Boarne: The Independent
"No, wy kinne it allegear iens wêze dat de see 70 prosint fan 'e eksploazje naam!" in nauwe Libaneeske freon oankundige my dizze wike, mei yntrigearjende as twifele wittenskip. Ik hie him frege - om't ik it antwurd wist - hokker fan 'e religieuze mienskippen fan Libanon it slimst te lijen hie fan 'e eksploazje dy't it folk feroare. Of feroare de naasje net, lykas it gefal wêze kin.
Lykas alles yn Libanon, kin syn berekkening krekt west hawwe. Om't Beirut, lykas Tripoli - en Haifa, wat dat oangiet - is boud op ien fan dy âlde eastlike Middellânske promontories, lykas "it gesicht fan in âlde fisker" sa't Fairouz har haadstêd memorabel neamde. De grutte klap fan lûd kin mear sâlt wetter omearme as gebouwen. En de fisken, sa fier as wy witte, binne net religieus.
Mar myn kunde - in soennityske moslim, in amtner fan in protte jierren, in lêzer fan boeken yn plak fan memo's - wie my gau foarsichtich. "Litte wy dit net sjen yn termen fan boargeroarloch. Mar ja, de kristenen waarden slimmer rekke trochdat se neist de haven yn it easten fan de stêd wenje, de Maroniten meast. De moslimkant fan Beirut ferlear syn finsters, de kristenen ferlearen har libben. Mar ek dat wie net hielendal wier.
Dejingen dy't seine dat de deaden Libanezen fan elk leauwe befette wiene ek korrekt. D'r wiene moslims - Sunni en Shia ûnder de brânwacht, winkellju en oaren - net te ferjitten de tsientallen Syryske flechtlingen dy't miskien in kwart fan alle deaden binne. Eins binne de Syriërs op ien of oare manier opnommen yn 'e deadetal foar Libanon. Mar d'r wie wat wat frjemd oan 'e manier wêrop dizze trageedzje yn it westen werhelle waard.
Yn Frankryk, yn Brittanje en Amearika - en, ik fernaam, ek yn Ruslân - wie it ferhaal (in wurd dat ik haatsje) in bytsje oars. De "Libanezen", sa waard ús ferteld, protestearren no tsjin 'e "eliten" en de regearing - dy't it lân bedoarn hie, syn ekonomy fallyt makke, syn minsken net slagge te beskermjen - en no in nij systeem fan polityk easke, demokratysk, net -sektarysk, uncorrupted, etc etc, etc. Wier wer.
En ja, de smoarge huzen en apparteminteblokken en ferwoaste strjitten wiene yndie diel fan 'e ferneatiging fan Beirut. Mar har nammen - Gemmayze, Mar Mikhael, Ashrafieh - waarden presintearre as gewoane lokaasjes op in stedskaart ynstee fan it heule episintrum net allinich fan 'e blastweach, mar fan it âlde kristlike hertlân fan' e Libaneeske haadstêd. Dizze distrikten wiene prachtich, har Ottomaanske erfgoed prachtich bewarre bleaun - sjoch mar wat der bard is mei it adembenemende Sursock Museum.
Dizze gebieten wiene bliid, sintrums foar jonge minsken (foar it grutste part middenklasse, mar moslim likegoed as kristlike), fol mei restaurants en bars, ûnbidich populêr net allinnich ûnder Libaneeske jongerein, mar by de westerlingen dy't wenne yn 'e stêd en fielde feilich yn in Frânsk- sprekkende, Ingelsktalige, foar in grut part pro-Jeropeeske (en faaks anty-Syryske, anty-Iraanske) befolking.
Foar de boargeroarloch wie it oarsom: bûtenlanners wennen yn it westen fan Beirut, klustere om de Amerikaanske universiteit mei har liberale oplieding, har protestdemonstraasjes, har (doe) Palestynske bewegings, har middenklasse soenniten en druzen en – as , do rieden súdlik tweintich kilometer, syn grutte, negearre Shia minderheid. Yn 'e folgjende oarloggen mei Israel soene it dizze en oare moslimgebieten wêze dy't troch bommen smiten wurde, desimearre troch eksploazjes, har minsken yn swathes ôfsnien. De kristlike wiken soene foar in part sparre wurde.
Gemmayze en Mar Mikhael wiene kristlike falangistyske frontlinen, de strjitten fan West-Beiroet patrolearre troch in mingsel fan ferneatige Palestynske en moslimmilysjes. Doe't de Israeli's Libanon yn 1982 binnenfoelen, waarden se as ferlossers begroete troch tsientûzenen kristenen en wolkom hjitten yn har strjitten. Ariel Sharon soe moetsje kristlike militia lieder en letter fermoarde presidint keazen Bashir Gemayel yn it prachtige "Au Vieux Quartier" restaurant yn east Beirut, de hostelry lang lyn wer ûntwikkele, mar de strjitte dêr't it stie ferwoaste op 4 augustus.
En nee, de bal fan fjoer wêrfan de skokwellen ferline wike it libben fan dy minsken bruts, wie net in soarte fan ôfgryslike politike wraak foar it ferline. De kristenen stiene op oant moannen fan bombardemint fan moslimmilysjes yn 'e oarloch en Syryske bombardemint dêrnei - en yn' e ôfrûne moannen wiene har minsken ûnder de cheerleaders fan dyjingen dy't in ein easke oan 'e rotte regearingen fan Libanon. Mar ûnder harren binne ek dyjingen dy't hysterysk ferwolkomme thús út ballingskip de ôfgryslike en - in protte leauden - dwylsinnige kristlike generaal Michel Aoun, hy dy't de fijân fan Syrië wie en dy't no de freon fan Syrië is en waans skoansoan no de minister fan Bûtenlânske Saken is. (dêrom de oanfal op syn ministearje yn it wykein).
Op de dei dat Aoun yn 2005 weromkaam nei Beirut nei jierren fan noflike ballingskip yn Parys, reparearren syn oanhingers, sjongend en mei banners, nei Gemmayze om syn weromkomst te fieren. "Wy kinne better nei har harkje en útfine wat se wolle," sei in soennityske sakefrou tsjin my doe. "Wy moatte no ommers mei har libje." Wier, nochris. Mar dan stapt dizze wike de soan fan 'e earder neamde fermoarde oankommende presidint, jonge Nadim Gemayel, in eardere parlemintslid, om de wrâld te fertellen dat Hezbollah en dus Iran efter de korrupsje fan Libanon sieten.
En dit is in ferhaal dat wurdt heaped yn it "ferhaal" fan dizze meast resinte fan 'e Libanon's krises. Tsjin sneon waarden wy ferteld - dit yn 'e Financial Times - dat "it hat lang in iepen geheim west dat Hezbollah sektoaren fan 'e haven fan Beirut kontroleart, lykas it har fleanfjild docht ..." No, oant in punt, Lord Copper. Televyzjekanalen lieten doe troch dat Hezbollah's wapens troch deselde haven smokkele waarden. Moat it ammoniumnitraat brûkt wurde foar Hezbollah-bommen? Ja, miskien wie der wat fan al brûkt foar geweld, syn sabeare 2,750 ton lang lyn fermindere yn gewicht?
Dat miskien is it tiid foar in besite oan myn favorite all-purpose Libaneeske regearingsministearje, it Department of Home Truths. Hezbollah kontrolearret yndie dielen fan it fleanfjild fan Beirut neist de súdlike foarsteden, dy't it regearret. Sjoch wa't de feiligens yn 'e terminal beheart as Iraanske fleantugen lânje en Hezbollah-leden troch ymmigraasjekontrôle passe. Mar de haven?
Hjir is in lytse wierheid fan in Beiroet-ferfieragent dy't ik al ferskate desennia ken. "Elke Libaneeske partij hat har minsken yn 'e haven - soenniten, sjiïten, kristenen, it lot. As ik in skip ynhelje moat en ik wol gau guod troch de haven ferpleatse, dan krij ik miskien dûanemannen dy't Berri syn feestminsken binne.” Hy hat it oer de Amal-beweging, de Shia-pseudo-milysje dy't ta de sprekker fan it Libaneeske parlemint heart. "En as de Berri minsken tefolle freegje? No, ik gean nei Hezbollah om te sjen oft ik in legere taryf fan krije kin harren gewoane minsken.” Of foar de kristenen. Of sels (hoewol net folle, liket it) de Druzen dy't yn de haven wurkje.
En dat is it punt. Mei elke grutte partij - har yntelliginsje socht troch elke grutte bûtenlânske macht - dy't yn 'e haven operearret, soe Hezbollah wirklik eksplosiven, munysje, bommen, sels raketten yn' e haven opslaan? Yn in Hollywood-film, fansels. Mar yn it echte libben? Nee, har wapens komme oer de Syrysk-Libaneeske grins nei it easten. Yn 'e boargeroarloch kontrolearren de kristlike Phalange yn east-Beiroet it hiele '5e Basin' (sa waard it neamd) yn 'e haven. Mar ymportearren se wapens en munysje yn Beirut fia de haven? Fansels net. (Se ferstjoerden se yn yndustriële kisten yn har haven fan Jounieh nei it noarden, mar dat is in oar ferhaal). De haven fan Beirut wie gjin wapendump. It wie in roulette tsjil foar eltsenien. En it kasino, syn dobbelstiennen laden troch elke fraksje yn Libanon, blies ferline wike spektakulêr op.
Mar it hjoeddeiske ferhaal krijt no wjukken mei in searje gefaarlike, mar net útsprutsen assosjaasjes. Foar Hezbollah, lês de Shia fan Libanon dy't, helaas, de protesten net foar it grutste part stypje - hoewol se oan it begjin fan oktober ferline jier moedich opstien tsjin 'e Hezbollah-milysje yn súdlik Libanon. En op ferskate spesifike gelegenheden binne Hezbollah-boefen oankommen yn sintraal Beirut om de anty-korrupsje-demonstranten te bedrigen en te slaan yn in poging om de demonstraasjes te sektarisearjen, om se te twingen yn in bedrige Maronityske-Sunnityske alliânsje tsjin 'e regearing.
Want Hezbollah - en hjir is har echte skande - hawwe side mei de Libaneeske mafiosi. Se kinne fertsjintwurdigers wêze fan 'e "massa's" fan súdlik Libanon, de sels útroppen en grutte "ferset tsjin sionistyske agresje", mar se hawwe keazen om deselde "zoama" te stypjen - de grutte famyljes - dy't Libanon korrupt hawwe. Hezbollah hat sitten yn 'e regearing. Se wolle har hâlde. Dat de haadfertsjintwurdigers fan 'e Shia binne tsjin elke feroaring yn' e korrupte rezjyms dy't Libanon regearje.
Wat dit alles suggerearret is dat it tige sektaryske elemint yn it Libaneeske libben - dat trochkringt yn 'e polityk, ekonomy, maatskippij en (doar ik it wurd te brûken?) kultuer - no ent wurdt op de detonaasje fan ferline wike. Wy neame de blastsône net kristlik en wy neame Hezbollah Shia - en wy neame de oarloch perfoarst net - mar dit alles is wier, en it wurdt tiid dat wy dit realisearje foardat wy de paddestoelwolk oanklaaie as in bernedeiferhaal oer grutte minne gierige politisy – of “eliten” sa’t ik se no neamd wurde hear – en de strjitten fan East-Beiroet as symboalen fan hiel Libanon.
It wirklike ferhaal fan dizze prachtich tormentearre en briljante naasje giet fansels folle fierder en breder. It is in truïsme - likegoed as wier - om te sizzen dat korrupsje de kanker fan 'e Arabyske wrâld is (en net allinich it Arabyske bit, as resinte barrens yn Israel yn rekken brocht wurde). Mar op ien of oare manier fine wy de Libaneeske ferzje fan korrupsje ferskrikliker, skandeliker, mear groteske dan dat dat yn elk oar Arabysk lân wurdt beoefene. Is dit om't it dúdliker is? Of om't it bestiet yn 'e ienige Arabyske naasje dy't eins har eigen ferfal publisearret?
Dat litte wy koart weromgean nei it Department of Home Truths en dit ferhaal bûten Libanon nimme. Elke Arabyske diktator dy't sawat 90 prosint of mear wint by de stimbus, rint in korrupt lân. Dochs Egypte, waans leger kontrolearret winkelsintrum malls, ûnreplik guod, etc - genôch te meitsje de gemiddelde Libaneeske politikus skrieme fan oergeunst - wurdt ferlitten fan de korrupsje staken troch dêr't wy mjitte de Libanese. Wy dogge saken mei Sisi (in stim fan 97 prosint yn 2018), en Trump neamt him "myn favorite diktator" neidat Sisi de iennichste keazen presidint fan Egypte omkeard hat, tsientûzenen fan syn tsjinstanners opsletten en finzenen dea martele hat. En wy moedigje Britske boargers oan om de toeristyske yndustry fan syn fallite lân te stypjen, de Royal Navy op hoflikens oproppen nei Alexandria te stjoeren en de stabiliteit fan Egypte te priizgjen ûnder syn jammerdearlike tiran dy't - hjir geane wy - tsjin it islamistyske "ekstremisme" ensfh., ensfh.
Itselde jildt foar Syrië. De Russen dogge saken mei Assad (in 88.7 prosint fan stimmen yn 2014), meie syn hiele lân wer opbouwe, har skippen betelje hoflikens - leaver in protte - oan Syryske havens en it rezjym wurdt yn Moskou beskôge as in bolwurk tsjin islamistysk "ekstremisme" (ensf., wer). Saûdyske korrupsje - yn in lân dat net soe dreame fan gjin ferkiezings, sels as syn kening of kroanprins 99.9 prosint fan 'e stimmen winne - wurdt sels sa respekteare dat it UK Fraud Squad kin wurde ôfskaft korrupsjegefallen, útsein as wy it haad oerstjoer korrupteurs yn it keninkryk. Tony Blair hie in protte te sizzen oer it "nasjonaal belang" fan Brittanje as it gie om dejingen te litten dy't nei alle gedachten backhanders fan 'e haak helle hawwe. De line is: Arabyske diktators binne korrupt, de minsken binne gewoan ûnderdrukt. Wy witte dat har stimmen - as se pretendearje ferkiezings te hâlden - fiksje binne.
Mar de Libanezen, hiel frjemd, wurde troch ús op hegere rekken hâlden. Harren parlemintsferkiezings nea produsearje 90 prosint of 80 prosint. Se binne faak yn inkele sifers. Om't it sektaryske listsysteem fan stimmen sa yngeand is, sa soarchfâldich bewurke dat it echt rekken hâldt mei de befolking - har religieuze komôf, dat wol sizze -. Op syn manier is it eins frij earlik - as jo de graft- en cash-handouts negearje en as - en allinich as - jo it systeem fan konfesjonele stimming akseptearje en de folslein sektaryske polityk fan 'e steat en it ûnûntkombere feit dat de stimming in rige lieders op draaiende stuollen dy't macht hâlde fanwegen har religy ynstee fan har kapasiteiten.
Wat de jonge minsken fan Libanon winskje - of dejingen dy't wy hjoeddedei sjen litte - is maklik te begripen. Gjin naasje waans presidint in kristlike Maroniet wêze moat, waans minister-presidint altyd in soennityske moslim sil wêze, waans sprekker fan it parlemint altyd in sjiït wêze moat, sil ea in moderne steat wêze. Sels de wissichheid fan macht-troch-religieuze-sekte soarget foar korrupsje. D'r kinne gjin kontrôles wêze op ûnearlikens as macht op wjersidige eangst leit ynstee fan kompromis.
En troch in stim te jaan oan elke boarger - yn in ferkiezingsproses dat sa ferdraaid is dat sels parlemintsleden "it formulier" moatte studearje, sa te sizzen - wurdt it Libaneeske folk sels yn it ferkiezingsrad fan skamte brocht. Sels har dielname oan ferkiezings hat har dus kontaminearre mei de korrupsje dy't se sa visceraal en korrekt haatsje. Gjin wûnder dat har lilkens sa opstekke. It ûntslach fan in regear - lykas Hassan Diab's lytse teatrale foarstelling op moandei - is gewoan in oare útnoeging om mei te dwaan oan 'e folgjende aksje fan selsfernedering fan' e steat: lit ús noch in ferkiezing hawwe en deselde boefkes werombringe nei it kasino!
En om te tinken - en ja, dat is wier - hoe faaks wy bûtensteanders de unike "demokrasy" fan Libanon priizgje, en tafoegje dat it, as "fout" teminsten better is as de omlizzende diktatueren. Dochs sûnder lieders, hoe bringt sa'n echte, jonge, polityk earfolle beweging - mei rjocht oanstriid op in ein oan it skandalich "nasjonaal kontrakt" wêryn Libanon finzen is - konstitúsjonele feroaring? Wy hawwe hieltyd mear stimmen heard oer hoefolle better de Frânsen oer Libanon regearren, in ûnsin dy't elke lêzing fan 'e moderne Libaneeske skiednis moat ferneatigje - nim de wurken út fan Kamal Salibi, Samir Kassir en de ûnneifolgbere Brigadier Stephen Longrigg as jo ien hawwe twifels.
Mar mear serieuze ideeën sweve no oer; dat d'r ien of oare foarm fan ynternasjonaal mandaat wêze moat om de ekonomy fan Libanon te herstellen, om de banken en oerheid te twingen ta transparânsje, har lieders yn represintative regearing ynstee fan seigneuriale privileezjes. Dochs op it momint dat it westen oankomt yn 'e foarm fan it Ynternasjonaal Monetêr Fûns (IMF), de Wrâldhannelsorganisaasje (WTO) - yndie, de UN op ien of oare noch net trochtocht, net te testen mandaat - sille de kristenen en moslims fan Libanon ferienigje om smyt se like dapper út as harren pakesizzers diene de Frânsen.
Wy hawwe ús spesjalisearre yn 'e westerske wrâld dizze ôfrûne ieu yn it kreëarjen fan nije folken, nije grûnwetten, nije "folken" sammele untidily binnen grinzen dy't gjin geografyske en noch minder politike sin meitsje. Wy kinne hast net wer begjinne te tinken mei it systeem, de Libanezen straffen foar har gierigens as se wolle dat wy har ekonomy en har banken rêde, om se te foarsjen fan iten en rekonstruksje en nije politike systemen. Yndied, de priis fan ús westerske bail-outs - fan 'e FS, de EU en al ús finansjele riken - sil minder lykje op de koloniale mandaten fan 1919, mear as de wrede reparaasjes dy't nei de Earste Wrâldoarloch op Dútslân oplein binne. Om ús wet op te lizzen op in ferpletterde en úthongerige naasje yn 1919, om te soargjen dat se har skulden betelje, moasten wy in diel fan it Dútske folk besette. Om Libanon hjoed "op te romjen", soe it westen moatte soargje dat har minsken de nije regels folgje. Hokker UN-macht soe oproppen wurde om dizze missy ûnmooglik te ûndernimmen?
It ienige tinkbere auto soe de kombinaasje wêze fan in nije ynternasjonale kompetysje ferbûn oan Marshall Plan largesse, in opnij ynsjoch fan 'e ferplichtingen fan' e wrâld - net allinich foar lytse Libanon, mar de heule Midden-Eastentrageedzje, in multynasjonaal wurk fan ferbylding dat alle sektaryske en ekspansjonistyske oarloggen dy't de regio de ôfrûne hûndert jier teistere hawwe. Tink oan 'e UN by har oprjochting yn 1945, in plak fan hast eufory (en hast jongfammelike suverens) yn ferliking mei de âlde ezel dy't hjoed foar ús knipt.
Mar wy libje yn 'e tiid fan Donald Trump, Vladimir Putin en nasjonalisme fan in soarte dêr't allinich Arabyske tiranny's in pear jier lyn fan dreamden kinne. De Libanezen binne net allinnich yn it sykjen nei in ein oan korrupsje. Wy easkje allegear itselde ding oer de heule wrâld. Wy binne, om in oar klisjee te betinken, no allegear Libanees. Dêrom wie de ramp dy't troch har haadstêd swaaide sa machtich en sa skriklik.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes