda de ingresos pode ser explicada polos empresarios que participan no que o NY Times' Louis Uchitelle chamou a maior ola de recortes salariais desde a Gran Depresión. O nivel case inexistente de creación de emprego -menos do 1 por cento de 1999 a 2009, a peor década desde a Segunda Guerra Mundial, cando o crecemento do emprego oscilaba entre o 22 por cento e o 38 por cento-, reforzou a man dos empresarios para limitar os salarios e recortar as prestacións. O pánico creado polo colapso de Wall Street de 2008 e a consecuente perda de 8.5 millóns de postos de traballo sumáronse á influencia da dirección, xa forte debido ao debilitado poder de negociación dos sindicatos, para baixar aínda máis os salarios.
Pero o nivel dos salarios estadounidenses aínda non é o suficientemente baixo como para satisfacer as cifras clave entre o 1 por cento superior. Por exemplo, o fundador do fondo de bonos de Pimco, Bill Gross, díxolle a Fareed Zakariah, presentador do programa de televisión GPS: "A nosa forza de traballo é demasiado cara e está mal educada para o mercado actual".
Z
Roger Bybee é un escritor autónomo con sede en Milwaukee e profesor visitante da Universidade de Illinois. Os seus artigos apareceron en Dólares e sentido, O Progresivoe, e outras publicacións.
Contacto: http://www.freepress.net/.
SÍRIA/ORIENTE MEDIO - A Middle East Children's Alliance (MECA) está actualmente a buscar fondos para axudar a máis de 200,000 refuxiados que foxen da violencia en Siria.
Contacto: https://www.mecaforpeace.org.
PALESTINA – Os estudantes palestinos pediron a todos os estudantes estadounidenses que poñan os boicots, as desinversións e as sancións no centro da acción universitaria.
Contacto: http://pacbi.org/; http:// www.bdsmovement.net/; http://www.boycottisraelnetwork.net/.
IRAN/GUERRA - Unidos pola Paz e a Xustiza iniciou e lanzou o Compromiso de Resistencia de Irán con numerosos grupos membros e outras organizacións de paz e xustiza social. A promesa é tomar medidas contra a guerra con Irán.
Contacto: http://www.iranpledge.org; http://www.unitedforpeace.org.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar