Source: The Independent
Autrefois, je comparais la présidence Trump aux dictatures arabes. Il prenait un plaisir absurde en compagnie de Sissi égyptien (60,000 XNUMX prisonniers politiques) et ses divagations insensées avaient beaucoup en commun avec celles de Mouammar Kadhafi, qui a également « écrit » un livre qu'il n'a jamais écrit mais que Trump n'a jamais rencontré (même si Tony Blair et Kadhafi s'est embrassé sur la joue). Mais au cours de la semaine dernière, j’ai commencé à réaliser que le cinglé de la Maison Blanche a bien plus en commun avec la Rome antique.
Mon ancien professeur de lettres classiques m'a dit un jour – lorsque je l'ai appelé mélodramatiquement sur mon téléphone portable depuis le premier forum romain pendant l'occupation américaine de l'Irak sous George W. Bush – que les Romains étaient un peuple « maniaque », mais qu'ils auraient été plutôt gentils. peu impressionné par la gestion américaine de la campagne irakienne.
Il avait raison. Mais je suis désormais convaincu qu’il y a quelque chose de nettement « maniaque » dans la présidence Trump. La haine, les menaces, la fureur ont beaucoup en commun à la fois avec la république romaine (la version romaine de la « démocratie populaire ») et avec l'empire romain, où un certain nombre d'empereurs se sont montrés tout aussi fous que Trump.
Caton le Censeur, homme dangereux, terminait chacun de ses discours à Rome par les mots Carthago delenda est. « Carthage doit être détruite ». N’est-ce pas exactement le langage de Trump ? N’a-t-il pas dit qu’il pourrait « effacer l’Afghanistan de la surface de la terre », qu’il pourrait « détruire totalement » la Corée du Nord, que l’Iran « serait détruit » s’il attaquait les États-Unis ?
Cato a obtenu ce qu'il voulait. Carthage fut en effet rasée, ses habitants vendus en esclavage, même si ses terres furent ne sauraient en fait semé de sel, comme le prétendront plus tard les historiens anglais. Jusqu’à présent, Trump a été plus Cicéron que Caton, Pompeo plus Pline que Pompée. Jusqu'à présent.
Mais le retrait américain de Syrie, la plus grande honte de son armée, seulement occultée par son nouveau rôle de mercenaire de l'Arabie Saoudite – car la nouvelle arrivée militaire américaine dans le royaume doit être payée par le régime qui a massacré Jamal Khashoggi – a de sombres échos dans l'Antiquité.
Contrairement à la version hollywoodienne de l’histoire, l’empire romain ne s’est pas effondré en quelques jours. Les Goths, les Ostrogoths et les Wisigoths n’ont pas englouti l’Italie en un week-end. La chute de l’empire s’est produite lentement, au fil des années, par petits morceaux : des légions oubliées, des alliés tribaux impayés – puis trahis.
L'une des provinces les plus problématiques de Rome était la Cilicie. Cela changeait toujours de mains. Ses habitants se sont alliés à Rome – puis ont été abandonnés lorsque les légions sont parties ou que les impôts ont été épuisés. La Cilicie, par un extraordinaire hasard, se trouvait presque exactement le long de la frontière occidentale de ce qui est aujourd’hui la frontière turco-syrienne (kurde).
Il reste encore quelques ruines romaines dans cette ancienne province pour rappeler aux armées actuelles ce que – elles auraient sûrement dû comprendre – serait leur sort. Je doute qu’il y ait un seul soldat américain en Syrie – qui doit, bien sûr, négocier sa propre sortie de ce pays tout aussi ancien – qui soit au courant de cela. La mémoire institutionnelle, sans parler de la mémoire historique, a depuis longtemps été effacée par Internet.
L’empire romain s’effondre. Les sénateurs, vivant dans les ruines politiques de l’ancienne république romaine, savaient que quelque chose n’allait pas. Les gens n’ont compris leur disparition que par étapes. Les grandes voies romaines ne furent pas réparées. Les légions ne pouvaient pas avancer aussi vite (même si elles étaient toujours fidèles à Rome). Ensuite, le service postal impérial en provenance d’Afrique du Nord a été perturbé, voire interrompu. Le blé pour le pain – provenant souvent de ce qui est aujourd’hui la vallée de la Bekaa, à l’est du Liban – n’est pas arrivé à Rome.
Au milieu des troubles populaires à Rome, où les dirigeants rivaux pouvaient se menacer physiquement et le faisaient, ces questions passaient souvent inaperçues. La destitution, hélas, n’était pas une option dans le monde antique.
Mais l’épée (ou le poison) pourrait faire son œuvre. Les ennemis politiques seraient accusés de trahison. « Crucifiez-les ! » Mais n’est-ce pas ce que Trump dit de la presse américaine, des démocrates ou de quiconque ose le confronter à ses mensonges abominables et à ses attaques contre la démocratie américaine ?
Non, je ne dis pas que l’empire américain nous laissera ainsi. Mais le déplorable abandon des Kurdes la semaine dernière, la méchanceté de Trump en permettant aux Turcs – et à leurs misérables alliés « arabes » – de se frayer un chemin vers le nord de la Syrie, auront le même effet que dans l’Antiquité. Si vous ne pouvez plus faire confiance à Rome, vers quel autre empire vous tournez-vous ?
Eh bien, celle de Poutine, bien sûr. Il est peut-être tyrannique – mais au moins il est sain d'esprit. Et ses légions sont restées à l’écart de la guerre en Syrie et ont sauvé le régime d’Assad. Ils ont débarrassé les autoroutes des mines de l’Etat islamique – ils ont restauré les routes, parfois (incroyablement) ce qui étaient autrefois des voies romaines – et ils ont appris l’arabe. Peut-être en effet, Poutine joue-t-il désormais le rôle du futur empire romain d’Orient, l’empire chrétien qui a survécu à Constantinople/Byzance/Istanbul pendant encore des centaines d’années après la chute de Rome elle-même. Tous les Moyen-Orient est désormais son empire, chaque capitale accueillant l'empereur : Téhéran, Le Caire, Ankara, Damas, Riyad, Abu Dhabi.
Il y a plus de 20 ans, j’étais à Washington, cherchant à retrouver le fabricant de missiles qui avait fabriqué la roquette qu’Israël a tirée sur une ambulance civile dans le sud du Liban, tuant tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur. Et j'ai été très frappé de voir à quel point roman Washington regarda. Ses grands palais d’État (à l’exception du Département d’État lui-même, bien sûr) étaient consciemment calqués sur l’architecture romaine.
Washington n’a pas été construite comme la capitale d’un empire physique – plutôt philosophique, je suppose, dans mes moments de jeunesse – mais il semble (comme Vienne, Berlin, Paris, Londres) que les premiers Américains de l’ère de l’indépendance ont réalisé que cela pourrait être le cas. être un jour la capitale de la nation la plus puissante du monde. Eh bien, c'était le cas.
Mais Trump a changé tout cela. Au désespoir de ses quelques amis (du genre non « maniaques ») et pour le plus grand plaisir de ses ennemis, il a abattu l’Amérique. Les Syriens, dont l’histoire remonte bien plus longtemps que celle des États-Unis, ont repris leur vieille politique politique : attendre. Et attendre. Et attendre. Et puis entrez dans Manbij au moment où les Américains partent. C'est ce qu'ont fait les ennemis de Rome lorsque les frontières de l'empire se sont effondrées en Germanie, puis en Gaule, puis dans les Balkans – entre autres – et enfin à Palmyre et dans ce qui est aujourd'hui la Syrie.
Quant à la noble architecture de Washington, elle prend désormais place aux côtés de l'ancienne capitale de l'empire austro-hongrois, où les beaux édifices de l'État viennois semblent honteux de leur majesté. Les murs puissants et historiques à étudier aujourd’hui sont ceux du Kremlin.
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