Werom nei de Feriene Steaten fan Fenezuëla is in nuvere ûnderfining. Tiid trochbringe mei earme minsken hoopfol oer har takomst en de takomst fan har bern is in heulende ûnderfining - en net ien dy't ik in lange tiid yn 'e FS haw dield.
Ik haw krekt 10 dagen yn Fenezuëla trochbrocht, meidwaan oan in toernee sponsore troch de Marin Interfaith Task Force (MITF) fan Mill Valley, Kalifornje. Ik haw in protte meimakke dat ik besykje te dielen, mar úteinlik is dit in ympresjonistysk akkount, om't ik gjin Spaansk praat - hoewol ik tagong hie ta treflike oersetters; hawwe nea earder west súdliker as Meksikaanske grinsstêden; en hawwe gjin formele oplieding yn Latynsk-Amerikaanske stúdzjes, ensfh. Dat wol net sizze dat ik neat wit fan Latynsk-Amearika, sa't ik in protte leard haw yn 'e rin fan 'e jierren, mar is om lêzers myn beheiningen te litten, sadat se better kinne oardielje wat ik moat sizze.
Nettsjinsteande dizze beheiningen haw ik earder yn in "ûntwikkelingslân" west: seis kear yn 'e Filipinen tusken 1986 en 1994, om krekt te wêzen. Ik haw ek in masterstitel yn ûntwikkelingsstúdzjes fan it Institute of Social Studies yn Den Haach, wêr't 90% fan 'e studinten út ûntwikkelingslannen wiene. En ik lear op it stuit in kursus oer de sosjology fan ûntwikkelingslannen op in regionale kampus fan Purdue University yn Indiana. Dat, ik bring wat kennis nei de situaasje, mar beheind.
Mei dizze eftergrûn, en heul bewust fan myn eigen beheiningen, lit my guon fan myn yndrukken fan dizze rappe reis diele. Ik reizge yn in groep fan 16 Noard-Amerikanen - út sawol noardlik as súdlik Kalifornje, en Washington, DC, lykas ek mei twa studinten út Purdue North Central dy't krekt myn kursus Untwikkelingslannen dizze maitiid foltôge hawwe - en wy reizgen mei in poerbêste gids , Lisa Sullivan. Sullivan is in eardere Marynoll leke misjonaris, dy't mear as 20 jier wenne hat yn Latynsk-Amearika, meast yn Fenezuëla. Wy hawwe in pear dagen trochbrocht yn Caracas, de haadstêd, en besochten de Steaten fan Lara en Miranda - en benammen de Barlovento-regio fan dy lêste, dy't it sintrum is fan in protte fan 'e Afro-Fenezuëlaanske befolking.
Hoewol't de Amerikaanske mainstream media op en op ad nauseum raze, ûnophâldend werheljende oanklagers dat de Fenezuëlaanske presidint Hugo Chavez in diktator is, dat is ongelooflijk bespotlik: Fenezuëla is in demokrasy - mei't de regearing mear demokratyske legitimiteit hat ûnder har minsken dan it hjoeddeistige rezjym hat yn de FS, Ik soe derop wize-en de maatskippij is iepen en freewheeling. In pear minuten fan it besjen fan 'e mainstream media dêr del, dy't Chavez haatsje, sil alle oanspraken fan diktatuer ferwiderje. Sels Caracas, de rûzige en ûnrêstige haadstêd, hie gjin gefoel fan ûnderdrukking: d'r wie heul lyts plysje-oanwêzigens - d'r binne op ien inkelde dei folle mear plysjes op 'e strjitte yn myn oannommen wenplak Chicago dan ik seach yn 10 dagen fan reizgje yn Fenezuëla-en der like gjin spanning te wêzen tusken de minsken op strjitte en de plysje dy't dêr wiene. Minsken wiene ûntspannen, en hiel freonlik. Ja, der is kriminaliteit en men moat bewust wêze fan wat der bart, mar nochris seach ik neat dat mear spanning suggerearre as yn Chicago. Nei't er yn Manila west hie tidens de regel fan Marcos, wie it ferskil geweldich.
Tegearre mei dat hat de regearing fan Chavez massale middels ynstutsen yn ûnderwiis en sûnenssoarch foar de earmen. Op ien of oare manier krige presidint Chavez dit gekke idee yn syn holle dat de gewoane minsken fan in oaljeryk lân profitearje moatte fan it gebrûk fan har natuerlike boarnen. Wat in idee-ried dat him in "kommunist" makket. Ik wit dat wy net ien fan dat guod kinne hawwe yn 'e FS.
De fraach dy't ik lykwols foaral yn 'e holle hie, wie dit: wa kontrolearret de protte sosjale programma's dy't de Chavez-regearing hat inisjearre? Binne se kontrolearre troch de oerheid, top-down, of troch de minsken, bottom-up? Troch guon fan myn ûnderfiningen te dielen, leau ik dat it antwurd fanselssprekkend sil wurde.
Wy reizgen om Caracas. Caracas is in brede stêd, net hiel lang, dat leit yn in "delling" tusken twa sets fan bergen op it noarden en suden dêrfan - oant ik kaam dêr, ik tocht dat Caracas wie oan 'e kust, mar it is net.
De earmen dy't nei de stêd binne ferhuze hawwe sementblokhuzen boud oan 'e kanten fan steile kliffen fan' e delling nei boppen - it is geweldich hoe't minsken oan 'e kanten fan dizze bergen boud hawwe en oer it algemien net fuortwosken binne. Dizze "barrio's" lizze fier boppe de stêd út, steapele hûs op hûs op hûs en jammed tegearre. De bergen binne steil, en it is dreech om tagong ta it gebiet, útsein yn in jeep.
Wy besocht Barrio Carapita, dêr't wy besocht mei mienskip leden. Se fertelden ús oer harren nije skoallen, en dielde harren opwining oer de nije middels foar harren bern. De pjutteboartersplakken dy't wy besochten, wie goed organisearre foar de bern. De gemeenteleden fertelden ús hoe't se har organisearre hawwe om te profitearjen fan it oanbod fan de oerheid om edukative inisjativen te stypjen.
Ien fan 'e nijsgjirrige dingen dy't wy ûntdutsen wie dat, oerweldigjend, it de froulju wiene dy't organisearje om har mienskippen better te meitsjen. Blykber reizgje de measte manlju nei Caracas om elke soart wurk te sykjen dat se kinne krije, en dejingen dy't yn 'e barrio bliuwe, wurde net belutsen by mienskipswurk. Frouljuslieders fertelden ús dat de manlju har opjûn hawwe om har te hâlden fan har mienskipswurk, mar dat de manlju har net steure wolle. It waard erkend dat in grutte taak wie om de manlju belutsen te krijen by de mienskip.
Neitiid besleat ien fan 'e lieders fan' e mienskip dy't ús earne oars naam, dat wy moasten stopje by Project Guire, in miljeu-ynspanning fan 'e grûn om de boarne fan wetter foar de stêd, Rio Guire, op te romjen. Fenezuëlanen binne net echt foarsichtich mei jiskefet, en it sammelet breed op, sawol fersmoargende dielen fan buerten as de wetterwegen dêr't reinwetter yn útkomt. Wy stopten en learden oer dit wichtige inisjatyf, en wy glimke letter bewust doe't wy stêdsbussen seagen mei de Project Guire-kaart dy't se bedekke, of de grutte reklamebuorden dy't de regearing hat oprjochte om minsken te ynformearjen oer de ynspanning. Dit is in wichtige ynspanning fan 'e grûn dy't it regear stipet.
Nei it middeis reizgen wy nei in brêge, Puente Llaguno, tichtby it presidintspaleis fan Miraflores. Tidens de steatsgreeppoging yn april 2002 lieten de mainstream media oanhingers fan Chavez (Chavistas) sjen dy't fan 'e brêge ôf sjitten by de opposysjerally dy't rjochte Miraflores. De film "The Revolution Will Not Be Televised" liet lykwols sjen wat der echt barde: Chavista's op 'e brêge wiene troch snipers sketten - in oantal minsken waarden yn 'e holle rekke - en allinich yn 'e poging om de snipers te ferdriuwen begonen minsken werom sjitte. Susana Gonzales, dy't by de sjitterij oanwêzich west hie op 'e brêge, joech ús in rûnlieding en ferklearre ûntjouwings - ynklusyf oan te wizen dat de opposysjemarsje wêrop't de Chavistas blykber ûnprovosearre pistoalen skeaten, yn feite fier bûten it berik fan alle pistoalen wiene. .
De oare moarns krige de rest fan 'e delegaasje in oersjoch fan' e Fenezuëlaanske skiednis, en moete mei de assistint fan 'e Vice Minister nei Noard-Amearika fan it Fenezuëlaanske Bûtenlânske Ministearje. Lisa Sullivan hie regele foar my te moetsjen mei lieders fan twa fan 'e grutte arbeid sintra dy moarns, en dus ik miste dizze eveneminten.
Ik kaam lykwols wer op 'e tiid by de groep om te lunchen mei Eva Golinger, in Fenezolaansk-Amerikaanske dy't no yn Caracas wennet. Golinger is de skriuwer fan The Chavez Code, in yngeande eksposysje fan 'e rol fan' e FS yn subterfuge en ynspanningen om de Chavez-regearing te ûndergraven. (Nei it brûken fan dokuminten dy't troch Golinger en har kollega, Jeremy Bigwood, opkommen binne, om de rol fan it Solidariteitssintrum fan 'e AFL-CIO te bleatlizzen by it lizzen fan' e basis foar it besykjen fan 'e steatsgreep [link asjebleaft nei www.labornotes.org/archives/2004/04/articles/e.html]-in in patroan dat skriklik tinken docht oan arbeidsûntwikkelingen foarôfgeand oan de Sileenske steatsgreep fan 1973 - it wie moai om har persoanlik te tankjen foar har wurk.) Golinger dielde nijs fan tanimmende paramilitêre oanfallen yn it lân - blykber it produkt fan "demobilisearre" Kolombiaanske paramilitêren mei gjin middels of feardichheden bûten de mooglikheid om te terrorisearjen minsken, en de reewilligens om te wurkjen foar hier-en praat oer bedrigings wurde makke troch de Feriene Steaten. Se kundige ek oan dat in nije ferzje fan har boek krekt yn 'e FS publisearre wie, mei mear útlis en bettere oersetting as de earste ferzje publisearre yn Havana, en dy't ik minsken oanmoedigje om te lêzen.
Dit waard folge troch in besite en rûnlieding fan Fabricio Ojeda, noch yn Caracas. Dit is in koöperaasje, beskôge as ien fan 'e modelsintra foar it "endogene" ("ûntwikkeling fan binnen") model dat troch de oerheid befoardere wurdt. Lykas de MITF-rûte ferklearret, wurdt it sintrum beheard troch minsken dy't yn tichtby barrios wenje, en hat in tekstyl- en skuonkoöperaasje, in sûnensklinyk, organyske tún, sporttrainingfoarsjenning en is ferbûn mei in koöperaasje foar handikapten. Wy hiene allinnich tiid om it drokke, mar goed ferljochte, loftige en goed organisearre tekstylfabryk te toerjen, en dan de sûnensklinyk.
De sûnensklinyk wie ekstreem yndrukwekkend. It waard heul koartlyn boud, mar wie heul modern en aktueel. Meiwurkers wiene freonlik, en goed oplaat. Se lei út hoe't sûnenssoarch no fergees wie foar elkenien dy't nei har klinyk kaam, oft se yn 'e direkte omjouwing wennen of net. Se ferklearre dat ûnder it nije regearingsprogramma sûnenskliniken waarden boud yn alle barrio's, mei avansearre tsjinsten lykas sjirurgy en arbeid en levering levere op in oantal mear avansearre sintra, en alles waard stipe troch pleatslike sikehûzen. Ik winskje allinnich dat de earmen yn ús lân tagong hiene ta sokke kliniken! Ek, wichtich, wêr't in protte fan 'e dokters yn dizze kliniken yn earste ynstânsje Kubanen wiene dy't har frijwilligers oanmelden om nei Fenezuëla te kommen om tsjinsten te leverjen en Fenezuëlaanske sûnensoanbieders op te trenen, de personielsleden dy't wy moete wiene allegear Fenezuëlaanske. Wylst se de ynspanningen fan 'e Kubanen wurdearje, wiene de meiwurkers fan 'e sûnenssoarch tige grutsk op har eigen wurk.
Nei twa al te koarte dagen yn Caracas binne wy nei de bergen yn de steat Lara riden. Wy gongen nei de stêd Sanare, sa'n seis oeren súdeastlik fan Caracas. Underweis hawwe wy de goede diken observearre en wiene ûnder de yndruk fan it oantal frachtweinen dat wy op 'e sneldiken seagen - blykber giet it goed mei de ekonomy.
Wy reizgen nei in plattelânshegeskoalle yn La Pastora, wêr't wy de resultaten fan 'e "revolúsje" út 'e earste hân te sjen krigen. De learlingen fierden in prachtige tradisjonele dûns foar ús. Wy hiene doe ynteraksje, mei sawol besikers as studinten dy't elkoar fragen stelden. De learlingen wiene net botte ferlegen, en nei ien of twa praten wie it iis brutsen. Se dielden har entûsjasme foar learen mei ús - wêr't earder plattelânsstudinten net mear as trije jier skoalje koene, hjoed koene se troch nei de universiteit as se kwalifisearre wiene. Se wiene entûsjast om mei ús te praten. Se lieten ús fiedingsprodukten sjen dy't se makke hiene, en ferklearre har hope by it oprjochtsjen fan in agrotoeristyske yndustry om banen te leverjen sadat minsken har gebiet net hoege te ferlitten foar de stêden. Wy fregen oer har kursussen, en wy waarden ek ferteld oer har oplieding oangeande seksualiteit - de studinten fûnen it wichtich dat se de ynformaasje krigen dy't se nedich wiene om ferantwurdlike besluten te nimmen. In learaar hie ús ferteld oer learlingen dy't ûntbrekke fanwege swierwêzen, en ek de oanwêzigens fan AIDS yn it gebiet. Earne lâns de line begûn muzyk te spyljen, en al gau fregen dizze middelbere skoalle studinten har besikers - guon yn 'e jierren '60, '70 en sels yn 'e jierren '80 - om te dûnsjen!
(Letter learde ik fan ien fan 'e froulike ôffurdigen dat se in kâns krigen hie om privee mei ien fan' e leararen te praten. De learaar hie har ferteld oer oanhâldende problemen yn geslachtsrelaasjes yn 'e mienskip, ynklusyf ûntrou, spouse-benammen frou -misbrûk, net plande swierwêzen en ferkrêfting. Feroaring yn geslachtsrelaasjes wie stadich. In pear dagen letter waard oankundige dat in paniel fan manlike rjochters wat frij basale wetten omkeard hie om froulju te beskermjen.)
Dy nacht waarden wy traktearre op in "konsert" fan Afro-Fenezolaanske muzyk. Dizze muzyk is basearre op drummen, en is meastal frij fluch. De muzikanten - jonge minsken dêr't Lisa Sullivan en freonen lang mei wurke hiene - wiene ongelooflijk!
De oare moarns wie in reis nei in plattelânssûnensklinyk. De dokter dêr wie Kubaan. Se hie nei Fenezuëla komme wollen wylst se troud wie, lei se út, mar har man woe it net tastean; no't se skieden wie, kaam se. Se hie 18 moannen yn 'e barrio Palo Verde sûnensklinyk west, en fertelde ús oer de sûnensproblemen dy't se geregeld seach: d'r wie in hege graad fan respiratoire sykte. (Wy hawwe letter leard fan it hege mjitte fan gebrûk fan bestridingsmiddels yn it gebiet, mar wy witte net oft se dat wist.) Opfallend is dat by it besykjen om út te finen oer alle ynspanningen om geastlike sûnens yn 'e regio te fersekerjen, ien dielnimmer in fraach stelde oer it. De dokter begriep it net en frege om in foarbyld - doe't ien persoan, dy't besocht te behelpsum te wêzen, "depresje" neamde, fertelde de dokter ús dat it net bestie yn 'e regio. It liket derop dat de striid om te oerlibjen en te soargjen foar ien syn famylje hat net folle tiid oerlitten om min te fielen.
Nei ôfrin stapten wy in berch op - it lânskip adembenemend - om de lânboukoöperaasje, La Alianza yn Las Lajitas, te besykjen. Neffens de MITF is dit in koöperaasje dy't mear as 20 jier lyn oprjochte is troch de Frânske religieuze oarder, Lytse Bruorren fan Jezus fan Charles de Foucault.
De prysters en bruorren wurkje op it fjild mei de oare koöperaasjeleden. Njonken it grutbringen fan in oantal gewaaksen en in pear fee, eksperimintearret de koöperaasje mei biologyske lânbou: wylst in part fan har lân folslein biologysk is, brûkt mear as 70% fan har lân hielendal gjin bestridingsmiddels. De leden hiene opfallen dat in protte minsken lêst hiene fan respiratoire problemen, en doe't se ophâlden mei it brûken fan bestridingsmiddels giene dizze problemen fuort.
De oerheid sjocht dizze koöperaasje as in model foar it lân, en joech it jild om har aktiviteiten út te wreidzjen. De leden wegeren lykwols it jild gewoan te nimmen; se stiene der op dat se alle lieningen werombetelle dy't se krigen. Troch ûnderhannelings mei it Lânbouministearje is ôfpraat dat se workshops en oare opliedings fersoargje soene foar groepen dy't har eigen koöperaasjes oprjochtsje wolle. Dit liket wichtich - it oantal koöperaasjes yn it lân is sprongen fan 7,000 sawat sân jier lyn nei mear dan 108,000 hjoed! Sa't de koöperaasjeleden ús fertelden, sels as de helte mislearret, is dat noch altyd in grutte foarútgong foar koöperaasjes.
Nei de co-op rûnen wy in heul steile dyk del nei Barrio Monte Carmelo. Wy hienen iten mei in famylje regele, mar wy wiene betiid, dus gongen wy nei de pleatslike skoalle. Wy seagen âldere studinten - yn 'e 40's, 50's en 60's, leau ik - dy't der wiene, ûnder it edukatyf projekt fan 'e regearing, Mission Robinson, om it ûnderwiis te krijen dat se nea krigen hienen ûnder eardere regearingen. Dizze studinten hienen hast twa jier oan it studearjen, en se lieten ús har heul kreas en sekuere hânskrift sjen, allegear soarchfâldich bewarre yn har notysjeboekjes. De grutskens yn har ynspanningen wie ûnbestriden.
Fan dêrút giene wy nei in gearkomste fan de pleatslike Ried dy't plakfûn yn de pleatslike tsjerke. Dit wie in groep fan sa'n 10 minsken, keazen troch de mienskip, om te sammeljen om ferskate projekten yn 'e barrio te koördinearjen. Se kamen byinoar om it wurkprojekt fan sneon te plannen foar it skjinmeitsjen fan har mienskipswetterakwadukt. Se prate oer har ynspanningen om har mienskip te ferbetterjen.
Foardat wy nei iten gongen, stroffele wy op ien fan 'e geweldige ûntjouwings dy't plakfine. In 76-jierrige frou waard oan ús yntrodusearre, en se fertelde ús dat se koartlyn weromkommen wie út Kuba, wêr't se krekt kataraktoperaasje hie, fergees levere troch de Fenezuëlaanske regearing en útfierd troch Kubaanske dokters. Se hie har oare each noch "dien" nedich, mar se koe goed genôch sjen wêr't se op skoalle begjinne koe - se wie betiid fan skoalle ôfgien om har famylje op te heljen, en hie nea de kâns krigen om it ûnderwiis te krijen dat se ienris begeerde. Se wie sa bliid.
D'r wie lykwols wat dat wy noch wichtiger learden as allinich it lok fan dizze âldere frou. Wêr't Fenezolanen nei Kuba flein wiene foar de eachoperaasje, wiene no genôch Fenezuëlaanske dokters oplaat om meikoarten begjinne te kinnen mei dizze operaasjes yn Barquisimeto, de grutte stêd yn Lara. It waard ferwachte dat minsken út it hiele kontinint meikoarten komme om de operaasje te krijen dy't se nedich wiene. Derneist hie de regearing ek oankundige dat se fergees kataraktoperaasjes soene leverje foar 100,000 Amerikanen yn Barsimeto!
En dan, ien fan 'e echte hichtepunten fan' e reis: wy moete Sandino. Sandino wie in jonge man, 19 jier âld. Doe't wy weromkamen om te iten mei in pleatslike famylje, wie Sandino ien fan 'e famyljeleden. Mei grutte oanwêzigens en entûsjasme fertelde hy ús wat de revolúsje - yn werklikheid, it demokratyske mar revolúsjonêre proses dat op it stuit yn Fenezuëla plakfynt - betsjutte foar jonge minsken: hope. Hy spruts oer de needsaak om belutsen te wurden, en spruts mei de passy en ynset fan 'e bêste dagen fan' e Swarte Macht, anty-Fietnamoarloch, en feministyske bewegingen yn 'e Steaten. Hy fertelde it belang fan jeugd. Hy fertelde de fjouwer jonge minsken yn ús delegaasje fan har belang, fan 'e needsaak foar jongerein om mei te dwaan, om de wrâld te meitsjen sa't se it woene, net allinich om te sitten en te akseptearjen wat har oerdroegen waard. Hy rekke de herten fan ús jongerein op unike manieren op 'e reis.
Uteinlik wie it tiid om Sanare en de barrios der omhinne te ferlitten. Werom yn ús bus, en in lange reis werom nei Caracas. Ien fan 'e dingen dy't wy tegearre mei wei seagen, wie begjin ynspanningen om in cross-country spoar te bouwen om fracht effisjinter te ferpleatsen.
Wy stoppe yn Caracas. Wy hiene in gearkomste socht mei leden fan 'e politike opposysje (nei Chavez), om har oer dingen te krijen, mar se reageare net op ús fersiken.
Wy diene it folgjende bêste ding: wy gongen nei in heul fancy winkelsintrum oan 'e eastkant fan Caracas om te sjen hoe't "de oare kant" libbet - en, lit my jo fertelle, se libje frij goed. Ik wie earder ferteld dat Chavez wirklik foar de "middenklasse" soarge hie en sa die bliken - ik seach ûnder oare in winkel wêr't se ferkochten wat like beheinde modelgewearen en swurden te wêzen, en ik berekkene dat gau swurd ik seach waard ferkocht foar rûnom US $ 8,000! Dit winkelsintrum hie alles dat it meast moderne winkelsintrum yn 'e FS hie - en op sawat ferlykbere prizen. En it wie fol mei minsken, allegear ferrassend fan tige ljochte hûdskleur.
(It waard my útlein dat de elite folle lichter wie as de "gemiddelde" Fenezuëlaanske, sa't it karakteristyk wie foar in protte fan Latynsk-Amearika. Wie dit stratifikaasjesysteem basearre op "ras" of "klasse"? Uteinlik, nei't notearre de grutte kleurfariaasjes ûnder de earme-gewoanlik skaden oeral fan swart fan 'e Afro-Fenezolanen oant hast wyt - en sjoen dat se inoar oer it algemien net diskriminearren op grûn fan hûdskleur, konkludearre ik dat de differinsjaasje foaral wie op grûn fan klasse, fan ekonomysk wolwêzen, ynstee fan primêr op "ras."
Us besite oan Caracas joech in oare glimp fan it lân - dizze kear troch de eagen fan Chucho Garcia. Garcia, haad fan it Afro-Fenezolaanske netwurk, ferklearre ús dat slaven nei Fenezuëla brocht waarden út Angola, Benin en de Kongo. Oare slaven wiene út Curacao ûntsnapt, en doe't se Fenezuëla berikten, wiene se frij. De oerheid hie yn 'e 1700's in flinke hoemannichte lân oanbean oan 'e frije Afrikanen yn ruil foar 20 jier tsjinst yn it leger, wêryn't blykber in protte tsjinne hiene. En in protte hienen har nei wenjen setten yn 'e Barlovento-regio fan Miranda State, wêr't wy al gau op besite wiene.
Wy gongen nei Barlovento om it trijedaagse feest fan Sint Johannes de Doper te observearjen, ornaris oantsjutten as "San Juan." Dit feest wurdt fierd oer de hiele Karibyske kust fan Fenezuëla, mar sintrum yn Curiepe, in stêd stifte troch befrijde slaven. It is tiid om har frijheid te fieren, in fiering lykas Juneteenth yn 'e Steaten.
Sûnt it feest fan San Juan útwreidet foar trije dagen, hawwe wy tiid bestege oan it dwaan fan oare dingen de dei foardat it festival "offisjeel" iepenet mei de Sint dy't ûntstiet út 'e pleatslike Tsjerke nei in massa rjochte op trommeljen dy't allinich fan dizze trije dagen dien wurdt.
Wy besochten Bernardo Sanz, in bûtengewoane drummakker. Sanz, net-offisjele lieder fan 'e muzikanten fan' e regio, is beneamd as diel fan 'e "nasjonale erfskip" fan Fenezuëla. Hy noege ús yn syn hûs en spruts oer trommeljen en wat it betsjut foar it feest. Hy liet ús doe syn trommel meitsjen gebiet, en fertelde ús dat er allinne snije avocado beammen foar it meitsjen fan de trommels yn 'e tiid doe't de moanne wie ôfnimme, as te dwaan as it wie waxing soe ynfiere lytse "gaten" yn it hout.
Fanút it hûs fan Sanz reizgen wy nei in kakaokoöperaasje, La Ceiba. Wy krigen in rûnlieding troch de plantaazje fan de koöperaasje, dy't al in protte generaasjes yn ien famylje sit. Wy krigen te sjen hoe't de kakao waard rispe, en dêrnei ferwurke - en guon fan ús holpen de kakaobannen te roosteren dy't letter yn in sûkelade sa goed wiene dat it hast in afrodisiacum wie!
Oan 'e ein fan' e middei, en yn 'e jûn, stapten wy op motorboaten en reizgen troch it nasjonaal park fan mangroves yn Tacarigua. Elke jûn fleane hûnderten as net tûzenen fûgels nei in lyts eilân om te sliepen foar de nacht, en wy krigen dit geweldige spektakel te sjen fan mannichte fûgels fleane út it súdeasten om op ien of oare manier allegear op it eilân te lânjen sûnder foarôf te botsen.
Op 24 juny stienen guon fan ús op en gongen nei de mis foar San Juan. Ien fan 'e nijsgjirrige dingen oer dit feest is dat minsken fan Curiepe de poppe San Juan earje, net de folwoeksene dy't normaal fierd wurdt yn' e katolike tsjerke. It figuer fan San Juan "libbet" yn in hûs mei in pleatslike famylje yn 't jier, en de doarren binne iepen foar minsken om "him" 24 oeren deis te besykjen. Mar foar it feest wurdt "hy" nei de pleatslike tsjerke brocht om troch in mis huldige te wurden, en dan wurdt "hy" troch de strjitten fan Curiepe paradearre.
De fiering yn 'e strjitten is ien om te sjen. Ynwenners sizze dat mear as 20,000 minsken út it hiele lân nei Curiepe komme om San Juan te fieren, wat de lytse stêd fan 10,000 makket! D'r wurdt in protte drinken en dûnse op 'e strjitten - soms is it hast ûnmooglik om sels troch de mannichte hinne te rinnen.
Troch it hiele feest stiet it rappe, heftige trommeljen yn it sintrum. De drummers binne fan elke leeftyd, mei kompetinsje de ienige kritearia: Fenezuëlaanske drums is folle flugger dan ik earne oars haw sjoen. En it giet troch en troch - sa gau as ien groep drummers wurch wurdt, fynt in oare plak. De muzyk giet troch. En minsken dûnsje-rjocht yn 'e midden fan' e strjitten.
Ik kaam ûnferwachts yn 'e fiering. In pear soe begjinne te dûnsjen, en oaren soene yn in sirkel tekenje. Sadree't dat bart, soene de froulju it oernimme. Se soene de earste frou in pear minuten dûnsje litte, dan soe in oare frou út 'e sirkel komme, de oanstichter út it sintrum en yn 'e perifery triuwe, en dan soe "oernimme" dûnsjen mei de man yn 'e sirkel. Dit soe trochgean salang't minsken ynteressearre wiene.
De froulju soene frij "ferleidend" dûnsje, mar ik tink net dat it oer seks gie - ik seach dat it oer macht gie. Se definiearren harsels iepenbier, in fuortsetting fan wat ik de hiele reis hie sjoen, wêr't froulju har net nei manlju ôfsette, en wêr't de froulju har frij fielden om sa "iepenbierjende" klean te dragen as se woene, nettsjinsteande lichemstype.
Ien frou seach my nei it dûnsjen sjen, en se luts my yn 'e sirkel. Ik begon te dûnsjen, en doe soe in oare frou har ferfange. Dit gie in skoft troch, mei froulju dy't blykber nijsgjirrich wiene om te sjen hoe't dizze blanke, Noard-Amerikaanske man op har reagearje soe. Guon fan it dûnsjen wie net allinnich assertyf, mar eins agressyf-ien frou ferhuze op my nei wêr't se net allinich myn mage oanrekke, mar my eins begon te triuwen. Dit gie in bytsje troch, oant ik wegere om fierder te gean - ik begriep grif net in protte fan wat der barde, mar fûn it fassinearjend dat dit iepenbier barde. Safolle foar de ferlegen Latina!
Om te herstellen fan de festiviteiten ha wy de oare deis oan de kant fan in swimbad yn ús hotel trochbrocht. It wie noflik om gewoan te ûntspannen, nei't se yn in koarte tiid safolle bleatsteld wie. Letter dy dei ferhuze wy nei in oar hotel tichtby it fleanfjild fan Simon Bolivar, wêrfan wy de oare moarns fuortgeane. En doe wie it werom nei de Feriene Steaten.
Hoe sit it mei algemiene yndrukken? Wat haw ik fan dizze reis krigen?
Alderearst is in protte fan 'e iepenbiere diskusje yn' e FS oer Fenezuëla - sawol fan 'e regearing as de measte pundits - absolút jiskefet. Hugo Chavez, mei al syn fouten, is gjin diktator. Perioade. Fenezuëla is in frij lân, en ik fielde gjin gefoel fan ûnderdrukking of sels spanning op 'e strjitten, itsij yn Caracas, yn 'e bergen, of by de see. Ik seach op elke dei minder plysjes op 'e strjitte yn Caracas dan ik elke dei yn Chicago sjoch. De "spanning" dy't wurdt rapportearre wurdt makke troch in ûnôfhinklike parse dy't Chavez haatsje, waans "misdieden" omfetsje net wyt te wêzen (hy hat ynheems en, leau ik Afrikaansk bloed, yn syn erfgoed), grutsk op syn erfgoed, en prioritearje it ferbetterjen fan it libben foar de earmen, dy't sa'n 80% fan 'e befolking omfettet. De rike hawwe Chavez demonisearre, en ús diplomatike korps en ús "ûnôfhinklike" ferslachjouwers akseptearje har jiskefet ûnkritysk, en jouwe it troch as wie it evangeelje. Dat wol net sizze dat Chavez perfekt is of dat d'r gjin problemen binne yn Fenezuëla - d'r binne perfoarst - mar om te sizzen dat as men allinich de problemen fertelt en de grutte foarútgong yn it libben fan 'e earmen negeart, dan presintearret men propaganda as wierheid .
De winsten foar de earmen binne heul substansjeel, en binne echt. De sûnenssoarchprogramma's binne foarbyldich. Om sûnensfoarsjennings yn 'e barrios te krijen is in grut súkses, sawol yn 'e stêd as op it plattelân - en neist dat se yn dizze earme gebieten fêstige binne, lykje se fan tige hege kwaliteit te wêzen. Wat dit betsjut foar in mem dy't om 3 oere in siik bern nei in klinyk bringe moat en dy't sjoen wurdt en poerbêste fersoarging jûn wurdt, is gewoan net te beskriuwen - en as men beseft dat se earder lange ôfstannen reizgje moatten hie, op kantoar oeren, en dan noch miskien net sjoen wurde ... goed, jo krije it idee.
Ek de edukative programma's binne foarbyldich. De regearing fan Chavez wijt geweldige boarnen om ûnderwiis beskikber te meitsjen foar elkenien, en om kolleezje in mooglikheid te meitsjen foar elkenien dy't kwalifisearje. Net langer kinne plattelânsbern nei de tredde klasse net nei skoalle gean. En in protte folwoeksenen binne hjoed werom op skoalle, en krije it ûnderwiis dat se hiene moatten krigen hawwe doe't se jonger wiene, mar it noait koenen. Net fertrouwe op it Ministearje fan Underwiis, hat de regearing "missys" lansearre om it ûnderwiis direkt oan 'e minsken te leverjen - wylst it fergrutsjen fan beskikbere boarnen foar it tradisjonele ûnderwiissysteem. De hope yn 'e eagen fan studinten - studinten fan alle leeftiden - is hertferwaarming en ynspirearjend. Fenezuëla krige ynsidinteel in priis fan 'e Feriene Naasjes foar it útroegjen fan analfabetisme yn in bytsje mear as in jier.
De koöperaasje dy't wy besochten wie foarbyldich, mar yn tsjinstelling ta de sûnenssoarch en ûnderwiisprogramma's, is in útsûndering. It wurdt sjoen as in modelprojekt, dêr't oaren fan leare kinne, en de leden binne ree om te dielen en te learen. Dochs eksplodearje koöperaasjes oer it lân, en soene in wichtige boarne wêze moatte foar it bestean fan minsken en ek de tradisjonele ôfhinklikens fan Fenezuëla fan ymportearjen fan iten yn 'e kommende jierren ferminderje.
De hope dy't wy seagen, mear as alle programma's, wie yn 'e eagen fan' e minsken, benammen de jongeren. Se fielden, foar it earst yn 'e skiednis fan Fenezuëla, dat se diel útmakken fan in lân en dat se as weardefol sjoen waarden. Se wisten it leauwen dat har regearing yn har hie - en foar de earmen is Chavez 'harren' regearing - en se reagearren.
Dochs moatte hurde fragen steld wurde: is dit in ûngewoan rôze foto dy't ik fied haw? Ik tink it net, en hoewol ús tiid beheind wie, wie it heul ferskaat oer in protte ferskate dielen fan it lân. Wy hearden itselde ding konsekwint fan 'e earmen. Us gidsen, net allinnich frou Sullivan, mar oaren dy't holpen hawwe, hienen allegear mear as 20 jier yn Fenezuëla wenne en/of wiene Fenezuëlaanske: se like wol in oeroptimistysk byld te skilderjen, en se beantwurde rjochtfeardich elke fraach dy't wy stelden dat ik heard. Yn feite, ik spesifyk frege oft wy krigen de "roaze senario" tour-Sullivan sei, ûndûbelsinnich, dat de sûnenssoarch en ûnderwiis programma wy hiene sjoen wiene ûntwikkeljen yn it hiele lân, hoewol't se die derop wize dat de koöperaasje wie ûngewoan.
Tagelyk, wat wy hieltyd wer hearden, wie dat minsken - en foaral de froulju en jongerein - har organisearje, koöperaasjes en oare programma's makken, en dêrnei oerheidsmiddels brûkten om har wurk te meitsjen. Dit is gjin poging fan boppen nei ûnderen, wêrby't de oerheid ynkomt as "it alles wit" en besiket problemen foar minsken op te lossen: it is de minsken dy't organisearje, har eigen prioriteiten en programma's ûntwikkelje, middels krije en it wurk ynsette om meitsje se slagje foar it foardiel fan alle belutsenen. Dit is ûntwikkeling fan ûnderen nei boppen.
Dochs binne d'r noch problemen, en se moatte oanpakt wurde. Relaasjes tusken geslachten moatte better oanpakt wurde binnen mienskippen - studinten op 'e skoallen dy't wy seagen, liken gjin problemen te hawwen mei gendergelikens - en geweld tsjin froulju, fysyk en psychologysk, moat beëinige wurde.
De ôfhinklikens fan ymport fan iten is ek in probleem. De ekonomy fan Fenezuëla moat wurde omfoarme, sadat dit iten, of op syn minst in protte dêrfan, kin wurde produsearre yn 'e fruchtbere boaiem. De útwreiding fan koöperaasjes moat dêrby helpe. It is in probleem dat de oerheid erkent en besiket oan te pakken.
It grutste probleem is de ekonomy as gehiel. Fenezuëla is gjin ferwoaste lân, it hat in moderne ekonomy. It is in kapitalistyske ekonomy, in ûntwikkeljen ien-beweart dat it is "sosjalistyske" of "kontrolearre troch de Kubanen" binne garbage. It is te ôfhinklik fan oalje, en ús waard ferteld dat de regearing besiket it te diversifisearjen, mar de oalje wurdt kontroleare troch de regearing, ynstee fan yn 'e bûsen fan ynvestearders en de riken te gean, en Chavez' hat in diel fan 'e winst omlaat om it libben fan 'e mearderheid te ferbetterjen. D'r binne goede diken oer it lân, mei minder potholes, soe ik tafoegje, dan yn Chicago. It lân is elektrifisearre, sels op it plattelân. It is in folle sterker ekonomy as yn 'e Filipinen, bygelyks, sadat se in kâns hawwe om echt wat fan' e feroaringen te meitsjen dy't de earmen wolle.
Dochs kin ik gjin manier sjen dat de ekonomy kin ûntwikkelje nei it Amerikaanske nivo, of sels de Europeanen: Fenezuëla hat oare lannen net kolonisearre, har folken fermoarde en har boarnen stellen foar har eigen foardiel.
Dat betsjut dat se in oar alternatyf sille moatte fine, om de wirklike winsk fan Chavez te meitsjen foar in "sosjalisme fan 'e 21e ieu", om te foldwaan oan 'e behoeften fan har minsken. Dat kin net in kapitalistysk basearre ekonomy wêze - op syn minst, it moat mingd wurde. Mei globale opwaarming en klimaatferoaring dy't oer de hiele wrâld plakfine, betsjut dit dat elke keazen oplossing moat sykje om sawol ekologysk as ekonomysk duorsum te wêzen, wat betsjut dat it net kapitalistysk kin wêze.
Kinne Fenezolanen mei in oplossing komme? Op himsels is it twifelich, benammen mei de druk fan 'e Feriene Steaten. Kinne se in regionale oplossing betinke, wêrby't buorlannen kinne gearwurkje foar it goede fan allegear, en nettsjinsteande wat de Feriene Steaten seit of docht? Twifelich, mar net ûnmooglik - en de ienige opsje dy't ik sjoch dat se hawwe.
Oft Fenezolanen de kâns krije om dit te besykjen, iroanysk, kin ôfhingje fan wat gewoane minsken dogge yn 'e Feriene Steaten. As wy ree binne om elke ramp te stypjen dy't de regearing suggerearret - itsij troch de Republikeinen as de Demokraten - dan moatte Fenezolanen miskien in "ferslaan de Feriene Steaten militêr" opnimme yn har "dingen om te dwaan list." Lykwols, absurd dat klinkt, kinne wy tinke oer Irak en Fietnam foardat it ôfwizen fan de mooglikheid.
Oan 'e oare kant, as wy yn' e Feriene Steaten wegerje te akseptearjen hokker hier-brained scam ús "lieders" suggerearje, en beslute om sels te kontrolearjen wat der bart yn Fenezuëla en wurkje om manieren te finen om har demokratyske revolúsje te stypjen, Fenezuëla ûnder Hugo Chavez is miskien folle tichter by it slagjen dan wy kinne foarstelle.
De kar is fan ús. Litte wy hoopje dat it Amerikaanske folk sil reagearje op 'e hope yn' e eagen fan earme Fenezolanen, en net op 'e haat fan Amerikaanske politisy.
Kim Scipes, Ph.D., is assistint heechlearaar sosjology oan Purdue University North Central yn Westville, Indiana. Hy en syn famylje wenje yn Chicago. Scipes, in eardere sersjant yn it United State Marine Corps, hat mear as 30 jier wurke foar sosjale en ekonomyske gerjochtigheid yn 'e FS en rûn de wrâld. Hy is te berikken op [e-post beskerme].
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes