O 23 de abril de 2018 celébrase o 50 aniversario do levantamento estudantil de Columbia en 1968. Xa que estiven implicado nos acontecementos en diversas funcións, quero ofrecer un testemuño do que pasou e do que hoxe me parecen as leccións máis importantes que podemos extraer.
O 1 de maio é unha data famosa. É o día de maio, que celebra os disturbios de Haymarket en 1886 e é a data na que se celebran os acontecementos mundiais de 1968 que a maioría dos comentaristas argumentan que comezou en Francia. Pero en realidade, Columbia é unha semana anterior a París, como lembro a miúdo aos meus amigos franceses, e é unha mellor data de inicio para as celebracións.
Unha lección destacada de Columbia é o espontáneo que foi o levantamento. Agora sabemos que pouco antes de comezar, os líderes de Students for a Democratic Society (SDS) consideraban que era practicamente imposible obter e manter o apoio dos estudantes para os seus obxectivos.
SDS enumeraba seis demandas. Houbo dous cruciais: o primeiro foi que Columbia debería retirarse da súa afiliación ao Instituto de Análises de Defensa, que foi un piar da participación dos Estados Unidos en Vietnam. O segundo foi que Columbia deixou de construír un novo ximnasio en Morningside Park, o que foi visto como o desaloxo da comunidade negra de Harlem por parte de Columbia dos terreos que tiñan por dereito.
A xornada comezou ao mediodía nun lugar tradicional de discurso público en Columbia. Houbo relatores de SDS e da Student Afro-American Society (SAS). Expresaron unha vez máis as seis demandas. En certo momento o grupo decidiu marchar pola Biblioteca Baixa, onde se atopaba a administración universitaria. Atopándoo pechado cando chegaron alí, algún individuo gritou que debían ir ao ximnasio. Nin sequera sabemos quen gritou isto, pero todos foron ao ximnasio.
Ao atopar o lugar protexido pola policía, o grupo decidiu ir a Hamilton Hall, o centro das actividades do Columbia College. Buscaban entrar no decanato. E ao atopar isto tamén pechado, o grupo simplemente sentou e pediu aos non participantes que abandonasen o edificio. Isto foi definido pola administración como refén ao decano. E así comezou o levantamento.
Sucedeu unha reunión dos profesores do Columbia College. Debatiron que facer: chamar á policía? negociar? Os estudantes "liberaron" ao Decano, pero polo demais quedaron. A indecisión estaba en todas partes. Pola noite, os estudantes do SAS pedíronlle aos estudantes do SDS que abandonasen Hamilton Hall e "apoderarse" do seu propio edificio, o que fixeron: catro edificios de feito.
Alguén me chamou por teléfono esa noite e suxeriume vir inmediatamente ao campus. Alí atopei a varios profesores sen saber que facer. Decidimos reunirnos no Salón de Filosofía, que tiña o espazo. O responsable do Salón mostrouse moi contrario a isto, pero non puido facer nada. En efecto, os profesores "apoderaran" da Sala de Filosofía. Non obstante, permitiron entrar a calquera. Os profesores constituíronse entón como o Grupo de Profesores Ad Hoc (AHFG) e comezarían a reunirse continuamente. Creo que escolleuse un comité executivo de 17 persoas. Eu fun un deles.
Isto lévame á miña segunda gran lección. SAS expulsara a SDS de Hamilton Hall porque SDS era indisciplinado. Neno, tiñan razón! SAS foi, en cambio, moi disciplinado. En retrospectiva, resultou que SAS foi moito máis importante para transformar a universidade e a situación máis grande dos Estados Unidos que SDS, aínda que ninguén parecía entender iso naquel momento.
Varios políticos de Harlem ofrecéronse a Columbia como mediadores, sobre o que Columbia se mostrou moi reticente. Ao mesmo tempo, a AHFG votara a favor do envío de emisarios para discutir con SDS e SAS as súas demandas. Pedíronme que fose un dos que discutiron con SAS. Outros foron ver SDS.
Fun ver a David Truman, o vicepresidente, e pregunteille se aceptaría que interpretase este papel. El estaba encantado, velo como unha forma de cortar os políticos de Harlem. SAS tamén aceptou que eu desempeñe este papel a condición de que discuta asuntos só cun grupo de catro persoas que eles constituíran.
Así, entrei e saín do Hamilton Hall varias veces e só me permitíronme falar co grupo de catro persoas. Cada vez, falamos nunha linguaxe indirecta codificada. Non podo dicir que poida informar á AHFG de calquera cambio significativo na posición. SAS parecía querer manter o contacto, pero iso era todo. Polo menos fíxome mellor que aqueles que foron ver a SDS, que informaron de un estancamento total.
Despois de aproximadamente sete días, a administración de Columbia decidiu chamar á policía. David Truman veu á reunión da AHFG para dicirnos que o ían facer. Simplemente informou isto; non o discutiu. Varios profesores tomaron diferentes decisións persoais. Foron moitos os que decidiron rodear a entrada dos edificios ocupados. A maioría deles rodearon Fayerweather, o edificio que ocupaban os estudantes de posgrao. Un grupo máis pequeno, do que eu era un, decidiu rodear Hamilton Hall.
E iso lévame á miña última sorpresa. Cando a policía chegou onde estaba eu, pasaron suavemente por nós. O grupo que rodeaba a Fayerweather foi tratado de forma bastante diferente. Foron golpeados, algúns deles mal, así como por suposto os alumnos que ocupaban o edificio. O que soubemos máis tarde é que SAS fixera un trato coa policía. Saían tranquilamente por unha porta traseira e non serían arrestados. Foi por iso que os que rodeamos a Hamilton fomos tratados tan suavemente.
A miña conclusión final é que o verdadeiro gañador dos eventos de Columbia foi SAS. A administración de Columbia quedou devastada e David Truman nunca chegou a ser presidente como se esperaba antes. SDS desmoronouse e foi destruído. Os políticos de Harlem perderon a súa autoridade. E SAS mostrara o poder da disciplina. SAS foi o gañador, pero por suposto só como parte dunha longa loita contra o racismo nos Estados Unidos.
En canto ao conxunto de 1968, escribín sobre isto moitas veces e non teño espazo aquí para repetir o argumento. Nunha frase, o que aconteceu foi o fin do dominio xeocultural do liberalismo centrista e a reapertura dunha loita ideolóxica a tres bandas entre a esquerda global e a dereita global co liberalismo centrista loitando por manter algún apoio como alternativa real.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar