Houbo moitos aplausos nos medios corporativos sobre que o Tribunal Permanente de Arbitraxe da Haia ordenou ao goberno ruso pagar máis de 51 millóns de dólares como compensación pola confiscación dos activos de Yukos, pero silencio sobre o roubo orixinal da empresa por parte de Mikhail Khodorkovsky. .
A base da decisión do tribunal de arbitraxe foi que os activos de Yukos, incautados por presunto non pago de impostos, foron vendidos por 9 millóns de dólares, moi por debaixo do valor estimado da empresa. Convenientemente excluído desta imaxe é que o Sr. Khodorkovsky comprou os activos por 159 millóns de dólares sete anos antes nun proceso amañado que controlou. Fíxoo como un dos sete oligarcas que compraron ao antigo presidente Boris Yeltsin, profundamente impopular, un segundo mandato e recibiron o control dos vastos recursos naturais do país como recompensa.
Esta é unha historia que non se pode separar da caída da Unión Soviética e do saqueo dos seus activos, cun puñado de oligarcas recén acuñados, na súa maioría antigos comerciantes negros que se converteron en banqueiros, chegando a controlar a economía da Rusia postsoviética. As estimacións do tamaño dos activos que pasaron a ser propiedade dos sete oligarcas máis grandes (o señor Khodorkovsky era un deles) a finais da década de 1990 oscilan ata a metade da economía rusa. Isto ao mesmo tempo que a economía rusa contraeu un 45 por cento e un estimado 74 millóns de rusos vivían na pobreza segundo o Banco Mundial; dous millóns estaban en situación de pobreza en 1989.
Un factor importante no fracaso da perestroika de Mikhail Gorbachov foi que os traballadores consideraban que as reformas eran ás súas costas. Unha reforma de 1987 afrouxou as proteccións laborais a cambio de consellos de empresa que debían dar voz aos traballadores na dirección, pero os concellos foron en gran parte ineficaces ou cooptados polas direccións. A lei tamén tiña como obxectivo eliminar a escaseza de man de obra. Non foi así, e aprobouse furtivamente unha reforma de 1990 para reducir o emprego e eliminar a capacidade de defensa dos traballadores. As empresas agora terían propietarios privados con dereito a impoñer a xestión e as accións de propiedade poderían venderse.
O esgotamento dos anos de loita tamén foi un factor na falta de resistencia organizada aos elementos do capitalismo que se introduciron nos últimos anos da perestroika e á terapia de choque que se impuxo a Rusia a comezos de 1992, días despois da disolución formal. da Unión Soviética e a asunción do poder indiscutible polo presidente Eltsin. A terapia de choque eliminou os aforros dos rusos mediante a hiperinflación e as empresas estatais vendéronse a prezos de venda de incendios ou, ás veces, simplemente foron tomadas.
As conexións permitíronlle montar negocios
O Sr. Khodorkovsky usou as súas conexións como funcionario dentro da Liga da Xuventude Comunista para fundar unha empresa que importaba e revendía ordenadores e outros bens con enormes beneficios e se dedicaba á especulación monetaria. Os ingresos foron utilizados para comprar empresas a baixo prezo e fundar un banco. O seu banco, Menatep, gañou grandes comisións proporcionando crédito cando escaseaba durante o colapso postsoviético.
Cando o presidente Yeltsin se presentou á reelección en 1996, enfrontouse a un desafío desalentador xa que o seu índice de popularidade estaba moi por debaixo do 10 por cento: decenas de millóns de rusos estaban sumidos na pobreza e a economía contraíase durante varios anos consecutivos. O presidente admitiu nas súas memorias que el estivo a piques de cancelar as eleccións. Pero os sete oligarcas presentáronlle un plan, o esquema que se coñeceu como "préstamos por accións".
Estes sete oligarcas ofreceron ao presidente Yeltsin unha ganga: en lugar de pagar impostos, farían préstamos ao goberno para que este puidese facer fronte aos seus gastos, como pagar realmente aos seus empregados. A cambio, o goberno daría aos oligarcas garantías en forma de accións das grandes empresas de recursos naturais que pronto ían ser privatizadas. (Outras empresas estatais foran rapidamente privatizadas tras a implementación da terapia de choque).
Se se pagasen os préstamos, os banqueiros devolvían as accións. Se non, os oligarcas farían poxas para vender a garantía. O goberno non tiña capacidade para devolver estes préstamos, pero o presidente Yeltsin emitiu un decreto que selaba o acordo en agosto de 1995.
Os oligarcas utilizaron os seus propios bancos para levar a cabo as poxas posteriores e, mediante unha mestura de condicións amañadas e aeroportos convenientemente pechados, gañounos todos a prezos que eran pequenas fraccións do valor de mercado razoable das empresas. Estas empresas representaban as enormes reservas de petróleo, níquel, aluminio e ouro de Rusia, e unha participación minoritaria na empresa de gas dominante, Gazprom.
Estes sete oligarcas convertéronse en multimillonarios a través da estafa dos "préstamos por accións". Os oligarcas, que posuían case todos os medios de comunicación de Rusia, gastou 33 veces o límite legal para as eleccións e proporcionou 800 veces máis cobertura televisiva do presidente Yeltsin que a que lles proporcionou aos seus opositores.
O banco do señor Khodorkovsky, Menatep, encargouse da poxa de Yukos. Evitou a licitación competitiva, o que permitiu que o seu holding compreo por 159 millóns de dólares, só 9 millóns de dólares por riba do prezo inicial. Mentres Boris Yeltsin fose presidente, os oligarcas podían roubar todo o que quixesen. Tampouco as autoridades occidentais se queixaron diso; O bombardeo do presidente Yeltsin e a disolución ilegal do Parlamento ruso en 1993, que provocou máis de 500 mortos, celebrouse como un triunfo democrático. De feito, o economista xefe do Banco Mundial para Rusia declarou: "Nunca me divertín tanto na miña vida. "
Avogados corporativos como árbitros
O Tribunal Permanente de Arbitraxe que ditou a sentenza de 51 millóns de dólares é un dos tribunais internacionais que coñecen as disputas entre investidores e estados a porta pechada. Como é costume con estes organismos, o os árbitros son avogados corporativos nomeados polos gobernos.
No caso Yukos, cada bando podería escoller un dos tres panelistas que escoiten o caso. O O panelista decidido foi Yves Fortier, un ex presidente dun dos despachos de avogados corporativos máis importantes de Canadá e de Alcan Inc., unha empresa mineira comprada desde entón por Rio Tinto, e director de varias outras empresas.
Non vexo ningún sentido en negar que a política estivese detrás da condena de prisión do señor Khodorkovsky e da súa perda de Yukos. Pero non se pode discutir que a política e os tratos sombríos lle valeron a súa fortuna en primeiro lugar. O capitalismo mafioso no que destacou nos anos 1990, animado por Occidente, foi sen piedade. Vai haber erupcións de simpatía polas decenas de millóns de rusos inmisericordes para que os Khodorkovsky do país poidan converterse en multimillonarios? Creo que xa sabemos a resposta.